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何舜清把资料和报告完整地浏览了两遍，然后才道：“如果让我来提建议，与其如此，倒不如找现成的学校去谈合作。场地、生源、师资，把这些融合起来，能解决大半的问题。利用周末的时间，到各个学校给商科学生做辅导，自然也可以包括女校。”
宋玉芳眨巴着眼睛想了一会儿，便茅塞顿开地大笑起来：“是啊，一人负责一门课，几个学习点的排课交错开来，先针对商科学生进行培训。学校的商科教员负责理论教学，我们负责实践教学。”她顺手接过报告，高兴地晃了两下，“看来方案要大改了，争取今儿晚上做出来。”说罢，便往后跳了一步，深深地向何舜清鞠躬感谢，然后撒腿往家里跑。
“等等，你”何舜清追了几步，就无奈地停下了脚步。摇头苦笑了一下，十分不舍地后退着，一直到完全看不见她的背影。
大约没几分钟后，宋玉芳又呼哧带喘地跑回到胡同口上，四下张望了一番。冷冷清清的，哪里还有什么人影呢？
她失落地垂下脑袋，往路边一户人家的石墩上一坐，把公文包放在膝盖上，脑袋深深地往胳膊里埋去，沮丧地叹了一口气。闭上眼，还能想起刚才在路灯下，何舜清的样子。
早上的天气还是暖洋洋的，所以他穿的风衣很薄。但下午起了风，太阳就不见了。可他没有换衣裳，显然还如往常那样忙，甚至应该比过去更加地脚不沾地。否则，他脸颊的线条不至于比从前更加棱角分明。下颚还有一小撮胡茬，细想起来，他还真是变了不少，变得没时间打理外表了。还有他的眼神，比起上一回见面，可黯淡多了。
上一回见面，回忆起来可真是有些远了。他还记得那事吗？那次他就说，以后会很忙。他忙起来的时候，大概就没有时间为上回的不愉快而伤神了吧？但愿不是因为那次的事情，才变得这样憔悴的。
一阵风吹来，把电线打得噗噗直响，就连照在人身上的光都仿佛变暗变冷了。这个路口的灯一直都不大好，尤其是等夜深以后，打这里路过，灯光忽明忽灭的，特别吓人。
宋玉芳如是一想，不由打了个寒噤，赶紧站起来，准备早点回家去。
“啊！”她才挺起半个身子，脑袋就撞到了什么东西。砰地一声闷响，人就没站稳。
天哪，这大晚上的，撞的什么邪呀？
就在宋玉芳惊慌失措的时候，双臂突然被抬了一把。她自然地往前一倾，突然听见自己急促的心跳声，一下一下地往上去。跳到嗓子眼儿了，又跳到耳朵边了。接着，有道黑影一晃，就把心跳给晃没了。
宋玉芳吓得一点声音都发不出来，只是翕动着嘴唇，默念着唯一能记起来的一句话：“鬼，鬼神之说乃糟粕”
然后，就听耳畔有一个很低但有力道的声音在问她：“怎么了？你看起来很不舒服。”
这不是何舜清在说话吗？
宋玉芳捂着心口抬起头，几乎凑在他脸跟前，确认了眼前站的是大活人，才渐渐还过魂来。
何舜清点了点头，抬起手挡着下半张脸，忍了好久却还是笑出了声。
宋玉芳煞白的脸上，慢慢地有了血色。喘着粗气，神情复杂地问他道：“你没走啊？”见他戏谑似地笑了，抿着唇，抱怨地嘟囔着，“我还以为是撞见了”
“其实已经走远了，半道回来的。”何舜清笑着解释道，他走上前，往那石墩子上坐了，忽然有了几分严肃，“以工作来讲，今年过年还是不方便回家。可是我执意要回去一趟。”
宋玉芳不知他命意所在，看了他一阵，这才去另一边的石墩子上坐着，向他答道：“是该回去看看的，去年也没回，今年也不回，家里人肯定很惦着你。”
“倒不是一面都见不着，有时候工作需要会路过南京。”何舜清浅笑着，有些突兀地问起，“对了，你喜欢花吗？”
“应该没有人不喜欢吧。”宋玉芳说罢，脸上便是一热。她知道这话问出来什么意思，所以既觉得高兴也感到负担，既期待这句问话会有后文，同时也害怕真的发生了后文，自己又该面临选择的问题。
只听何舜清接着问道：“那么等我从南京回来，可以请你去公园走走吗？”
宋玉芳听罢，不由地张大了嘴巴，半晌答不出话来。她似乎知道了何舜清要回南京做什么，因此紧张到睫毛不住地乱颤。
何舜清继续追问：“走走都不行吗？也未免太严苛了吧？”
宋玉芳呆呆地看着他，看着他眼里的期待一点一点地熄灭，露出近乎绝望的样子，不由地自省，即使做不成爱人也不该如此冷酷无情吧。因就尴尬地笑了一下，低声道：“我我想，朋友之间当然是可以的。”
眼前这个人呐，便是讨她一句可以，也需得费尽心思。这还罢了，更要命的是，纵然她点头，也是泾渭分明、无懈可击的。何舜清如是一想，不禁感叹道：“你可真计较！”
宋玉芳刚要解释什么，耳朵里忽然钻进一阵脚步声，像是从门里头传出来的。
该不会是房主人出来了吧？
宋玉芳赶紧推了推何舜清，然后一个快步走开了。
何舜清还未反应过来，身后的门就被打开了。
第108章 柳暗花明（）
出来的是一位四十来岁的中年男人，胖脸水泡眼，穿一件灰的棉袍子，头上的瓜皮帽显得有点紧，嘴角上衔着玳瑁烟嘴，一阵一阵地往外喷白烟。他也是听见门口窸窣窸窣地一直有人说话，又不似一般路人那样说着话就走。家里人怕是贼人趁着局面混乱，来蹲点打劫的，就叫家里男人出来望一眼。
两个人对视了一会儿，房主人看何舜清一脸讪讪的样子，不像坏人，又见他穿得体面，也就笑了一下，把门带上了。然后，挠着鬓角自言自语地说了一句：“中国银行”
只听里头有女人的声音，问了一句：“是什么人呐？”
男人一脸轻松地答道：“没事儿，一个男的，穿着银行制服，面相白净又老实。见着我也不说话，只管挪着小步子走开。”
女人遂放了心：“哦，这样啊。那就是来找里头那位教书先生的女儿的吧。”
隔着院墙，躲在角落里的宋玉芳都听见了。她望着站在对面的何舜清，指了指他的胸牌，赧然地低声道：“好像是挺好猜的。我就是担心天儿也不早了，传出去”
何舜清默然颔首，忽然打断道：“刚才没问完，你最喜欢哪种花？”
问这种话的目的太好猜，未免显得他有些木讷。
宋玉芳认为，若自己坦诚地回答，其实很有欢迎他送花的意味。因就摇着头道：“说不上来。是花儿都美，但都美得不长久。喜欢，却赏不了多少时日。等待绽放的日子，太漫长了。我觉得呀，花儿开着就看两眼，也不必太钟情哪一种，太痴了，终归不好。”
何舜清轻笑了一下，仰头望着星空，长长地呼出一口气，道：“我听过身边许多人都拿‘花无百日红’来比世事、比婚姻的，你这话大概也是这意思。”
宋玉芳接言：“难道不对吗？你也说了，许多人都这样想的，那自然是有道理。”
何舜清的双眸一下亮了起来，似乎正盼着她这样说，急忙地反驳道：“当然不对啦！先不说为什么一定要把花的地位捧得比草高。我们单说结局吧，就只有花会凋谢吗，草就不枯萎了吗？草木也好，凡人也罢，来这世间一趟，不都是浮浮沉沉、花开花谢的吗？何至于一定要编出一句‘花无百日红’来故作高深呢，好像一切恶果都要归罪于曾经拥有了太多美好的缘故。这种想法未免太酸，于事实上是不符合自然规律的！”
不成想他对这个问题这样较真起来，宋玉芳把他的话放在心里回味几遍，觉得这话问得有些蹊跷，必定是有缘故的。又很自然地，把这层缘故联系到在谈府后花园里的那一段故事上去。好像今天来这一趟，绕了那么多的话题，只是为了反驳上一次的对话。对于那件事，何舜清认真是够认真的，一直掂在心头，可是这种认真细想起来，也有引人发笑的地方。
宋玉芳不由咯咯地笑出声来，接着咬住下嘴唇，使劲忍着，喘着气问他道：“你回去想了多久，才想到拿这些话来驳我？”
何舜清耸了耸肩，表示此事并不难：“其实一晚上就想通了，可你老躲着我，致使我没机会向你展示我的智慧呀。”
“那也是你能力不够啊。”宋玉芳噘着嘴，笑着上前一步，把头一低，小声道，“那么，下次你一定记得，当着面就得驳回。那样的话，胜算高。”说罢，抿着嘴甜甜地一笑，转身而去。
“好，我记住了。”何舜清舒了一口气，肩膀松了松，像是刚放下一副很沉重的担子，对着她的背影提醒道，“你也别忘了，明年开春，你得陪我去赏花的。”
宋玉芳停下脚步，并不转过身去，只是举着那份被提点过的报告，在半空晃了晃：“不单可以答应陪你，作为回报，我还请你吃饭看电影，你看好不好？”
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回了家，宋玉芳刚把脏衣服脱了，就听见宋太太一路笑着问了进来：“在巷子口上待了这么久，干什么呢？”
宋玉芳的脑袋正钻在毛衣里头，不由地愈加热了起来。但既然被撞见了，也绝无否认的必要，她故作镇定地答道：“哦，我们谈工作呢。”
“谈工作？”宋太太凑到女儿脸跟前，手上抓着一把瓜子，一面磕一面把眼笑成了缝。
“眼下时局不是乱嘛，大家伙儿都躲着不出门。我要挣钱那是没法子，只能早去早去，可工作一点儿不少啊，在银行里做不完就只好连路上这点儿工夫也搭上了。”宋玉芳一本正经地解释着，挪着步子躲到书橱前，假做忙碌的样子。
“那你就不怕人家危险吗？”宋太太一路跟到书橱前，半边身子挨着木板，把一只脚悠然地点着地。
“人家不是小老百姓，就算被逮住了，一亮身份也没人会为难他。”宋玉芳拿了一本杂志下来，瞧着母亲那一脸的满意，撇着嘴故意问道，“这回答，你老人家听着可还满意？”
宋太太砸吧了一下嘴，瞥着眼说道：“我是你亲妈，有什么话不好明着说的。让你往上走，能有害你的意思吗？这也不是嫌贫爱富，没钱只能捡烂菜帮子那叫没办法，有钱买肯定爱吃新鲜的呀。除非撞了邪，不然谁会给自己找穷罪受呀。”
宋玉芳冷哼着打断道：“说过声儿就得了，就你老人家那点子意思呀，不用总挂在嘴边，我都听得会背了。你老说下去，也难有作用呀。”
“你呀，等有了孩子就懂我这颗心咯！”一把瓜子正好磕完，宋太太拍了拍手，长长地吁了一声，这才出去。
坐在书桌前的宋玉芳，随即把杂志丢开，趴着想起心事来了。一下想到何舜清，嘴边挂着笑；一下想到父母，又感到事情的结局未必会走向哪一头呢。
最后得出一个结论，一切言之尚早。按照何舜清的暗示，他过年回家时，也许会向家里人说起。说到什么程度先不去管，人家的态度还是悬在天上的迷。宋玉芳当下的心态是，爱情是不可控制的，婚姻却可以。拥有爱情和拥有婚姻，两者之间可以关联，却未必一定要关联。因为想要得到爱情的甜蜜，只需两情相悦，而要得到婚姻的美满，却不只是两个人的意愿。或者，眼前只有工作是牢靠的，下了功夫就能有收获。
想到此，她摇着头微微地一笑，从抽屉里拿了一叠稿纸出来，准备修改之前的方案。
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转眼便是年关了，北京的街上，原本就因军阀争权而人迹稀少，到了这时候简直是有些萧条之气了。
谁都能借口时局不明朗而歇业，唯有银行的大门，必须天天敞着，来稳定人心，哪怕只是做个样子。
除夕这天，宋玉芳排到了上午值班。等回到家时，父母早已穿戴整齐，门口也有一辆骡车停着。
一家四口匆匆忙忙坐上车时，宋太太掀着车帘子，嘴里嘀咕道：“这叫什么世道，我还以为家里多了挣钱的人，过两年我也能有钱坐坐马车了。钱倒是有了，拉车的把式却不在城里待了。”
宋津方忽然拉着宋玉芳的衫袖问道：“姐姐，你看哪个军好？”
宋玉芳看着个头都快长到她眉毛底下的弟弟，很快就意识到，这已经不是那个可以随便被应付的小孩了。因就摇头道：“哪个军上了台，不打中交两行的主意，我就看它好。”她喘了一口气，两手一摊，下了一句断言，“但这是绝对不可能的。”
宋津方像是遇到了知己，把嘴笑得一直咧到耳朵根上，坐到她身边去，开始鼓动起来：“是吧，他们都不好。所以，我们学校的同学过两天”
“大过年的别惹事！”宋子铭伸手揪起儿子脸上的肉，眼里寒光一闪，吓得他不敢往下说。
到底是做教员的，学生说上半句，宋子铭就知道下半句是什么。学生嚷嚷着要革命，虽然听着使人惶恐，但这种声音越来越压不住了。作为父亲，他只希望自己的儿子至少不要在过年期间跟着同学瞎闹，尤其是不要把家里的人都鼓动上。
宋玉芳倒认为堵不如疏，便就分析道：“这话倒是真的，大过年的还是消消停停的吧。倒不为别的，只是时局不明朗，你们能干什么呢？现在国会连谁代表zheng府都犯愁呢，南北都有自己的一套班子。你们学生要想请愿，向谁请呢，谁接见你们，谁来实现承诺，谁对谈判结果负责，这些你都想过吗？”
说话时，骡车在大木仓胡同口停下了。今年不比往常，许多怕事的都回了老家去谋生，还愿意出门的车把势就走俏了许多，包一晚上是不现实的，只能说定了时间，让车夫来接。
宋宅里的女人们已经完全进入了，一到过年就对众人品头论足的状态中：“要说出息，还是小玉有出息，连老太太都夸呢，说她是这么孙女里最像自个儿的。老太太要赶上了改良的年月，指不定天天都上报纸呢。”
大太太这话，在夸赞宋玉芳方面，显得很牵强，毕竟她的主要目的，大概还是吹捧包氏。
第109章 老生常谈（）
宋玉芳只笑了一下，分别向几位长辈问了好，便随父母进去向包氏请安。
等她一路出来时，就听见大太太叽叽喳喳还在谈论着她：“我听说呀，什么议长太太、总长太太，如今未必知道四九城有我们这样的人家，却一定知道有位姓宋的银行小姐。这年月呀，都兴起太太俱乐部了。听我娘家的哥嫂们说起，无论是生意场还是官场，家长的观念都变了。认为家里要有一位巾帼不让须眉的太太少奶奶，那可真是”说到兴头上，正好瞧见宋玉芳出来了，赶紧上前一把拉住，“呦，这不是说着曹操，曹操就来了嘛。”
“大伯母！”宋玉芳大声唤她道，“听说您也开始煮咖啡喝了？”
大太太脸上的笑凝了一下，冷哼道：“呦，小玉你