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俩在河里抓到的懒蛤蟆。那道生硬的、斜着向下直达下巴的疤痕把他衬托得很凶残。原本他是个非常温暧的人。
他40％深三度烧伤，40％深二度烧伤。这么说吧，他全身除了头皮（当时戴着钢盔）、腋下、胯下，手掌、脚掌外，其他地方儿都被烧了。
我永远都忘不了，他刚烧伤我来医院陪床的那段日子。他全身赤裸，结着黑色的焦痂，架在自动翻身床上，左右全是一排排炙热的烤灯，往干烤他的创面的……
第一次手术那天，站在手术室门外焦急如焚等待着的我，看见医生拿出一只大红塑料桶，里面放满了从他身上切下来的焦痂……医生说四肢切到深筋膜上，我不懂啥叫深筋膜，看到他被推回病房时，缠满了白色纱布，活像埃及的木乃伊。换药时，我看见他的四肢变得很纤细了，该切下的坏死组织都切没了……
他相当坚强，一次次取他头皮给他身上的创面植皮，医生说次数多了最后别用麻药，不过要征求病人意见，他毫不犹豫选了不用麻药，我看着心都打颤，他却连哼都没哼，包括从他长脓的伤口上用小刀把脓一点点刮掉，刮出新鲜的血肉……
什么叫千刀万剐，他的治疗取皮植皮，刮脓……。
他比我大七天，他家和我家是四代交好。
从我爷爷的父亲和他爷爷的父亲起，他爷爷的父亲是我爷爷的父亲家的长工。
第20章 渊源（）
曹天成，从小学起我就喊他老曹。
早先，我们住在一个镇上，后来先后又搬到了新区，近百年的地下采煤，导致老矿的住宅区大面积下陷，矿务局让各矿自行购买周边农村的土地，又重新建起的煤矿职工住宅区，简称：新区。
我父亲和他父亲在一个矿上。我父亲是一个普普通通的煤矿机电工程师，他父亲给矿长开车，在矿上人脉相当广，想找矿长办事又找不到门路的人都会找上他。
我们两家的友谊之花是从我们祖爷爷那代开始缤放的。他的祖爷爷和我的祖爷爷是同龄人，同龄却不同命，我祖爷爷是大财主家的三少爷，他的祖爷爷是大财主家长工的儿子。我的祖爷爷在三兄弟中生性最懦弱，最不善言谈，是父亲最不器重的小儿子。大概他觉查到了父母认为他没用，他也自暴自弃，对家里的事从不上心。他打小有个最好的朋友，就是他家曹长工的独生子曹有用。
曹有用人很机灵，也勤快，老东家儿挺喜欢他。为三少爷请来了私塾先生，老东家也让曹有用一道跟着去听。
三少爷十六岁那年，他对生意一窃不通让老财主直犯愁，他家在归化开着商号，缺人手，老财主想着把快成年的没用的三儿子打发过去，怎么着也得让他历练历练，学些蒙语，学习柜上的生意，放在自己个儿眼前，终不成气候，放远点，兴许能摔打出息了。
曹有用的爹请求老东家，能不能带上有用，让他跟着小少爷，一方面服侍少爷，一方面他也学个把饭的本事。老东家一听这是好事，两孩子打小腻在一处，长大了一处营生，多好个事，想都没想就应了。
三少爷的大号叫齐献仁。主仆二人到了归化，少爷在柜上，曹有用则经常跟着驼头（驼把子）跑货，相安无事两年，二人长大了不少，学了不少本事，蒙语也学成半个当地人的水平了。
同治爷驾薨的前一个月，小伙计走货时出事了。
他们遇到了狼群，四个人四匹骆驼，就小伙计一个人活下来了，其余的都喂了狼群。小伙计虽是保住了性命，却落下个终身残疾，冻掉了八根指头，手上六根，脚上两根。算他命大，被一山里的货郎发现了，救了回来。
第二年，小少爷带着曹有用离开了归化的店，也离开了晋中老家，二人去了千里之外的宁夏府，在那儿住下来了。老财主怒发冲冠，气其小儿子不争，尽干些没梁子的勾当，人生地不熟，跑回回地界干啥去了？干脆不管他了，由他折腾，等他折了翅膀后自然会回来。
没想到，第二年，他们二位竟然在宁夏府开了个字号，也做起了茶叶、铁器、皮毛的生意，他们的主顾是宁夏和新疆客。老财主听说后，诧异得半天合不上下巴，这从哪说起呢？这不着调儿的小兔崽出息了？既然有本事做生意，干嘛跑那么大老远去，放着自己商号不管，偏要自立门户？他百思不得其解。不过更让他纳闷的是，他哪来的本钱开字号铺子呢？在归化学徒，一个月几两碎银，仅够花销的，他也从来没问家人拿过钱……这真是个怪事情。
少爷和曹有用生意越做越大。十七年后，不知怎么着他俩招惹上了土匪，铺子店面被抢劫一空，土匪扬言砸银子买他俩性命，他俩东躲西藏，最后不得不放弃生意。
但是，他俩还是没回老家，没投靠老财主，而是去了晋北大同府。
老财主听说后，又恨又心疼，叹道：“啥时候要了饭讨了吃才肯回家。”
三少爷没像他爹想的要了饭，他和曹有用不久在大同开了字号：恒德魁！
做牙行，煤牙，开始只是买卖当地的煤，后来摊子大了起来，又开了货栈，各处建有客房，从单一的买卖煤，到铜、铁、陶瓷、皮货生意。
老财主到死都没见到他的小儿子，他到死都没明白，那个懦弱的孩子怎么成了一把生意上的好钢？
……。。
三少爷就是我的祖爷爷，他老人家娶妻生了三丫头片子。曹有用因为一只手秃了没了指头，另一只手剩下四根指头，一直没成家。后来，我祖爷爷在他四十多岁时买来个大烟鬼的女儿给他做了老婆，转年生下个胖儿子，同年我祖爷爷也得了个带把的。
我爷爷和曹天成的爷爷又是光屁股玩大的。
这期间大清灭了，民国开始了，他们没怎么受改朝换代的影响，依旧做着自己的生意。
后来，我祖爷爷赶时髦把我爷爷送去日本留学了，而曹天成的爷爷天生就是块做生意的好料子，嘴巴甜，脑子活，没有他谈不成的买卖，他成了我祖爷爷和曹天成祖爷爷生意的顶梁柱。
我爷爷在日本待了几年，交了不少日本朋友，回国不久，他没插手自家生意，而是办起了学堂。
接着日本来中国打仗，抗战开始了……
再后来，我祖爷爷和曹天成的祖爷爷夫妇相继过世了
解放了，我爷爷他们的货栈，牙行、客房全被政府没收了。接着我爷爷妥妥的被打上了资本家的名号，而曹天成的爷爷因为是我爷爷家长工的身份，成分是工人。
我爷爷因为在日本留过学，罪大恶极啊，批斗完不能歇着，去扫厕所。那时候，曹天成的爷爷靠着嘴皮子和识眼力劲儿当上了第二菜场的场长。
他每天晚上偷偷摸摸去厕所，趁着没人时，把一包饭塞给我爷爷……
我爷爷平反后，仗着能说一口流利的日语，到大同周边一个镇上中学当了副校长，教日语。曹天成的爷爷从二菜场调到那个镇上当了镇上的会计。
我父亲考上了煤炭学校中专，曹天成的父亲啥也没考上，招工考去了煤矿，他去的恰好是机电科，不过曹天成父亲不喜欢蒙头干活，折腾来折腾去在矿上开了车，凭借着他的出色交际能力，最后给书记开了车，一开就是十五年。
推开病房的门，我第一眼看见了老曹，心里一下子踏实了。
他很惊讶我的突然到来：“怎么一个电话也没有？说来就来了？你请假了？不是第一年在新单位吗，咋不好好表现表现，这么大老远上北京看我，多耽误工作？”
自从烧伤后少言寡语的主儿，看见我一口气说了这么多。
我能实话实说吗？当然不能。好比，一个人丢了一头牛，不能在一位刚刚房子全被烧没了的朋友面前哭诉自己丢牛的伤心。我的事再糟糕也没有比老曹糟糕。
我编了个谎，从他的眼神里能看出他不相信。
“你为啥还带来个兵？”他疑惑地看着我身后的小战士。
“喔，上级安排的，你别管了，快过年了，给你陪床的战士也该回去了，这不，上级把我和他派过来，和你一起过个年。”我说。
老曹手里拿着个放大镜，在木头上刻着什么。
他说，他太无聊，学着用放大镜在木头上蚀刻烫画。
他一直都是这么多才多艺，上学的时候班里出板报画宣传画少不了他。
第21章 过年（）
我从背包把北京买的驴打滚儿、全聚德的烤鸭掏出来。
牛角被带了出来，掉在了床上，老曹的脚下。
他拿起来仔细端详起来，又拿起一套小的复杂的镜子，不知道是显微镜还是放大镜，一丝不苟地研究起来。
我笑了，说实在的，看到他这么积极地生活状态，我打心眼里高兴。我最担心他会消沉下去。
他能找到自己喜欢的事情做，比什么都好。
他乜斜着一只眼，目不转睛地窥视那只牛角。
我打发一起来的小兵小李去医院招待所定房间，定好的电话我。小李走后，我拿出毛巾香皂去卫生间洗把脸。
我边擦着脸上的水珠边从卫生间出来时，老曹一脸古怪地看着我。
“这个你是打哪弄来的？”他指了指握的那只牛角。
“哦，捡来的。”我顺口敷衍道。
“不可能吧，在哪儿捡的？”他的那副认真劲儿，我真心不想破坏掉。
“巡逻时捡的。”
他若有所思地低头瞅着牛角。
“怎么啦？它有啥稀奇不成？”我调侃他。
“这是文物啊，你怎么会捡到呢？”他蹙起眉头说。
“啊？啥？文物？你咋看出来的？”我心中一动，嘴上问着。
“牛角里面刻着文字，而且不是现代文字，看着像篆体。”说着把牛角递给我，复杂的小套镜递给我，指导着鼓捣了几下，果然看见很多排列整齐的蝇头小字，放下镜子再看，完全看不出有字，里面就是普通的粗燥的角质，摸摸也感觉不出啥。
这神奇了。当初我拣它的时候就不认为它一般。出事后，我身上所有物品肯定经过了几轮严格检查的，没人发觉它的异乎寻常。我清醒后，一个领导问过我这是哪来的，我说从家里带来的，爷爷给我的，爷爷过世了，我一直带在身边，他们当真了。
木匣子和牛角是谁丢在哪儿的？我从小石门下到小拱屋，一路上蛛网摞摞层层，长久没人走过。那个人只能是从小拱屋的狗洞向洞外走去，他掉下深渊了还是从我出去的白骨梯爬出去了？
什么原因使那个人不能携带他的物品，不，是不能携带木匣子和它里面的东西？这好像说不通……。
老曹极其疑惑地连着追问牛角的事，我打了几个哈哈儿，总算遮掩过去了。
老曹要仔细研究牛角，我收了起来：“我他妈的不比一个牛角招你待见？以后有的是工夫，咱先好好唠唠，别一见面搞那些不相干了。”我笑着揶揄他，没忘了嘱咐他，千万不要当着小李的面再提这个牛角
老曹烧伤后被送到西安治疗，这边有皮源，治疗烧伤的医疗水平很高。他现在植的皮都长好了，但是，暗褐色的嫩皮上结着一层层白色鱼鳞般的皮屑，唉，但愿以后会更好些。现在他需要不断地整形，矫正一些连粘的、影响功能的部位，小手术还是不间断。
老曹住的是单间，医院很照顾他。
有位护士，一到下午两三点钟，就来我们病房，找陪床的帮着她去药局用小平板车拉输液用的液体（塑料袋，玻璃瓶装的葡萄糖、盐水），正巧小李出去了，我就应声跟着她去了。
这位护士刚二十岁，姓葛，长相清秀高挑，她一个劲儿地向我打听老曹以前的事情。我心里一动，才忆起这几天来我们病房次数最多的工作人员就是她。老曹烫画用碘伏，她送来一瓶儿，那套复杂的小放大镜听老曹说也是她帮他在淘宝上选的，还时不时地给老曹带水果……。
我留了个心眼儿，一路上夸老曹以前人有多帅，是我们班女生心中的扛把子，部队里老曹年年被上级嘉奖，我意味深长地说：“有空我给你看看老曹以前的照片，你多照顾照顾咱的大英雄。”葛护士笑咪咪地答应了。
葛护士来得更勤了，常带些好吃的来，有一回带了个大保温杯，里面是她刚买来的老孙家羊肉泡馍……。她的休班时间多数泡在我们这间病房里了，默默地看着老曹烫画，惹得她的同伴，其他小护士打趣她。谁都能看出来，她对我们老曹有意，就是老曹自己看不出来。
老曹没看出她的意思，却看出来我的不正常了。老曹专心烫他的画的时，我多数一个人发呆，直到他喊我，我才从呆滞中醒来。
终于，老曹开口了：“亮子，你跟我说实话，哨所那边没事吧？我怎么想都不对劲，咱部队的规矩你也知道，哪有新上任的领导过年不在岗这一说呢，何况是这么重要的岗位，你这回怎么请下的假？你看你，成天发呆，有事可不能瞒着我。”
我瞅着自己的脚尖，讪笑着，对他说：“你猜中了，我们哨所要撤了。”
“撤了？”他张着嘴，无比惊讶，好像听到了核爆似的。
“对，撤了，上级已经通知了。”我长叹一口气。
哨所烧没了，全部兵力没了，哨所实亡了。一想到哨所，我的心开始绞痛，那种记忆仿佛是我的前世，有些恍惚，有时候我怀疑是不是真的发生过，几次想给他们打个电话问问，兴许他们好好的地在站岗巡逻呢，我只是做了一个长长的恶梦而已……。
老曹没再往下问了，他转了个话题：“你啥打算，准备去哪儿呀？”
“我是一部队块砖，哪里需要哪里搬。”我苦涩地笑道。
……。。
“组织上要送我去政治学院上学，我准备做完这几次手术后出院了，回趟部队，九月份去读书……。”他眼神闪烁，好像这时候说给我这个事情不厚道。他就是这么个总为别人想的傻子。
“大喜事呀，老曹，咱当初从大二退了学入伍不就是想考个军校吗？你，你出院了回家看看父母吧！”我由衷地为他高兴，能上军校，对他被毁容的心里创伤是个极好的治愈机会。
他眼睛望向窗外，低头继续烫他的画，摇了摇头：“不回去了。”
……。
除夕之夜，医院专门给留下的病号送来了丰盛的年夜饭。我俩相对无语，各揣心事。
年少时，每逢这个节日，我俩那个欢天喜地，拿着二踢脚和一群混小子各个街道疯闹，如今，这个节带来的是无尽的沉重。
我们还是给各自的家里打了个电话……。
没有说我们在一起，我说我在哨所，他说他在弹药库……。。
报了平安后，喝了两瓶啤酒，他躺在床上，我趴他床边。
我不知道他在想什么，我在想那片雪域和那些死去的战友……。
我可能耍酒疯了、嚎啕大哭，招来的医生护士们，最后小李把我架回了招待所……
我完全清醒后，手里捏着一张名片，那位考古专家的名片。隐隐地，我觉得这只不寻常牛角能找出战友的死因。
几次想拨出这个号码，可是我最终停下了。我要等部队给我的处理结果。
年去了，我的假也结束了，我要回到北京那个军械训练大队去销假。
小李随我一起走，老曹以前那个陪床的战士回来接我们的班。
临走