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何舜清笑了一下，伸手扣着戒指，笑道：“店伙说的果然对，求婚选活口的，总不会出错。”
宋玉芳复又翻过手来，对着收紧的指圈微笑了一下。
一直送到胡同口上，何舜清方目送她离开。
进门前，宋玉芳扭头对着何舜清再三挥手，转过身将戒指摘了，偷藏在包里。
宋太太听见女儿回来，忙迎出来说道：“我听人说，鄂老爷的事情好像应付过去了？”
“我知道。”宋玉芳点着头，不便把其中桩桩件件的细节都道明了，“我给鄂家打的电话，他们追着吴真的事闹一天，我就追着鄂老爷的事闹一辈子。以前我挺瞧不起这种死皮赖脸的做法，现在倒是觉得有些人活该！”
“就凭你？”宋太太觉得她要真能自救，当初也不至于差点失踪了。
整件事自然当属熊太太帮衬最多，可宋玉芳不能得狐假虎威的毛病，因此从不在家里提起这位贵人，只噘着嘴反驳：“我怎么了，我要没半点本事傍身，还怎么在男人堆里出头呢？”
宋太太咯咯地笑了一阵：“八成是你爹谈成的，老爷们说话方便，事先说好了各退一步，赶巧了你也打了谈判电话过去，人家就这么应了。”
“随你老人家高兴吧。”宋玉芳耸了一下肩，预备回屋休息去。
宋太太却上前叫住了她：“对了，你跟那个姓何的”关于何舜清出手相救的事，始终没有一个能蒙混过去的理由，是以宋太太这一向常找各种理由来敲打女儿，到现在甚至不藏着掖着，直接地开门见山，“平时我说两句，你总嫌我啰嗦。今天我就不说什么虚的了，你们年轻人闹自由闹革命，大概八头牛都拉不回了。我听多了这个跑那个溜的事儿，根本不敢在这事情上说错半个字，我怕你昨天是帮人逃出去，明天就自个儿跑了。所以我就说最后两句，你得打听清楚那人的来路才是，要是来路不正，再有钱也不能好。他是南方口音，南边人会算计，生意做得好，你可得当心了，别被人卖了还替人数钱呢。”
宋玉芳低头望了一眼公文包，事情发展到这样的程度，她总要先改变何舜清在家人心中的形象，才好发表自己对人生大事的态度。因就转过身，上前拉住母亲的衣袖，撒起娇来：“我出事儿真的与他无关。都跟您说了多少次了，那天多亏了他注意到我平时下班都晚，那天却天没黑就不在位子上，他就问了咏兮一声儿你们总这样不信，非要觉得一个男的对我的行踪过分敏锐，就是心怀不轨，我在同事面前可真难做人了。按说，他救了我，我们一家子该请请人家，好好地道谢才是。”
“我说的也不作准呐，你又何苦格外希望我对他改变态度呢。”宋太太还是担忧逼急了，孩子会跑，没有即刻转变态度，但也委婉地劝了两句，“还是找个本地的吧，北京城又是没有人了。将来你山高水远地嫁过去，我可舍不得。”
宋玉芳知道这种事不能着急，一切还得慢慢来，便没有反驳什么话。
倒是刚刚补习回家的宋津方听见了，表现得很不满，一路走还一路地顶嘴：“从前只听说过结亲挑家世挑门第的，怎么连家乡也挑呢，那还施行什么自由恋爱呀？再者说，那大清朝的人也有路远迢迢嫁女儿的呀，怎么到了民国反而没自由了呢？”
宋太太真是烦极了这些新字眼，前两年听了还敢反驳几句，这两年的苗头却越来越往年轻人那头靠去了，弄得她也不如过去那样气性大，只是摇头嗔道：“成天地自由自由，你们那个自由到底是什么呀，难道就是故意唱反调，见人家都向好处走，你们却偏要往虎山去？嫁人为什么还要挑地方，为什么老祖宗留下的话，远嫁就不算好归宿呢？其实极容易弄懂的，倒是你们好像故意装傻似的。离得远来去不方便，见一面就要花上许多钱。想见女儿吧，对于大户人家或者只用花一点时间，可平民百姓却要掏空家底。夫家仗着娘家人不在跟前，自然就把娶来的人当成孤女，不很放在眼里。所以说，谁不想女儿嫁在眼跟前呀？说到底呀，你们这是不当爹妈不知爹妈这颗心。”
宋津方却不以为然：“可您凭两句口音就给南边人盖了一个不是好人的印，实在很冤枉呢。况且，婚姻先要讲爱情，那是多么珍贵的情感，遇上了就不该以任何借口退缩。只有你们那种盲婚哑嫁，才要谈许多条件，谈来谈去还未必高枕无忧呢。”
宋玉芳听着弟弟讲得头头是道，看他个子虽然越来越接近自己，可毕竟还不到成年，谈谈自由是好的，大谈起爱情来，未免有些担心他荒废学业。
宋太太倒是不把这种问题放在心上，十四五岁当爹在她看来也是应该的，那么头两年说说婚姻又怎么了呢。只是她亦知道，两个儿女没有一个是省心的，因此也不愿意把话往下说去：“好了，用不着你多嘴，我们上人自然会去打听清楚的。”
宋玉芳站出来打岔，向弟弟问道：“书包呢？好久没查你作业了。”
宋太太见他们要聊课业，就先走开了。
宋津方看着母亲走远，拉着宋玉芳的胳膊，神神秘秘地说道：“姐，你别老听妈瞎说。这礼拜我们学校礼堂里有演讲，说的就是自由之权利，你也来听吧。”
同样是上过教会学堂的宋玉芳，对于这些演讲，已然看得很平常，那些理论她早已记在心上了，若不是特别有新意，未必肯去。因就噗嗤一下笑起来，戳着宋津方的鼻尖，道：“你呀，越来越像老头儿了，一回来就给家里人上课。我能不明白这些嘛，还要你担心我会变成妈那样子吗？”
“怎么，你瞧不起我年纪小吗？”宋津方不满地挺了挺胸脯子，气得直翻眼睛，“我们校长说了，中国之病病在拒绝新思想，而我这样富有朝气的学生，是最有能力改变国家命运的人。我得担起国家富强的责任呀，不能让旧思想抬一点点头。”
宋玉芳不想学父亲，什么问题都要先说丑话，因而只是略为提点：“好啦，玩笑归玩笑。我还是望着你能多温习温习功课。人光有理想还不够，若没有足够的知识，理想就是没安轮子的洋铁盒，非但不能替你省力，还会成为负担呢。”
“适当的课外交流，对于开阔眼界很有益处呀。”宋津方的好心没换回什么好话，脚跺了一下地，气鼓鼓地边说边走，“知道了，下回我考个第一给你瞧。”
“好，我等着。”宋玉芳抬高了嗓门答道，她倒是很高兴，能激出这股志气来。
第127章 解开心结（）
顺心的日子没过几天，转眼又是礼拜。
宋子铭拉着一张比往日更黑的脸，径直冲到了宋玉芳的屋里来，压着怒火问道：“你没有什么话要对我说吗？”
按照他的习惯，每次回城里，总会先去大木仓请安的。那么这个时候，他应该已经知道了一切。
宋玉芳显得有些难以启齿，嗫喏道：“有很长很多的话要说，但一直没找到合适的机会。”
“择日不如撞日，说吧。”说时，宋子铭走到书桌前坐下，专等着女儿的解释。
今天的宋子铭看起来比平常冷静多了，难道是撒气已经不够他表达愤怒了吗？
“你也进来听吧，你女儿办得可不是一件小事儿。”
随着宋子铭的一声高喊，宋太太干笑着，慢慢挪了进来。
宋玉芳实在觉得这话掌握不好火候，于是替母亲搬了一把椅子过来，索性慢条斯理地拿出帕子来擦得锃亮，再请她坐下。
宋太太亦没有出声，她也感觉到目下的气氛很不对劲，能拖一时做个心理准备总是好的。
“你就好好读书吧。”宋子铭冲着门口另一个脑袋吩咐道。
宋津方撇撇嘴，他最不乐意被全家人都当成孩子看待。再怎么说，他总算一个小大人了，怎么还是什么事都把他排除在外呢。
宋子铭见她这样拖延，拿指节敲了敲桌子：“我虽然教国文，但想必你心里一直埋怨我，总也不肯说两句好听话。这事儿我以为你还是抢在我忍不住之前都交代了，否则这日子还要怎么过下去呢。”
“我”宋玉芳的腹稿打了一遍，又换一番说辞，换了一遍，临到嘴边又给咽下去。好半晌才别别扭扭地把那天和包氏彻底闹翻的事情，简单说了说。
宋太太偷眼看看丈夫，见他一直双唇打颤，便知此时不可胡乱说话。于是，一改往常的急脾气，说起话来温和了许多：“我呢，是个不懂大道理的妇道人家，有些话说了你也未必听。但是，小玉说的那句话很对，她一个小字辈的姑娘，在老太太跟前，哪里有说话的份儿，更何况是断绝关系这种话？小玉做的事儿是不难么光彩，可她在这个问题上，不该担那么大的责任，是我们被赶出来了。几年前就被彻底赶出来了，早就不是一家人，是你装着不知道，一直地贴上去”
宋玉芳用劲地点点头，对于父亲这方面虽然有些愧疚，但她始终觉得如果纠葛能终止在这一步，未尝不是一件好事。按照老一辈的习惯，家产问题最终是要在双亲皆仙逝之后，才算彻底厘清的。横竖是不贪图那几个钱，不如早一些陌路，否则真走到最后的一程，兄弟阋墙可就难看了。
宋子铭两手微微合拢，靠在鼻梁上，心中的疑惑冲口而出：“世道变了那么多吗，现在的人都可以不要亲情不要家了？”他的状态看起来很糟糕，眼里没有光似的。
宋玉芳有些惶恐，原来人最可怕的不是生气，而是连气都不肯生了。
这道理要怎么说通呢？宋子铭问起的家，是哪个家？宋家这么多年，之所以磕磕绊绊，症结不过就是这一问。包氏哪一房，自上而下都心窄，除了自己就没有别人。宋玉芳有一些受西方影响，总把小家庭放在首位。宋太太同样如此，但她却不是因为什么思想，纯粹是因为看透而失望。
宋子铭则大不同了，在家庭观上，他是家里唯一一个传统式的老好人。
宋玉芳抬手拖着额头，一时不知该如何应付。
僵持之时，却是宋太太居中说了句话，直打在宋子铭的心坎上：“我知道，你想有个家，不单是下有小儿要你养活的家，而是上有慈母心疼你的家。可是”
原来是这样嘛，看似脾气又臭又硬只以自己的道理为天理的宋子铭，内心这么渴望被关怀吗？这有些出乎宋玉芳所料，经这一提醒，她才尝试着换位去想，一肩挑起家庭重担的人，不逼着自己强悍怎么行。而强悍久了的人，难免有独断的毛病。这么多年，她仿佛总在挑剔独断，却完全没有想过，这种霸道不是天生的，也是可以用家庭的温暖去化解开的。
“爸爸”宋玉芳走上前，蹲在宋子铭身旁。长这么大，头一次试着去握父亲的手。
虽然一句话没有，但这样的场面足够叫宋太太热泪盈眶了。
宋子铭亦有些哽咽，长久地望着女儿。接着，缓缓地转过身，抬手碰了碰眼窝。又对宋太太小声说道：“要不，你先出去吧。”
屋里虽然只是少了一个人，但宋玉芳却莫名地有些畏惧。她真的很久没有试着单独和父亲相处了，以至于她开始害怕了。
“你也是这样一个年纪了，说不准哪天就是孩子妈了。”宋子铭也不习惯掏出真心话与家里人说，无措地不知要把眼神放在哪里才好，“也许那时候你会明白，人无论走过多少路，对于明天都是会害怕的，人无论长大多么大，对于父母之爱也总是依赖的。我一直想做个孝顺儿子，结果呢，弄得丈夫做不好，父亲也做不好。”
说到这里，宋子铭也看清自己的心思了。答案很早就清楚了，对那些无望的事情，他心底是知道该怎么处理的。可他一直不把这个答案放出来，弄得家里总是争执不休。
“爸爸，我不该，我”宋玉芳往前靠了靠。
宋子铭眼里一闪，赶紧咬着嘴唇拼命摆了一下手，良久才道：“你也哦，是我该出去了。”
宋玉芳本以为父亲只是想一个人散散心，谁知这一走，到了天黑时也没见他回来。
王婶出去寻了半晌，回到家时，脸上挂满了汗珠子，跑得上气不接下气：“太太，我都找了好记圈儿了，就是没见着老爷的影儿。”
宋太太眼前一黑，脚下一软，心里只管想着，丈夫平日的性格，向来是个闷葫芦，什么话都憋着不说，又是头倔驴，想定的主意谁都别想替他改。这回却有些反常，碰了他这辈子最碰不得的地方，他却不向任何人发脾气，就只是往外走。别的都罢了，只要不是想到了死胡同上，怎样都行。
宋玉芳也在担忧这一点，搀了搀母亲的手臂，请王婶代为照顾：“快，你快扶着太太。我去把家里的现大洋都拿出来，趁宵禁之前，赶紧去一趟警察局。”
王婶忙不迭地点头，将宋太太的手臂挂在了自己脖子上：“好好好，小姐你去吧，早去也好早回。太太这边我会照顾好的。”
宋津方也从屋里跑出来道：“姐姐，你一个女孩子不方便，我陪你去，好歹有个照应。”
“那你先去叫车子过来，咱们这就”宋玉芳一面快步小跑，一面交代道。
宋津方应声跳到大门外，迎面与一道黑影结结实实撞了一跤，后脑勺朝地上结结实实地一磕，摔得耳边嗡嗡直响。刚想骂那人不长眼，皱着眉头一瞧，这不是别人，正是自己的父亲。
“爸爸！你回来了？你上哪儿去了？”
这一声高喊，把宋玉芳喊得原地打了个旋，上半身扭向身后，一双脚却没及时刹住，差点滑倒。
“哎呦，老爷可算回来了，太太你快瞧呀！”王婶也发急地冲着宋太太的耳朵大声禀道，又抬手掐了她的人中一把。
宋子铭拉长了脸，毫无表情地往里走，两手里捧着一个物件，拿黑布罩得严严实实的。
众人上来，七嘴八舌问他怎么了，去了哪，他一概都不答，进了书房便把门给锁死了。任凭谁上前敲门，都不肯打开。
王婶便劝道：“索性是回来了，可能老爷就是不想理人，咱们放他一人待会儿吧。”
宋太太惴惴不安的，根本不敢走：“不说话倒罢了，可他锁着门，谁知道他预备干什么呀？”
宋玉芳一听，心里也打起鼓来，这要是有个好歹，都是她的嘴皮子惹出的祸事。于是更加想要去弥补，扒着两边的窗户使出浑身的力气想要推开。谁知，被宋子铭早一步关严实了。
宋津方拍了拍她的胳膊，又转过头对着母亲望一眼：“你们也累了一天了，去歇歇吧。我留在这里守着，里面有动静的话”
“真要有事儿，未必有动静呀！”王婶脱口说道。
大家为这一句吓得冷汗涔涔，宋子铭却从里头说了一句话：“我就看会儿书，别大惊小怪的。我保管明儿一早，你们见的还是个活人就是了。”
有了这句话，大家才稍歇一口气。
宋津方上前拍了拍王婶的肩膀，悄声对她道：“去给我搬床被子，我今晚就躺这儿了。有人盯着，总比大家都睡死了强。”
王婶应是而去。
宋太太见状，蹑手蹑脚地跟过去操持：“王婶，你拿厚一点儿的，后半夜院子里可凉了！”
“爸爸”宋玉芳饱含愧疚的泪眼里，根本藏不住恐惧，依然在尝试着要敲开这边的门，“你有话别憋坏了自己，是我不好，什么都赖我，跟你无关的。�