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“人在做，天在看，刚刚你睁着眼说瞎话的时候，我给你下了一样的毒，怕他到时一个人上路太寂寞，你身上，是双倍的。”
郎中登时瞪大双眼，慌忙扒开袖子给自己诊脉，停顿片刻后顶着满脑门的汗愤怒地叫道：“你敢骗我，我根本就没中毒！”
“哈哈哈！”萧佑薇大笑着拍拍手，转向张知府拱手道：“大人，试问一个头脑正常的郎中，会相信一个得了失心疯的人说的疯话吗？”
“问得好！”张知府一拍惊堂木，“谎话连篇，戏弄本府，来人，将这无良郎中给本官拖出去，痛打三十大板！”
说罢看向郑才，“郑才，萧小姐状告你谋财害命，你却称她疯言疯语，如今谎言已被拆穿，可有其他话说？”
郑才本来就做贼心虚，先被萧佑薇接连吓了两回，再抬头看到板着脸的张知府，心理已经接近崩溃了。
神思恍惚间他好像看到铁笔判官端坐堂上，左右侍着牛头马面，正在评判他的罪孽，身体一软，竟然两眼一翻厥了过去。
真没用。
萧佑薇鄙夷地扫了他一眼，刚刚看他挺能装的，原来这么怕死，一个莫须有的毒就把他摆平了。
案子审到这儿，差的也只是实打实的证据了。
萧佑薇说：“民女斗胆请大人传一人上堂，此人名叫阿福，先前在街上同人议论的就是他，民女猜测他是受郑才指使。”
“就依萧小姐所言，来人，即刻传萧府阿福上堂！”
阿福在哪儿？
巧了，就在府衙外不远的大街上。
昨天他奉命出去找女尸，运气好，正巧遇到一家农户的女儿急病死了，刚下葬。
他在农庄里饱睡了一觉，凌晨跟雇来的苦工一起把尸体弄出来，装在麻袋里运进城，就搁在萧府的冰窖里。
本来是要去汇报的，可郑才被噩梦缠了一夜还没醒，他就直接上街去了，见着认识的人就停下一阵感叹，萧家大小姐悲痛病死的消息就这样一传十，十传百，几乎要在贺兰城人尽皆知了。
官差来提人的时候，阿福正被一群好事的人围在中间，讲得眉飞色舞。
“我家小姐那是花容月貌啊，神仙见了都不想回天上去，可惜啊，怎么年纪轻轻的就这么去了，白便宜了阎王爷。唉，也不知道我什么时候才能娶到那么个如花似玉的媳妇”
为首的官差皮笑肉不笑地在人群后面接了一句：“还想娶媳妇？还是去牢里做你的美梦吧，弟兄们，带走！”
“哎，哎！”一群人作鸟兽散，留下惊慌的阿福被两名官差一左一右架走了。
原先是要诈他说真话，没想到惊堂木一敲，还没怎么着呢，他就竹筒倒豆子一股脑全说了。
张知府黑着一张脸，命官差分头去萧家冰窖和城外田家庄调查取证，官差们快马加鞭，不过一个时辰就带回消息，和阿福供认的分毫不差。
有趣的是连郑才谋财害命的事他也招了。
“小人前几天去找老爷，不不，是郑管家，听到他房里有人说话，说他们的人已经把把老爷缠住了，只要郑管家能把小姐解决了，他保证帮郑管家得到萧家所有家产，还说萧家的钱远不止表面上这么多，够他几辈子都花不完。”
“那郑才答应了吗？”张知府沉声问道。
阿福这时候只想撇清关系好脱身，忙不迭地点头说：“答应了，自然是答应了！他还跟小人说，以后要称呼他为老爷，还说萧府没多久就要跟他姓郑了！”
“大人明察啊，郑才这人，他就是个狼心狗肺的王八蛋啊！他召集我们的时候说，只要小姐交出所有人的卖身契，再把萧家值钱的房地契跟铺子交出来，保证不伤她一根头发，其实他打的主意就是把小姐抓住关起来，然后悄悄杀了她！”
阿福趴在地上边捶边挤出几滴眼泪，“苦命的小姐啊，可怜的老爷啊，阿福劝不住他，阿福对不起你们啊！”
萧佑薇面色沉静，张知府显然也不吃他这一套，“那之后你们做了什么？逼萧小姐交契书不成，就干脆偷盗别人家女儿的遗体，传布谣言，破坏萧小姐名誉？？”
阿福战战兢兢地趴着，这下眼泪倒是真实多了，一声声哭诉道：“小人知罪，可是小人有苦衷啊！”
“哦？”
“小人在郑才手下办事，知道他太多龌龊，要是哪天不干了只怕他要杀人灭口啊！而且郑才虽然不是东西，可他以前也没让小人干这种背良心的事，给钱又大方，小人家里还有一双弟妹要养，只能跟着他。小人真的知错了，求大人看在小人揭发有功的份上，饶小人一命吧！”
见张知府绷着脸不说话，阿福又转向萧佑薇苦苦哀求，“大小姐！求您饶了小的吧，小的是真不想害您啊，您还记得那天的孙三吗，那就是小的安排的！”
萧佑薇一愣，她当然记得，就是因为孙三说的话，她才推断出有人要杀她，“你说什么？你安排的？”
“对，对！”阿福面露喜色，“大小姐，小的真的没想让您死啊，是小的叫孙三出去的，就是想告诉您有危险啊！”
萧佑薇学得最好的是察颜之道，阿福说话时的语气，眼神，脸部肌肉，手部动作，她一一考究过去，没有撒谎的迹象，是真的。
原先以为孙三是个有良心的，记着爹爹的恩情，没想到居然是这个小人良心发现。
既然这样，她也不欠这份人情。
“大人，此人所言属实，而且确实揭发有功，可否法外容情，减轻罪罚？”
张知府沉吟片刻，正要说出对阿福的处置，那边郑才哼唧一声，醒了。
可是他醒来也改变不了什么，从阿福招认之后，一切已经尘埃落定。
郑才身上是打着官奴标记的，被买出来一路做到管家，却干出勾结外贼谋害主人的事来，按照律法，最轻也要判他流放塞外。
此外，田家庄那户人家知道女儿遗体被偷走，怒不可遏，冲到府衙要找他拼命。
罪名属实，人证物证俱全，张知府判郑才先收押下狱，一个月后处斩。
萧佑薇插了句嘴，建议在处斩之前把他丢回官奴营去，张知府欣然应允。
“退堂！”
阿福顿时急了，“大人，大人，那我呢！”
张知府知道这个案子上阿福功劳不小，但他为人磊落，实在不待见这种人，不耐烦地挥挥手。
“先关个半年吧！”
阿福顿时像瘪了气的皮球一样瘫在地上。
退堂后，萧佑薇给在场的官差封了大红包，然后去后堂拜见张知府。
张知府请她进来后，犹豫地问她：“萧小姐，本官有一事不明，既然见到了就失礼多嘴一句，不知萧老爷究竟情况如何？”
第7章 陶九知（）
萧佑薇摇头苦笑道：“民女也不清楚，刚接到消息时险些当真，之后曾派人去千行崖查看，可是迟迟没有回音，倒是要感激我这位哥哥。”
她指指外面院子里的阿元，“他和家父一同出去，也是他告知家父还活着。”
“大人记得阿福在堂上招认的话吗？他说听见那人跟郑才说家父被人缠住，因此民女断定家父并无生命危险，只是暂时不便回来罢了。”
张知府没有立时答话，认真地盯着阿元看了一会儿，满眼疑惑。
“大人，大人？”
张知府豁然醒来，“失礼了，只是看到小姐这位哥哥，觉得十分眼熟，仿佛在哪里见过。”
萧佑薇心里一动，想到这位张知府之前在京都做官，而阿元刚好家在京都，男孩子长相变化不大，真是见过也有可能，于是试探着问：“大人这话怎么说？”
“唔”张知府皱着眉苦思冥想了一会，最后摇摇头，“大约真是年纪大了，一时半会实在是想不出来，只觉得是见过的。”
萧佑薇心里略微失望，客套了几句才说明来意。
“大人，实不相瞒，民女有一事相求。”
“萧小姐但说无妨。”
萧佑薇说：“如今有幕后凶手要对我父女不利，贺兰城虽好，实在不宜久留，先前阿福放出流言称民女病死，如今案子审完，民女在百姓心中怕是要‘死而复生’了，但是民女势单力薄，唯恐再遭毒手，还望大人相助，告知公众民女确实身亡，以此蒙蔽凶手。”
张知府恍然大悟，看向她的眼神有些怜惜，满口应允。
萧佑薇心头好笑，张知府只当她是弱质女流，却不知道她蒙蔽凶手不是为了逃生，而是要诱凶手现身。
“听闻大人想在贺兰城兴办官学，以便无钱苦读的学子不至于荒废学业，民女深受感动，愿为此事出力，将萧家宅院捐出来，给学子做书院，大人意下如何？”
她微微笑着，并不觉得张知府会拒绝。
这也是经过考虑的，爹爹之前就隐约透露过搬家的意思，现在她身边只有一个阿元，前朝行宫这噱头太高调，确实怕护不住。
而且爹爹留的东西已经拿到了，而萧府刚被女尸污染过，住又不想接着住，留在手里也糟心，不如转送给官府，消息传开必定能引起杀手注意，没准能抓到他逼问出线索。
张知府听她说完果然动容。
“此外，府中下人的奴契本是一式两份，由府衙和主家各自保管，但是当初家父将自己那份也一并放在府衙，临行在即，不便处理琐事，民女在此恳求大人，如果下人出身官奴营请务必遣回。”
一次不忠，百次不用，那些人在萧家好吃好喝地待着，却帮着郑才对付她，现在祸首已经遭到报应了，没有白放过他们的道理，既然是从官奴营出来的，那就哪来的回哪去。
张知府也能理解，再说刚收了人家递上来的房契，这点小事当然是一口就答应了。
阿元不知道萧佑薇到底跟张知府谈了什么，他嚼着草叶百无聊赖地等在外面，看着两人相谈甚欢的样子，踢了一脚石子，觉得叶子从嘴里苦到心里。
不知道哪来的勇气，他朝屋里喊了一句：“阿薇，时候不早了！”
张知府脸上拂过一丝尴尬，萧佑薇也一阵无奈，事情说得差不多，便顺势告辞了。
张知府望着他们离去的背影，尤其是那个身材高大的俊朗少年，拍拍脑袋嘀咕了一句：“奇怪了，到底是像谁呢”
他们走时借了府衙的后门，日头正晒，路面发烫，阿元板着俊脸不说话，但是一个劲把她往阴凉的地方让。
萧佑薇拨弄一下帷帽，好笑地歪头看了一眼：“哎，你在生什么气呐？”
阿元闷着头走不理她。
萧佑薇耸耸肩，无意间瞥见早上那个年轻的官差，身上已经换了常服，还背着包袱被褥，垂头丧气的，一副被扫地出门的样子，看见他们的时候眼里满是幽怨。
她闷笑了一声。
以张知府的脾气，看见手下人那样懒散怠慢，自然不肯再用，好在这人年纪还小，只要以后勤奋肯干，总有出头的机会。
“姑娘请留步！”
身后一声大叫。
萧佑薇吃了一惊，下意识去摸腰带下的剑柄。
微风拂动她帽下的轻纱，依稀看见一团模糊的青影。那人的身影随风而走，转瞬间就绕到两人前头。
二十多岁的模样，眼神却透着不符合年龄的沧桑感，青骨扇，白玉冠，身着少量孔雀毛点缀的青缎衣裳，面容秀雅，唇边带笑。他左侧斜披下一绺乌发，右边眼角绘着奇异的银色羽毛纹路，正有一下没一下地摇着扇子。
如果用阿元的想法形容，这人一看就不是个好人。
阿元冷着脸挡在前面，“你是谁？”
那人并不介意他的态度，笑嘻嘻地往旁边挪了两步，一双褐色眼睛直盯着萧佑薇。
“嗨呀，刚才堂上这场大戏真是一波三折，精彩绝伦呐！啊，忘了介绍了，本人姓陶，名九知，叫住姑娘没别的意思，只是想交个朋友。”
“本人呢，平生最爱听故事，当然，讲故事也是一流。江湖人说的‘魅影如风’，就是在下。”
说罢还用扇骨点了点自己单薄的胸膛，他身材高挑，下巴微微抬高后，眼角的银色纹路更加显眼，清秀的容貌顿时多了几分妖娆。
萧佑薇略微挑眉，“这是在夸你轻功好？”
那人笑容更加浓郁。
“不不不，‘魅影’二字确是赞我轻功过人，不过这‘如风’嘛，说的是只要有风经过的地方，没有我听不来的消息。”
萧佑薇看不惯他这轻佻又得意的样子，漫不经心地说：“哦，那就是夸你耳朵好了。”
陶九知嘴角一抽。
这姑娘，怎么不按套路出牌啊！
他尴尬地扇了两下，“这也不是这个意思。”
“那是什么意思？难道是在夸自己收集情报的本事一流？那我该怎么理解比较合适呢”
她摸摸下巴，神情带了些玩味。
“情报贩子？”
第8章 真凶（）
京都繁华地，烟柳芙蓉乡。
醉人的脂粉香气到这里已然淡去。
铁塔般的壮汉抱臂等在一片阴影里，巷口飘来两个模糊的影子，走到近处，借着月光依稀看出来人下巴细嫩洁白，宽大的斗篷随风摆动，隐约显出纤细的腰身。
壮汉拱手，“夫人请随我来。”
他的态度不卑不亢，声音和面孔一般冷硬，就像在血泊里浸久了的石头。
走在前面的女人无声地跟上去，壮汉在墙上摆弄几下打开了门，他从墙上取下一节火把在前方引路，三人七拐八绕地走了半天，到了一段向下的台阶前面。
女人闻着风中的血腥味，脸色微变：“平主事这是什么意思？”
壮汉平静地侧身做了个“请”的动作，简单解释道：“林苍被七鬼缠身，但是目标那里出了点差错。”
“什么？”女人的声音陡然尖细起来，“难道你们暴露了？”
他充耳不闻，仍保持着之前的动作，女人无奈，恨恨地一跺脚往下走。
腐烂的稻草混着腥臭的血水，气味熏得人头昏脑涨，石板路凹陷处满是干涸的血迹，幽暗的尽头偶尔传来两声凄厉的哀嚎，令人不寒而栗。
平主事带她们走进一间刑室，只见铁架上用链子缠着个血人，全身上下没一块好肉，显然刚动过重刑。
沾满血污的脸几乎辨不清五官了，只能看出颧骨尤其凸出。如果萧佑薇或者阿元在这里，或许能认出这就是在书房外和他们交过手的那个杀手。
“按夫人的要求，不能留下买凶杀人的线索，我这个手下买通了林苍的管家，打算伪造出下人为财杀人的假相，再让管家‘暴毙’。”
女人急切地问：“然后呢？”
“目标发现了他，打了一架，天亮后去官府报案把管家治罪了，之后官府放出消息，说目标在堂上被管家刺杀，死了。”平主事表情有点奇怪。
女人没有注意到，露出放松的笑容。
忽听他说：“夫人高兴早了，事情没那么简单。据贺兰城的探子回报，堂上没有刺杀，目标结案后去找过知府密谈，疑似诈死脱身。”
“什么？”女人一愣，遂而气急。
“这就是你们白鸟的本事吗？我不爱听废话，你们既然接了这单生意，那就给我个满意的结果！”
平主事认真地低下头，望着她笑了一下，这一笑如同寒风刮骨，女人一下子清醒过来。
他缓缓地说：“坑蒙拐骗，偷盗寻仇，杀人放火，哪怕通敌卖国的生