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生结为友，拜先生为师，共谋大业，同享荣华富贵”
“不行，不行！”泛恺摇头摆手说，“在下早已有言在先，一生鄙薄仕宦，不谋富贵，只图逍遥自在”
不管姚焕祥怎样的追求与志趣，囊瓦倒头便拜，行入门之大礼，泛恺急忙弯腰将其扶起，连说：“罪过，罪过。”
囊瓦起身之后，急命人拿来了金银珠宝，献与姚焕祥，作为拜师贽礼。然后又问姚氏兄弟的生辰八字，尊轮椅上的姚焕吉为兄，呼足智多谋、勇敢无畏、能言善辩的姚焕祥为弟，三人拥抱言欢，亲如骨肉。
直到这时，泛恺才向囊瓦报告了吴国的军事秘密。吴国诱使桐国叛楚后，恐怕楚国兴师问罪，便派兵驻守桐都，以敌楚师，然而兵力不大，楚可袭而取之。姚焕祥说，楚如出舟师伐吴，吴必用其全部舟师拒战于长江之中，这时楚可暗地里派陆师直抵舒鸠以伐桐都，这样必破桐而获吴师。然后乘吴兵力分散之机，合兵击之，一战而可破吴。
囊瓦听了，信以为真，并认为姚焕祥不仅言之有理，而且谋略高明，决定请示昭王，兴师伐吴。
姚氏兄弟在令尹府住了数日，囊瓦以上宾款待，然后赠以厚礼，派军车密送出境。囊瓦为何竟肯放舒鸠人走呢？因为他对这不速之客完全解除了戒备，接受了姚焕祥的建议才这样做的。姚焕祥说，他们留在楚军对囊瓦不利，将来楚军大获全胜，凯旋而归，功在姚氏兄弟，而不在令尹，那么，那些美好的愿望便无法实现。囊瓦素来贪天功为己有，因而不仅肯放姚氏离去，而且希望他们早些离去，生怕赖在这里不走。
楚昭王还是那个老观点，把对吴用兵看成是无所谓的事，再说他也没有心思关心过问这类事情，除了酒色之外，近来他又迷上了大象的表演。所以，当囊瓦向他请示兴师伐吴时，他颇不耐烦地说：“爱卿身为令尹，完全可以自作主张，何必问我！”重臣们多与囊瓦有嫌隙，明知他伐吴必败，但却极力怂恿，以观笑话，促其早蹈死地。战争频仍，武官们虽说都有些厌战情绪，但却也想借战争立功升官，掠夺发财，因此对囊瓦的兴师伐吴多取积极态度。既然大家都不反对，事情就好办了。经过一系列紧张的筹备，将军选就，兵丁凑齐，战车、兵刃、器用、粮秣备足，择吉日启程出征。为了笼络将心军心，激励将士们的斗志，出征的前一日，囊瓦举行了盛大的犒赏三军国宴，将军们披挂赴宴，人人威武，个个雄壮，好不气派。
次日卯时，校场点兵，祭旗，誓师，然后起队，水陆并进，只见旌旗招展，号带飘扬，盔明甲灿，马壮人强。囊瓦亲率水师出豫章山（今之大别山），向南伐吴，公子繁率陆军暗出淮河，经六安入舒鸠而袭桐。
第114章 吴国遭灾 楚国进兵（1）（）
第二十四章吴国遭灾楚国进兵
公元前508年，阖闾六年，吴国遭受了历史上罕见的自然灾害。夏天暴雨成灾，太湖区域江河无不泛滥，房屋村舍被毁，庄禾田园被淹，人畜溺死者不计其数。秋季蝗虫为害，仅余的稻谷为其所食，这一年的粮食收获微乎其微。国以粮为本，民以食为天，饥饿严重地威胁着吴国人民，从某种意义上讲，它比战争更为残酷。怎样度过灾荒？天下诸侯会不会趁火打劫？强楚会不会乘虚而入？敝楚、误楚的方略要不要继续实施？全面伐楚还有没有指望？如此等等，这是摆在吴廷君臣面前的严酷现实。
吴王阖闾毕竟是个有作为的君王，身边又有孙子、伍子胥、夫概等贤臣相佐，君臣一心，上下一体，共渡难关。他们采取了一系列措施抗灾救灾，恢复生产，力争头不低，腰不弯，腿不颤，使强楚和天下诸侯不敢觊觎，莫能有非分之想。阖闾首先大幅度压缩宫廷开支，裁减无用人员，诸如宫娥、舞女、乐队、内侍、在宫内吃闲饭的皇亲国戚之类，先后被一批批赶出宫去。紧缩奢侈用品，限制衣食住行，自国王以下的各级官吏，吃什么样的饭，穿怎样的衣，住怎样的房，乘怎样的车等，都有严格规定。标准较灾前一落千丈，俸禄缩减一半以上，只是保证不致冻馁而死罢了。吴国地处江南鱼米之乡，太湖区域素有粮仓之称，数年来一直风调雨顺，自惩治腐败以来，极少浪费，因而国库存储粮丰富，阖闾颁旨全国各地，在精确统计、精打细算的基础上，迅速开仓赈民。各地都有些财主富户，他们所储粮食的数量很大，有些甚至不亚于地方上的国库。这样的粮仓像夜空的漫天星斗，村村寨寨，比比皆是。阖闾下令，这些大大小小的粮仓，一律收归国有，统一赈济灾民，有敢抗拒不从者，严惩不贷！这样以来，全国上下，在节衣缩食的原则下，基本上可以蔽体果腹，再有欠缺，尽出国库之钱财，到友好邻邦去购买粮食和布匹。三年内不兴土木，公家的房屋可让给百姓居住。虽然如此，但不减少军费开支，孙子强调，各级军官、将领，包括他自己在内，缩减俸禄以后，要与士卒们同吃、同住、同训练，同生死，共命运，不得有任何特殊。在这官兵三同的过程中，发生了一系列可歌可泣的事情。
张相吉是某部的一位下级军官，大约相当于现在军队中的连长。一天亥牌时分，张相吉起夜小解，发现室内少了一位名唤赵阿东的战士。开始，他还认为赵阿东正坏肚子跑厕所呢，可是待他从厕所归来，仍不见赵阿东的影子，不禁有些着急起来。深更半夜的，他不忍心惊动酣睡的战友们，蹑手蹑脚地回到铺位上，默默地等候了一刻，再也耐不住了，将大家从睡梦中唤醒，询问赵阿东的去向，战友们一律摇头不知。一位平时跟赵阿东最要好的战士说，三天前有一位同乡来找过他，从此他便精神萎靡，寡言少语，闷闷不乐，晶莹的泪珠常在眼圈里转悠，问他为何伤心，他也不肯告诉。既然大家全都茫无所知，只好暂且安歇，待天明后再设法寻找。张相吉躺下，如卧针毡，翻来覆去，难以成眠。与其躺着受罪，不如索性起来，到外边去找找，哪怕只有一线希望。也许由于连年征战，目睹战友们一个个倒下离去的缘故，每当这种时候，张相吉总是往坏处想的时候多，他的脑海里常常会莫名其妙地浮现出一种不祥的预感，而不久这预感便会变成活生生的现实。他想，三天前来找赵阿东的那位同乡，准是给他带来了出人意料的不幸消息，因而才使他泪珠晶莹，失魂落魄。他真担心赵阿东经受不住这突如其来的打击，会有什么三长两短。他这样想着，不由得加快了脚步。弯弯街巷，茫茫夜色，张相吉漫无目标地寻觅，寻觅，仿佛那微弱的星光便是一线希望，要在它的辉映下寻得蛛丝马迹。突然，他发现前边不远处一所低矮的房子里正亮着荧荧灯光，莫非赵阿东正在那里？他心头一闪，来不及细想，不顾脚下坑坑洼洼，几次险些摔倒，大步流星地奔向那线并不明亮的希望之光
张相吉闯入磨房时，赵阿东正坐于木墩之上，以磨盘为几案，两肘支撑在磨盘上，双手托着嫩腮，泪水扑簌簌地滚落，打湿了面前的帛稿，帛稿旁是一盏菜油灯，灯光如豆，荧荧闪烁，苟延残喘，映照着赵阿东那满是泪痕、悲哀孤寂、显得是那样灰暗惨白的脸。忽听有人走来，赵阿东急忙欲将帛稿收起，掩藏袖中，但是已经来不及了。他抬头瞥见来者正是自己的顶头上司，默默地站起身来，垂手立正，低头敛声，不知该如何是好。张相吉并不责怪什么，态度和蔼地指指帛稿问：“这是什么？我可看看吗？”
赵阿东点点头表示同意，依然默不着声，像个犯了错误的孩子站在父母面前，等待着严厉的惩罚。
张相吉拿起帛稿，伏到油灯下去仔细阅读，读着读着，不禁黯然泪下。果不出那位战士所料，这帛稿正是三天前赵阿东的同乡给他带来的家信。信中说，阿东的祖父母被夏天的那场洪水双双夺去了生命，前不久，他的母亲又一命归阴，如今父亲正病得卧床不起，想念儿子，希望阿东尽快回家一趟，以便离世前能够见到儿子一面，他有许多话要对儿子说，身后的事需向儿子交代。这是怎样的家书呀，真乃字字血，声声泪，像一座泰山，压在这位年仅十八岁的小战士头上，怎不使他六神无主，魂魄出窍呢？他真想插翅飞回家乡，来到垂危的父亲身边，喂饭喂水，煎汤熬药，以尽人子之孝。然而，不久即将全面伐楚，自己怎么能在这种时候离去呢？他很想写一封书信让来人带回家去，解释不能回家、难以满足父亲这一起码要求的原因，父亲素来通情达理，相信他老人家是会理解和原谅儿子的，因为自古忠孝难以两全呀。他向老乡借了一盏油灯，偷偷来到这间磨房，苦苦坐了半夜，灯油即将熬干，却连一个字也未写成
听了赵阿东这饱含辛酸和泪水的介绍，张相吉唏嘘再三，感叹不已，这是怎样可爱的战士啊！回想三个月前，就是这位十八岁的小战士，驾着一只木帆船，在茫茫黄汤中奔波了三天三夜，救出了数以百计的被洪水围困的灾民，其中有嗷嗷待哺的婴儿，也有七老八十的长者，最后昏倒在木船上。谁能想到，就在赵阿东奋力抢救那些素不相识的老人的时候，他的爷爷奶奶竟被洪水所吞噬，这又是怎样无私的战士啊！
张相吉没有慷慨激昂地大发感慨，而是将他带回了宿舍，再次将沉睡的战士们唤醒，连夜举行会议。会上张相吉宣读了赵阿东的家信，说明了事情的来龙去脉，感动得士卒们无不热泪盈眶。张相吉带头慷慨解囊，战士们纷纷捐资，众人拾柴火焰高，虽在大灾之年，军饷压缩，但仍凑了数额可观的钱财，让赵阿东带回家去，探望挣扎于死亡线上的父亲，赵阿东被感动得涕泪交流，磕头致破。
张相吉，一个基层军官，无权准假让战士回家探亲，逐级请示，直请示到孙子那儿，不仅慨然批准，而且通报全军，表彰赵阿东的美丽灵魂，英雄事迹，和张相吉关心战士、善解人意的做法。不久，这件事便在军旅中传得沸沸扬扬，战士深受鼓舞，对各级军官均有促进。
第115章 吴国遭灾 楚国进兵（2）（）
深秋一日，孙子于天池山举行下军全体指战员会议，处决军佐叶楠梓。
周制，天子设六军，诸侯大国设三军，一军为一万二千五百人，如晋国称中军、上军、下军；楚国称中军、左军、右军；齐、鲁、吴三国亦设上、中、下三军。在三军中，各设将、佐，以中军将为三军统帅。佐，顾名思义，是辅佐统帅部队的，军中的财粮后勤工作多由佐主持，叶楠梓为吴下军佐。
部队依山势而列，沟谷中，山坡上，青石板，枫林里，赤松下，到处是人，层层叠叠，密密麻麻。将士们人人兵刃在手，个个顶盔擐甲，一队队，一列列，庄严肃穆。凄厉的秋风在山谷中奔窜，掠过枫岭，枫林火焰般的在燃烧，云霞般的在飘舞，掠过松海，涛声阵阵，怒吼滚动。当红日爬上东山冈的时候，下军将专毅登上了一块方方正正的大青石，宣布大会开始，请孙元帅讲话。这大青石位于天池山腰，形成一个天然讲坛，讲坛的上下、前后、左右全是将士，孙子立于石上，昂首挺胸，不断地转动身躯，犹群星拱月一般。孙子给今天的会议命名为“宣判大会”，宣布叶楠梓的罪行，判处他的死刑。宣判之前，孙子作了长篇演讲，他讲述了这场灾害严重的程度，吴国军民的艰难处境，举国上下抗灾救灾取得的辉煌成就，全军将士练兵习武的高昂情绪和艰巨任务，军中涌现出的英雄模范事迹。宣判之前，有赳赳武士将叶楠梓押上了大青石，他上身索绊，下身镣铐，领插亡命旗，双膝跪地，面对全军将士。孙子满脸阴云密布，声音嘶哑而颤抖，字字带血、声声含泪地宣布了他的罪行。
孙子来下军暂住，与士兵们同进饮食，发现这里的伙食标准与上中两军相距甚远，不禁诧异，于是便组织人明察暗访，寻找原因。原来，叶楠梓借职权之便，克扣将士伙食，侵吞官兵军饷，将非法所得之不义之财，或高利贷与饥民，或囤积稻谷，高价出售，获取暴利，大发国难财。对此，专毅并非全然不知，但碍于孙子的情面，置若罔闻，致使叶楠梓有恃无恐，肆无忌惮。为何是“碍于孙子的情面”呢？因叶楠梓是孙子的救命恩人，孙子才将他带到军中，安排在重要的位置上。全军上下全都知道这层关系，因而十分敬重他，他也就因此而妄自尊大，飞扬跋扈，弄得民怨沸腾。孙子主持三军工作，兼摄相事，日理万机，忙得焦头烂额，对此自然知之甚少。倘不是遇有灾荒，官兵三同，恐怕孙子要长期蒙在鼓子里，被他毁了名声。数完罪行，孙子判处叶楠梓死刑，立即正法，叶楠梓闻言，连连叩头求饶。他承认自己十恶不赦，罪不容诛，但希望孙子念往日情分，赦其一死，让他戴罪立功，报效国家。听了这可怜的乞求，架着的武士几乎松手，并有几个将领上前跪地为其求情。孙子板着铁青的脸，不为所动，他果决地挥挥手，武士们架起瘫软的叶楠梓，勒死狗似的拖向山谷，后边跟着手持明晃晃大砍刀的刀斧手。瞬间，山谷里传来了一声杀人的惨叫，孙子转过身去，低垂了头，两眼汪着晶莹的泪水
那还是孙武自齐来吴，隐居穹窿山的初期，为了结合南方的山水地貌和自然环境，进一步修改兵法十三篇，他扮成了樵夫或采药汉，遍游吴地的山山水水。一天，他经过长途跋涉来到天池山腰，已觉筋疲力尽，抬头望，前边有一方方正正的大青石，颇似床榻，不觉紧赶几步，攀上青石，卸下竹编背篓，从中拿出干粮水壶午餐，孙武虽说年纪正轻，又自幼练兵习武，可谓体壮如牛，但在故乡时出门一马平川，很少翻山越岭，偶走山路，很不习惯。周游天下，考察古战场时，虽说也曾与山路打过交道，但多是骑马乘车，时间充裕舒缓，行行走走，悠悠荡荡，不似现在这样，每日必须朝出夜归。初登青石时虽觉筋酸骨软，但却能够支撑，既至匆匆用过午餐，略作休息，便觉浑身瘫软如泥，而且困倦袭来，上下眼皮直打架。看天色尚早，睡过午觉再走不迟。他解下腰间包裹当枕头，以石为床，倒头便睡。不知睡了多久，忽被一阵狂风惊醒，他一个骨碌爬起身来，但觉这风不同往常，阴森可怖，令人毛骨悚然，且阴风送来了阵阵异腥，臊臭难当。莫非有虎？他尚未来得细想，一声怒吼，山崩地裂，空谷回响，与此同时，一只斑斓猛虎从高山之巅狂奔而来，直扑青石，龇牙咧嘴，所呼之气将他冲了个趔趄。孙武不愧是兵法大家，他遇事不慌，巧妙周旋。论力气，怕有十个孙武也不是猛虎的敌手，但人类乃万灵之长，智谋理当胜野兽十倍，怎可斗不过一只畜生呢？孙武有这个自信。他又毕竟是习过武的青年，反应机敏，手脚灵便。他拔出腰中短剑，用尽平生之力向虎头掷去，猛虎先中一剑，疼痛得以头触地，欲将额头的利剑擦掉。趁此机会，孙武窜进不远处的密林中。虎乃庞然大物，既入密林，行动不便，英雄无用武之地，孙武又借机爬上了一棵高树。树虽高，但却极细，虎扑向树干，树几乎倾倒。猛虎这样三摇两晃，高树岌岌可危，树梢上的孙武正摇摇欲坠。再过一两分钟，猛虎就要将高树扑倒，填塞饿虎辘辘饥肠，是孙武的必然归宿吉人天相，就在这千钧�