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西北战事僵持不下，原任职西山大营的颜统领长子、幼子自请出战西北，为父报仇。
原本偌大的颜家，如今竟只余下几名女流之辈，令人不胜唏嘘。
莫方芸轻轻绞着帕子，有些伤心：“我昨日去瞧了颜姐姐，她整个人都瘦得脱了形。”
黛玉沉默了。她对于颜家的遭遇十分同情，却无意与莫方芸就此深谈。
自知道颜如的心事，她就尽量避免与她产生交集。
她与谢嘉树的亲事早晚会公之于众，她如果若无其事地继续与颜如交往，消息传开后，颜如只怕会觉得羞辱。
法会很快开始了。
法会分为两个部分，一是祈福，祝愿国泰民安，二是超度，安抚西北战事中牺牲的战士亡灵。张真人唯恐自身法力不足以支撑九日的大法会，故而邀谢嘉树相助。
莫方芸望着台上直鼻薄唇、目若点漆的谢嘉树，压低声音悄悄对黛玉道：“靖安侯世子真让人喜欢啊。”
黛玉的神情顿时变得微秒。
这种未来夫君整日抛头露面，不守夫道的既视感是怎么回事？
压下心中隐隐的别扭感，黛玉轻轻“哦”了一声。
莫方芸觑见她的神情，先是一怔，继而失笑：“你这是什么反应呀？我只是欣赏！这种感觉就像看见一朵很美的花，想要去采撷一样，喜欢美好的东西是很自然而然的事情啊”
黛玉望着她澄澈的双眸，不由一笑。
大概是被黛玉方才一闪而过的神情变化吓到，莫方芸突然心生强烈的求生欲，继续解释道：“就像我看到一只肥美的烤鸭，喷香诱人，即使它不好吃，看着也会很有食欲！”
黛玉被她神来一笔的解释弄的哭笑不得。
莫芳云也笑，打趣道：“我们反正都是要嫁人，如果夫君赏心悦目，令人见之心生愉悦，那也不枉辛苦一遭，为他生儿育女，打理后宅了，不然身为女子太亏了。”
黛玉若有所思。
她突然觉得，颜如的喜欢，大概也如叶公好龙。她与谢嘉树从未有过交流，根本不知道她的小哥哥是个怎样的人，又怎能轻言爱慕呢？
不过是情窦初开的少女懵懂的心事，朦胧的寄托。
黛玉如拨云见日，霎时如释重负。她望向高台上的谢嘉树，笑意从眼底弥漫而出，层层叠叠如水波漾开。
台上之人似有所感，回望过来，清冷的气质随着这温柔如三月春光的眼眸，逐渐消融了。
让人情不自禁要沉溺其中。
莫方芸不由自主捂住双眼，喃喃道：“他他怎么回事？我已经定亲了，不带这么诱惑我的！”
黛玉被她逗笑了，揶揄道：“不就是只肥美的烤鸭吗？”
见莫芳云哑口无言，黛玉的笑容里多了丝得意，宛若稚童般歪了歪头：“你别想太多了，他只是在看我。”
莫方芸被她的自信震惊了，半晌才讷讷道：“凭什么就是在看你，不是在看别人？”
黛玉悠悠然道：“不告诉你，过几日你会知道的。”
莫方芸好奇不已，还要再问，高台上燃起的香烟气忽然在空中汇聚成形，不断盘旋。
众人见到这异象，不由都凝神望去。
烟气与空中的云朵好似融合了一般，缓缓化作数道仙鹤虚影，引颈清鸣！
那声音携带无上法力，令人闻之心旷神怡，灵台清明。他们不由自主垂首，跟随着道长们虔诚祷告。
法会结束，标志着太上皇长达一年的国丧终结了。
这一年里，许多人家的喜事被耽搁，自然心情急迫。然而，一年虽过，圣上态度不明，他们亦不敢做那出头之鸟，擅自婚嫁。
在这样的翘首以盼中，十月初一，圣元帝连发两道圣旨，其一，擢林如海为户部尚书，其二，赐婚靖安侯世子与林如海之独女。
满京城哗然。
靖安侯府与林如海虽都是铁杆的保皇派，但这门亲事依旧让人感到匪夷所思。
正当所有人不解之时，靖安侯府在茗香山放千盏孔明灯为婚事祈福。漫天莹白灯光悬于天际，美得令人震撼。
数日后，两家交换婚书，靖安侯府燃放了整夜的烟花，琉璃灯盏布满府外整条长街，半个京城亮如白昼。
众人忽然发现，靖安侯府对于这门亲事分明满意至极。
不，不是满意，根本是欢天喜地！
莫府。
莫方芸披上斗篷，慢慢踱到屋外，望着漆黑的天幕中不断盛放的烟花，难以置信地喃喃：“原来如此。”
想起黛玉看向谢嘉树时仿佛会发光的眼神，摇头轻笑：“两情相悦，真的幸福的人啊。”
承恩侯府。
承恩侯父子也在看烟花。
承恩侯的目光渐渐变得犀利锋锐：“你明日带着城瑜，去靖安侯府赔罪吧。”
承恩侯世子忍不住维护幼子：“城瑜纵然有错，谢世子当场发作，捆了人下山，也算打平了。我再亲自上门致歉，这姿态也太低了。”
承恩侯又岂会不知这个道理。他叹了口气：“看靖安侯府的做派，这门亲事，分明是他们家自己求来的。”
承恩侯世子闻言，一脸莫名。
承恩侯见状，只好继续解释道：“靖安侯勤王有功，圣上却擢升谢世子任金吾卫统领，这是要继续重用靖安侯府。但靖安侯为了避嫌，主动请辞九门提督，只封了太子太保这样的虚职。圣上这是拿林如海的升迁，补偿靖安侯府呢。”
承恩侯世子心中一凛。拿一部之主作为补偿，这是何等的脸面？
承恩侯语气郑重：“你要记住，我们可以不与靖安侯府来往，却不能得罪了他们！”
承恩侯世子呆呆应诺。
待长子出去，承恩侯靠在椅背上，慢慢闭上了眼睛。
当年他的女儿被指婚给圣元帝，太上皇让他承了爵，将他的长兄撇在了一旁。圣元帝登基后，却明显更看重他的长兄，不断施恩。
如今，他与长兄已不可能和好如初，却不能让靖安侯府站到长兄那一派去。
为了这满府老小，他总是要争一争的！
不止承恩侯府，许多人渐渐也回过味来。心中羡慕嫉妒，他们也很想要能提携丈人的女婿啊。
荣国府。
静安侯府动静太大，贾宝玉自然也听闻了，不由问道：“靖安侯世子要娶的是哪家的姑娘呀？”
王夫人调侃道：“你这是看人家热闹，着急自己的亲事了？”
贾宝玉脸微红，落荒而逃。
他想着林妹妹，心中不由升起一丝盼望之情，忍不住带着茗烟悄悄出了府，但到了林家门外，又踟躇着不敢上门。
在梦里，林妹妹起先对他关切维护，后面却狠狠打了他一巴掌。
她定是不喜他太过轻薄。
可是望着门口定亲的红灯笼，想着两人即将成亲，他又似乎生出了无限的勇气。161
第82章（）
林府；苍疏斋。
秋日午后的阳光是暖黄色的，让人感到恰到好处的舒适。贾敏进屋时；黛玉正在临窗的桌案上练大字。她身上落满了光晕，衬托的眉眼柔和；嘴角微微翘起；极为秀美。
贾敏见状；竟有些不忍打扰。直至见黛玉搁下笔，她才缓步走到黛玉身畔；垂首看去；不由一呆。
笔意缠绵，其间蕴含的喜悦、情思丝丝入扣，满纸柔情。
黛玉见了她，笑问：“母亲，您看我的字可有进益？”
贾敏望着全然没有自觉的女儿；忍不住摇头：“在扬州时；你的字起承转合笔锋锐利，尚带着几分孤高之意。这才过了一年；怎么发生了如此大变化？”
黛玉闻言一楞；她垂眸仔细品了品，脸不由微微发热。她默默将几张纸折了几折，收了起来。
贾敏自顾自在长椅上坐下，待她收拾妥帖；才调侃道：“马上要嫁人了；就这么开心？”
黛玉大窘：“母亲怎能这样取笑我。您分明知道；并非这样的。”
“好了，好了。”贾敏被她的小女儿态逗笑了，拉她在身畔坐下，与她说起之后的安排。
定亲分为小定、大定。小定是由男方到女方家，送如意、首饰与糕点等，定下亲事。大定则是送聘礼，商议婚期，通常在婚期将近时。
昨日靖安侯府来放小定。其中的首饰是镶嵌了七彩宝石项圈，鸽子蛋大小的玉石顶心等，还有一匣子各色宝石，给新嫁娘打造首饰，珍贵程度，恐怕都是靖安侯府传家的宝贝。
这样的重视，让贾敏很是动容。
她双目牢牢盯住黛玉，忽然面色一肃，道：“我给你挑了两个陪嫁丫鬟，都是乖巧懂事的性子，明日你瞧过，要是没问题，就先过来服侍你。”
黛玉听出母亲的话外之音，面色微变：“我不要。”
贾敏戳了下黛玉的额头，道：“傻孩子，我会害你不成？靖安侯府自赐婚以来，桩桩件件都给足了我们家面子。投桃报李，该有的我们也都不能短了。不过是两个丫鬟，你不喜欢，成亲后找个理由打发了就是了，有什么好生气的。”
黛玉别过脸，轻哼：“既然存心要打发出去，不如就不要带了。”
贾敏见状，抬手将她搂入怀里：“母亲瞧的出来，姑爷待你的心很是难得。但以如今局势，姑爷位极人臣是早晚的事，到时候，多的是各种渠道接近他的女子。”
见黛玉挣动，贾敏轻轻拍了拍她的背：“母亲当然不会让你装作大度，那是傻子。但夫妻相处，头十年可以靠浓情蜜意，后面却要靠经营。母亲会教你一些笼络男子的手段，你务必要记到心里去”
母女两个絮絮说着话。正当黛玉满面通红，几乎要冒烟时，碧树忽然轻手轻脚地进了屋，禀道荣国公府的宝二爷登门拜访。
贾敏有些意外。
元春薨逝，圣上虽为了皇家体面，不曾公布死因，但能朝中立足的，哪个不是人精？过于潦草的丧事足够令人领会上意了。
圣上日理万机，并不将处置荣国府放在心上，却有无数人前仆后继想为君分忧。贾家这些日子并不好过，偏偏他们看不清局势，又自不量力。薛蟠之案已移交大理寺，却仍妄图将之救出。
贾敏并不是不担心娘家，是无能为力。
贾敏未出嫁时，荣国府也曾煊赫一时。可随着她父亲去世，偌大的一府男丁，竟再无可担当家事之人。偏偏人情往来、吃穿用度半点不肯缩减，导致入不敷出。
甚至，府中传统，为了维护长辈权威，伺候长辈的仆妇，比起年轻主子面子更大。却把一个个仆妇的心给养大了，没了规矩。
在这样的情况下，败落只是迟早的事情。
贾敏叹口气，遣人通知林琰接待，就继续与黛玉细细说起话来。
林琰客气有礼地将贾宝玉迎进自己的院子，边走边笑道：“你可来晚了，昨日姐夫家来放定礼，家中热闹的很。”
自昨日两家交换婚书，林家上下对谢嘉树的称呼已纷纷改口。
宝玉闻言却一呆，心里生出一股诡异的不安：“姐夫？”
林琰见他满面困惑，不似作伪，笑容满面道：“我以为靖安侯府这样大的动静，满京城都知道我们两家要结亲了呢！”
贾宝玉慢慢停住脚步，转身看向林琰，呐呐问道：“谁要与靖安侯府结亲？”
林琰茫然：“自然是我姐姐与靖安侯世子啊。”
仿佛有什么东西在脑中炸响，贾宝玉思绪一阵昏沉。
在他经历的幻境中，他与林妹妹本是青梅竹马，互有情愫。然而，林妹妹忽然打了他，就消失不见了，任他如何寻找，却再不见任何踪迹。后来，他违背本意娶了薛宝钗，贾府败落，他出家为僧。
自他醒来，就有些分不清现实和虚幻。
梦中，有一个声音不断告诉他，应遵从命运，斩断尘缘，寻得超脱。然而，祖母承诺为他求娶林妹妹，却又给了他希望，让他无法割舍。
命运果然无法改变吗？
林妹妹又要消失了
如梦中一般。
贾宝玉双目发直，迷茫地思索着。
林琰见他魂不守舍，呆呆立在那一动不动，反复呼唤也没有反应，心中大急，忙吩咐人备了车马送他回荣国府。
马车缓缓驶离林府，贾宝玉却忽然开口要去寻林妹妹。
茗烟正陪在一旁，见他旧病复发，骇的魂飞魄散，紧紧将人搂住，才顺利将人带回荣国府。
贾府一阵人仰马翻。
过了几日，王夫人见药石无效，寻了薛姨妈商议婚期冲喜。
薛姨妈想着独子，沉默地应下婚事。
回到梨香院，垂泪安慰薛宝钗道：“婚事是早就定下的，待宝玉痊愈，一切就好了。”
薛宝钗反而云淡风轻地安慰薛姨妈：“母亲辛苦了。既然亲事已议定妥当，我就放心了。”
薛姨妈见薛宝钗神情淡然，几番欲言又止，终究还是闭口不言。
她的目光移向窗外，望着枝头飘下的枯黄落叶，怔怔出起神来。161
第83章（）
因谢嘉树的身份水涨船高，成为京城首屈一指、炙手可热的人物；知道他在收集汤山地契后；余下的两个庄子主人为了交好于他；选择了主动割爱。
至十一月；谢嘉树已几乎将整个汤山收入囊中。只除了原忠顺王府名下的一个温泉庄子，抄家后归入国库；让谢嘉树一筹莫展。
九皇子见他如此上心；促狭道：“恐怕没有几个人真的相信；你是为了筹备聘礼吧。”
见谢嘉树面露无奈；九皇子揽住他的肩；霸气道：“我替你去讨。”
过了几日；九皇子果真“无意间”在圣元帝面前提及此事。
圣元帝自中毒后，身体已大不如前。他渐渐有了放权之心，每日亲自教授九皇子治国之道，只待时机成熟，封九皇子为太子，由其监国。
听闻谢嘉树买下汤山；圣元帝的反应一如当初的徒齐；立刻让人细细查看了汤山的堪舆图；确认了并无异样后，心中顿生好奇。他当即召见了谢嘉树询问：“朕前年赐予你那个温泉别庄囊括了汤山三成，足够你使用了。汤山究竟有何特别之处；让你不忍舍弃分毫？”
谢嘉树笑道：“陛下所赐温泉庄子位置绝佳；风景怡人；臣想，整座山正可改造成一座园林，闲时跑马赏景，岂非乐事？”
圣元帝挑了挑眉，并未被他糊弄过去：“嘉树弓马娴熟，跑马何不去景山？且汤山聚水而成，偏向江南风情，太精致曲折了些，跑马哪里能伸展得开？”
他话一顿，似笑非笑地看向谢嘉树：“且你又非闺阁女子，难不成跑个马还怕被冲撞了，非要将整个山占为己有，不容他人踏入？”
谢嘉树不知说什么好，只好据实已告：“若是臣要跑马，自然是邀三五好友前往景山。然臣家人若要在山中自由出入，还是无人能打扰更合适些”
家人？
圣元帝目光怪异。他已隐隐明白了谢嘉树的心思，却非常意外。谢嘉树自小端方有礼，极其克制，结果竟是这样一个温柔多情之人
十七岁擢升正二品，身具移山填海之威能，怎么都该是着眼天下之势，意气风发，雄心勃勃才符合常理吧？
虽心情复杂，圣元帝仍毫不犹豫地将最后一份汤山地契赐给了谢嘉树。
汤山的花木移栽已完成，谢嘉树开始对几座庄子进行重新规划、修缮，将之设计成了连绵的建筑群。
苍疏斋，黛玉正坐在榻沿绣嫁衣。
一般而言，成亲最忙碌的总不是当事人，而是家中长