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徐任平苦笑的摘下官帽，将帽上那颗有指甲盖大小的玉珠放在手心把玩，心中仍是回想着那句‘本司徒知道’。
回过头看着这个多年的老搭档轻声道：“三公啊，哪里是我们小小一个法廷尉能得罪起的。”
那名大人笑道：“难道阎王爷也有怕的人？”
“阳间阎罗殿，长安阎王爷、能抵过玉带缠金的三公九卿么？”
长安城里游手好闲无所事事的汉子最怕的不是那些铁甲横槊的禁军，也不是号称进去脱层皮的刑部，唯独这座在长安城南边的法廷尉是他们听到都抖三抖的阎罗殿，而这阎罗殿当家的四品庶法司徐任平更是被他们唤作白面阎王爷。
马瑾踮着脚尖，从医馆的瓦墙上跳了下来，乘着门口晒太阳的几个老夫子打瞌睡的功夫像做贼一样悄悄跑进侯霖的房间。
“我说你好歹也是将门子弟，怎么跟过街老鼠一样。”
侯霖手里拿着一本泛黄兵书，头也不转的说道。
“怎么、还生我气啊。那几个兄弟都是经常做这勾当的，知道轻重，否则你还能安心躺在这看书？”
马瑾撅起嘴，瞧了一眼侯霖脸上的伤势：“表面上有点淤血，没伤到筋骨，等上路时就好的差不多了，你应该谢谢我才对，昨天我花了点银子请王林一个朋友在醉仙阁点了一桌，用三壶梨花酿才套出点消息。你知道王林那孙子多阴险么？我听了都替你害怕！”
马瑾见侯霖转过身装睡，就俯到侯霖耳边嘿嘿一笑：“他想把你扔到学士府的粪坑里，然后亲自去捞你！到时候肯定又是一番风言风语。
侯霖听到这啪的一下将兵书合上，摸了摸额头：“那怎么办？我一个势单力薄的寒门竖子，还能和河内王家结仇么？”
马瑾也无奈的叹了口气：“不过王林那小子最近都没出过门，听说他老爹这几日都在走动，估计是想把这事压下来，说实在的你已经占了上风，见好便收吧。”
侯霖点了点头，略微自嘲道：“能让大司空几日在长安城各个府邸奔走，也算是换回点颜面。”
正当两人皆沉默时，医馆门口有一名年轻人轻叩房门，别说侯霖，就连一向天不怕地不怕的马瑾都是一惊，这事情若是让有心之人听去，只怕还没等侯霖草鸡变凤凰，就要被狠心的贵人从扶桑树上踹下去了。
“学士府邓清维惶恐，打扰几位夫子午歇，还望勿令责怪。”
马瑾对侯霖点了点头，脚步如蜻蜓点水迅速从后窗掠出，声响如丝，侯霖又捡起兵书佯作无事。
要是换了其他人恐怕早被这几个大名鼎鼎的儒师板脸挡在外面，可这邓清维却让几个老学究露出笑脸招呼进了这僻静医馆的后院。
邓清维气宇轩昂，一袭白衣更是衬他温润如玉，翩翩君子，对着几个大儒又是恭敬的拱手行礼后才大步踏入院子。
“平时你也没少照顾我们几个老头子，我那个孙女可是很钟意你呢！要不我扔下这张老脸去求求你父亲，到时候可就是一家人呢！”
几个平日板着脸的老夫子都笑了起来，全无平日持青卷，颂圣贤的儒士风范。邓清维只是笑了笑，既不窘迫、也无得志之意。他知晓前几次多少人被拦在院外，明白这几位无权却德高望重的当世大儒多器重屋里那年方即冠的青年。
踌躇片刻，邓清维轻语道：“学生知道几日来多少朝中显贵都被拦在院外，但身有父命，不得不从，还望几位老师能网开一面，让我能进屋与这名学弟一叙。”
坐在太师椅上的大儒摆了摆手，邓清维踱步进入屋内。侯霖早就听见几人谈话，白衣玉冠的邓清维他在学士府内就已听闻此人名号。和一些靠家族荫德考才能进入学士府的学生不同，这人是凭自己本事考进学士府的，此次岁试天子监考，上甲者不过九人，里面便有邓清维的名字。
侯霖当然不敢小瞧这人，世族出来的才俊，比起寒士里偶出的英杰，眼界和见识都要宽阔的多。
“叨扰学友清休，邓清维先赔一礼。”
侯霖放下兵书，从床榻上坐起，看着白玉冠的俊秀少年郎，手朝着旁边案几一指。
十三章：赳赳苦凉（）
两人入席，侯霖面对邓清维时很严肃，紧板着脸，正襟危坐，不紧不慢的给这位才学一品的同龄人倒了一杯茶。
邓清维轻轻颌首一笑，算是还礼，侯霖举着茶杯看着案台上绘着山水的茶壶，一言不发。
邓清维打破沉默，率先开口道：“本不想这个时候来打扰学友，耐不住家父再三催促，才惶惶踏进这院子，还好没被几位老师赶出去。”
侯霖抬眉，他不知晓邓清维的父亲是谁，但就凭邓清维头上的玲珑玉冠，想必也是世家大族的掌权者。
邓清维一饮而尽，打量了侯霖几眼，见侯霖疑惑，笑不露齿说道：“家父是吏部尚书，岁试时在场，学友那首张口即来的七言绝句可是让家父几日都在嘴里念叨，几乎魔障了，还专门请书法大家用狼毫写了出来，表在书房里。
侯霖干笑两声，还是什么都不说，但心中对邓清维好感大增。
大多数世族子弟介绍家室和双亲时都是趾高气昂，特别是念到官阶时，越大的官底气越足，恨不得全长安都听见，有点类似以前侯霖那个世界里官二代昂头翘首喊着：“我爸是某某！”这种陋习侯霖在学士府里见了无数次，早已心生厌倦。
同样的话，邓清维却是轻言淡语带过，仅此一点，侯霖就把他和那些最常见的贵族子弟区分开来。
邓清维和侯霖随便交谈，大多数时候都是邓清维问，侯霖答，回答时不超过两个字，倒不是侯霖惜字如金，而是这个不请自来的贵人肯定不是随便串门来聊家常的。
侯霖心不在焉的‘嗯、嗯’，心中猜测这位玉冠郎的来意。
吏部尚书，六部之首，在朝野中被誉为天官。可想其位之重。比起那些徒有爵位，却无实权的九卿来说，天官之称确实担当的起，五品以下的文职官员任命几乎都是从吏部中下发，可想这位置有多炙手可热。
“家父只是想搭个桥，赚一份情义，学友不必困惑。”
邓清维看出侯霖心中的不解，也直切主题说道，侯霖释然，和之前那些提着礼品来的人目的一样，不过两手空空而来的邓清维诚意却比起那些打发府邸家仆送一份礼表达心意的人，要更足一些。
“俗谚道：市井卧猛虎，田野藏麒麟。我在学士府中也经三个冬夏，却不知还藏着你这一位俊才，真是惭愧。”
侯霖摇了摇头，心中仍存一份警律回话：“邓兄把我抬得太高了。”
邓清维大笑：“家父不过朝中一官，比起天子赏识自然不得一提，邓某也不敢夸下海口对学友的锦绣前程多说些什么，只是望得一益友，结一份善缘。”
侯霖淡淡道：“吏部府门不知多少华盖金履来来往往，多少豪门世族只求和令尊说上一话不惜一掷千金，侯某人若要装得几分清高想来也是不明事理，只是一面之缘博得令尊心血来潮，日后深究起来怕要失望。”
邓清维也不反驳，点了点头道：“话虽如此，但对家父的眼光我还是相信的，比起金玉在外败絮其中的纨绔子弟，我观学友胜其何止一筹，玉琢方成大器，到时还不是扶摇直上九千里，令人羡煞。”
侯霖听后将把玩已久的茶杯放下，动了一分怒火。
“玩笑话，还请学友别当真。”
侯霖点头，又拿起茶杯继续在手掌里摩挲。
邓清维继续道：“听闻学友几日后便要前往西凉，想来是天子历练，邓某前来不想送些身外之物，与君无益，只送良言两句。”
侯霖听到这才露出笑脸，气氛也不似之前那样尴尬。
“西凉虎豹雄踞场，踏足容易撤足难。”
“就此别过，如果学友有时间的话，不妨来寒舍作客清谈。”
邓清维起身，行了一礼便头也不回的走出门，只留下侯霖心里不停的念叨这句话。
看着窗外邓清维踏步而去，侯霖自言自语道：“虎豹雄踞的西凉总好过龙蛟相缠的长安吧……”
凉州。
西凉自古是苦寒之地，千年大汉以来，不下百次往这片黄土沟壑之地运民屯田扩土，岁月积累，才渐渐将这一方土地变成塞外江南。
大汉立国之初，这片比北原还要穷苦的土地上还有几个化外之人建立的小国，百年沉淀同化，才有了如今的凉州七郡，虽不富饶却生气勃勃。
岁值入夏，但西凉却已秋风萧瑟，在这片土地上生存的祖祖辈辈不像中原之地以农耕为主，凉州大多数地方挖地三尺，只见赤土。
也正是因为这种天然条件才孕育出好斗且凶狠的西凉人，连那些受官府之令举家西迁的中原百姓也一般，到了这片土地上便慢慢受其同化。
广文十年，朔云郡两个小村发生争斗，不过是为了争夺两村中间一口新发现的井口，两村百名村民三天械斗，不论男女老幼都手持木棍铁棒上阵，死伤近百，最后朔云郡出动了郡兵才算了解此事，消息传出，天下震惊，传至长安，不知成了多少皇城子民饭前茶后的笑谈，他们自然不明白一口井在凉州代表什么，谈笑之间又何尝不对口中的贱民畏惧，这就是西凉人的血性，好斗而争勇。
暴乱到了此时，凉州七郡里有五个郡都大受牵连，朔云郡和武威郡甚至连郡府都被暴民攻占，不知多少本分的百姓颠簸流离，再无宁日。
骠骑将军林兴风刚到凉州平叛之时，心中还不以为然，毕竟连饭都吃不饱的人哪有力气举起长矛，他刚到凉州府下榻，听闻武威郡最大的一伙暴民往东而掠，他带了三千骑兵想要截断这伙暴民的东行之路，结果等到了地方他才知道自己错的有多离谱。
三千铁骑一字排开立在高坡之上，而高坡之下只有黑压压的一片人在动，林兴风摘下金盔望去，看到的只是人，无穷无尽，望不到边，这些本是大汉的百姓面无表情的仰望着他，眼珠浑浊，面黄肌瘦，拖家带口的跟随着这股洪流移动，本还想身先士卒先夺一功，再让驿卒急报回长安使得龙颜大悦的他一直在那伫立了半天，因为这伙洪流半日才算堪堪涌尽，何止十万众！
回到凉州府后他往长安上了第一份奏折，只有八个字：
流民之患！燃眉之急！
半年后，连剪径落草的匪寇都敢揭竿而起，自立为王，百股暴民中势头最大的甚至占据半郡之地，与林兴风对峙。
武威郡。
武威骑都尉骑王宁骑在一匹马上，后面拖着几十名败兵，都低着头拉拉垮垮的勉强跟上他。
武威的暴乱席卷大半个郡，有一个自称西凉霸王的男子带着几百名饥饿到走不动道的庄稼汉不到半年光景便发展成带甲数万，割据半郡的一方枭雄，甚至连久浸兵书，半生戎马的骠骑将军林兴风和他交锋几次也没讨到好，自武威郡府被这人攻陷后，王宁便带着这些数年的老兄弟辗转投奔，结果路上遭遇几伙暴民看上了他们手中的家伙和王宁胯下的这匹官马，折损了不少人才逃出。
“何时才是个头啊！”
王宁抬起灰蒙蒙的脸，手中铁剑已经锈迹斑斑，一身大汉标准骑都尉皮铠上尽是血垢，看着身后这些兄弟这番田地仍旧对他不离不弃，王宁谈不上心中几分感动，只想着投了骠骑将军后能让这些兄弟吃上几天好饭，这年头，能活上几天谁知道呢？
十四章：前夕（）
远处一辆悬挂着铜铃的马车一路响彻，清脆悦耳的铃声让王宁出神。
直到马车停到王宁的马前，他才注意到这辆马车上飘着的那面小旗，写着一个‘金’字。
武威金族作为西凉少数能与中原世族相提名的世家大族，在这片土地上的权势自然不用多说，王宁只知道每年年关初二初三时，金家便会有几个人与武威郡丞郡令谈笑寒暄，而王宁只能与诸位同僚低着头行礼在两旁侧道。
对于这些世族王宁谈不上厌恶，更说不上喜欢，他只知道老子提刀挨箭拿头换功名的时候，这些从小锦衣玉食的公子少爷们花前月下写些让人一身疙瘩的酸文就能登进庙堂，还他妈的官压老子一级，什么世道！
王宁拖着一身疲累下马站在马车旁，低着头心里琢磨着为啥这辆马车停在这里，连那个虽然穿着普通，却十分干净的驾车少年一直鄙夷自己的眼神王宁都能无视掉，全当狗眼看人低。
青帘被一双白皙的芊芊玉手撩起，一个貌美妇人瞥了一眼低着头只能见到半面灰土的王宁道：“可是武威王都尉？怎落得这番狼狈？”
声音如酥雨落窗，软而温细，让王宁不自觉的打了个哆嗦。
“禀夫人，末将无用，遭遇几波流民叛军，折损了不少兄弟，才赖以逃出。”
王宁不敢直视这美貌妇人，连郡丞对这些世族之人都客客气气，自己一介没靠山的武夫，又如何敢放肆？
他还记得刚领上这身铠甲时就听闻旁边一个县的县令不知何事得罪了金家的一个小公子，不出三日就被扒了官服收押进了牢狱，再过一日出来时就是一具冰冷的尸体，连杀人时都不眨眼的王宁都是流了一身的冷汗，自此他明白了些人是得罪不起的，自己身上的这把杀人剑比不上世族子弟的口诛笔伐，所以就乖乖的做个不咬不吠的官家狗，也挺好。
“哼！这些莽夫平日来话大到天上，我以为各个都是书中那十步杀一人的豪杰好汉，还不如死在那群暴民手里，起码还能给家里补恤点银子。”
马车里又一个貌美如花的少女钻出个脑袋，打量了一眼连剑鞘都丢了的王宁便出言挖苦。
年长点的妇人一蹙秀眉，倒不是因为这少女出言不逊，而是闻到了王宁身上刺鼻的血气味，这一不经意的举动让王宁心头一颤，却不是畏惧，而是恼火。
老子在前面出生入死和那些本是同根生的暴民生死相搏，你们这些人却穿着绫罗绸缎出来巡游作乐。
王宁头埋的更低，紧咬着发干脱皮的嘴唇，死死的忍耐着心中那份积攒不知几月还是几年的满腔怒火。
“王都尉是控弦纵马的好手，战场之事我一妇道人家不懂，但这武威郡里甲胄兵器多出于我金家矿山，半卖半送予郡丞大人一是因为这大汉子民本分，二呢，也希望披坚执锐的将士能保武威一郡之安，郡府沦陷时我还在想平日来看着能征善战的郡兵怎么就打不过举着锄头棍棒的暴民，今日见到王都尉小有感悟，想必武威军旅有不少和王都尉一般的人。”
王宁抬起头，看着车帘中娇倩如花的容颜，嘴唇蠕动，却说不出一句话。
“王都尉还是想想如何和郡丞大人交代吧。”
青帘落下，铜铃声起。渐行渐远的马车上又传来那少女的话音：“嫂嫂，你跟这帮莽夫说这么多干嘛？他们听得懂么？要我说他们和那帮暴民一样、都该死！”
王宁握紧拳头，突然想到郡府沦陷那天，多少武威郡的百姓夺门而逃，却被金家和县衙的府驿拦住，只为让金家的几十辆马车先出城门，不知害的多少人家破人亡。
记忆犹新的是，一辆载着黄白之物的马车横冲直撞，车轮下一个不过三岁大小的女孩手足无措，王宁咬着牙想要拦住马车救人，却被金家的家仆狠狠用马鞭抽在脸上，至今仍有一道细细的血印。
一身大汉郡国从七