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忽然后面传来一阵阵马匹的嘶鸣声和男人的吆喝声，只几秒钟的时间，天色就暗了下来，浓密的沙尘铺天盖地，遮住了明媚的阳光，狂风吹透了马车，车门帘子和车窗帘子一齐飞舞起来，猎猎作响，越来越多的马吓得嘶鸣起来，夹杂着“驾！驾！”的吆喝声，转眼间这些声音就被呼啸的狂风给吞没了。
很快，马车剧烈地摇晃了几下，随后，以更加疯狂的速递疾驰起来。
陈世美急忙喊道：“老金，把马车停下来！”
风中传来了前面的车夫断断续续的声音：“大人，马受惊了周围全都撞上控制不住”
“老金！停车！停车！”陈世美大声命令着前面的马车夫。
艾怜紧紧地贴着他，耳朵被他胸腔发出的声音震得嗡嗡响。
突然，前面的老金发出了“啊——”的一声惨叫，等艾怜抬头通过不停飞舞的门帘子向车夫的位置看时，前面已经没了老金的身影。
“老金！老金！”陈世美大喊了两声，耳边除了呼啸不停的风声和猎猎作响的车帘子声，什么都听不见。
老金出事了，现在疾驰的马车没人驾驭。
车门帘子呼呼地响着，平日里轻软的布帘子此刻就像巨大的巴掌一样不停地拍打着陈世美的头脸，他对艾怜喊道：“你松手，我过去看看！”
他爬到车门外车夫的位置上，狂风夹杂着沙粒，割得脸上生疼，能见度很差，再加上马车的速度很快，他眯着眼睛什么都看不清，摸索了半天，也没找到马缰绳。
这种漆黑一片的环境，如果马车始终向前狂奔，有可能会撞上前面寨子里的建筑物，造成车毁人亡；如果马车不能保持直线行驶，就凭这速度，不知道会把他们带到哪里去。
面对这种状况，陈世美一介书生，对前面狂奔的惊马无能为力，他悻悻地爬回马车内，搂住艾怜的肩膀，大声安慰着她：“别怕，等马跑累了，自然会停下来的。”
在里电视里看惯了马车掉下悬崖的桥段，谁知道系统会不会心血来潮也弄出一个悬崖来？艾怜颤着声音大声问：“万一前面有悬崖怎么办？有河水湖泊怎么办？我好怕。”
陈世美想了想，说：“那就跳车吧。”
艾怜带着哭腔说：“不行，车速这么快，会摔断腿的。”
“摔断腿总比掉悬崖摔死、掉河里淹死的好。”
“可是摔断了腿会引来狼群，我们会被狼吃的。”
“这种天气狼群根本就不会出来。”
“可是等风停了，狼群肯定会顺着血味找到咱们！”
陈世美耐着性子劝说：“所以要跳车就赶快跳，趁马跑得还不远，等风停了说不定会看见他们。否则，离他们越远，我们就越危险。”
陈世美再次松开艾怜，向车门处爬去，他双臂紧紧抓着两边的车门框，探出头向马车后面看。狂风里似乎有黑影跟在后面移动，待仔细看去又好像什么都没有。如果有人骑马跟在后面，他们若是跳下去，不摔死也有可能会被后面的马踩踏而死。
为了保险起见，他大声地喊道：“喂！后面有人吗？”
等了一会儿，既没听见回音，也没再见到黑影。他退回了马车，摸索着抓住了艾怜：“金莲，你听我说，外面什么都看不见，也听不见，这么大风，只要咱们分开几步远，可能就会走散再也遇不到了，所以，等我跳下去后你也要尽快跳。你记住，跳车时尽量把自己抱成团儿，一定要远远地向外跳，不然会被车轱辘撞到的。下车后如果听不到我的声音，就尽量躺在原地别动，这样我们才不会离得太远。”
“我知道了，”艾怜爬起来，死死地抓住门框一侧，大声喊着：“我做好准备了，你快跳吧！”
陈世美挪到了马车前方，深深吸了口气，刚要往下跳，突然前面狂奔的马似乎被绊住了，重重地摔倒在地，车厢猛地向下一沉，随即又一翘，最后侧翻在地。由于惯性作用，他摔在了马屁股上，同时一条腿撞在车辕上，顿时一阵钻心的疼痛。
艾怜也被摔得够呛，一时爬不起来，痛劲儿过后，刚想问问陈世美的情况，就听见风里有人大声地喊着：“陈大人，陈夫人，你们怎么样了？”
艾怜听出了王延龄的声音，急忙应声：“我没事，我在马车里。”
随即陈世美的声音也传了过来：“我也没什么事。”
王延龄在风中喊道：“陈大人，你们先别动，马有一半掉到地洞里了，我先去洞里看看情况。”
艾怜摸着黑从车厢里爬出来，陈世美听到她的动静，急忙阻止说：“你先别乱动，风里有沙石，不安全，先回车厢里避风去。”
艾怜重又回到车厢里，想了想，然后关切地问：“你觉得怎么样，我听你的声音不对，是不是受伤了？”
陈世美闷哼了一声，吃力地说：“腿好像是磕坏了。”
第174章 洞底论战（）
马车侧翻着；从车门吹进来的风很大；艾怜刚刚被沙尘迷了眼睛；便老老实实地蜷缩在角落里。不久；听到了王延龄的声音：“陈大人，地洞里很安全；我先把你送下去。”
她窝在角落里耐心等着；很快，感觉到车厢微微震颤了几下；同时听见王延龄的喊声：“陈夫人，请跟我来。”
艾怜急忙答应了，摸黑朝车外爬去；刚把头探出车门；蓬松的头发立刻就被狂风吹散，凌乱飞舞的发丝遮住了她的脸；这么大的风，她此刻就像风筝一样飘轻，有可能随时会被大风吹跑。
她努力地扶着马车站起来；然后眯着眼睛看了看周围的情况。
能见度也就三四米远；只能隐约看见马车的大概轮廓，马的前半截杵到了地洞里，后半截身体连着车辕；姿势很是怪异地露在洞外。
手臂很快被王延龄大力地抓住；她想对他说声谢谢；可是一张嘴；满是沙尘的凉风就灌进了口里，于是什么话都说不出来了。脚下磕磕绊绊，她在狂风里根本就站不住，每次要跌倒时都被他连扯带扯地又拽了起来。
从车厢到地洞也就三四步远的距离，可是在这肆虐的狂风中，每向前走一步都异常困难，耳边只有呼啸的风声，手臂被王延龄抓得生疼，天地间似乎只剩下了他们俩人。
从未经历过如此狂暴的大风，当她和陈世美决定要跳车时，她的心里是害怕的，当马车侧翻的瞬间传来陈世美的痛呼声，她开始感到绝望，怕他们会死在这场沙尘暴里。但后来听到了风中王延龄模糊不清的声音时，顿时所有的恐惧全都消失了，她平静下来，耐心地等着他来救她。
虽然他的为人很不讨她喜欢，但他就是给她一种很强的安全感。他带人去救那些被骑兵掳走的女人们，他持剑亲自上阵英勇杀敌，他把延州城治理得繁荣安定，他带着老弱残兵誓死守卫延州城，还有他精湛的医术，这一切的一切，都让她觉得他不但是一个杰出的统治者，更是一个很有责任心的无比强大的男人。
王延龄把她带到地洞口，大声说着：“你先把腿伸下去，我会拽着你，慢慢地把你放下去。”
艾怜照他的话做了，手腕被他牢牢地抓住。
他的手很稳，一点一点地把她向下放，很快，她的双腿被下面的陈世美抱住，她抬头喊道：“王大人，我到底儿了，可以松手了。”
王延龄松开了她，随后自己也跳进了洞里。
洞里漆黑一片，没有风，只有头顶上鬼哭狼嚎般的风声。
“我有火折子。”艾怜打开皮袋子一阵摸索，找到了竹筒，吹亮了火折子。
借着亮光，三人观察起洞内的情况来，艾怜也终于看清了洞口那匹马可怜的命运。洞口的直径大约一米左右，那匹马的两只前蹄掉进来了，头却卡在上面，脖子肯定是断了，身子也扭曲着，由于车辕还绑在马的身上，后面还连着沉重的车身，这使得马的后半部分无法掉进来。从车辕上垂下来一根马缰绳，马身和洞口之间的缝隙，足够他们从上面下到洞里来。
看完上面的情况，艾怜又看了眼陈世美，见他的袍子上有块血渍，急忙把火折子凑近他：“哪条腿受伤了？”
陈世美弯腰掀起袍子下摆，露出左腿上被血染红的裤子。
王延龄马上蹲下来，试探着把他的小腿骨从上到下捏了一遍，然后起身掏出帕子嫌弃地擦了擦手，嘴里嘲讽道：“驸马爷不愧是文曲星下凡，果真神来气旺，每次翻车都能够逢凶化吉。”
陈世美没有理他，坐在地上脱掉鞋子，小心翼翼地把裤脚卷到膝盖，细细地看了一遍伤口，然后对举着火折子杵在一旁的艾怜说：“娘子，快过来给为夫上药。”
艾怜把火折子递给他，从随身的皮袋子里掏出药瓶，给他敷了金疮药，又让他从内衣上撕下一块布条来，麻利地把伤口包扎，然后细心地把裤脚放下来，又帮他穿好了鞋子。
一整套动作行云流水，不愧是在伤兵身上练过的。王延龄居高临下地看着她，暗自嘲讽，果真是夫妻情深啊，哪里有想让他死的样子？
口是心非的女人！
伺候完陈世美，见艾怜席地而坐，王延龄微皱了下眉头，轻轻向上一跃，抓住了垂下来的那根马缰绳，然后蹬在土洞里的凹痕处，三下两下地像攀岩一样转眼间就攀爬着出了地洞。
艾怜知道王延龄倨傲得很，一向瞧不起她和陈世美，不禁埋怨说：“你也真是的，你又不是不知道王延龄那臭脾气，不管怎样，他都救了咱们，你这样对他不理不睬的，他一气之下把我们扔在这里怎么办？”
陈世美有恃无恐地安慰她：“放心吧，他既然能来救我，就是不敢有违圣命。”说完，顿了一下，狐疑地问：“你如何知道王延龄的脾气臭？据我所知，他对待女人还是很有风度的。听你这语气似乎同他很熟，他对你经常发脾气吗？”
这死渣男，又来！
本来他气跑了王延龄就让她心里不快，现在又来气她。
“陈世美，我早就解释过我和他的关系，懒得再说了。你是不是非要在头上带点绿才甘心呀？”
“潘氏！”陈世美咬牙切齿，“你真是让我惯得无法无天，哪家娘子敢像你这样这样顶撞丈夫？岳父如果在九泉之下听见了你这种不知羞耻的话，一定会不得安宁的。”
“就事论事，做什么把我爹扯进来？如果我爹知道自己的女儿被他千挑万选的好女婿给蹬了，一定会气得从坟包里爬出来。”
“你这个”
忽然头顶的洞口处传来一声咳嗽，陈世美马上闭了嘴。
王延龄从上面跳下来，把手里的褥子和软枕扔在了陈世美的脚边：“陈大人，你的马车实在是太简陋了，节俭虽然是美德，但人生苦短，该享受时还是要享受的。我翻遍了马车的每一个角落，竟然没找到任何吃的。你看，现在这种境地，如果大风刮个三天五天的，你的这种美德会让我们饿死。”
陈世美知道艾怜的皮袋子里有食物和水囊，所以并不担心被饿死。
他站起来，拱手对王延龄深深一揖，谢道：“王大人，救命之恩没齿难忘，我陈世美欠你两条命，日后必结草衔环以报之。”
王延龄并不给他面子：“陈大人不必谢我，你我如今是一根绳上的蚂蚱，你若出事，我也落不了好，前来救你，对我来说其实是迫不得已。”
艾怜趁他俩都站着，赶紧铺好了褥子，地洞不大，也很干燥，看样子像是人工挖掘出来的，她猜测也许是当地居民冬天贮存蔬菜之类用的。
陈世美不愠不火，坐下来后，一脸温和地说：“不管王大人出于何种目的，毕竟还是救了我和内子，我会记住你的恩情的。”
“既然如此，”王延龄也坐了下来，冷冷地说：“我不需要陈大人你报什么恩，不如你我打道回府，我们一起向圣上提出停止议和，如何？”
陈世美摇摇头，仍旧彬彬有礼：“王大人，议和之事关系着我大宋边疆今后长久的太平局面，关系着两国边民的安居乐业，关系着我大宋与西域各国贸易的畅通，这不是我和内子的两条命就可以交换的。你的提议，恕陈某不敢苟同。”
王延龄哼了一声：“夏人向来反复无常，一旦他们尝到了议和的甜头，说不定就会常以战争相威胁，那样边疆就会永无宁日。我大宋有精兵百万，良将辈出，如果上下同心，协作御敌，区区蛮夷，何足挂齿？只有打服了他们，边疆才能安稳。”
陈世美讽刺道：“我大宋是有精兵百万，也的确良将辈出，可是宋夏之间刚刚打完的三场战役，输了的一方可不是‘区区蛮夷’。”
王延龄皱眉道：“陈大人何必长他人志气灭自己威风？西夏虽然屡胜，但均系惨胜，战争中掠夺的资源根本抵偿不住战争的消耗。据我所知，由于李元昊四处征战，西夏的国库早已空虚，无力再发动大规模战争，而我大宋只是损伤个皮毛，不必害怕战事再起。因此，议和之事完全没有必要。”
第175章 相过招（）
王延龄怒道：“好个‘我方将领思想僵化、战术陈旧；猾懦不知兵’；陈大人；你还真敢说！西北边疆的武将们常年驻守边关；面对西夏的骚扰，他们随时都保持着高度的警惕之心；在与西夏的斗争中；他们积累了丰富的御敌经验，他们的思想没问题；战术没问题，有问题的是那些个只知道纸上谈兵的高级统帅！他们把孙子兵法读得再烂熟于心，把春秋研究得再透彻明了；毕竟没有经历过实战。战场上战况瞬息万变；战机转瞬即逝，主帅不谙军事偏又迂腐顽固、听不进意见。而这样的主帅；不正是你这个副宰相举荐上去的吗？”
陈世美听出了他指责的主帅是周腾，那个人是公主的亲舅舅，的确是个好大喜功又偏执的书呆子；也的确是他举荐的；但他如何肯把打败仗的那么大的一个锅背到自己身上，便辩解道：“王大人，我朝重文轻武；在军事上向来都是文臣统帅武将；我若不举荐周腾；那大人您说文臣里可还有谁比他更加合适？”
王延龄听了沉默不语；大宋“轻武事”，使得武官的积极性受到致命打击，武官被压制，常年不得升迁，战场的军事指挥权又在高级的文官手中，即使打了胜仗，功劳也大都算在文臣身上，下面的武将很难通过军功获得更多的升迁机会。文官不熟悉士兵，与所指挥的兵将建立不起亲密的关系，一旦指挥失利，将会受到贬黜的惩罚，很难再被起复。这种重文轻武的政策造成了武将空有本事得不到重用，而文臣打死也不愿充任武职的状况，因此，每当有大规模战事发生时，朝廷中总会出现无人可用的尴尬局面。
陈世美继续说：“如果朝中人人都像王大人这样文武双全，不顾得失，积极请缨来驻守边境，那我大宋如何能败？我又何必自取屈辱地前去议和？”
见王延龄不出声，他便意有所指地继续往下说：“所以，这样的弊端必须要改。革新一事，我是志在必行，还请王大人日后多多支持。”他话里话外的意思是要求他不要在革新一事上再给他添乱搞破坏。
王延龄并不接革新这个话茬，仍旧咄咄逼人地问他：“我大宋无论在国力还是军力都远远超于西夏，在如此优势下却不想着积极备战御敌，反而要同西夏议和，这不但是百万将士的耻辱，更是大宋的耻辱。‘疾风知劲草，板荡识诚臣’，陈大人，你身为副相，前去议和，就不怕日后被人戳着脊梁