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囊瓦含糊其辞地说：“臣非史学家，难叙详情，只知昔日圣君亦有此奇迹。”
“意外获得宝物一件，实乃幸事，幸事！哈哈”楚王说着又笑，笑过之后命人将这名剑收藏起来。
不久，郢都来了一位自称风胡之著名锻冶匠。风胡本越国人氏，以制造名剑而轰动天下。他与数名随从乘马车悠悠行于街市，瞥其风采、人品，样样不凡。其随从说道：“师父因访名剑而周游天下！”
风胡非但造剑术不凡，更是一位颇负盛名的鉴赏家，世人称之为“风胡子”。风胡子出现于楚都的消息顿时传扬开去，凡对剑有兴趣者，纷纷请风胡子为他们鉴定宝剑。不论是哪一把剑，他只要略瞥一眼，即可道出是谁的作品，造于何时，特征怎样，准确如神。
消息很快传入宫中，传至楚王的耳朵，于是风胡子应召入宫，为昭王鉴定这把来路不明的宝剑。风胡子接剑在手，拔剑出鞘，先从各个不同的角度审视其形状与光泽，又以手弹之，辨其声韵，突然他高声惊叫道：“啊呀，此乃‘湛卢’，吴宫之宝，为何竟来到了楚宫呢？”
楚王毫不隐瞒，以实情相告。风胡子闻言说道：“湛卢乃吴王阖闾为姬光王子时所秘藏之宝剑，系越国名匠欧冶子毕生之杰作。”
楚王对其来历大感吃惊：“什么？吴王秘藏之剑？那么，何以会不翼而飞到寡人之寝宫来呢？莫非吴已派刺客来我宫中，以剑威胁寡人吗？”
风胡子不禁哈哈大笑，笑过之后说道：“大王过虑了，像这楚宫戒备森若寒冬，封闭密如铁桶，吴国刺客如何进得来呢？再说，刺客手中哪里会有这湛卢宝剑呢？吴王阖闾又怎么会舍得将这镇国之稀世珍宝交与刺客，送来楚宫呢？大王需知，这湛卢宝剑乃吴江山社稷之象征与标志呀，世上会有这样的傻君王，将自己的大好河山拱手奉送与他人吗？”
楚昭王满脸疑云密布地说道：“风老先生言之有理，但这吴宫之宝为何竟来我楚宫呢？请先生为寡人解此疑团，消此疑云，寡人当重金酬谢！”
“大王请莫心急，容我先说此剑的来历。”风胡子慢条斯理地说：“越王允常曾托欧冶子制作了五把名剑，此剑即是其中之一。越王将这五把名剑中的头三把——湛卢、磐郢、鱼肠——赠与今之吴王，即昔日之姬光王子。越王何以要赠送姬光王子三把名剑呢？实在是因为当时他的权势极大，为预防其率兵前来攻击，故破例割爱赠之。”
第99章 孙武班师 风胡说剑（5）（）
楚王聚精会神地听着，不断颔首点头，风胡子继续说：“三把名剑，湛卢名列第一。关于此剑，欧冶子曾对我言：‘老夫造剑，于漫长岁月之中，就数此剑最得我心。此杰作非我之力，乃受助于天地神明。’欧冶子十分赏识湛卢，认为天下名剑，无能出其右者！”
楚王为得此天下第一把好剑而欢欣雀跃，但心中疑团未解，疑云未散，为不知此剑如何来到楚宫而忧心忡忡，不禁再次问道：“风老先生，方才您说知此剑如何不翼而来，寡人愿闻其详。”
风胡子再揖至地，说道：“我非神祇，大王尚且不知，我何能知之，不过推测而已。大王既命我说，请恕我直言不讳。”
风胡子端坐于座。闭目深思，久久不肯开口。楚昭王正急于聆听风胡子言明湛卢之来由，宫内弥漫着颇为紧张的气氛。过了一会儿，风胡子静静地睁开眼睛，以严肃认真的口吻说道：“湛卢名剑造工之精，天下独步，欧冶子亦言‘此剑非我独立完成，乃受天地神明之助’。忽一日，欧冶子又对我说：‘天地百神，不知觉间入我身，我方有此超尘脱俗之杰作。湛卢乃凝五金之英，太阳之精，天地之灵而来，佩之于腰，威势陡增，拔剑出鞘，百神助之，此剑非王者不可有之。”
楚王闻此，对湛卢更加爱不释手，但终不知其如何来到自己寝宫案头。风胡子拜伏道：“我知大王之心。欧冶子将湛卢之种种好处详告与我后，讲了一句异常神秘的话，此话可解大王心中疑窦。”
“欧冶子讲了些什么？”楚王迫不及待地追问。
风胡子欲言又止，张眼望了望侍于一旁的几位权臣。楚王会意，挥手屏退左右，以目光乞求风胡子快说。风胡子见左右全都退去，偌大的敬贤宫内，只剩下他与楚昭王二人，才放心大胆地说道：“欧冶子对我言道：‘此剑乃神造，当然为王者所独有。然若拥有者违背道义，此剑会离去而自寻有道之王。’由此可以断定，湛卢乃自动离开吴王而投奔大王，真乃可喜可贺！”
一把名剑，自动由吴宫来到楚宫，稍有常识者便不会相信天下竟有此等滑稽的事情，然而昭王却信以为真。难道昭王是那毫无头脑，不辨是非曲直的昏庸之辈吗？非也！风胡子一再鼓吹渲染湛卢的神秘，而昭王再三查询湛卢的来历，毫无消息，这就使他容易接受风胡之言。令尹囊瓦“此剑乃天赐，欲赞颂大王圣德之宝物”的信口雌黄，虽未说出湛卢之来历，却与风胡之言一致，这就在很大程度上起了促进与催化作用。更主要的，昭王贪婪成性，一心欲霸诸侯，王天下，而且他自信有这个能力与条件，风胡之言吻合了他的心理，正所谓利令智昏，于是便对风胡之言深信不疑了。
“吴王手中有三把名剑，其余两把现在何处？”昭王询问，双目放射着贪婪攫取的光。
风胡子漫不经心地答道：“阖闾有独生女名胜玉，甚宠爱之，不幸染病夭亡，他痛不欲生，便将仅次于湛卢之磐郢名剑置于棺中，作为陪葬品。第三把鱼肠剑，因阖闾用来杀害王僚，作为不义之途使用，故其神力已失。”
昭王问道：“这样算来，阖闾手中连一把名剑也没有了吗？”
风胡答曰：“杀堂弟，使万民受苦，如此无道之君，安能保有名剑！”
昭王眉飞色舞地说：“如此说来，寡人该算是有德之君了？”
风胡子肯定地答道：“当今天下，唯大王为有德之君。大王诛杀万民憎恨之奸佞费无极，集众望于一身，以慈爱之心召回伍子胥强行带走之王孙芈胜，赠与高官厚禄，此皆有德之征，湛卢离吴来楚，实乃天意使然！”
昭王越听越喜，兴奋难抑，不禁畅怀大笑，他面前幻化出五彩缤纷的世界，彤云漫天，瑞气升腾，彩带飘舞，光环绚烂。
第100章 楚越联兵 吴师抵敌（1）（）
第二十一章楚越联兵吴师抵敌
阎怀远到底是国丈，自解甲从政，调来郢都任职后，仗着女儿甄梅妃权主六宫，满朝文武谁不崇而戴之，恭而敬之！他自己则因此更加专横跋扈了，有谁不顺其心，不随其意，便在女儿面前诉委屈，女儿则枕边言与昭王，于是这个人便祸从天降，或削职，或放官，或治罪，只凭昭王的嘴一张一闭，至于阎怀远跟孙子的交易，每月从吴国取得的财宝，自然无人知晓，他很以此为自豪和荣耀，只是不能言与他人。他与孙子配合得很默契，第一个任务就完成得很出色，颇得孙子赏识。
孙子听了风胡子的报告，脸上浮现着会心的微笑，再付给他更多的赏金，风胡子不禁一怔，说道：“赴楚前我已拿过很多旅费，元帅今日为何又多作破费？”
孙子微笑着说：“不多，不多，如此菲薄之赏，实难酬阁下之大功。倘与楚一战，欲收此效，不知要耗费多少财物，要有多少将士血染疆场，因此，阁下之恩，吴当传与子孙，永世不忘！”
孙子率直之言，令风胡子感动不已。
楚昭王自从得了湛卢宝剑之后，日益心高气傲，全不把吴国放在眼里。既然楚兴吴亡是天意，不必再苦苦争斗，只待天赐机宜，一举灭之。于是他一方面隐于后宫，不问国政，与甄梅妃淫乐无穷；一方面颁旨全国，修史、建庙、筑祠、树碑、立传，以征其圣德，举国上下，弥漫着静谧、安详、和乐的气氛，一派太平盛世的景象。
子西、囊瓦、沈尹戌与众多臣僚们的心情却并不像昭王那样轻松自在，堂堂强楚，与不屑一顾的弱吴交战，却屡战屡败，这是莫大的耻辱，这耻辱使他们不服，不安，无颜见世人。他们连连举行会议，请昭王参加，昭王十分冷漠，不肯出席，他们便自己争议。大家都知道，吴之元帅兼军师孙武是个兵法大家，他著有兵法十三篇，闻名于世。但孙武究竟是怎样的兵法家，他的十三篇兵法到底都写了些什么，谁也说不清楚。大家都在捉摸孙武究竟是怎样一个人物，似乎神秘莫测。他虽说出身将门，是军事世家之后，但他本人却从未领兵打过仗，无叱咤风云之历史，无令敌丧胆之赫赫战功，何以会著成攻无不克、战无不胜的兵法理论呢？倘说他并无真才实学，不过是徒有虚名而已，那么，阖闾为何要舍弃夫概和伍子胥不用，而将举国之兵交他统领呢？将整个兵权交与异国之将，这在历史上尚属罕见。须知，阖闾非昏庸之君，七年前的鸡父之胜，全赖他的策划与指挥，继而刺王僚，除庆忌，请孙武出山。孙武任吴之三军统帅之后，便又惩治腐败，整顿吏治，富国强兵。由此看来，孙武乃星宿下凡，异人天授，亦未可知。单看孙武所指挥的讨伐叛臣和吴楚边境上的这次战斗，也让人捉摸不透。他以极少的代价灭了钟吾与徐，拿下了养邑城，不费吹灰之力地攻克了灊邑城，烧毁了楚国囤积于边境上的数千石粮食。这就足以证明，孙武确非等闲之辈，孙子兵法确是非同寻常。然而他却似乎十分胆小，总是东躲西避，不敢与楚军主力交锋，不敢与沈司马相敌，可见孙武毫无大将气度。有人说，踩死一只蚂蚁，宰一只鸡，算不得英雄，孙武讨伐钟吾与徐那样的小国，犹鹤立鸡群，自然战无不胜。掩余与烛庸二吴叛臣本来就是楚设在边境上的挡箭牌，为吴将斩杀，亦属必然。至于灊邑失陷，军粮被焚，似乎亦在意料之中，其守将阎怀远，本就肩不能担，手不能提，何能披挂上阵以迎敌！用他守城，无异于以肉投馁虎。孙武对楚之名将则又当别论，回避周旋，不敢交锋，这正反映了他的真正本领与真实水平。小小吴国，断然无条件与强楚相敌，若敌，则必如以卵击石，碰得粉碎。沈尹戌本人则认为，吴军之所以不肯与楚军交锋，并非怯敌，而是战略需要，这是袭晋荀罂（ying）三分四军疲楚之故智，乃长期消耗疲敌之战略，楚当总结教训，不可再堕孙武圈套。
意见相左，谁也说服不了对方，难以形成统一的意见。然而，楚连年受吴侵扰，在北方又失去牵制吴国之徐国与扶植中之养邑，却是有目共睹的现实；不甘为吴之下，更不能坐以待毙，也是大家的共同心愿。经过反复协商，决定南联越国，共同伐吴。对此，昭王采取无所谓的态度——天意既定，吴国必亡，何必兴师动众！伐伐也好，一则给吴点眼色看看，二则久无战事，将领们尽惹是生非，养成怠惰腐化的习性。他对子西与囊瓦说：“区区小事，何必问我，汝辈自可专决。”这自然是两位令尹所求之不得的，于是形成了一个联越伐吴的实施方案。
越与吴皆为“断发文身”之族。越离中原较远，所以其文化更为落后。自与吴寿梦接触以后，间接接受到中原文化，最主要的标志是使用铁铸的生产工具和武器，发展航运事业，因之交通贸易逐渐发达，人口亦日渐繁衍；加以越君允常干练有为，故遂能形成一个大国。越国因其势力日渐膨胀，便与吴国频繁发生冲突。吴越间的冲突，早在吴王寿梦时代就已经开始，如吴王夷末为越俘所刺。可见在夷末时代，吴越已有战争。又自楚国势力东进达于淮河流域，晋景公联结吴国以制楚。楚为牵制吴国，便南联越国，因之吴越间的矛盾冲突与日俱增。由此可见，楚越相连，已有其历史渊源。其实，无此历史渊源，亦有联合的基础，这便是世上的猫都吃腥，天下的国君都想扩张领土，争雄称霸。因而，楚派使赴越，一谈就成，一拍即合。楚自西来，越从南攻，楚越对吴形成夹攻之势，构成极大的威胁。
公元前510年，阖闾五年夏，楚派子必为主将，越辅之，大军东进，浩浩荡荡，直抵芜湖（今安徽省芜湖市）。越派胥抒为主将，郭如臬辅之，率部北上，雄赳赳，气昂昂，直达御儿（今浙江省桐乡西南），他们欲分兵取嘉兴（今浙江省嘉兴市）与槜（zui）李（今浙江省嘉兴市西南），水陆并进，会师于姑苏。
第101章 楚越联兵 吴师抵敌（2）（）
大敌当前，腹背为患，阖闾与夫概等人颇有些惊慌失措，乱了方寸，孙子却静如山岳，谈笑风生，从容部署迎敌。他以假击楚、真惩越之战略迎接这两位不速之客，但却将主要兵力部署于吴楚边境之上，作出欲与楚军决一死战的架势，因为楚是大国，强国，不敢等闲视之。派有限的兵力去应付入侵之越，因为越是小国，弱国，其兵将不堪一击。只有这样，吴军为楚军所败，才能与“风胡说剑”密切配合。
在楚国的诸多将领中，子必堪称是智勇双全的佼佼者，论聪明才智与用兵谋略，他在沈尹戌之上，论勇猛与武功，他出武城黑之右，然而这也就注定了他在楚国的地位与命运。一方面，社会上的人嫉贤妒能者居多，他的智勇必遭指责、挑剔与非难，磨道里挑驴蹄印，自然毫不困难；另一方而，他因此而清高、自负、刚愎自用。这两者加起来，就使他跟楚国的其他将领皆有嫌隙，有的甚至激烈到相互倾轧，不共戴天的程度。子西、囊瓦等人，既不甘心受吴侵凌，又无伐吴必胜的信心，这才派子必为伐吴之主将。胜利了，是他们决策的功劳，可以挽回屡屡败北的脸面，既可炫耀于百官臣僚，又可作威于万民百姓；失败了，是子必的过错，他们可趁此排斥异己。凭着子必的聪明，早已把子西和囊瓦的阴谋看得一清二楚，但他还是接受了将印。第一，令尹颁的是圣旨，君命不可违抗。第二，他有必胜的信心，在他看来，前几次失败，正是将兵者的无能，他正想借此大显身手，与失败者作一鲜明对比，回敬那些徒有虚名而无真才实学，只靠玩弄权术和摇唇鼓舌的跋扈者。
子必与越率军东进，浩浩荡荡直抵芜湖，其时吴师已陈兵于吴楚边界、长江南岸迎敌，主将伍子胥将大本营设于鸠兹（今安徽省芜湖市东），其他将领分别率部屯驻于当涂（今安徽省当涂县）、衡山（今安徽省马鞍山市东南）、江宁（今江苏省江宁镇）、朱方（今江苏省镇江市东南）等地，形成一个半月形的防线。孙子为何要派伍子胥为敌楚主将呢？原因有三：第一，在吴之诸多将领中，伍子胥是最出类拔萃的一个，按智勇而论，子必远非他的敌手，倘伍子胥仍为楚将，论资历，子必不过是他麾下的一名校尉，如今伍子胥这位疆场宿将却要败于无名鼠辈子必的手下，这就成了风胡子“楚必兴，吴必亡，此乃天意”之论的有力佐证。倘孙子派一般吴将敌楚，吴败楚胜，则不足以说明这个问题，至少是说明的力度不够。第二，楚平王杀伍子胥一家三百余口，伍子胥为避难和报仇才逃至吴国，十年来他的所作所为，目的全在报国恨家仇。在此之前，吴犯楚连连获胜，报仇刚刚有了一点眉目和希望；如今楚又犯吴，一旦吴国战败，伍子胥则将报仇无望，冤沉海底，因此，他必奋死力相敌，绝不会偷生与懈怠。第三，伍子