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去也行。”
这样一来，就把冷秋月衬得太不仗义了，她自己心里也不过意，连说不是那个意思：“我也不是不肯同你去，我只是我真的我，我长这么大还没往那种地方去过呢，我害怕呀！”
宋玉芳点了一下头，道：“我懂的。你不用不好意思，也不用勉强跟着我。其实我家就住那一带，跟这些人虽然谈不上有交情，但是见面机会多了并不害怕他们。让我去，是最合适不过的了。”
冷秋月一时五味杂陈。跟着去吧，过不了心里这关；不去吧，好像有些说不过去。
这么一含混，小翠芳已经差人来跟宋玉芳约时间了。而跟傅太太约的也是这天下午，两个人只能就此分头行事。
关于只身前往相公堂子是否合适，宋玉芳其实已经想了折中的法子。每张存票上不止是业务员要签字，还有经手的各部门办事员以及负责人。既然如此，就先把人约到茶馆里，把每种不同本金、存期的利息说明之后，填了单子再带回。隔天再将钱送到，料着那时正好存票的手续也就齐全了，一手交钱一手换存折。
这一来，既便宜又公开，实际于道德上是无碍的。再要反对者，必是守旧的势利眼，宋玉芳也不会搭理那种人的眼光。
就不过头一次在茶馆碰面时，有几位老板不很信她的话，提出自己不大识字，家里仆役就更不懂了，谁要是想在存折上动点手脚是很难戳穿的。
多亏了小翠芳爽快地站出来做了一个保人，大家才将信将疑地点了头。
当然，有几个人还是不大信任眼前这小姑娘，只是可怜其工作不易，信口说了十块二十的数目，少的只肯存三五块。
要说宋玉芳心里一点不失落，那也不可能。不过她以为，这些人吃一口青春饭也很不容易，自然想法保守谨慎。只要自己本本分分地做事，时间长了不怕他们信不过。
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翌日晌午，宋玉芳和冷秋月趁着休息时间，坐在茶房里，一起理了理前一天的账目。
宋玉芳的存户多金额却少，比不过冷秋月一张单子就成百上千的。
冷秋月翻了两下便找出一张未写完的存单递过去，笑道：“这张单子你在底下签个字吧。傅太太以为你会同我一起去的，没见着你还挺失望的。又专门关照我，两千块钱给我们一人算一半的业绩。”
宋玉芳想着，自己没经手却白拿着业绩，心里很有愧。可傅太太不同别人，总是将她看得很重，不收下恐怕也不行，因就笑答：“多亏了她老人家，看来这头一个月的评估，我总不至于拿不出手了。”
傅咏兮的光头事件，已经无人不知了。听说了此事原委的冷秋月，自然也不会因此而别扭，反倒觉得傅太太这样帮助，应该算是自己沾了宋玉芳的光。
两个人点完了数目，第一天的成绩，竟然跟柜台上每天的流水差不多。
冷秋月便道：“我听傅太太那意思，她还认识不少人呢。我算了算即便别人出手小气些，也够我们交差的。而且这些太太们，家里都有公车的，看在密斯傅的面子上，她们还要派车子接送，一点儿为难的地方都没有。我看呀，小翠芳那头的小生意，不如就淡下来吧。你老去见他们，要让人说闲话的。”
“我心里有数。”宋玉芳一面将自己的单子敲齐，一面挂着微笑解释道，“我本来只是当成一门生意在做，不过听他们说起身世又觉得这些人要不是被拐子拐的，要不是被爹娘卖的，客人又只拿他们当玩意儿。可单靠自己唱未必红得了，为了应酬那些捧场的阔人，酒也喝、烟也抽，指不定哪天嗓子坏了，就再干不了这行了。换个行当吧，哪儿那么容易呢。这些人呐，看多了花花世界。心里虽然知道日后没钱了要抓瞎，却控制不了有钱时到处乱撒。我干这个事业，不也是替他们的将来在做打算嘛。我呀，日行一善，就当是修来生吧。”
冷秋月看她总是替小翠芳说话，不由要提醒一句：“我怕你太容易心软了，日后要吃亏的。”
宋玉芳便抿了一个感激的笑容，道：“知道你是好意，我自己会小心的。”
两个人正笑着，却听得外头有个女声不阴不阳地在问：“密斯特何，你最近很反常啊，总是下到分行来做什么？”
这无疑是佟慧怡了。
至于密斯特何嘛
宋玉芳也不知怎么了，心里有些五味杂陈的。
“谁在外面说话呢？”
冷秋月的问话，打断了她的思绪。
她便勉强笑了一下，提议道：“要不咱瞧瞧去。”
“比不了大小姐您啊，闲逛算常态，工作才反常。”
宋玉芳从门缝里觑见何舜清冷言冷语地训斥着佟慧怡。
“你哪只眼睛看见我不工作的？”佟慧怡跺着脚，娇声娇气地反驳。
这时，冷秋月似乎嗅到了他们之间有着一丝不寻常的味道，拿手肘耸了宋玉芳两下，对着她眯起眼来直笑。
宋玉芳也感到有些奇怪，只是嘴巴好像被什么法术定住了，不很笑得出来。
再看何舜清，伸长了手臂遥遥地一指，冷笑道：“没记错的话，你的办公桌在那边吧？”
佟慧怡简直气得眼里冒火：“我是过来倒水的！”
“看来密斯佟进步很快，居然还学会亲自倒水了。”何舜清故意地弯腰一拱手，“我给你赔罪，是我小看人了。”话音还未落下，就已经往柜台那边去了。
佟慧怡一路追到了女子储蓄柜台，恨得几乎要将一口银牙都咬碎。怒气冲冲地上前指着那张空位，冷笑道：“哼，人家密斯傅是官小姐，不比我们这些小户人家出来的，架子可大得很呢，能是你想找就能找的吗？”
“又在别人背后说什么呢？！”才离开了一会儿的傅咏兮适时赶到，眼白冲着佟慧怡一瞥，然后便转过脸，故意笑着说道，“何秘书找我谈公事，我哪回搭过架子。何秘书，你说是吧？”
何舜清干咳了两声，将手插在袋里，一时不知该如何是好。
这两个人也是斗得有意思。他一句话都还没说呢，怎么成了来找傅咏兮的？因为银行头一次尝试派女练习生外出谈业务，他怕柜台几个管事的都不上心，就自己下来一趟，想问问她们在外头有没有遇上什么困难。
耳边，佟慧怡还在喋喋不休地嚷嚷：“你们之间有什么公事好谈的？”
何舜清心里一烦，就对她拍了一下桌：“因为她负责的女子专柜，是总处今年的重点考察项目。如果实行得好，是要在全国分行推广的！这个理由够不够充分？”
佟慧怡显然心中有火，脖子涨得通红。尤其是这时，员工已经吃过午饭了，陆陆续续归座的人不约而同地对她投来注视的眼光，这更加地使她难堪了。
何舜清却是一点面子都不给她留着：“是谁给你的底气，让你敢在本职工作都做不好的情形下，就对别人指手画脚，甚至是呼来喝去？别说你无权干涉我的工作内容，就连密斯傅也不是你的下属！”
傅咏兮两手一抱，佯装无奈地撇了撇嘴。
受不住气的佟慧怡哭着跑了。看那方向，大概是去找哥哥诉苦去了。
第32章 熟人介绍（）
何舜清这才转过身预备回去，却不料迎面瞧见宋玉芳就在人群当中站着。他心头忽然生出一种莫名的焦躁，似乎对于此种情景下的对视感到很惭愧，甚至莫名有点恼火。
因就无暇去顾及别的，低了头快步离开。留下一堆人，窃窃私语地议论着他。
冷秋月在宋玉芳的耳边喁喁地说了许多，可宋玉芳心里乱到根本听不全任何一句话。
幸而银行的工作实在节奏太快，尤其是对外的柜台。储户往大厅里一站，大家连喝水的空档都没有，更何况是闲谈呢。
宋玉芳抬头一看落地钟，就赶紧催着冷秋月穿上大衣，她们还有一位重要的客人没有去拜访呢。
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当走到西单牌楼时，就听见傅咏兮的声音顺着风一路送进耳朵里来：“密斯宋，等等我。晚半天要上哪里跑业务呀，怎么不带着我？”
回头一望，傅咏兮坐的人力车已经追过来了。
宋玉芳吃了一惊，回头看看冷秋月也是一脸摸不着头脑的表情。
两个人同时指着傅咏兮道：“你不是”
“是什么是呀，那个佟慧怡不知道抽什么疯非要调岗，还指名要坐女子专柜，佟主任就让我出来跑业务了。”傅咏兮说着，从车上下来，先让车夫等一等，然后就向着冷秋月道，“对了，密斯冷你回去吧，佟慧怡点名让你当她的助手呢。”
冷秋月登时就不服气了，口吻有些不忿：“还助手呢，我就没听过柜员还有助手的。再说了，忙又怎么了，行里有那么些个练习生，专被呼来喝去的。我看就是找我去干活，她在一边干看着。”
“民不与官斗啊！”傅咏兮抬高了嗓门，双臂一抱，掀着上唇直哼哼，“她倒会恶人先告状，话里带刺地说我喜欢摆谱。其实我不过一个小议员的女儿，在她这位银行世家的娇小姐面前，又算得了什么呢？”
冷秋月再一想，虽然给佟慧怡当丫鬟不是个好差事，但是至少不用风里雨里地跑了，这倒可说是祸福相抵了。因就抿了一下笑，向二人告辞道：“那我先回去了，省得迟了一步又要挨她说了。”
宋玉芳则是呆呆地在想，佟慧怡对何舜清有情愫确乎是事实了。偶尔撞见他们说话，尽管何舜清总是有些嫌弃，但那语气仿佛是很熟稔的。由此看来，两人并不是工作以后才认识的。哪怕不看这些蛛丝马迹，以他们两家的背景来说，早前就认识也是很顺理成章的事。
就在她出神地分析着一些毫无意义的问题时，傅咏兮将手举在她眼跟前挥了两下，问道：“咱们上哪儿啊？”
宋玉芳魂不附体般地眨了两下眼，然后才答道：“小翠芳给了我一张帖子，说是那家府上住的是一户旗人。他去过那边唱堂会，知道这家的老福晋藏的宝贝堆山填海似的。可是呢，几个儿子心都不齐，想分家又怕提出来之后要挨训。于是乎，各房儿女表面看似孝顺，其实那是想尽了法子哄好了老太太，趁她还没回去先多捞些赏儿。老太太呢心里明镜似的，就想了个主意，把宝贝都换成了金条，压在床底下天天盯着。你说这哪儿成呐，要出了个家贼，不就便宜外人了吗？老太太的意思是要租个保险柜，又觉得不管这事儿交给哪房儿女去主持，都要吵起来。托亲戚呢，到底是旧时的体面人家，十分好面子，怕人背地里说她家的闲话。最后没辙儿了，反而去向小翠芳打听。”
傅咏兮随之一叹：“树倒猢狲散，这种事儿最使人心疼了。”
宋玉芳也是不住地点头，她又想到自己的家世。两下一比较，似乎有异曲同工之处，都是分家闹的。一个是把钱全换了宝贝，一个是拿宝贝换了钱；一个巴不得甩掉儿女，一个却不肯承认大家庭已经维持不住了。
怎么能不叫她为之感慨呢？
“姑娘，您还走吗？”
“走走走，这就走。”傅咏兮对着等了许久的车夫一笑，又转头向着路边拦车。
她的手刚一抬起来，宋玉芳就急急地拽住，拉到一边低声问道：“坐车去呀？”
看样子，宋玉芳是想走着去。
虽然知道她俭省，但这一方面似乎省得有些过度了。傅咏兮不由好奇：“咱们外出跑业务的，不是每月都有交通津贴的吗？”
宋玉芳却未雨绸缪起来：“咱们连每个月最基本的薪水，都要短那些男练习生两块钱。万一到了发津贴的时候，人家跟你说没有”
“那就我请你坐吧。”傅咏兮笑着将她往车上一推，握了握她冰凉的手，“你看这风大的，靠你两条腿，等走到了地儿，都冻得说不上话了，还怎么谈业务呀。”
宋玉芳并没有坚辞，便叫车夫拉到丰盛胡同去。
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小翠芳介绍的这户人家姓“鄂”，祖上是武将，听意思大概曾经风光得了不得。不过，曾经的光辉，放在而今尽是烟云，甚至于是负累。
鄂府的门房见有人递了名帖进来，就依照规矩，先请了她们在外客厅喝茶。
客厅的两边，各有一座高高的紫檀木博古架，上头放着不少的玉石古玩。傅咏兮走到右手边的架子前，伸手在半空顿了顿，到底也不敢拿起来赏玩，怕被门房见了不合适。转过头唤宋玉芳过来瞧：“这雕工，可真是好极了！”
这时，门房过来招呼道：“二位姑娘，我们老太太请里边坐呢。”
两个人又跟着上了内客厅，这里的陈设就相对简单些了。
趁着鄂老太太还未过来，宋玉芳里外里都望了一望。她抬头瞧见由顶上垂下来的几盏宫灯，外头笼了画着翠鸟的纱，里头却是烧成蜡烛样子的红灯泡。便叫傅咏兮也抬起头来看。
傅咏兮却对墙上挂的斗方来了兴致：“这字儿好在哪儿，也值得挂在这儿？”
宋玉芳顺着她手指的方向看去，正见斗方上写着“亭前垂柳珍重待春風”九个字，笔力简直有些让人无从评价。
“你数一数每个字的笔画。”
傅咏兮照着做了，答道：“都是九笔，嗯还正好是九个字。”
宋玉芳又道：“听人说，这是宫里的老规矩，每年冬至之前，宫里都会赏给各府的福晋这样的九字消寒图。冬至起，每天填上一笔，一个字画完就是过了一九。画完了九九，春天就到了。”
傅咏兮恍然大悟道：“那我知道了，我见过有人家用的是九朵九瓣的梅花，每天染红一瓣。普通人家挂的就更简单了，只九九八十一个圈而已，等画完了冬天也就过去了。”
宋玉芳点着头，又往四围瞅了一眼，见没人在此才附到她耳边，低声说道：“我想呀，或者老旗人在乎的是皇宫里的体面，赏下来的大概是皇帝御笔。去年画的一直挂到现在，等赏了新的再换。这样一来，造访的客人不都知道这家人是受皇帝荣宠的嘛。”
傅咏兮捏了捏她的脸，戏谑地一笑：“也只有你这个旗人格格懂得这样多了。”
宋玉芳便皱着鼻子反驳道：“搁在前清，我也不过一个包衣奴才罢了。你这样的文明小姐，怎么也爱拿出身来戏弄人了？”
说笑间，只听廊子上有人说着“老太太当心脚下”，正往这边过来。
宋玉芳赶紧拉着傅咏兮循声迎上去，蹲了个礼，道：“请老太太安。”
傅咏兮也跟着照做了。
鄂老太太眼中含笑，一直地点着头望着她二人。又叫她们坐下，又叫人上茶。
椅子上铺的是紫色缎子绣垫，坐下去软软的。
鄂老太太抿了一口茶，问道：“听口音，二位姑娘都是北京人吧？”
傅咏兮连说是的。
宋玉芳笑得粲然，跟着接言道：“听姚老板说老太太您是有福之人，都五世其昌了。我今儿见了倒有点不信呢，这样耳聪目明，身子骨又硬朗，哪儿像啊。”
“这丫头我喜欢。”鄂老太太听人夸她年轻，笑得一双眼都眯起来了，扭过头去向身旁的一位年轻媳妇低语，“一会儿给赏。”
年轻媳妇就笑着点了一下头。
傅咏兮听在耳里，冲着宋玉芳偷偷做了个鬼脸，大抵是在笑这位老太太心里还装着她大清国的礼数呢。
宋玉芳则示意傅咏兮端着些，别叫人瞧了去。
鄂老太�