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楚越联军屡屡受挫，损兵折将，未捞到半点好处，再打下去，势必越陷越深，导致全军覆没的悲惨结局，于是狼狈溃逃。吴军并不拦截与追击，而是放他们生还。
楚军主将子必，在离吴前接到孙子派人送来的一封热情洋溢的信。信中孙子称子必为阁下，尊子必为将军，高度赞誉和评价他的智谋与勇敢，为其在楚国所受的排斥和不公正的待遇鸣不平。孙子告诉子必，他这次用兵的方针是重创越军，保护楚军，因为他同情子必将军的处境和遭遇，以便回国后好有法交代，不至于让一些人抓住把柄，弄得过于难堪。孙子要子必以胜利者的姿态凯旋而归，向昭王和左右令尹报告，向国人宣布，此番伐吴，将吴军打得狼狈败逃，直驱逐到太湖西南的天目山中，消灭了他们的有生力量，从此吴军再也无力讨伐楚之属国与附庸，再也不敢骚扰楚之安宁了。
读了孙武的来信，子必心中像打碎了五味瓶一般，酸甜苦辣涩，说不出是啥滋味，只觉得热乎乎的，眼眶里的泪水直想往外涌。虽是敌对势力，但子必觉得，在当今这个世界上，只有孙武最理解他，也最同情他，他决定照孙武说的去做，以胜利者的姿态凯旋而归
深恐越人将为吴国后方之患，阖闾派伍子胥增筑都城，大城周长四十二里三十步，小城八里二百六十步。又在大城内偏东筑一子城，周长十二里。子城内小城为吴王所居，文武百官居小城以外。大城开水陆城门各八个，使京畿之民全都居于城内，借以巩固吴都防务。
第105章 诱桐叛楚 投饵钓鱼（1）（）
第二十二章诱桐叛楚投饵钓鱼
为继续施行多方误敌之战略，公元前508年，吴王阖闾七年，吴国诱使桐国叛楚。
桐都在今安徽省舒城县西南之桐城，时为楚之属国。大约因水土之故，也许因遗传基因的关系，桐国历来多出美女，被誉为“美人国”。对封建君王来说，美女比丰饶的物产，乃至比珍宝更有诱惑力，因此，春秋以来，强大的诸侯纷纷将贪婪的目光投向这里。楚国既是仅次于齐晋的东南大国，又离桐国最近，有着得天独厚的优越条件，弱小的桐国，理所当然地成了强楚的属国。像其他属国一样，桐国要岁岁向楚进贡，田赋、金银、珍宝，仰楚之鼻息，听楚之呵斥，受楚之驱遣，任楚之宰割。除此以外，还要向楚国敬献美女，供强楚君臣淫乐享用。楚王将桐国“献美”定在五月一日。于是桐君将四月定为“选美”月。美女选自民间，四月成了桐国百姓的灾难时刻，有谁愿抛弃父母，远离故土，到异国他乡去任人蹂躏呢？为避选征，妙龄少女们或投河而死，或悬梁自尽，相继走上了绝路者，数不胜数。年复一年，桐国这块肥沃富饶的土地上，有多少冤魂屈鬼在哭泣，在控诉啊！捍卫自身利益不受侵犯，是动物的本能，庇护子女安全，不使其落于魔掌，是父母的天性和义不容辞的责任，为了反抗捉拿女儿的强暴，有多少父母惨死在血泊中，又有多少父母被弄得痴癫疯狂！“四月”、“选美”，害得桐国多少百姓家破人亡！
其实，在可怜的桐国，遭此劫难者何止是黎民百姓，连皇亲贵族也在所难逃。现在的国君桐灵侯，其母为楚平王所夺，其爱妃为楚昭王所霸，其妹为囊瓦所占。国君尚且如此，贵族国戚也就不言而喻了。对此，桐国上下，无不义愤填膺，痛恨得人人咬牙，个个切齿。义愤、痛恨又有何用？谁让自己国小、民穷、兵弱的呢？大鱼吃小鱼，鱼吃虾，虾吃沙，此乃千古不易之理，桐灵侯也无可奈何。他不敢奢望有朝一日强盛起来，摆脱楚之羁绊，甚至以弱敌强，与楚抗衡，只好忍气吞声，打掉牙往肚子里吞，任楚摆布与宰割。
狼吃羊，固然是由狼贪婪残忍的本性决定的，但有时羊本身似乎也要负些责任。比如，有的羊到狼面前去炫耀自己颜色洁白如雪，自己的毛皮光滑似缎；为了取悦野狼，有的大羊送一只羔羊给它尝鲜。如此等等。桐灵侯的父亲桐简侯，便是这样一位讨野狼欢心的糊涂虫，因此，桐国的灾难，在很大程度上是咎由自取。
春秋以来，虽说楚国岁岁向桐国掠夺美女，但偶遇一两个明君，有时也会减少甚至放弃这种掠夺。楚灵王虽非有德之君，但他的审美观点与众不同。他以腰细为美，甚至偏好细腰成癖，无论男女，凡腰围粗大者，他视为眼中钉，肉中刺。建成章华宫之后，遍选美女居之，而这美女的首要条件便是腰细，因此章华宫又称细腰宫。宫人为求媚于灵王，减食忍饿，以求腰细，甚至有活活饿死而不悔者。不仅女人，连百官入朝，都用软带紧束其腰，以免灵王憎恶。而桐国女子偏偏腰粗，令灵王望而生厌，因此不再向桐国征选美女。其实，桐女何能人人腰粗，倘果真如此，又怎么会有美人国之称呢？不过是大家已知楚灵王选美的标准，为不入虎穴，不落魔掌，有意将腰捆粗，有的甚至在腰间捆一个枕头去应选，岂会不粗！
公元前528年，公子弃疾杀三兄而自立，是为平王。平王初立，楚之属国、附庸纷纷往贺。既贺，自然需带贺礼，为了取悦新的宗主，这些可怜巴巴的小国之君，不得不忍痛割爱，将镇国之宝拱手献与楚平王，诸如一把名剑、一颗硕珠、一尊神像、一个金鼎之类，桐简侯却别出心裁地献上了十二名美女。桐离楚最近，简侯深知弃疾乃一酒色之徒。十二位美女皆有倾城之色，倾国之貌，甚得楚平王的赏识，桐简侯因此而身价百倍，在这次朝贺活动中，备受平王青睐，获得了异乎寻常的荣誉和地位。然而这就烧香引出了鬼，中断了不久的桐向楚敬献美女的制度又恢复了起来，而且祸及桐之朝廷。
倘说桐国女子都不愿抛弃父母，远离家乡，到异国他乡去受人蹂躏，这个估价并不准确，十二位女子赴楚，便心甘情愿。在她们看来，女人嘛，本来就是一朵供人赏玩的鲜花，与其插于陶罐，摆于陋室，何如插于瓷瓶，陈于高雅的殿堂！来楚宫，肩不用担，手不用提，珍馐美味果腹，绫罗绸缎缠身，衣来伸手，饭来张口，何乐而不为！不仅如此，她们还在做着美好的幻梦，只要极尽献媚之能事，取得平王的宠爱，被立为贵妃，乃至封为皇后，便可权主六宫，一呼百诺；生子嗣位，执掌国柄，自己便是国母，这是何等的荣耀与尊严啊！事实上，这些女人的想法并非全属虚幻，她们确有实现理想的可能。女人的命运并不都是悲哀的，绝世的姿色确是她们出人头地的资本，前边提到的楚昭王的母亲孟嬴，便是其中的一例
美是多种多样的，犹漫天云霞，绚丽多姿，五彩缤纷。风和日丽是春天的美，勃勃生机是夏天的美，天高云淡是秋天的美，洁白肃杀是冬天的美，光辉灿烂是太阳的美，明净如水是月亮的美，晶莹闪烁是星斗的美，艳丽芬芳是花的美，甘甜滋补是果的美桐国所献的十二位美女，各具美的特色，各领美的风骚，或像君子兰一样雍容华贵，或似白玉兰一样俏丽幽雅，或若海棠般的泼辣似火，或如吊兰一样婆娑多姿，或像美人蕉一样妩媚动人，或似茶花一样温柔多情。楚平王与她们朝欢暮合，纵云播雨，各有情趣，各具风韵，整日醉汉般的飘飘欲仙，吞蜜嚼糖似的心甜意酥，腾云驾雾一样神游魂荡。他这样游呀，荡呀，化作一滩烂泥，变作阵阵春雨，毫不悭吝地洒向这些芳龄少女然而，欲壑难填，楚平王并不以此为满足，他想，桐君所献之十二名美女，固然超尘脱俗，美艳绝伦，但这绝不会是桐国美色之冠，他的嫔妃媵（ying）嫦，定然胜此一筹。在他看来，人是自私自利的动物，决不会将最上乘的玩物让与他人，自己留着次品享用，倘有谁这样做，那是十足的傻瓜。桐国既小且弱，桐简侯懦弱无能，竟有比楚王更美的享受，这是天不公，地不平，他要与天地抗争！楚平王修书一封，派人日夜兼程送与桐君。信中盛赞桐君对楚王的无限忠诚，夸简侯治国有方。在不太长的时间内将桐治理得国泰民安。为褒奖简侯的政绩，传诵其治国之道，平王将赴桐视察，望简侯于国内静候。信写得很热情，很委婉，很恳切，感动得桐简侯热泪盈眶。
自从读了楚平王的来信，桐简侯心中像打破了蜜罐一样甜，像插上了鲜花一样美，兴奋得夜不安寝。他受宠若惊，仿佛第一次尝到了做人的滋味，当国君的快乐。他积极筹备，准备以最隆重的仪式欢迎楚王的光临。他派人四出采购美味珍馐，准备以最丰盛的宴席为楚平王接风洗尘。他请高明乐师排练宫廷乐舞，以助平王酒兴。他有宠姬名姝姣，不仅美压群芳，而且能歌善舞，为取悦平王，他请孔门弟子秦冉教礼，师旷门生公良环授乐，以便向平王献歌献舞。总之，为迎接楚平王圣驾，桐简侯费尽了心机，倾其所有，尽其可能，可谓肝胆相照。
第106章 诱桐叛楚 投饵钓鱼（2）（）
楚平王驾临之日，桐简侯率文武百官及黎民百姓郊迎至十里长亭，长亭以内，家家张灯，户户结彩，连大道两旁的树木，都棵棵穿红，株株挂绿，处处洋溢着喜庆的节日气氛。官吏在前，百姓在后，分列于大道左右。官吏们或打躬，或作揖，或礼拜，或叩首，俱是彬彬有礼，若敬神明。百姓们或吹拉弹唱，或挥花环，或舞彩带，或载歌载舞，或高呼万岁，形成了激情澎湃的热烈海洋。桐简侯则毕恭毕敬、小心翼翼、笑容可掬地走在楚平王的侧旁，看不出他此刻的心情是荣耀自豪，还是胆怯卑微。
宴会的规格和气氛，在桐国是空前的，也是绝后的，偌大的宴会厅内布满餐桌，每三人为一席，首席是楚平王与费无极，桐简侯奉陪。其余文武依次入席就座。喝的是上等黍米老黄酒，其色酽，其质浓，其味醇。将凉酒盛于锡做的燎壶内，用苘秸或麻秆烧燎，使其由凉而温，由温而热，由热而沸。待酒将开，喇叭状的壶嘴内渐渐突起一个洁白的蘑菇泡沫，泡沫越突越高，将要溢出壶嘴时，急忙将壶从火上撤下来，倒进锡做的接壶内。浓浓的泡沫初入接壶，呱哒有声，于是满屋子里弥漫着诱人的酒香。桐简侯亲自把盏，频频给楚平王添酒，连连劝饮，其心拳拳，其情笃笃，其意绵绵。菜肴纷陈，不仅数量多，而且档次高，海参、鲍鱼、甲鱼、燕窝、鱼翅、熊掌、驼蹄、对虾，无所不有，单是名贵的鱼就有北海的加吉，东海的鲈鱼，长江的鳜鱼，太湖的银鱼。酒至半酣，宫女们开始歌舞，以助酒兴。于是厅内的灯光变暗，光线柔和，如幻似梦；乐声悠扬，撩拨人的心扉；舞姿翩翩，袅袅婷婷，若烟似雾，若柳类霞；歌喉甜甜，似水流石上，莺啭林间。歌舞既罢，桐简侯呼爱姬姝姣出来给楚平王敬酒。原来这宴会厅的深处垂挂着粉红色的纱帐，帐外高悬着两盏火红色的宫灯。这是临时现布置的，姝姣与众宫女隐于帐后，化妆休息，颇似当今剧场的后台。随着一声呼唤，纱帐内传出了丁当的环佩声，继而是的衣裙声，纱帐挑处，一个绝色美女手托精制的铜盘款款而上，盘内盛的是镂花银壶和镶玉金樽，个个蜂腰若柳，裙幅似波，行走如流水，纤纤细步来到楚平王面前，深施一礼，娇滴滴地说道：“大王在上，贱妾这厢有礼了！”她将铜盘置于几案之上，斟满了一杯酒，双手捧着递与平王，慢言细语地说：“大王一路辛劳，贱妾敬献薄酒一杯，为大王接风洗尘！”
楚平王接杯在手，并不饮用，以贪婪的目光愣怔怔地盯着面前这位赛天仙、胜玉女的妙龄少妇，只见她身段苗条而丰满，高矮适中而娉婷，青丝若云，似涟漪轻漾，面未敷粉似凝脂，口未涂红若朱丹，蚕眉轻挑，神采飞扬，秋波顾盼，两湾深情，浅浅笑靥之中，似有美酒在飘香楚宫中有多少嫔妃宫娥，平王也曾梦游天宫，所见仙女无数，然而天上人间的美女，与这位姝姣相比，似乎无不暗淡失色。这天姿国色，足以勾魂摄魄，那淡妆素裹，更令人神魂颠倒——上身着一件水红色短衫，色淡如水，质薄若翼；下身穿一条白色纱裙，其白如雪，其长曳地。远看，亭亭玉立，像一朵盛开的雪莲，一枝隽逸的白玉兰；近瞧，浑身上下，几乎每一个部位均暴露无遗，白玉似的大腿，温润而有光泽。肥腴的雪臀，柔软的蜂腰，坦荡而微凸的馥腹，丰润的酥胸，这一切构成了优美动人的曲线。那对白馒头似的乳房最有诱惑力，鼓凸凸，软乎乎，连那椒红的乳峰也若隐若现，足以使任何男人望而垂涎。
这姝姣本就是个水性女子，来桐宫前曾多次与人私通，如今见楚平王乃大国之君，树大根深，枝繁叶茂，不似弱小的桐国这样，像茫茫大海中的一叶轻舟，风雨飘摇，随时都有沉没的危险，而且平王亦长得相貌堂堂，一表人才，她想借此天赐良机，攀龙附凤，青云直上。她很自信，凭自己的姿色、风骚和手段，即使到楚国去，也会权主六宫，令平王倾倒专宠。她这样想着，望望眼前这位呆愣愣的大国之君，不觉弯腰提起裙幅，傍平王而坐，将身子半依半偎于他的怀间，用那弹动的乳房去触摸他那胖乎乎的面颊腮帮。在这之前，倘说平王通过视觉和观感，已经了解到那乳房的形态，那么现在，则通过触觉和嗅觉，领略了这乳房的质感、温热与芳香。玩惯了女人的楚平王，直到这时才从痴呆中回过神来，猛然将姝姣搂于怀中，那嘴在她的额头、香腮、朱唇上狂吻不止，右手在她的乳房上抚摸搓揉。姝姣并不抗争，亦不羞怯，而是小猫似的躺在楚平王的怀里，任其玩弄，发出一阵阵娇滴滴的笑声，她媚态十足，显得是那样温存与幸福。他们完全忘记了，这里并非是楚王寝宫，肮脏的床榻，而是大庭广众之中，众目睽睽之下，其实，他们何曾忘记，而是毫无顾忌，并不在乎。在他们看来只要手中握有生杀大权，便可肆无忌惮，为所欲为，人性与兽性并没有什么两样，因而他们的所作所为，都是赤裸裸的，根本无需遮盖与掩饰。
第107章 诱桐叛楚 投饵钓鱼（3）（）
目睹眼前的一切，桐简侯再也坐不住了，他胸中像打破了醋缸一般，醋意上涌，妒火中烧，爬起身来，在厅内走来走去，抓耳挠腮，唉声叹气，无可奈何。他恨自己引狼入室，自己酿成了苦酒自己喝
楚平王哪里还有心思再饮酒，急命桐简侯将其送于后宫安歇，桐君只好听命。
文武百官自觉没趣，纷纷离席，宴会不欢而散。
姝姣的寝宫，经她精心布置，显得更加温馨迷人。进了门是个宽阔的厅堂，厅堂的四角各置有一个二龙戏珠的精制铜盆，盆内青烟袅袅，火光灼灼，燃烧着兰、椒、艾、芍、芷、茴、茱、荃、蕙、荏等香草，室内弥漫着醉人的异香；令人骨酥肉麻，神魂颠倒。雅致的陈设，名贵的珠宝古玩，柔和多情的色调，迷离朦胧的光线，闪烁缭绕的烛焰，轻柔婉转、时隐时现的乐声这一切织成了一张网，一张情爱的网，幸福的网，一张足以融化任何男人意志的网，春天里的公猪、叫驴、犍牛、公狗似的楚平王，堕于这样的网中，犹蝶钻花心，龙戏彩凤，播洒无度
桐简侯将楚平王与姝姣送入寝宫，被平王返身关到了门外，犹似五雷轰顶，万箭穿心。他想哭，无泪，他想笑，无声，他想呼喊，无音，他想一头撞死，没勇气。既至宫内传出颠鸾倒凤之声，纵云播雨�