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宋玉芳微笑着回答：“是啊，凡事还得仰仗几位前辈指点。”
姜师傅既是个组长，自然最知道人事安排。眼前这个小姑娘，指不定是哪里得罪了人，被临时指派下来的。因就好意安慰道：“你放松些，这差事没那么难办。行里没人肯出城，主要是天儿冷了，又没有额外津贴拿，除了这两样别的都挺好。”
宋玉芳礼貌地点头答应着，心里则暗想，要在一个月内总结分析八个村的储蓄意愿，和对贷款的了解程度，哪有那么便当呢？
姜师傅看她忧心忡忡的，想是并不知道往年的具体操作，因就笑着解释起来：“左右咱都不算外人了，我先同你说说往年咱们都是怎么办的吧。我们落脚的旅馆在一个小庄园里，那地方正是我们银行的产业。你要吃的喝的都很便宜，只要你说得出来店伙保准给你送到，而且也不会跟行里报账的。”
吃用上虽然有优待，却不能解决工作上的困难。但人家好心好意地来劝，宋玉芳自然要高高兴兴地答应：“这样说起来，还是个美差了。”
“就是这样说。”姜师傅笑着望了身侧两位同事一眼，“不过时间太仓促了，恐怕没来得及跟你说清楚这层缘故。你今儿要是赶着晚上回家，先和家里说道说道，其实开个房间住下也很安全的。因为我们并不外出的，明面上说是调研，却没有哪一次真去敲过农户的门。”
宋玉芳就听不明白了，可是看另外二人的神色，一直是点头表赞同的样子。
“那报告怎么写呀？”
姜师傅一看她犯愁的样子，心里便不由地好笑，忍着笑意又说道：“能认得字儿的村民就很了不得了，会写的简直就能称秀才了。因此，我们的调研都是画圆画叉的表格，这就方便做花头了。咱们五个人平摊着分一分，待在暖烘烘的屋里，随意变化一下笔迹，谁能看出来呢？”
居然是这样的办法，宋玉芳一下就不知该高兴还是遗憾了：“不瞒您说，我还特意打听了的，这次调研的目的是为了筹备农业储蓄和贷款的工作。所以私下里还想了好多这方面的问题，打算”
她这股傻劲儿，彻底把包括司机在内的几个人给逗乐了。
姜师傅摆摆手，止了笑意道：“管他什么目的，农村市场哪儿有那么好开拓的呀。那些个佃户，都穷得要命，根本没有富余的铜板，一块钱就能要了一家子的命。”
他们不懂宋玉芳为何这样傻认真，就如同宋玉芳也不明白这事有什么可笑的。她抬起手搔了搔鬓角，赧然地低声问道：“我以为正是因为这样，才要想办法让他们接受文明制度的贷款，也好给他们一点儿翻身本钱，不是吗？”
这时候，根本不劳姜师傅解惑，就连一直沉默的司机都能接过话茬来：“所谓强龙难压地头蛇，想起来容易做起来难。人家地主靠什么吃的？靠佃户的租子。又靠什么发达？他们就专等着佃户的收成一年不如一年，最后只能拿手里的地，甚至是一家老小去地主家充苦力来还债。我们真要想做文明放贷，那算是要跟人家抢地盘，人家能轻易答应？”
说完，大家便笑得更欢了，宋玉芳的脸则越发红了。实际上，她还有个地方不明白，收成好不好得问老天爷，可为什么地主们只要等着，就能等到佃户破产呢？虽然她的家庭也有过捉襟见肘的时候，但毕竟不是靠天吃饭的，对于这些也是一知半解。
但是，见大家都不很把心思放在工作上，宋玉芳怕问了更加让人笑话，干脆就忍了这一肚子的疑问。
她又想起从小到大，无论是父亲的教导，还是学校的教育，从来都是不耻于浑水摸鱼、蒙混过关的处世态度，因就再次鼓起勇气道：“那也至少得拉个人问问吧，十句话里哪怕放一句真话进去呢。”
这话大概说得不妙，对面的三个人眼神里分明多了些嫌弃，似乎以为宋玉芳在故意找他们的茬。
只见姜师傅左手边的那个人，一手搭在人中处遮着口鼻，眼睛望向窗外，冷冷地一哼：“这有什么意思呢，又没有领导盯着，做出一副兢兢业业的模样，讨好谁去？还是说，就为了衬得我们不堪呢？”
“不，我”向来自认为嘴皮子会说的宋玉芳，到了这时也只得认输了。她根本没心思去琢磨什么好词来缓解气氛，只一心想着，难道出了社会做事情的人，都是这样的吗？要知道，同去的人没有哪个是不读书的落后分子。可是读书读书，到了连学校里教的诚实都给丢了，真叫人好不为难、好不灰心。
就听见姜师傅尴尬地笑了一声，冲着驾驶室里，故意打岔道：“小宋啊，说起来这位女同仁跟你是本家呢。既然宋小姐这样诚恳，她出门做调研的时候，你就给她当个保镖吧。乡下不比城里，太乱了。真要出点事儿，咱们难跟人家家里交代。”
宋玉芳醒过神来，扯动着嘴角，望着姜师傅苦笑了一下。她不知道该不该说感谢的话，不说有种辜负美意的感觉，说了又怕驾驶室里的同事正为多了一份苦差而烦恼。
气氛就这样僵着，简直比车外的冰天雪地还冷上三分。
第69章 茫然困惑（）
幸而，司机缓缓地踏了一脚刹车，对大家说了一句：“总算到地方了。”
考虑到无论是否出于本意，总之宋玉芳在路上把几位前辈给得罪了，因此上她下了车一句话不敢多说，为了弥补自己的失言，还主动要扛那个放资料的皮箱子。
其他几个人是要在此地住下的，手里都有行李，加上路上的事终归伤和气，便都丢下了什么风度不风度的，默认了宋玉芳的提议。
这可苦了她了。
上车的时候并不是她提箱子的，哪里能知道这箱子重到了什么程度呢。开始还没留意，随意地拉了一把，进而一下比一下用力地拽，勉强才推动一点。好不容易把箱子拽出了车，身子就被带着差点朝地上磕了个头。
最后还是司机下了车，一声不吭地提起来，还示意她别太作声。
宋玉芳也只得悄悄地跟着，只用眼神致意。
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旅馆事先安排的是一个套房，两间房连着一个客厅，正好住下四位男士，客厅就可充作办公室。
宋玉芳不像他们要忙着整行李，因此有些无所事事。她走到门外，扶着栏杆往下看去，一楼的茶室有大玻璃窗，正好可以眺望远处的高山。既然坐在屋里也是无事，不如下楼去坐坐。
如是一想，宋玉芳进屋向姜师傅打了个招呼。
姜师傅放下手里的衣裳，从房里出来，眼里的笑意显然有着一层隔膜：“怎么，你是准备出去调研？”
“不不不，我”宋玉芳被问得倍感惭愧，一直地摇着手解释，“我只是想下楼看看雪景。”
“这就对了嘛。”姜师傅用一脸孺子可教的表情望着她，不由地现出笑容来，“这个地方有几分世外桃源的意思，喝喝茶、看看景，不是蛮好。”
宋玉芳仍觉得尴尬，为掩饰情绪，假意架起耳边的一绺碎发，低了头哼哼着答话。
幸而，另一间屋里有人喊着问姜师傅玩不玩麻雀牌，宋玉芳才得以脱身。
这里的店伙计眼神都很伶俐，一瞧见穿着中行制服的人下楼，便跟过来问道：“您是宋小姐吧？想喝点什么？”说这话，伙计在前引着，取下肩头的白毛巾，使劲地抹着桌子。
宋玉芳把公文包往座位上一放，答道：“香片吧，最普通的那种就行。”她转过脸向四周望了一望，这时候的客人已经坐了半满。
偏偏这伙计嗓门还不小，动作更是夸张极了，变着法地讨好于她：“呦，哪能普通啊，必须是一等一的极品。福建采的茉莉花儿，吴裕泰茶栈窨的香片，那滋味儿保管您喝一口，就觉得自个儿的舌头是回了城里头去了。”
宋玉芳皱着脸不停地摆手，示意他别再招人眼了，可惜两人之间半点默契也没有。宋玉芳未免这边的客人都转过来看她，只得默许了。
趁着茶还未上，她打开包里，取出随身带的，看了几个字，觉得没心思读下去，就把书搁下了。接着取出一本小笔记，对着远处白雪皑皑的景象，下笔胡乱地涂了两下。
“宋小姐。”一个面目清秀穿青布衣服的姑娘笑着过来了，“您的茶。”
宋玉芳笑着双手接过，冲她点了一下头。紧接着撕下了那张无用的废纸，问道：“劳驾问一句，哪儿有纸篓？”
“给我吧，我去扔。其实怎样能谈到‘劳驾’二字呢，搁在桌上也是一样地。”端茶的姑娘笑着，嘴上那样说，手却已经伸出来接了。她转过步子，低头一瞥，随口照着纸上的字一念，“能力者随良知而来，良知者天所赋，使人人同具。”
正品着茶的宋玉芳为之一惊，赶紧放下杯子，咽了茶下肚，问道：“你认得字？”
那姑娘停住脚步，回头羞涩地答道：“小时候上过两年学。”
宋玉芳眼里透着可惜的神情：“怎么没继续念下去呢，这两年世道好多了，有了小学文凭就能找一份更好的工作了。”
“没那好命”姑娘耸了一下肩，再次准备离开。
“你坐下陪我聊会儿吧。”宋玉芳忙喊住她。
话一出口，自己也认为有些唐突。可今天不知怎么了，心里特别的乱，对于未来格外地迷茫，甚至一直在自问，过去所学的那些真的适合社会、适合这份工作吗？她需要找个人聊聊，不一定非要那种能指点迷津的前辈，就找眼前这位姑娘闲聊也可以。她想知道这个世界上，其他的女子是怎样地活着，她们也困惑吗，她们对于自身的前途又是怎样一种打算。
可是，这位姑娘是来此处做工的，怎么能坐下闲谈呢？
想到了这一层，宋玉芳连忙去翻包：“我可以补给你工钱的。”
不等回答，方才那个店伙计便一路喊了过来：“四菊，愣着干什么，宋小姐让你干嘛就干嘛。”
宋玉芳有些抵触这个大嗓门，眉头微微地一皱。
只见那个伙计端着果脯、瓜子，往桌上放了，又笑道：“宋小姐，她是刚来上工的，您包涵。”
“你叫四菊？”宋玉芳转过脸，笑着问道。
店伙计看这情形，心里暗想，或者女人更容易讨好女人吧。因就不断地冲着这个叫‘四菊’的姑娘使眼色，要她好好陪陪这位尊贵的客人。
四菊看起来很怕这个大嗓门，忐忑地坐了下来，双手不停地搓着，垂着眼小声道：“我大姐叫大菊，姐妹们就是这样一溜儿数下来的。不过，我另外两个姐姐都没能成年。”
宋玉芳又问：“那你是上的新学堂，还是乡绅办的那种旧学？”
四菊道：“上的是洋道士盖的学校。”
“因为家里没钱交学费吗？”
“那倒不是，那个学堂就办在教堂里，头两年都不收钱的。因为我哥哥要娶媳妇儿，家里凑不起彩礼，才不让我念的。我爹说读书虽然不交学费，可吃穿的钱哪里来呢，倒不如在家里帮着干活，好让我娘腾出空来去地里干活。”
听了这些经过，宋玉芳愈发惋惜了：“那就真是太可惜了，如果能念下去”
四菊却很放得下，谈着谈着神情也放轻松了：“那话怎么说来着，塞翁失马焉知非福。虽然没能念下去，但我也不至于被人卖了。”
“什么意思？”
“我回家以后的第三年，有一回学校里春游，洋道士带着全校的孩子走了，再也没回来过。村里的秀才爷爷说，那个洋道士欠了赌坊里一笔钱，因为过不下去了所以骗着全校的孩子坐大船，飘到洋道士的老家当猪仔去了。”说完这些往事，四菊的表情变得很复杂。她的庆幸大概是真心的，可庆幸之后，她也不由地惦念那些童年的伙伴，想知道他们如今过着什么样的生活。
宋玉芳听得入迷了，连问：“这些孩子的家人不去找吗？”
四菊叹着气，连连摇头道：“洋道士都不见了，上哪儿找呀。村长去过城里的大教堂，跟那边的管事理论过。可人家说，他们只管买地盖教堂，别的一概不管。让我们村长到警察局去报案，不行再去衙门里打官司。”
“那最后打了吗？”
“虽然丢了孩子心疼，可打官司要钱的，所以大人就商量着，过了农忙再去告。谁知道衙门里的人，说过了一个什么重要的日子，死活不收我们的状子。”
宋玉芳举着茶杯送到嘴边又顿住，想了想才道：“诉讼期，应该是过了诉讼期的意思。”
事情过去太久了，四菊也想不起来是不是这个名，但是本着客人永远都对的原则，她便木着脸点了点头，然后气馁地感慨道：“害得咱们白搭进去一笔找师爷的钱呢。”一下说了这么多话，四菊感到嘴里干干的，心里又被兜动了过去的伤痛，只好舔着唇，拿手搓着鼻子。
宋玉芳看她是渴了，便招手让店伙过来：“再来杯香片吧。”刚说完，又忙叫住转身的伙计，“要上好的，跟我这杯一样。”
四菊很不安地站了起来，连说不用。
直到宋玉芳告诉她，结账的另有他人，自己也是慷他人之慨，四菊这才将信将疑地坐了回去。
茶端上来，四菊望着那茶汤，就这么呆了。
这恐怕是她一辈子都不曾想过场景，这茶不是她偷的，也不是掌柜赏的，是一位有钱的城里小姐请的，而且是光明正大坐在客人的对面喝的。
“姐姐，你人真好。”四菊抬起头，眼里闪动着泪光。
宋玉芳也猜得到，尽管她一天下来要端无数杯茶，自己却未必尝过，因就笑着请她先品一口。
茶，一定是香的，平日里天天闻着，做梦都是这股味道。可入口究竟是怎样一种滋味，四菊说不太清楚。大概是甜吧，总之从喉咙滚下去的时候，心里像化了糖一般。
两人又闲谈了一阵，宋玉芳得知四菊姓陈，而陈四菊也知道了宋玉芳是大银行的职员。
开始熟悉之后，陈四菊大着胆子问道：“其实读书真能出息吗？”
若是问读书有没有用，宋玉芳一定毫无犹豫地说有。只有读了书，才有可能摆脱这种只能打杂挣钱的局面。可是出息是什么，是温饱，是富贵，还是学校礼堂久久回荡的理想和信念？
第70章 欲离苦海（）
宋玉芳糊涂了，她本想学点真本事的，可是面对前辈的怠工，她甚至不敢去坚持正确的事情。靠着迎合上司，大概也是能升职的，佟寅生就是个很好的例子。可那种成功，能等于成就吗？
就在她发愣的时候，陈四菊兀自向下说着：“我大姐拿了小学文凭的，可她根本就说不上亲事，到现在还在家里做姑娘呢。我娘说，村里没几个能写字的姑娘，嫁不成大地主，至少得是个富农吧。可我娘看得上的人家，知道我姐姐待过洋学堂，从小都不缠脚的，都说大脚媳妇儿说出去多难听啊。我姐就这么，高也不成低也不成。就我看去，还不如人家什么都不懂的小脚，长得好些的都当上少奶奶了。”
宋玉芳眼里流露出一言难尽的苦笑，并不回答，只是问她：“怎么，现在还有人缠脚，不怕罚款呐？不是有稽查队，挨家挨户没收裹脚布的吗？”
“罚不着的，我们村里管这事儿的可聪明了，买了一堆新裹脚布去换旧的。这样一来，爱裹的继续裹，不想让她们裹的看着收上去的东西心里也舒坦，两全其美了呀。”陈四菊脸上旋出�