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……尽管答案远离了真相，但在宫庭侍官流血流泪的努力下，弥散在琉贝克城的混乱总算得以稍稍收束。而与此同时，某位把善后处理丢给部下的无血无泪的宫庭学士，却在能够远眺王城的湖岸小丘上，兴致勃勃地打量着前方搁浅的运输舰。
“哦哦，看来进行得很顺利嘛！”
从小丘望去，此刻运输舰的舰首舱门已然开启，一队队卫兵从敞开的舰门里鱼贯进出，将一具具冬眠货箱连同囚禁其中的珍兽天马等给运了出来。运出来的货舱堆放在湖边，手持斧头的重骑士依照指示将货箱外的冬眠装置给一一劈开。
珍兽们在阳光下徐徐取回了体温，不过刚从强制冬眠里苏醒的它们此刻虚弱，从王城各处紧急召集的医师们正仔细检查着珍兽们的状况，并协助它们尽快恢复过来。有好几匹状况不错的天马，已经拍打着翅膀飞上了青空。听闻天马嘶鸣的连斯塔众人，纷纷露出欣喜的神情，并朝山丘投来由衷感激的目光。
和那些听着侍官鬼扯而惊骇的民众不同，他们大都已知道是尊贵的龙使截获了盗猎者的飞船，并把这些洁白的圣兽给送回了古兰贝尔的大地。
“老实说，真是得救了。”连斯塔的宫庭学士戴杨，一边点燃手里的香烟，一边朝旁边的贤龙使者致上谢意。“冰河期的地表生态相当脆弱，要是这些物种再继续减少的话，这颗行星的生态系统可是会从顶层开始崩坏的。”
“……你很清楚嘛？”文稻皱皱眉头。
“这个嘛，毕竟自然博物是我以前做研究生时的课题啊……不过话说回来，用的居然是圣诺瓦帝国的梅汀级啊，就算在盗猎者里也是相当奢侈的装备了吧？”戴杨感慨似的看向运输舰。
连运输舰都认得出来？文稻的神情更加惊愕。
“不瞒您说，以前旅行时没钱时买星际机票，就时常混在货舱里搭便车前往别的星域……”戴杨将烟头凑到嘴边猛吸了一口，并露出回忆往昔温馨的表情。“梅汀号的货舰密封性很差，就算穿着宇航服躲在货舱也时常被冻得失去知觉，有好几次我都是在再生舱里被救醒的，所以记得很清楚。”
……靠，真亏你能活到现在啊，大叔。
文稻听得满头黑线，出于慎重起见，还是向本人确认着。
“大叔，你不是古兰贝尔的人吗？”
“龙使明察，我是‘娑婆客’。”戴杨率直回答着。
“娑婆客？”那是啥？
文稻表情和语气都透出疑惑，不过戴杨的吃惊却更甚于他。
“喂喂，身为龙贤家臣，居然连‘娑婆客’都不知道吗？”
“这个嘛，其实我被聘为龙贤家臣并没多久……”文稻没好意思说出“没几天”这样的话，并对出身地稍稍进行了文学性的修饰。“再说我们故乡那边并不流行星际旅行，所以有些概念或许不是很清楚。”
“……看来龙使的状况也蛮复杂的。”戴杨朝文稻投来同情般的视线，就像安慰般的拍了拍他肩膀。“算了，说起来我也不太擅长和尊贵人物打交道呢……既然如此，那不如我们就彼此都轻松点随意交谈吧，文稻老弟？”
“能这样最好不过。”文稻闻言也松了口气。这位叫戴杨的胡渣学者，很像他以前职场里某位挺照顾人的前辈，比起那些毕恭毕敬地将他奉为龙使的连斯塔人来说，还是随便的态度更能让他放松下来。
“其实照字面上的意义来理解就可以啦！对古兰贝尔星的原住民来说，我们是‘来自娑婆星海的访客’，简称就是娑婆客。”戴杨望着天穹对文稻解释着。
银河系里有数以万亿计的生命星域，而不同星域的发展程度相差极大，有些星域成为横跨银河的庞大星际帝国的中枢，有些星域则还在银河边陲缓慢演化。这样的落差极容易造成先进文明对原生文明的野蛮侵吞，所以银河法中也格外重视对原生文明的保护。不过无论怎样，对那些尚未踏足星海的行星原住民来说，来自娑婆星海的访客往往都是具有极大不确定性的存在。
“不过，我是得许可的。”
为澄清自身立场，戴杨特别对文稻出示了考古许可证。许可证由银河联盟颁发，特许持有者以考古为目的踏足被保护星域，并与原住民进行不干涉文明演变的浅层接触。
按照戴杨的自我介绍，他为考察古兰贝尔星的先期文明而来，在和原住民接触期间被连斯塔王室聘为了宫庭学士，一边积极进行着先期文明的考古，一边也抽空为连斯塔王出谋划策。哪怕从担任宫庭学士算起，戴杨在古兰贝尔星也已呆了五年以上，对这里情况可以说比大多数当地人都还要熟悉。
“……真是厉害。”
文稻感佩地点点头。对刚刚踏足娑婆海、尚未适应家臣身份的他来说，古兰贝尔星上有戴杨这样一位同时熟知星界地界事务的人物在，实在是相当幸运的事情。没打算浪费这份幸运，文稻随即切入了任务相关的问题。
“我想问问，那些盗猎者也是娑婆客吗？”
“不，其实不是。”这样说着的戴杨脸上浮现出一抹苦色。“实际上，在各地猖狂捕捉珍兽的，都是连斯塔当地的不法之徒。”
连斯塔的天马栖息在穆拉森林的深处，能找到它们甚至将其捕获的，只有熟知其习性的连斯塔人。那伙来自娑婆星海的盗猎者并未自己动手，而是藏身幕后，鼓动连斯塔的不法之徒去大肆捕获当地珍兽，然后以微薄利益从他们手上收购猎物。
为帮助那些不法之徒对抗取缔偷猎的骑士团，盗猎者们甚至还给他们弄来了武装战艇等军火装备。获得军火装备的不法之徒，由此晋升成足以与骑士团匹敌的反叛武装。除了更加嚣狂地狩猎珍兽，也在连斯塔各地制造接连不断的混乱。
混乱削弱了骑士团取缔偷猎的实力，连带着亦打击到连斯塔王室的威信。靠这样的肮脏手段，那伙盗猎者不用弄脏自己的手，便得到了大批可以在星际黑市上出售的珍贵资源。而据戴杨私下调察得知，这样的幕后交易至少从五年前便开始了。
“……你是说，从五年前就开始了？”
文稻被吓了一跳，惊愕看着宫庭学士。
“这样的事情居然持续了整整五年，难道你们就没想过向领主求助吗？”
“这个嘛，圣龙几乎不到地上来……”戴杨吐出沉重的叹息，犹豫片刻后才再度开口。“我就跟你说实话吧，文稻老弟，你的降临是近半世纪以来连斯塔人和圣龙的初次联系，在那以前我们根本没有和领主联系的渠道。”
文稻闻言不禁呆然。虽然早知道龙族对管理地上世界缺乏兴趣，但身为领主竟缺席到这等地步也未免夸张过头了吧？作为龙贤王家的新人家臣，严格来说文稻其实对身份还没多大程度的自觉。不过既使如此，听到领民代表以极尽婉转的形式陈述着对领主缺席的意见时，一股火辣辣的感觉还是从脸颊飞快升起。
“咳咳！其实殿下不久前刚刚返回龙领，应该还不知道事情变得如此麻烦。”文稻尽力维护着主君的形象。“不过请放心吧，翡翠龙领再怎么说也是殿下的领地，绝不会放任盗猎者胡来。我就是被殿下派来解决此事的。”
“是吗？那就拜托老弟啦！”戴杨朝文稻投来仿佛要鼓掌般的殷切眼神。“有什么需要我们做的请尽管提出来，我会尽全力帮你的。”
“我想先去看看情况，可以的话请派位向导给我。”
“没有问题，我会安排一位可靠人物给老弟担任向导。”戴杨爽快点着头。“本来照道理说我应该陪你去才是，但陛下出征前委托我镇守王城，一时半会儿抽不开身。再说我也没啥战力，去了大概也只有拖后腿的份。”
大叔你还真是诚实啊……文稻听得一滴冷汗。
“不用担心啦，玛秋娅将军可是连斯塔骑士团里仅次于陛下的强者，不仅曾数次讨伐盗猎者，对穆拉森林的地理也格外熟悉，在士兵中威望也很高。由她来担任向导，我想应该不会有任何不安。”
“……听起来好像很不错哦？”
仅次于陛下的强者究竟得有多厉害？比那位斧劈太空舰的女汉子还要生猛么？没想到小小的连斯塔王国还真是藏龙卧虎呢……等等，总觉得好像有些什么地方不对的样子？就在文稻隐隐约约觉得不妙时，旁边的宫庭学士突然抬头望向空中，用手做出遮挡阳光的架势。
第22章 请不要为难新人好么（）
顺着戴杨的方向望去，文稻看到一队天马骑士沿着湖岸朝这边飞来。
听戴杨介绍，天马是古兰贝尔星的独有物种，据闻曾经广泛分布在古兰贝尔各地，甚至出现过有好几个亚种的族群。然而随着古兰贝尔的大半地表被冰原覆盖，天马们也因饥寒霜冻而导致数量大幅减少。冰天雪地的古兰贝尔，唯一保留绿意的连斯塔王国可以说是天马们在古兰贝尔的最后栖息地。
栖息在连斯塔的天马，以穆拉森林盛产的雪苔为食，性格温顺且聪明。连斯塔人将天马视为王国的圣兽，并尽最大努力保护它们的族群。天马亦回应连斯塔人的善意，与他们结下主从的契约，连斯塔人引以为傲的天马骑士团便因此诞生。
不过天马是敏感且纤细的动物，男人身上散发的凶暴气息会让它们感到惊恐，所以驾驭天马的骑士只限定在女性。虽然天马骑士团的成员大半皆是青春活泼的少女，但任何一个有常识的连斯塔人都不会对其抱有丝毫轻蔑。那些手持天枪、驰骋天际的少女们，被视为连斯塔最强武力的象征。在那些星际盗猎者出现以前，古兰贝尔上没有任何可以挑战她们的族群。
运输舰送回被盗猎的大批天马，对天马骑士团来说亦是格外欣喜的事情。欣喜的女骑士们不待戴杨请托，便主动出击沿湖岸周边巡视，为解救天马保驾护航，也防止那些盗猎者来混水摸鱼。
在文稻注目下，天马骑士们徐徐降低了高度，以小跑步的轻快姿态降落在山丘附近。为首的天马骑士身着描绘金纹的圣白铠甲，赤焰般的红发被编成粗长发辫垂落到腰际，一手抓着缰绳，一手持符文战斧的凛凛姿态，简直就像英雄史诗登场的主角。
目睹此景的连斯塔士兵无不露出仰慕敬畏的神情，而文稻却感到胸腔隐隐作痛的冲击。那位英姿飒爽的女将军不是别人，正是初次见面时就把他拍晕过去的那人。
（那是不幸的意外，那是不幸的意外，那只是不幸的意外……）
将战斧交给部下保管，女将军以轻装姿态朝山丘走来。文稻一边注目女将军的凛凛身姿，一边在心里努力调整着状态。打从以前开始，他就不太擅长和比自己大的女性相处，尤其对方还是一位气场强大的女将军，并且两人间还有过那样一段别扭的相遇。
（龙姬过后是女将军么，为什么我遇到都是这样的啊……）
文稻在心里发出沉重的吐息，不过走上山丘的女将军却仿佛刻意忽视他似的，视线绕过文稻径直向宫廷学士致上敬礼。
“学士大人，您不在王城呆着可以吗？”
“啊哈哈，王城那边有值得信赖的助手嘛……”戴杨发出无责任的干笑，随即收起随便态度慎重确认着。“玛秋娅将军，有什么事吗？”
“姑娘们先前巡逻时在附近发现‘蝰蛇’的踪影，虽然将他们暂时驱逐，但无法预测他们接下来会采取什么行动。为避免意外，请尽快完成搬运作业。”
“蝰蛇吗……啧，偏偏被那些家伙注意到了。”戴杨露出咬到柠檬般的神情。
“请问蝰蛇是？”文稻疑惑问着。
“就是我先前对您提到的，那伙偷猎天马的连斯塔强盗。”戴杨以叹息的语调说着。“那些家伙本来只是在穆拉森林里小打小闹，但最近两年从盗猎者那里得到不少星际军火，拉起‘蝰蛇’的大旗，变得越来越猖狂……”
“蝰蛇”纠结着连斯塔周边的不法之徒，以穆拉森林为据点四出掠夺。仗着星际军火的威力，除了守备薄弱的城邦以外，甚至连有天马骑士团驻守的琉贝克城都遭遇过蝰蛇的偷袭，不能有半点大意。
“……也就是说，要解决偷猎者得从那个‘蝰蛇’着手？”
文稻从戴杨的话里得出结论。贩运古兰贝尔珍兽的盗猎者藏身幕后，蝰蛇则是他们以星际军火装备的当地暴徒。所以文稻若想挖出幕后的偷猎者，就必须先摆平那个装备着星际军火的穷凶极恶之暴徒集团，而且还不能指望龙宫的支援。
……靠，为什么会觉得这条任务链的难度越来越逆天啊？
在文稻呆然无语时，女将军侧目朝他望来。两人视线相交，但彼此似乎都没有开口招呼的意思。戴杨见状不得不咳嗽一声，主动担任起介绍人的职务。
“玛秋娅将军，这位文稻大人是圣龙的使者。”
“知道，我曾有幸‘谒见’龙使。”
女将军别有意味地注目着文稻。纵然做出过一斧子将龙使拍晕的冒渎之举，但那双浅蓝色的眸子里却没有半点愧疚或动摇。倒不如说，凛凛女将军那评头论足般的目光反而让资历尚浅的龙使感到几分心虚。
（好吧，这位大姐，你要硬管那叫谒见也行……）文稻无语了。
“龙使大人，玛秋娅将军就是我刚刚跟您提到的那位。要从蝰蛇着手的话，她的协助必不可少。”戴杨说着转向玛秋娅请托道。“玛秋娅将军，龙使大人降临古兰贝尔，是奉圣龙旨意去讨伐那伙来自异界的邪徒。我想请你担任龙使大人的助手，不知您意下如何？”
戴杨深受连斯塔王信赖的宫廷学士。虽说被委托在国君远征期间暂时代理宫廷政务，但在阶级上却并没有高出统率天骑团的女将军，因此也只能以请托的行式来请玛秋娅的协助。
当然，答不答应也是女将军的自由。
“我明白学士大人的意思，不过……”
在戴杨的慎重请托下，女将军把视线移到文稻处。在那双有如流转着冰煌的凤目里，并没有任何敬意或善意的痕迹。
“有些事情，我想先请教龙使大人。”
“……您请说。”
文稻心中一凛。虽然女将军两手空空，但被利刃逼在喉间的感觉却是那样真实。
“圣龙大人已数百年不曾在古兰贝尔现身……”女将军直视着文稻的眼睛，一字一顿地问着。“事到如今，为什么会突然垂悯起这块被他放弃的大地呢？”
……大姐，咱能从简单的问题问起么？
文稻欲哭无泪，心中浮现出强烈的既视感。
第23章 感谢壮士的不杀之恩（）
以前文稻还在便利店打工时，有位女顾客拿着售出的过期商品找上门来。无论整理货架还是售出商品的都不是文稻，然而站在便利店员的立场，文稻却不得不直面女顾客那股怒气的矛尖，被骂了个狗血淋头。
在文稻竭尽全力的周旋下，便利店总算勉强渡过了这次危机。他忍辱负重的表现得到店长的夸奖，并慷慨承诺给他加薪两百块。如果不是便利店在一周后被撞进来的重载货车给碾平，那文稻说不定真能拿到这笔人生初次的加薪……
星域领主的龙贤王缺席数百年，女将军代表被抛弃的领民提出愤怒的质问，而龙贤家臣的他则不得不代替上司摆平女将军的怒气。虽然职场差了好几个次元，但状况其实和那时也没什么不同，当然处理的方法除