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申包胥见伍子胥已将话说绝，再劝亦属多此一举，只好摇头叹气，说道：“贤弟之心，愚兄知之。愚兄若教贤弟报此家仇，就对楚国不忠；若不教贤弟报此家仇，则又使贤弟对父兄不孝，也罢，你我兄弟从今日起，各行其道，贤弟尽其孝，愚兄尽其忠。将来贤弟如果使楚国倾危，愚兄就要使楚国安定；贤弟如果灭掉了楚国，愚兄就要复立楚国。贤弟前途珍重，好自为之。兄弟二人抱拳泣别，各奔前程。
伍子胥刚到宋国，便从楚国传来了噩耗，不仅父兄被杀，全家已被满门抄斩，遇难者三百余口。闻噩耗，五雷轰顶，伍子胥大放悲声，涕泪交流，跪对西南，向天发誓：“员定借兵伐楚，生啖楚王之肉，车裂无极之身，为我全家满门报仇雪恨！”
在宋国，伍子胥拜见了太子建，各诉委屈，相互抱头痛哭，悲声响遏行云。
其时宋正闹内乱，有一伙人到楚借兵去了，显然，宋非久留之地，二人协商后，决定先到临近的郑国去看看形势。
郑系小国，摇摆于晋、楚之间，有时依附楚国，有时依附晋国。郑见楚太子来投，让其往见晋侯。
晋虽大国，但此时的晋顷公，傀儡而已，全国势力，多集中于韩、赵、魏等凡家贵族手中，他们想借此机会灭掉郑国，要太子建在郑作内应。
芈建回到郑国，将晋之打算言于伍子胥，伍子胥坚决反对。然而芈建一意孤行，不听伍子胥的劝告，带着二十余人去了。后因事机不密，被郑定公发觉，太子建连同他带去的人，都被杀死。伍子胥闻讯，立即带着太子建之子芈胜逃离郑国。
伍子胥带着公子胜日藏夜行，吃尽了千辛万苦，好不容易来到陈国。陈亦是小国，现已成了楚之属国，伍子胥不敢声张，依然是昼伏夜出，慌慌张张地乘夜色赶路。他们欲赴吴，昭关是唯一的通路。
昭关是一座形势十分险峻的隘口通道，它位于小岘山之西（今安徽省含山县西北），两座巨峰陡直如削，直插云汉，昭关乃两峰中间之缺口，关城建于并峙的两峰中间，只要城门一关，飞鸟也休想飞过。出关前行，不远又有大江阻隔，过江后方有赴吴之坦途。
这昭关平时就有人把守，近来因捉拿伍子胥，特别派了左右司马（wěi）越率大军驻扎关城，盘查得极为仔细。关城门上挂着伍子胥的画影图像，往来行人不得随便出入，内外百姓及行人颇感不便，整日叫苦连天。
伍子胥带公子胜来到离昭关不远处，方知昭关把守得严如密罐，欲偷渡，比登天还难。他和公子胜躲进路旁的一个密林中，搜索枯肠想那过关的办法，绞尽脑汁，也一筹莫展，急得他于林中团团乱转。正当他热锅上蚂蚁似的焦虑不安时，丛林中突然出现一位老者，只见他鹤发童颜，宽袍大袖，年纪在七十开外，手里拿着一束野草，像是个采药草的医生。伍子胥想隐避，已经来不及了，只好上前见礼。老者仔细打量眼前这位壮士，见他立地身高丈余，虎背熊腰，方面大耳，面似冠玉；两道剑眉，又粗又长；一双虎目，目光炯炯如电；鼻正口方，颏下一部马须。头戴淡蓝白花武士巾，自穿淡蓝白花战胞，腰束（ting）带，足蹬薄底战靴，腰间佩了一口七星宝剑。见这形象，老者颇感面熟，似曾相识，但一时又记不起在何处见过。老者锁眉凝思，大约正在回忆一件件往事。突然，他瞪大了惊疑的眼睛。再次上下审视伍子胥，同时问道：“这不是伍子胥，伍将军吗？”
第55章 楚天腥风 伍员走国（4）（）
伍子胥听有人直呼其名，不禁倒吸了一口冷气，打了一个寒噤，在这昭关附近被人发现，岂不大祸临头！他急忙镇定自己，客气地拱手说道：“老丈认错人了，在下不姓伍。”他的话语声音微有些颤抖。
老人且不和他争执是否是认错了人，却亲切地作了自我介绍：“老朽东皋公，当年学医于扁鹊，行医一生，如今年迈，虽说不再四处奔波，然这治病救人之愿尚存，却无无故杀人之心。日前昭关上将军偶感风寒，请我前往诊治，进城时，我见过关上挂的伍子胥图形。凭我这双看病一生，入里三分的眼睛，不会认错，只是因年老忘魂，一时竟记不清何处见过。倘不见外，老朽还有话与将军相商。”
东皋公，伍子胥久闻大名，只是未见其人。他不仅是楚国的名医，而且周游天下，德高望重，闻名遐迩。看他那慈祥的面容，听他那和善的话语，想不会有什么恶心歹意，再说事到如今，无法再隐瞒了，于是施礼再拜，诚恳地问道：“老丈有何见教？”
东皋公说：“将军的相貌颇具特色，容易被人识破，若贸然过关，无异于自投罗网。此非说话之地，将军若信得过老朽，不妨到寒舍慢慢商量，从长计议。敝舍就在山后，不过数箭之地。”
伍子胥带公子胜随东皋公走了约三四里路，来到一座不大的庄院，院内草房数幢，清静幽雅，瓜棚豆架，翠绿可爱。东皋公又领他们往里走，绕过一带竹篱笆，穿过一个小竹园，见竹园的后边有一间小屋，室内有书案、竹床、茶几等，陈设简单而整齐。东皋公将客人让于上座，斟了茶，便推心置腹地谈起话来。见东皋公如此真诚，伍子胥深感内疚，连连解释与道歉，皆形势所迫，不得已而为之。接着伍子胥又向东皋公将昏君楚平王如何纳媳逐子，废嫡立庶，致使太子建衔恨死于异国他乡，如何听信费无极谗言，杀其父兄，屠戮其一家三百余口，详叙一遍，东皋公听了，禁不住老泪横流，叹息一阵，又劝慰一番，说道：“我这里很是背静，无人来往，二位尽可放心在此多住几日，好好休养将息，待老朽想出妥善办法，再送二位过关。”
伍子胥连连致谢，感激不尽。
东皋公每日以好酒好饭款待伍子胥和公子胜，时间一晃过去了七八天，东皋公一直未提过关之事，伍子胥心急火燎，煎熬若釜中之鱼。这天东皋公又端来了酒饭，热气腾腾，香味扑鼻，但伍子胥却不思饮食，他泪流满面，长跪于地，泣不成声地说：“承蒙老丈不嫌，整日美酒佳肴款待，然我有大仇未报，整日食不甘味，夜不安寝，度日如年，万望老丈早图良策，助我过关！”
东皋公急忙俯身将伍子胥扶起，宽慰道：“将军切莫过于伤情，老朽何尝不心急如焚！近日谋得一良策，但需物色一得力帮手，待帮手一到，立即送将军与公子过关。”
伍子胥不知老人说的是真话，还是以此来安慰自己这颗焦虑的心。可是眼下没有别的办法，只好待在这里傻等。他真怕待久了，走露了风声，自己固然性命难保，东皋公一家也难免要受到株连，倘果真如此，自己便死有余辜了。可是，不待又有什么办法呢？贸然过关，正如东皋公所言，无异于自投罗网他愁得一连几夜眼都未眨，心中好似针刺刀扎一般，仿佛正有人用牛耳尖刀剖开他的胸膛，摘取他的心肝，擎于手中，在一刀一刀地割，那肝与心都鲜血淋漓他一会躺下，一会坐起，坐又坐不稳，只好在室内转悠，抓耳挠腮，愁肠满腹，思绪纷繁，像一盆浆糊，似一团乱麻。夜，多么漆黑，多么可怕，多么漫长，多么难熬啊，但每一夜都需这样一时一刻地熬，一分一秒地度
又过几日，东皋公带了一位朋友回家，见了伍子胥，惊讶得目瞪口呆，几天未见，他竟面容消瘦，胡须和鬓发都已银白。伍子胥对着铜鉴照了照，不禁黯然泪下，长叹道：“老天呀，深仇未报，我就这般衰老了！”
东皋公是名医，给伍子胥诊过脉，检查一番，放心了。说道：“将军无病，亦非衰老。此乃忧愁所致，无碍于健康，倒是应向将军道喜。”
伍子胥擦擦眼泪，颇为不悦地问道：“须发皆白，喜从何来？风马牛，不相及也”
东皋公说：“将军相貌伟岸，最易被人辨认，这样一变，倒可以瞒过俗限，蒙混过关了，岂不是大喜！”
伍子胥破涕为笑了，东皋公趁机给他介绍这位新请来的朋友，亦即他所物色的帮伍子胥过关的助手。伍子胥只顾上伤心忧愁，有朋友来，竟视而不见，岂不失礼！东皋公的这位朋友复姓皇甫，单名讷，今年四旬开外年纪。皇甫讷虽与东皋公年岁相去甚远，但二人交往过从甚密，情同手足。这是龙洞山的一位隐士，鄙薄仕途，不愿为官，情愿在龙洞山耕田，游山玩水，逍遥自在。虽是隐士，但却愿打抱不平，听东皋公介绍伍奢一家三百余口为昏君满门抄斩，气炸了心肺，哪怕赴汤蹈火，也要助伍子胥过关。东皋公介绍伍子胥与皇甫讷相见，伍子胥是怎样透灵的人，窗糊纸一般，见面前皇甫讷的身材、肩架、眉眼、神情，与自己如出一模，马上对东皋公的所谓良策心领神会，扑通一声，跪倒在皇甫讷脚下：“恩公在上，受伍员一拜。可怜我全家满门，负屈含冤，断颈刀头。望先生大施恻隐之心，救我与公子一命！”
第56章 楚天腥风 伍员走国（5）（）
皇甫讷望着面前的伍子胥，心想，人家是三世忠良，全家衔冤被害，只剩他一人，实在可怜。东皋公能仗义相救，我皇甫讷焉能袖手旁观！他这样想着，急忙躬身扶起伍子胥：快快请起，不才一定助将军过关！”
“多谢恩公！”伍子胥躬身再拜，热泪如流。
他们一起详细商议了过关的办法：皇甫讷穿着伍子胥的衣饰，打扮成一位武将；伍子胥装扮成田夫农汉，公子胜则是他的儿子，一个野小子。过关时，乘兵丁盘查、争论、逮捕“伍子胥”的混乱之机，“农夫”携子在人群中混过关去。
伍子胥听了，感激有衷，说道：“此计甚好，只是连累恩公吃苦，伍员于心不忍”
东皋公说：“这不妨事，我有办法救他。”
商量既定，抓紧乔装打扮。伍子胥把自己的武将素服换给皇甫讷穿上，用东皋公配的药水洗过脸，肤色明显变黑，再穿上当地百姓的服装，真像个山野村夫了。公子胜也打扮成本地的村童。装扮完毕，连夜向昭关赶去。走到关口，正好天明，关门始开。把关的士兵对每个人都详加盘查，验看证件，还要一个个和画影图形对照。关门内外聚了好多人，等待检查后进出关隘，闹闹嚷嚷，一片混乱。内中有一个人慌里慌张。躲躲闪闪，欲溜出关去。一个下级军官模详的人发现了这个形迹可疑者，条件反射似的马上与图形对照，从身架、脸形、胡须和衣着打扮上，认定这个慌张躲闪者便是伍子胥，一个高窜扑将过去，一把将他拽住。高声喝道：“伍子胥，你往哪里逃跑！”拉着就去见他们的守关将军越。人群中有人呼喊：“捉住伍子胥了，捉住伍子胥了！”听到喊言，有人围过来看热闹，想看看这提了许久才捉到的伍子胥是否三头六臂，多数人则闹哄哄地挤着出关，并且说，以后可不必再受这检查的罪了。士兵们为逮住了伍子胥，以后不再在这里起早睡晚地盘查而高兴。守关大将立即下令：“捆绑伍子胥，打入囚车，解押郢都，报功请赏！”
第57章 吴地血雨 姬光夺权（1）（）
第十二章吴地血雨姬光夺权
兵丁们只顾擒捉伍子胥，谁还顾得再把关？再说，伍子胥业已捉拿在手，还把关何用？乘着一片混乱，伍子胥领着公子胜，随着拥挤的人流混过了昭关。
越见士卒捉住了伍子胥，急忙亲自审讯，但那人不承认自己是逃犯，态度强硬地质问道：“我乃龙洞山下一隐士，今日约朋友出关远游，尔等无故捉人，缧绁捆绑，王法何在？天理何在？”
越也在纳闷，虽说二人相貌酷似，但声音迥然，伍子胥粗门大嗓，声如洪钟，眼前这个人却尖声细气，犹似妇人。也罢，先关押起来，待审问明白后再行起解。
时近中午，东皋公拄着拐杖攀上关来，求见越将军，向他道喜。越言明难辨真伪之苦，东皋公说：“前几年老夫去城父给太子治病，见过伍子胥一面，让老夫瞧瞧，再对照图形，料想也能认出他来。”
越命士兵将囚犯带来，那囚犯见了东皋公，老远叫道：“仁兄为何这般时候才来，愚弟在关前等您，被他们莫名其妙地捉来，还硬逼我承认是什么‘乌子须’，真岂有此理！”
东皋公见状哈哈大笑，说道：“错了，错矣，将军，此乃老夫至友皇甫讷，我们约好今日出关游玩，于关前聚齐，不见不散。”说着又对皇甫讷说：“老夫没想到贤弟来得如此之早，害得愚兄关前好等，你却躲在这里跟我捉迷藏”
东皋公说得很风趣，弄得在场的人哭笑不得。越一看逮错了人，连连道歉说：“士兵们一时弄错了，请二位海涵！”
东皋公说：“误会，好一场误会，不过。将军也是尽心公务。情有可原，情有可原”
越急令继续盘查过往行人。
伍子胥混出昭关，有如鳖鱼脱掉金钩，急急奔命，直奔至江边，天色已晚，是一位自称“渔丈人”的老翁渡其过江，并弄来吃食，让其饱餐一顿。临行前，伍子胥解下所佩宝剑赠与渔翁，说道：“老丈救命之恩，伍员没齿不忘，无以为报，此剑乃先王赐吾祖父，价值百金，今奉呈老丈，聊表寸心。”
老渔翁笑笑说：“楚王的五百石粮和大夫的爵位，我都不稀罕，哪里会贪图你这价值百金的宝剑？”说完，篙一点岸，驾起小舟，唱着渔歌，消逝在夜色里，连姓名也不肯留下。
伍子胥向茫茫江面深施一礼，拜别了渔丈人，行了数日，进入吴界。
中原诸侯与荆楚的斗争，自朱向戍召集诸侯开弭兵会议之后，形成一种和平休战状态。在此期间，吴国兴起东南，与楚围不断斗争，于是斗争地域，逐渐由中原心脏地区，移向淮河流域与长江下游地区。吴之民族称为荆蛮，其习俗断发文身，与中原民族之束发右衽及戌狄民族之披发左衽者均不相同。
吴之建国，当自公元前十三世纪间吴太伯奔吴开始，其时约为殷商第二十四代帝祖甲时代，概为公元前1231年。原来周之太王古公直父生有三子，长子太伯，次子仲雍，三子季历。季历生子姬昌（即周文王），幼而聪明有才能，古公直父屡屡称道其贤，认为必能光大周族，于是太伯、仲雍托辞赴衡山采药（系至南山遥远之地，并非确指今湖南之衡山），遂南奔荆蛮以示让位。以后太王古公亶父死，子季历嗣位，季历死，子姬昌嗣位，是谓文王。文王果然光大周族之业，至子武王代商而有天下，如古公直父之言。太伯与仲雍既奔荆蛮，遂断发文身遵循蛮夷之俗，蛮夷之人慕其风义，从而归之者千有余家。太伯乃自号句（gou）吴，建都于梅里（今江苏省无锡市东南）。自太伯十九传至寿梦，始自称吴王，时为公元前585年。
春秋时代，吴、越两族似仍留在氏族社会阶段，但所处地域气候温和，土壤肥沃，生活相当丰裕。又因其地河川交错，湖汉纵横，故人民习于舟楫，因而造船业兴起早，发展快。造船必用金属，其冶铁业比中原进步。
来到吴国，伍子胥虽然身无分文，与公子胜行乞度日，但却无性命之忧，有复仇之望，心情舒坦了许多。一日行至吴趋，见一壮士，碓颡（duisǎng）而深目，状如饿虎，声若巨雷，赤手空拳，面对数十名手持棍棒的恶徒而毫无惧色，嘴角�