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奇幻小说在四类幻想小说中源流最久。那些古代传说、史诗，实际上已是奇幻小说的雏形。
其实，《西游记》、《封神演义》，都能称得上奇幻小说。《绿野仙踪》也算（不是外国那个《绿野仙踪》，是中国的，主角叫冷于冰，学道的）。《聊斋志异》可算是奇幻短篇集了。
但是，鉴于目前模糊不清的概念，并考虑到国人的习惯，我并不想把这些作品归入奇幻，因为中国以前并没有“奇幻”这个专门的分类名词。
目前常说的奇幻小说，大致可分为西式和日式两类。
西式奇幻根源最深，从《魔戒之王》上溯到亚瑟王与圆桌武士，再到希腊、北欧古代神话，处处都有西方文化的烙印。这种文化体系与中国差异甚大，许多地方几乎无法沟通。由于文化背景所造成的观念隔阂，中国读者接受起来稍嫌费力。但是，说到对英雄的敬佩，对英雄主义的追求、赞赏，全世界都是共通的。
西式奇幻，通常分为“主流奇幻类”（Hign Fantasy）和“剑与魔法类”（Sword &；amp； Sorcery）两种，前者比较注重文学性（如《魔戒之王》），后者则多偏重于冒险、战斗，更象是“动作片”。
日式奇幻，实际上是西式奇幻和日本文化结合的产物，而日本文化中又有中国文化的血脉。因此，比起西式奇幻，日式奇幻更容易赢得中国读者的亲近。再加上精彩动漫的辅助推广，日式奇幻很容易就在中国闯开了一条路。
日式奇幻，绝大部分是日本武士道精神、西式奇幻故事、中国谋略智慧的结合。文化根基较弱，但娱乐性强，人物塑造往往非常炫目。
一些恐怖小说，以现代生活为背景，加入吸血鬼、狼人、鬼魂等元素，勉强可归入奇幻类，或归入奇幻小说与恐怖小说交界的边缘幻想类。
所谓“历史架空”小说，通常是虚构出一个世界，或是一段历史，然后以此为基础创作传奇故事，其中魔法、巫术、神怪内容并不多，基本采用历史小说的手法来写，人物能力也通常不超过正常人的极限。这类小说的“可能性”虽不大，“真实性”却较强，算是奇幻小说与历史小说的交叉类别。
三、魔幻小说
魔幻小说绝不是指“魔法幻想类”，而是有完全不同的定义，与一般人想象中的概念相去甚远。
魔幻小说，即“魔幻现实主义小说”，是主要出现在拉丁美洲的一种文学流派。这种流派的创作手法，把触目惊心的现实和迷离恍惚的幻觉结合在一起，通过极端夸张和虚实交错的艺术笔触来网罗人事、编织情节，以图描绘和反映错综复杂的历史、社会和政治现象。
魔幻现实主义小说，往往采用似是而非、似非而是、“变幻想为现实而又不失其真”的手法。典型的魔幻小说，其显著特点是：给现实生活变形；加入神秘、神奇甚至古怪诡异的内容；具有强烈的社会矛盾、政治斗争内涵。
如果说现实主义是社会的一面镜子，那么魔幻现实主义的手法以比喻为社会的一面哈哈镜。虽然它蒙罩着一层神秘的外壳，但仍然是要描写现实世界。只不过，它没有采取写实手法，而是采用夸张、讽喻的方式。
魔幻小说与其他三类幻想小说的最大区别就是，它必须以现实为基础。它的“幻”是为了增加神秘气氛、加强讽刺意味，内核仍然是真实生活。
例如，著名魔幻小说《百年孤独》，如果去掉其中“幻”的内容，完全可以跟《悲惨世界》、《战争与和平》等作品放在一块儿。
在《百年孤独》一开始就写到，吉卜赛人抱着两块磁铁“……挨家串户地走着……铁锅、铁盆、铁钳、小铁炉纷纷从原地落下，木板因铁钉和螺钉没命地挣脱出来而嘎嘎作响……跟在那两块魔铁的后面乱滚”；吉卜赛人带来了磁铁、望远镜和放大镜等“新鲜玩意儿”，但是两块磁铁要用一头大骡子和一群山羊来换，放大镜又要用两块磁铁加上三块金币。为了看一下从未见过的冰块，居民们每人要付五个里亚尔，摸一下价钱还要加倍。
看过全书，再回看这段情节，就能明白这根本不是在写吉卜赛人，而是隐喻殖民者对贫苦人民的搜刮。《百年孤独》中，这种带有强烈讽喻意味的情节比比皆是。
因此，魔幻小说，根本不是娱乐性小说，而是外表夸张、内涵深刻严肃、反映社会问题的现实小说。
四、玄幻小说
玄幻小说，可以说是近年来才兴起的“具有中国特色的幻想小说”。它的创作原则就是无原则，它的幻想基础就是无基础。
为什么这么说？因为玄幻小说基本上是综合了西式奇幻、中国武侠、日本动漫、科学技术的大杂烩。
中国文化包容性极强，任何外来事物都能溶进它的怀抱中，并衍生或变形出一些新事物。
玄幻小说正是如此。大多数玄幻小说，取了西方的魔法、中国的武术和谋略、日式的人物造型，再加上科幻，再加上神话（而且经常是中国、印度、希腊神话并存……），构建出神奇的世界，精彩的故事。
论到虚构、幻想，玄幻小说是四类幻想小说中最自由的。它写未来科技，却不需要用科学理论验证；它写魔法，又不考证西方巫术学体系；它写武术，却比传统武侠更神奇强大，经常超越人类生理极限……不论是虚拟世界架构，还是人物经历，都是玄之又玄，天马行空，自由无比。
玄幻小说经常遭人斥骂。科幻迷骂它“胡思乱想”，奇幻迷也骂它“胡思乱想”。殊不知，玄幻小说的特点就是胡思乱想，无原则，无基础。但是，这种胡思乱想却有自己的理论体系和设定，不管这体系能否经得起严谨考证。
玄幻小说，可以说与魔幻现实主义小说完全对立。魔幻是以“幻”作为渲染，主写现实事件；玄幻则是以现实事件作为情节表象，主写“幻”。
在四类幻想小说中，玄幻小说是最“幻”的一类。因为少了束缚，所以能够挥洒自如，随心所欲，读起来往往痛快淋漓，十分刺激。因此，尽管“正统科幻”和“正统奇幻”都对玄幻大加贬斥，玄幻小说仍然拥有相当广大的读者。
玄幻小说之所以流行，恐怕是因为，玄幻小说中的人物往往能力超凡，拥有非常大的自由，想要什么就有什么。对于普通人来说，这是一种极大的快乐与放松——生活中最难受的就是不能随心所欲，而玄幻小说给了读者放松心灵、体验自由的机会。或者说，玄幻小说“读起来很过瘾”。
玄幻小说，由于其本身特征，很难对它下个确切定义。特别是在台湾，很少听到“奇幻”这个词，而是以玄幻代称。
我们所看到的许多“奇幻”、“科幻”甚至“武侠”小说，其实应该归入玄幻类。而市面上所售的玄幻小说，其中有极少部分实际上是奇幻、科幻小说。
玄幻小说很难获得成年读者的青眯，却往往受到青少年读者狂热喜爱。玄幻小说的作品数量最多，平均水平也最低，到处都是垃圾作品，因此往往令人产生“玄幻小说都很差劲”的印象。实际上，玄幻小说也有出色的精品。
对于“正统”的科幻迷、奇幻迷们来说，如果敞开心扉，不带偏见地去评析，玄幻小说也算是有存在价值的专门类别，而且不会在短期内消失，甚至还会更为壮大。毕竟，存在即合理，玄幻小说的盛行，是有其社会心理根源的。
总结
在科幻、奇幻、魔幻、玄幻四类幻想小说中：
科幻小说，可以说最严谨。它有一条根插在科学中，因此一定要有科学性，并且要认真求证。要创作科幻小说，需要足够的科学知识。科幻小说通常是以未来为背景。
奇幻小说，人文色彩最浓。它讲究文学性、艺术性。要创作奇幻小说，需要足够的写作技巧，并且要对西方文化有足够的了解。奇幻小说通常是以中古或（类似中古）的时代为背景，科技水平不能太先进（否则魔法就失去价值了）。
魔幻小说，现实意义最强，讽喻色彩最浓，也最为深刻。它的价值，不在于“幻”，而在于“幻”之下的现实生活。要创作魔幻小说，需要足够的社会阅历和人生素养。魔幻小说通常是以近现代为背景。
玄幻小说，最为自由，娱乐性也最强。要创作玄幻小说，往往需要比其他三类更为新奇、刺激的情节。写作门槛低，写出精品难。玄幻小说的背景不受限制。玄幻小说，可以说是中国特有的幻想文学类别。
附表一
各类幻想小说典型作品（凤凰注：我读书不多，还请各位多帮忙，帮我补一些作品名录，谢谢！）
科幻——硬科幻：
亚瑟。克拉克《与拉玛相会》
科幻——硬软中间类：
阿西莫夫《钢窟》
科幻——软科幻：
考恩布鲁斯《鲨舟》
奇幻——西式奇幻：
J。R。R。托肯恩《魔戒之王》系列
R。A。萨尔瓦多《黑暗精灵》系列、《冰风谷》系列
玛格丽特。魏丝 &；amp； 崔西。西克曼《龙枪编年史》系列
奇幻——日式奇幻
水野良《罗德岛战记》
魔幻（魔幻现实主义）
加西亚。马尔克斯《百年孤独》
玄幻
黄易《寻秦记》、《大剑师》
外篇 趋势从小处开始
趋势从小处开始
作者：韩松
自1985年来，美国《未来学家》杂志的编辑们，每年都要选取10项预测或趋势，向外公布。以前，他们曾预测准了互联网和虚拟现实的出现，以及冷战的结束。他们为2005年度选取的10项预测和趋势，琢磨一下很有意思。
这10项里面，有2项，是关于人应该具备什么样的工作技能。《未来学家》认为，在未来，如下方面的能力将被视为求职者的基本技能：关怀、判断、直觉、道德、灵感、友善和想像的能力。因此，秘书这个职位，可能会被诸如行政反应专家代替，因为后者更注重一个人驾控局势和参与问题的能力。而在当前，求职者的基本技能是：自我激发、时间管理、口语和书面文流、建立关系、推销和说服、解决问题、信息评估、领导能力。
关于环境生态方面，有3项。首先，提到突尼斯动用军队植树，大大降低了成本，一年可植4000万棵，因此撒哈拉沙漠可望根治；然后，提醒珊瑚礁消失的危险要引起注意，因为它已经超过了热带雨林的消失速度。这对生态环境将带来什么影响呢？最后，指出水资源缺乏不一定是坏事。水是最基本的东西，不少原本在大事上谈不拢的国家，现在不得不围绕解决水资源冲突坐下来谈判，由此建立合作模式。因此，水战争可能避免真正的战争。石油争夺也能做到这样吗？
商业方面的趋势也是重头。《未来学家》的编辑们首先提到了虫子的缺少。由于人类吃鱼需求的增长，钓鱼者和捕鱼者都感到虫饵缺乏。未来有可能出现虫子产业的兴旺，并刺激新技术比如低温学的发展。其次，可能出现全天候食品。多少年来，人类进食习惯被严格区分为早中晚餐，但随着生活和工作时间越来越灵活，那么，餐厅也要改革，提供一种全天候的混合餐。再就是，老龄社会可能带来工作日的延长。上班族中出现了更多的老人，他们起得早，工作时间就有可能从上午6时半就开始。这使得城市商业将围绕他们发生变化。此外，编辑们还提到了全球工资收入差距缩小──这主要是由于中国和南亚地区人民收入的增长，而导致的历史性变化。
《未来学家》最后提到的一个趋势，是人类下一代可能会更好斗、更具侵略性，因为他们把更多的时间花在了电子游戏上。电子游戏比电视更具有参与性，而且常常暴力和打斗色彩更浓。
这些预测和趋势，是外国人做出来的，但在有的在中国人看来，就有些不可思议了。比如，中国的未来学家可能会觉得，虫子的缺少是不会对国家现代化产进程产生什么重大影响的，因此，根本排不上榜。
我觉得，这10项预测，有这么几个特点：一是我们中国人通常不屑去注意的，如工作技能问题。在不少人仍然把关系当作最重要的生存本领时，这是很自然的。二是其实很重要，但我们通常会忽略的。比如说虫子问题，比如说珊瑚礁的消失、工作时间的变化、一日三餐的革命等。我们是大国，看不太起这些小问题。三是我们往往要到问题真正出现时，才会引起注意的。比如，我们今年进行了一场声势浩大的网络扫黄战，然而，电子游戏对孩子思维习惯的深层影响，却没有在社会上形成深入讨论。
当然了，我们会说，这都是发展缓慢的西方后工业化社会的人们才会去思考的问题。在中国，由于每天的变化太快，人们已经没有时间去思考。对未来还没有来得及作出预测，未来就已经到来了。
来源：诡异的边缘
外篇 如何写出精彩的科幻小说
一幻想要大胆
著名科幻作家叶永烈说，科幻小说就是科学＋幻想＋小说。在“科学”“幻想”和“小说”三个并列名词中，谁最重要呢？当然是幻想。
研究中国科幻的英国学者爱丽丝1985年在成都第一届中国科幻银河奖大会上讲话时，一针见血地指出：中国科幻最大的缺陷是幻想不够大胆。
科幻创作，从某种意义上讲是想象力的竞赛。
一种大胆的、全新的幻想的点子决定了科幻的价值。
艾萨克&；#183；阿西莫夫从现代电子技术，特别是超大规模集成电路的飞速发展，联想到缩微技术，从而幻想某一天人和战舰能缩微到可在人体的血管中激战。他的《奇妙的航程》栩栩如生地描绘了缩微人在人体内脏器官内的感觉。如果没有惊人的微缩技术这一核心，这部长篇科幻就无法成立。
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