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紫金关外几簇茅草丛中，漠北探马鹰钩鼻和他的十几名手下分别埋伏在这里。
旁边地面上赫然摆放着五具尸体，他们就是刚才遭到偷袭的那五个亲兵。
自从熊桂华带人出关打猎，他们的一举一动都处在漠北人的远远监视中。
当发现有五人脱离队伍意图返回关内时，鹰钩鼻立刻决定先吃掉他们，再观察熊桂华他们的反应。
刚才又得到手下的通报，那骑黑马的小将又派出了十五人往回赶。这点人马，鹰钩鼻觉得还是有把握干掉的，怕就怕他们一起返回，那就有点麻烦了。
现在看来，自己还是有点高估对方了。想到这，他的嘴角浮现出一抹轻蔑的冷笑，离查出真相又进一步了。
远处的马蹄声越来越清晰了，鹰钩鼻小声地提醒自己的手下，“注意啦，他们又来了，等我发出信号就立刻动手！”
另一边，马背上的郝有权警惕的注视着四周，多年来战场上搏命厮杀练就的敏锐直觉才保证他活到今天，这时他感到危险离他越来越近了。
突然郝有权一扬手，其他人见状赶忙勒住缰绳。
“吁——”
紧急制动的战马四蹄在地面上滑行出老远才堪堪收住脚步。
“怎么他们都不走了？难道我们被人发现了？”獐头鼠目的哲哥一见对方停下来了，顿时心里紧张起来。
他其实一直不赞成鹰钩鼻这样做，认为太过冒险了。对方只看一身装束，就知道是最精锐的亲兵，要想以少打多，胜算实在不大。
可这家伙又不敢公然违背鹰钩鼻的意志，也只好硬着头皮上了。
刚才有惊无险的解决掉五个人，这次一来就是十五个，他不害怕才怪呢。
鹰钩鼻死死盯着不远处的燕国亲兵，他确信己方没有暴露目标，挥手示意大家不要轻举妄动。
郝有权扫视了一眼几处可疑的地点，果断命令道，“看见那边路旁的茅草丛了吗？大家准备好弓箭试探一下。”
众亲兵纷纷摘弓搭箭，瞄准了那些茅草丛。
鹰钩鼻看见对方用弓箭指着藏身之处，暗叫一声不好。身边的哲哥他们反应非常快，不用他下令，早就把骑兵小圆盾立在身前。
就在这时，郝有权下令放箭，十几支箭立刻奔着这边过来了。小小的圆盾护不住全身，五六个漠北探马手臂上、大腿上立刻挂彩了。鹰钩鼻捂住右臂忍着疼痛，硬是一声不吭。其他人也表现出良好的战场纪律，没有一个人移动身体或发出声响。
郝有权见茅草丛没有异常情况出现，正犹豫要不要再放一轮箭接着试探。
一个和郝有权资历相当的老兵在旁边催促道，“权子，别等啦！鞑子既然得手了不会傻呆着不走的，咱们还是快点赶回去，不然太晚了，孙大人会怪罪的。”说完不等他回答，人已经催动战马前行了。
“那好吧，大家要多加小心！”郝有权见状只好放弃了继续试探的想法，挥手示意大家接着赶路。
就在马队快要经过那些茅草丛的时候，突然从里面射出数十支雕翎箭，为了保险起见，鹰钩鼻及其手下人人都是三箭齐发，可谓阴狠至极啊！
与此同时，地面上用浮土掩盖的两道绊马索被拉了起来，突然横亘在马队面前。
猝不及防的亲兵们顷刻间就有半数人被弄得人仰马翻，警惕心极高的郝有权在危急关头迅疾俯身到了马鞍上，这才堪堪躲过箭雨。
他座下的枣红马面对两道绊马索竟然一跃而过，但是不幸后臀中了一箭，在疼痛的刺激下，撒开四蹄向前猛冲而去。
郝有权等到跑出一段距离后，他重新坐起身，从鞍袋中抽出一只火箭（实际上就是一大号穿天猴），又掏出火折子一边回头看一边拼命的打火，总算点燃了引捻。
“嗖——”
报警的火箭冲天而起，带着长长的尾迹飞向高空。
“希望小熊将军能及时接应，不然全都交代在这里了。”郝有权在心里默默祈祷。
第94章 桂华请罪（）
紧跟在郝有权身后的只有六人冲了出来，其余的不是被射落马下，就是被当场砍翻。
郝有权也顾不上悲伤，报警信号已经发出了，他掉转马头招呼幸存的兄弟，“走，咱们杀回去！”说完率先举着斩马刀怀着满腔怒火冲了过去。
那六人也是毫不犹豫的返身杀了回去。
“噹——”
郝有权借着枣红马的巨大冲势，挥动斩马刀直接磕飞了一个漠北探马手中的短斧，然后顺势一劈令其身首异处。
他回头又瞥见一个獐头鼠目的猥琐汉子正欲转身逃跑，立刻反身追上去直接撩倒在地。
那猥琐汉子正是哲哥，躺在血泊中的他不甘地望着老大鹰钩鼻，眼里充满了怨恨，瞳孔渐渐放大，临死前还睁着三角眼不肯闭上。
鹰钩鼻这时候反倒有点后悔了，他们这次设伏为了便于隐蔽在茅草丛中，特意将战马藏在很远的地方。
现在双方混战成一团，他们倒成了没马的步兵，迎战对方的七个骑兵，就显得非常吃亏了。本来骑兵就是步兵的天然克星嘛！
“快撤！！”
眼见局势将要逆转，鹰钩鼻高呼一声，同时掏出几颗烟雾弹往地上猛地一掷，顿时一团团白烟升腾而起，瞬间将战团中的众人包裹起来。
等到郝有权他们几个冲出烟雾，却发现鞑子早已经不见了踪影。
“都别找了！赶快和小熊将军他们汇合。”
很快这七名人人带伤的亲兵就在来路上碰到了赶来接应的熊桂华一行。
郝有权把遇袭的情况略一汇报，又陪同熊桂华返回了袭击现场。
两次遇袭的亲兵尸体都在这里找到了，熊桂华决定即刻返回关城报告孙副将，尸体和猎物暂时留在原地等待辎重兵前来运送。
紫金关城头上，孙涛和赵部将远远的瞧见熊桂华他们空手而归，不但没有带回任何猎物，人数上也不对差了不少，心里顿时咯噔一下。
两人惊异的对视一眼，心道难道出事了？他们急忙走下城楼，来到关前等候。
刚一见面，熊桂华就翻身下马，几步冲到副将孙涛面前扑通一下跪倒在地，她双目赤红低着头颤声禀报道，
“孙大人，末将这次出去打猎不幸遭遇到鞑子探马的偷袭，前后折损了十三名军士，仅击毙敌军六名。都是末将轻敌大意才造成如此严重后果，桂华自请将军责罚。”
孙涛听后和赵部将对视一眼没有立即表态，而是走到郝有权等几名受伤的亲兵面前好生安慰一番，又吩咐医官带他们去疗伤，这才让熊桂华把事情经过详细诉说一遍。
“你是说，漠北探马前后两次设伏，而对方仅仅只有十余人？”孙涛有些惊疑的盯着熊桂华追问道。
“确实如此，我也很纳闷他们第一次偷袭得手后，为什么还要再次设伏？尤其是人数并不占优的情况下。”
“这样吧，我们再到遇袭的现场周围仔细搜索一番，看看能不能找到什么有用的线索。另外带上马车把军士的遗体和猎获的黄羊都拉回来。”
“末将这就去准备！”
孙涛亲自带人经过一番扩大范围的搜索，漠北探马的藏马地点被发现了，就在关外的一片小树林里。
从现场留下的马蹄印和马粪的数量来判断，应该有30多匹战马。
十几名探马，三十多战马？
第95章 真实目的（）
孙涛略一思索就明白了其中的原由，很显然，漠北探马是一人配三马，这也符合漠北军的一贯做法。
为了在长时间的机动中保持充沛的脚力，漠北骑兵每个人都是配备双马甚至三马，这样行军打仗中通过马匹换乘，就可以保证高强度的机动性。
而做为漠北军中最精锐的伺候队，其每一名队员都是按照最高规格配备马匹的，所以说，参与偷袭的确实只有十几个人。
可是问题就在这，第一次设伏袭击落单的少数敌军，这样做十分正常。但第二次依然在同一地点再次设伏就有些不可理喻了。
明知道己方人数远少于对方，却依然去冒险，这背后一定隐藏着什么不可告人的秘密。
孙涛捋着自己的胡须，目光不由得盯住了熊桂华的坐骑，脑海中不禁有了想法，
“桂华，听说你的黑旋风原本就是穆塔王子的坐骑，是这样的吗？”
“回禀大人，确实如此。”熊桂华如实回答。
“嗯，”孙涛听后点了点头，“我现在倒是觉得这伙漠北探马，他们真正的目的不是侦查我军的动态，而是在查找失踪的穆塔王子。”
他的这番结论，立刻引起了赵部将等人的浓厚兴趣，“哦？孙大人，何以见得呀？”
“你们想想看，吉利可汗最宠爱的穆塔王子在和我军交战中突然失去踪迹，活不见人，死不见尸，漠北军主帅图克吉肯定非常着急，找寻不到穆塔的下落，他也没法向吉利可汗交代。
于是在兵败逃走之际，仍然派人暗中进行查找。正好我们的小熊将军又骑的是穆塔王子的坐骑，这匹高大神俊的大宛马想不引人注目都难啊！
所以他们一定很想知道，小熊将军的坐骑是怎么得来的，通过这一线索就有可能得到穆塔王子的确切消息。”
“嗯，很有道理。图克吉一定是对探马下达了死命令，不然这十几人也不会如此胆大妄为。”赵部将若有所思，刚才还想不明白的事情现在终于理清了。
“看来漠北人今后会紧紧盯着我紫金关的一举一动，尤其是熊桂华和他的黑旋风。”孙涛说完指着熊桂华和他的战马。
赵部将一听，面露担忧之色，他和熊桂华早已经在此次战斗中结下了深厚的友谊，于是关切的询问道，“孙大人，你看要不要将桂华调回云中城或其他什么地方，只要不是边防一线就好。”
“不用啦！我就喜欢待在这里，我才不怕那些鞑子，有种让他们来找呀，我还想找他们算账呢！”熊桂华还在为自己的失误心中懊恼不已，她握紧拳头眼中喷吐着愤怒的火焰。
“哈哈~果然是初生牛犊不怕虎，好样的！今天晚上咱们好好喝一顿。虽然搭上了十几名弟兄的性命，但好歹也猎获了这么多黄羊，就算功过相抵了，你也不要太过自责了。”
“对啊，桂华兄弟，咱吃一堑长一智，保证下次不犯同样的错误就是了。”赵部将不忍看到熊桂华懊悔自责，也开口劝慰她。
看到两位大哥都在安慰自己，熊桂华更觉得辜负了大家的期望，心里越发不是滋味。
第96章 发配烽火台（）
云中城郡守府。
大堂之上，靖王赵晗正在浏览一封书信，他边看边摇头，“呵呵，这小子写个字怎么缺胳膊少腿的？一定是没有用功读书吧！”
“王爷说的是俗体字吧？咱家手下的那些个匠人就习惯用这种字体，笔画、结构确实简单多了，对于没读过多少书的人来说，它们的确容易辨认。想来那小子也是跟匠人厮混久了，才学会写俗体字的。”
说话的人正是云中城匠作坊的掌事太监王公公。
这封信确实是熊桂华亲笔书写的，她在亲手参与埋葬了十三位阵亡的亲兵后，立即返回驻地给靖王赵晗写了这封信，信中详细汇报了事件经过，诉说自己因未受上司责罚而备感良心不安，再次恳请王爷降职处分，愿从一名无名小卒做起。
因为不会写繁体字，又不好意思找别人代笔，她只好硬着头皮自己提笔写起这种缺胳膊少腿儿的简体字，也不清楚王爷能不能看懂。
其实简体字并不是熊桂华穿越前那个时代才使用的，它原本就是古代的工匠在劳动实践中逐渐摸索出来的，因其笔画简便，特别受到文化不高的底层工匠的欢迎。
所以王公公才会凭此认定熊桂华是跟工匠学习的俗体字。
严将军听靖王讲述完信的内容，不禁感慨道，“桂华这孩子还是太实诚了，要是换作别人，肯定是报喜不报忧，早就将那六颗漠北探马的人头送来邀功请赏了，那还会请求降职处分的。”
首席幕僚赵彦呵呵一笑，“严将军你还不知道吧！孙副将已经把人头装入木匣送回云中城了，经过仵作当场勘验，确为漠北人所有，同时送来的还有一应俱全的探马行头，六人的身份确认无疑。”
严将军对于这个情理之中的结果也是很无奈，这些猫腻他门儿清得很，却只能揣着明白装糊涂，总不能挡了别人的财路吧！
于是他不再谈论此事转而建议道，“靖王，您还是把他调给我吧，我保证把这小子调教出息咯。”
他的话音还未落下，那边王公公不答应了，也来伸手要人，“靖王殿下，熊桂华这小子年纪太小，放在一线部队根本不合适，还是让他到匠作坊监造火器吧！
这次大战一结束，他就通过严将军向咱家提出请求，希望尽快打造出青铜或铸铁材质的火炮身管，这当然是大好事啊，可既然东西是他琢磨出来的，理应由他负责才对呀！您说是不？”
两人在大堂上为了争夺熊桂华，彼此互不相让，都希望靖王赵晗能把熊桂华调到自己手下当差。
赵晗见两人争论不休，望了一眼自己的首席幕僚，赵彦冲他微笑的点点头，示意王爷可以表态了。
几案后的赵晗轻咳一声，两人立刻停止了争论，眼巴巴的望向靖王。
他们都知道这是靖王要做出最后的决定了，都满含期待的静候着。
靖王左右看了看两人，嘴角微微一笑继续说道，“大家如果真的想熊桂华今后能有所出息，就应该尊重他的选择，让他留在一线建功立业，而不是留在后方，等到棱角都磨平了，人的锐气也就消失殆尽了。
这次大战，以他的功劳，皇上肯定要赐封爵位的，这个是没法改变的。我们能做到的只剩下调整军职了。我打算调他镇守一座烽火台。”
“呃……”
“什么？让他守烽火台！”
王公公和严将军听了这个决定皆是大吃一惊，他们万万没想到靖王会真的把熊桂华给发配了。
第97章 甲字七号墩（）
“哎呦喂！我的王爷，您还真忍心让他去那种地方受罪啊！”王公公扯着嗓子喊了起来。
严将军也着急得站起来求情，“是啊！靖王可否换个地方，哪怕守草料场也行呐！”
“两位休要多言，本王心意已决，就让这小子镇守最险要的甲字七号墩！不过也不是一撸到底，就让他当这个墩头吧！”
严将军一听是甲字七号墩，心里猛的往下一沉，别人可能不清楚这是个什么地方，他是太了解了。
在大燕国北方边境的长城沿线分布着大大小小数以百计的烽火台，其中大青山地区的甲字号系列墩台位置最为突出，受到的威胁也最大。
而甲字七号墩台坐落在大青山山地中段的一座天然高台上，在它的北面正对着一条山谷走廊，那是进出漠北草原的交通要道。
这座巨大的墩台就是监视漠北人的一个重要前哨据点，平时驻扎着大约一队（50人）人马。
因为地理位置太过重要，一直被漠北人视作眼中钉肉中刺，所以从设立之日起就不断受到袭扰。
而大燕军严格规定，若非受到百人以上敌军侵袭，严禁擅自点燃烽火台报警，否则违令者军法从事。
等于是说小规模的袭扰就只有靠自己应付了，这让驻守甲字七号墩的大燕边军苦不堪言，长�