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必得提醒一下特派员，北京分行的金库可不会变戏法。”话到此处，他并不继续点破，只管抬了右腿往左腿上一架，幽幽地叹了一口气。
听到这里，宋玉芳能感觉到，对方骇人的气场一个急转直下，形势似乎在发生逆转。她不由地埋下脸忍了一下笑，默默地佩服着孙阜堂临危不惧的气势，和扭转乾坤的老辣手段。
周禀生的脸色越来越差，说话也是越来越不客气了：“孙老，您大概真是老糊涂了。我现在站的地方是中国银行总管理处，不是北京分行！只要你们总处一句话，款子从哪儿调，我是不管的。论交情我不该说得太绝，可站在国家立场上，我不得不警告你们，水利可是事关民生的大事。你们可不要只扫门前雪！”
话，是大义凛然的。可是由一个支持袁世凯登基的人说出来，怎么听都很滑稽。
宋玉芳把脸低着，嘟着嘴皱了一下鼻子。作为一个进步学生，她有一肚子的愤慨想要宣泄。可这里不是大街，学生会拉横幅喊口号的那一套，在这里是不管用的。也只得期待孙阜堂，能狠狠地回驳。
其实何止她这样想，会议开到这时，几乎是孙周二人的对台戏了。众人都屏息凝神地看着孙阜堂，等着他如何接下这招。
只见孙阜堂不慌不忙地抬起头，对着满座的人，一张脸、一张脸地找过去。一圈下来，脸上阴云密布，怒地一拍桌子，高声道：“赴外稽核室的人是越来越不懂规矩了，这种会议怎么还能缺席？他们不来汇报，我们怎么能知道哪家分行的库里还有现银可拨呢？”
接上，从角落里传来一个戏谑的声音：“孙老，赴外稽核室都赴外去了。”
“唔”孙阜堂旋即消了气，缓缓垂下了头，做出一派愧疚的样子来，“看来我的确是老糊涂了。”
一旁的陈伟见了，不禁埋起头来，身子颤了几下。
在场的除了周禀生和王士仓面色难堪之外，其余人都背过身去，偷笑不止。
宋玉芳此刻，感觉体内有一股血液被煽动得沸腾了起来。要不是拼命地克制，只怕这会儿她早就想站起来为这一出精彩的戏码鼓掌叫好了。
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会议不欢而散，王士仓亲自送周禀生回去。
孙阜堂迅速从震怒中恢复，甚至于可以说，在宋玉芳眼里，他脸上始终都不曾有过动气的痕迹。
到了晚上八点，走廊里一阵又一阵地响起了皮鞋声。不同于会议上的各执己见，这时钻入宋玉芳耳中的都是谈笑声，仿佛就算下一刻天塌下来了，也没有他们口中的戏文小曲儿重要。
五分钟后，常叔上来接她回去。
向孙阜堂道别之后，宋玉芳跟在常叔身后，故意地将脚步放得很慢。
这时候的顶楼，仅有两三间办公室依然开着灯，恰好可以让她肆无忌惮地观察。
走廊深处传来一个操上海土话的声音，似乎在急吼吼地打着紧要电话：“阿拉哪能会得勿了解股东的心情呢？但是，股东也要理解一点，阿拉中行的性质，是官商合办。既然如此么，商要顾，官也要顾呀。”
夜色宁静，乌云一重盖着一重，似乎就要逼近了，让人看着压抑得很。几点零星的雨打在雕花玻璃窗上，天边闪了几下白光，只是一瞬便将整个夜空点亮了。一场急雨眼看就要落下来了。可刮了几阵风之后，忽然又安静了下来。
常叔站在升降机门口，小声催促道：“宋小姐，咱们快些吧，怕是要下雨。我是最怕北京的雨天，又大又急的，弄得满地坑坑洼洼的泥潭，实在不好开车。”
“这就来。”宋玉芳弯了一弯腰，赶紧追了上去，“又得麻烦您送我回去了。”
“客气了，一脚油门下去，也是很便当的事。”
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接下去的一段时间里，何舜清除了转托常叔送了一封感谢信，并结清了工钱而外，就像是人间蒸发了一般。
而宋玉芳则养成了，每天都要看一段经济新闻的习惯。不上几天，她甚至能流利地对答出为应对停兑令风波，中行兑出多少现金，而财政部又是于哪一日，批复中行可以先行兑现的。
最后，袁世凯于病中，宣布结束停兑。交通银行方面，梁士诒所坚持的合并提议，也遭到了中行股东的强烈反对，甚至于要求zheng府永不发生合并争议。
不几日，折腾着要穿黄袍的袁世凯以生命的终结，宣布了闹剧的谢幕。就在各地学生为此群情激昂的时候，中行终于放榜了。
女练习生名单单独列在了最后，宋玉芳一眼就看见了自己的名字，拉着同样上榜的傅咏兮又叫又跳，恨不能去城楼上，向着整个北京城宣布这个喜讯。
贝满女中还特地在晨会上，隆重地宣布了这件事情。
到了礼拜的时候，宋玉芳早早就去了安徽会馆。她和傅咏兮的老师顾华，一家大小就住在这边的一所小跨院里。
宋玉芳喘着气，往书房门口一站，难掩兴奋地晃着手里信封，说道：“顾老师，我找您有事儿。”
“来，坐下说。”顾华放下手里的书，笑笑地迎将出来，冲着正在厨房里忙活的顾太太说道，“巧贞，小玉来了，你赶紧把家里的糖果拿出来。”
宋玉芳忙辞道：“不用了。顾老师总是这样客气，我也不是小孩子了，难不成还要您拿着糖来哄我？”
“不是这样说，都是过年时备下的，你拿着一是图个喜庆，再者嘛搁久了也是糟蹋。”顾华一面答应，一面朝着从厨房里探出头来的顾太太挥手，意思让她赶紧去办。
顾太太也笑着应承了几句客套话，一双小脚扭着，便一摆一摆地进了屋子。
宋玉芳也不再坚持，一坐下来就忍不住先笑了一声，才道：“老师，还是我考上中行的事儿。昨儿晚半天收到中行的通知，要我填一份家庭状况的表格，并要有身份相当的保人在上头签字。我一看就先想到老师您了，哪儿还有比正教员更身份相当的人呢。”
顾华也替她高兴起来，抚掌道：“这样的忙我帮着也很高兴。”他一面说着，人就走到书桌前，开始研墨了。
宋玉芳小心翼翼地将藏在口袋里的表格拿了出来。
顾华提笔写时，口内还不忘叮嘱：“考上了也不等于尘埃落定，数学和英文还是要多练习，这是吃银行饭的基础。”
宋玉芳点头不迭。
最后，顾华留她吃饭，她说时间实在太仓促，还有许多入职手续得回去好好准备准备。顾华便从顾太太悄悄放在桌上的糖果匣子里取了几颗糖出来，塞在了宋玉芳手里。
顾太太听见他们说话，也走过来挽留道：“小玉，你这是要走吗？我已经让长班买面去了，留下来跟我们一道吃吧。”
“不了师母，家里也做了饭的。”宋玉芳摇着头，用求助的眼神望着顾华，“而且我还得去照相馆照一张四寸半身像，不敢在这儿耽误工夫了。”
顾华向着自己的太太点了点头，夫妻俩便送她出了院子。
待人走后，顾华进去厨房，略略将事情说了一遍。
顾太太就像是在听一件极平常的小事，只管揭开锅盖，拿着勺子去尝咸淡，似乎不怎样惊异，眼神甚至有些冷淡。
“你怎么一点儿都不惊讶呢？”顾华就不大明白了，漫说这次招女职员在银行业尚属首次。其实除去卖苦力的工作，但凡体面些的职位都很少见到允许女子参与的，这怕是中国妇女在历史上极其重要的一次转折。怎样自己的太太同为女性，别说是兴奋，就连半点新奇都不带有的呢？
顾太太头也不抬地冲着院门口一努嘴，一副早先就知道的样子，答道：“早一个月，会馆里的徐老爷就在说了，他至交家里的女儿，就要到中国银行去做司账了，怕不是要当中国第一位女总裁了。”
顾华一听这话，就有些兴致索然，全然把什么历史先河一类的话抛在了脑后，只管喋喋不休地说着：“那个徐老爷我是真不喜欢！嘴上总不忘挂着什么，梁任公如何如何赞他的才学，蔡子民邀他一起结什么进步社。可有一件事，你听了一定好笑。就前几天我去交通银行挪款子时，碰见他在我前头排队。我就故意地走过去问他，徐老爷，您不是说，有梁士诒办公室的特别通行证嘛，怎么还排这长的队呢？他那一张脸当时就红了，硬编了话同我说什么，这条长龙名曰‘平等’，不可不排的。”
第17章 事有蹊跷（）
顾太太果然没忍住，捂着肚子笑了一阵。这才伸长了脖子，警惕地向着门口望了望，小声提醒道：“悠着点儿吧，仔细外头有人听见。”
“你以为会馆里的人都很瞧得起他？”顾华冷嗤一声，靠着墙，只管摇头。
“别人怎样我不管，咱们还是别得罪他。他口里的那些事儿，哪怕有一件是真的，得罪了他，咱们以后还在不在北京待了？”顾太太说着话，便把灶上的菜盛了，推着顾华道，“好啦，你去胡同口上瞧瞧，大毛二毛那俩野孩子又跑哪儿撒欢去了。我把碗筷摆了，就可以开饭了。”
顾华心里有一阵小小的怅然，他是当教员的，平时在学校是说惯了话的，回到家自然也是话多。就可惜他说的那些，自己的小脚太太一句都不爱听。
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且说忙着准备去银行报道的宋玉芳，出了门一刻不耽搁，照完了相就去寄了本埠信。她简直高兴得不知所以，压根儿也没留心在旁的事情上，直到回了家，听见屋子里有男人说话的声音，这才醒转过来。
事情并不可能一帆风顺的，要想去银行上班，首先得过宋子铭这一关。
“爸，您回来了。”
宋子铭闻声抬头，一眼望见宋玉芳斜躲在门框外边，一张脸被日光照的粉扑扑的，鼻头上还挂着几颗汗珠子。他心里有些不高兴，认为这么大的丫头还跟孩子似地玩得发汗未免不像话，便没好气地问道：“一大早上哪儿去了？”
宋玉芳不敢说得太明白，讷讷然应了一句：“我我寄信去了。”
“给谁？”
宋子铭的不依不饶让宋玉芳警惕了起来。会不会是因为知道了录取书的事，所以在防着她？幸好她迫不及待地一早就去办事了，只要熬过这半天不穿帮，信一寄到，录取程序就算是完成了，到了时候去报道即可。
这时，宋太太从里屋捧了新做的单衣出来给宋子铭试穿。她在里边拿衣服时，稍听见了几句话，便就意味深长地向着女儿一望，并不说破寄信的事。
宋子铭觉得有些古怪，再一次追问：“怎么一个个都不说话了？”
宋太太一面看尺寸合不合，一面冷笑起来：“不是在等你说话嘛，你不开腔，我们敢说什么呀。”
宋子铭闷闷吐了一口浊气，这才瞥着宋玉芳问道：“听说中行的结果出来了，考上没有？”
仔细看他问话时的眼神并不笃定的，看来他这话是真问，而不是故意为之的。
宋玉芳稍缓了一口气，默然地点了点头。本是一件值得庆祝的事情，偏偏包氏在里头插了一杠子，喜事却有着说不出口的难处。弄得她自己也困惑了，这究竟算怎么个说法呢？
宋太太打着岔，说有两个线头露在外头了，让宋子铭赶紧把单衣脱了。
宋子铭却是存着认真的意思，看定了宋玉芳，必要问出个结果来：“那你打算去吗？”
宋玉芳眼皮子一跳，支吾了半天也没答上一个字来。心里只管去想，刚才的信没写错吧？可别出了纰漏让邮局给退回来了，那可遭殃了。
只听宋太太在一旁斩钉截铁地接言：“当然要去啦。”
“那大学呢？”宋子铭冷下脸来，一只手抬着，到底也没往桌上拍下去。
宋太太撇着嘴道：“读不起硬要读，有什么意思？”
“你自己什么意思？”宋子铭不想接宋太太的话茬，以免又是一顿大吵，只好扭头去问女儿。
宋玉芳已经察觉到了父亲又开始犯倔毛病了，料着一顿吵是省不了的，还没怎样拌嘴，先就委屈上了。因为她实在觉得，包氏不过是一句不由心的客套话，他们一家人却正正经经地各站一边大吵起来，完全地不值当。
宋子铭果然开始想尽办法地借题发挥起来：“挺大个人了，说话也不利索，一味地躲在门外就没事儿了？人家银行是没瞧见你什么样儿，真要见了你，兴许也不爱收你。”
宋玉芳低头咬着唇，努力忍着泪，使自己冷静下来好好地想辙应对。她先迈进了屋，然后才颤着声音低低答道：“顾老师也说了，银行是很重视员工素养的，只要我做事本分认真，或许将来能送我去大学，甚至是去国外那些以经济见长的大学进修也未可知。”
明眼人所见的症结，全在包氏不会履行诺言。可宋子铭显然是忽略了此事，只管去想大学的文凭。因此宋玉芳也只好试着，把将来再深造的可能性摆出来。
宋子铭果然顿了顿才道：“依我说”
这时，宋太太赶紧也添了一把火，手拍在桌上一摊：“别尽拿一张嘴说事儿，话再好听也没用，先拿钱来！老太太不是主张她上大学，好给她定一门亲事嘛。行，你现在就去那边说，四年学费先给了，说亲的那一家也先见上一面。事情能作准，小玉就不去银行了。”
“你”宋子铭气呼呼地一抬手，却不敢接这一招激将法。
“我也是这个意思。”宋玉芳瞅准机会，也向他发难。在心里把话一转，脸又红了起来。刚才说得太急，似乎有把两件事一起答应的意味。便赶紧改口道，“哦不，只要四年的学费能有个准数儿就成，旁的事儿我不答应。上的是文明学堂，却叫长辈包办，传出去多让人笑话。再说了，老太太凡事都讲规矩，怎么忽然就糊涂了，连长幼都不会分了。我上头还有哥哥姐姐呢，怎样就要先坐定我的事儿了？”
宋太太架起的右脚当空一踢，拍了一下掌，抬高了嗓门道：“嘿，你不说我倒忘了这茬了。”又瞪起眼珠子，咄咄地望向宋子铭，“人品真要那么没得挑，能轮得上咱们？她的宝贝疙瘩怎么不去配那留洋少爷呀？”
见情势好转，宋玉芳一个小辈就不便趁胜追击，找了借口赶紧躲开：“妈，我回屋了。我们学校的剧团有毕业表演，我还得替他们去抄剧本呢。”
关上房门的时候，还能听见宋太太嘟囔着：“一把年纪了，真不知道你是装傻还是真傻。连小玉都看出来事情有诈，你却一昧地偏信！这可是关系终生的大事儿，上了当没有后悔药的。”
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转眼到了月底，新一届的中行练习生就该去报道了。
这些人走上工作岗位之前，首先要进封闭的训练班培训三个月，通过了最后的考核才能正式地与中行签订用工合同。
是日，何舜清有要事，下楼来找金库主任商量。当他看见柜台里边的佟寅生仍端着茶杯说说笑笑时，脸上立刻就起了阴云。
上回考试通知出错的问题，为着银行刚刚熬过一场血雨腥风，正是需要鼓舞士气的时候，所以就没有追究。可今天，本该负责这一期新进练习生培训事宜的佟寅生，却再一次渎职了。
不等何舜清走过来发难，佟寅生先一步站起来，满脸堆笑地伸出一只手来，不无夸张地恭维道：“呦，何大秘书这一来，咱们大厅可真是蓬荜生辉了呀。”
“佟主任客气了。只是不知道，我们银行考试地点会�