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“嘘！”玄娘警惕，四下查看无异，方道“我命大，没死成，其他人也很好，除了几个没跑出来的，我们都活着。”
连笙至今回味起来仍是心有余悸，昙香死后，她就被玄娘赶出了教舞坊，卖到公子府的第二天，教舞坊就被一场大火吞噬殆尽，她日日忧心，昙香的死更是化为噩梦夜夜缠着她，事发蹊跷，可她一直被蒙在鼓里，整件事情的来龙去脉她一概不知，如今玄娘一幅刺客打扮潜进公子府，连笙隐隐觉得揪心难安，直觉玄娘此来，一定不是好事。
“我当时遣你出坊是希望你走的越远越好，可你怎么来了公子府？”她得了消息就立马赶来找她，原想当日遣走她，斩断她与教舞坊一切关联就可保她性命，岂料千算万算，她终究还是被卷入其中。
“父亲重病，全靠以药续命，母亲要顾家，连卿还小，我也是迫不得已才将自己卖到公子府为奴，这样，每月月俸也足以贴补家用。”提到家况，情难自禁，连笙揩袖拭了拭眼角，愈发不能自已。
玄娘更是愧疚，无端端把她牵扯进来就罢了，如今还累及她家人，实在难以启齿，可她无法做主，且自连笙踏入教舞坊那一刻起，便注定她断无可能全身而退可能，她虽尽力将她与教舞坊的一切事务隔绝开来，但宿命如此，谁也逃不脱。
“玄娘，你找我何事？”心中不安更甚，连笙抓着她急问缘由，她即便再傻也看得出教舞坊绝非普通舞坊那么简单，而玄娘也定非一般人，她有武功，又深夜蒙面至此，很难不叫人生疑。
“如今没法细细跟你解释，总之我需要你帮我做一件事。”她自腰间缚带中取出一小个纸包交给连笙，低声嘱咐，“赫连炤过两日要去若安寺祭祖，到时你寻个机会把这里头的东西倒进他喝茶的茶杯里，事成之后你到若安寺后门，我带你离开。”
连笙心中已然有了答案，却仍不信似的非要问上一遍，“这是什么？”
“怜花散。”一指甲盖儿就能要人命的毒药。
“毒药？不，不行，我我不能”玄娘要她去杀人！连笙怯步向后退，她连鸡都不敢杀，如何敢去杀人，况且杀的还是大公子！虽说公子性狠阴鸷，可她并不因此生恨，要她去杀赫连炤，她做不到！
“你必须这么做！”玄娘削尖了声儿又道“你只有这么做才能保你一家安全无虞。”
连笙听了更是骇然，半晌，反应过来，眼中已攀升起怒火，“关我家人什么事？你抓了他们？他们什么都不知道，玄娘，你究竟是什么人？”
玄娘道“我也是奉命行事，若你得手，事后自然能和家人团聚，你放心，在此之前我会保证你家人的安全。”她并不想透露太多，毕竟她也是被无辜累及，若有可能，玄娘还是想给她留条生路，知道的太多，对她而言，并无好处。
“奉命行事？奉谁的命？这一切与我何关？玄娘，我感谢你当初给我一条生路，你让我杀人可以，但为什么要拿我家人威胁？”菖余的两间茅屋是她所有牵绊的软肋，她自离家起便不能再在父母膝前尽孝，如今非但不能奉孝，反而将一家人置于水深火热中，她已然难自控，咬着牙看向玄娘。
“我知你现在心情，但这一切实非我能左右，我也是今天才知道你在公子府当差，若早一步”她突生些悔恨出来，“若早一步，我也不会叫你落得如此境地。”
连笙截断她后话，道“你于我有再造之恩，你让我做弑主的罪奴来还恩我毫无怨言，可你知道我最在乎的是什么，原没那么些弯弯绕绕，反倒是你们多此一举，既如此，那我又如何知道事成之后你们不会过河拆桥杀人灭口？”
莫说大公子，即便玄娘让她杀的是个普通人她也一样下不去手，无冤无仇却要夺人性命，尽管她是身不由己，可一旦血染双手，负罪枷锁难除，她这一辈子都要带着家人隐姓埋名东躲西藏，或许无需东躲西藏，公子府的侍卫里三层外三层，她就像中间那点儿粽子馅儿，要逃出去绝无可能，可她死了，家里人还能活吗？
更声过半，玄娘不敢再留，药包往她袖里一掖，重新蒙面，“离去若安寺还有两天，你考虑清楚后到丰鹤茶馆找我，我在那儿等你，在此之前，我会保护好你家里人的安全。”
黑猫复又折回，嘴里叼一只灰毛老鼠，款款而去，款款而回。连笙面前掠过一道黑影，她张口似言，可玄娘早已离开。
世间安得两全法，又安得双生策？她本无辜，却生于乱世，朝中两党纷争不休，安稳度日成奢望，一招不慎，便被卷进风起云涌中挣扎浮沉，她如何抉择？摆在她面前是死路一条，泥泞也好，坎坷也罢，她豁出去，才能为家里谋得一线生机，横竖她如今只能选择相信玄娘。
夜静更阑，乌云蔽月，这夜不能寐之人显然不止两个，檐角黄雀悄无声息将一切尽收眼底，趁月色正盲，足点青瓦，隐于泼墨荒鸡时分。
自古以来，迫人妥协的方式千千百百，但最有效当属骨肉血亲牵连之痛，赵霁深谙此道。有一点连笙晰目看的清，此事不论成功与否，杀人灭口于幕后操纵者来说是最稳妥方法，凡事留一手，对她总没坏处。
摄政王把手伸到公子府来捏人生死，身为主人又如何能不知情？殊死博弈，行差踏错一步就满盘皆输，他耳目众多，一双法眼窥人心，那惴惴不安步虚心浮的正是被捏住命根要杀他的人。
一盏茶也端不稳。他合上书页，睨她一眼，“你紧张什么？”
不动声色扣人心弦，漫不经心玩弄一切于鼓掌之中是他与生俱来天性，明知她因何惶惶，他却偏不点破，细嚼慢咽吞噬她所有伪装镇定。
连笙心里装着事，闻言，手腕打软，一盏茶碎一室香。
她忙不迭跪下，头点地，咚咚响，“奴婢知错！”
“错？错哪儿了？”赫连炤撑着下巴睇她，散仙模样，清风道骨，浑然天成一股子气势熏灼。
第10章 揭穿（）
连笙这一天如同行走在刀尖，步悬心浮，她虽有点儿小聪明，可大事当前，她那些个弯弯绕绕拧在一起，愣是理不出个头绪来，再者软肋给人捏住，理智全无，横竖没什么更好的法子，连笙终于决定去找玄娘。
玄娘并不意外连笙会来找她，一壶茶清透见底，连笙艰难开口，“我答应你，但你一定要保我家人安全。”
“那是自然。”玄娘拢着一头高高挽起的髻，玉头钗，嫣花簪，又恢复往昔顾盼倾城姿态，举手投足间风情尽显，卷翘兰花指捏住壶柄，细长一缕含香滚茶斟满杯，信誓旦旦，“你放心，你家里人这边有我照顾，你只需担心自己，一旦事成，立马到寺院后门，我送你离开。”
连笙饮过茶，苦笑，“若不成，也请你务必送他们回菖余”末了，又愤声警告，“但若敢过河拆桥，那大家就同归于尽好了。”
她此刻就犹如一张满弦的弓，再受不得任何外力刺激，顺着她，才能一击即中。玄娘知她脾性，和声道“不会，待你功成身退，我会为你安排好退路。”
“但愿如此。”最后一缕，茶香氤氲袅袅，连笙行至门前止步，“半年前教舞坊的那场火，是意外还是你们为隐藏身份故意放的？”
玄娘默了默，道“是意外，意料之中的意外。”
她肯坦诚，连笙至少心中落了底，玄娘待她不差，今次又给她时间考虑，那她的话也不是不可信，既如此，那将家人托付于她也未尝不可。
而另一边，四方抱拳来见，连笙一家已经易手。
赫连炤提笔，笔墨挥洒，龙飞凤舞写一个“蠢”字，“都安排妥了？”他撂了笔，斜靠座上，眉眼半低，似梦初醒，一绺发自额迹垂下，平增张扬，漫不经心于股掌中玩弄阴谋。
“是，都妥了。”
连笙只是其中为确保万无一失增设的小环节，拿捏她无需费神，赵霁只押了她家里人，自然不会担心她一个棋子能腾起什么浪花儿来，留两人看管，入夜一坛酒，醉醺醺倒桌入睡，拿人便如探囊取物。即便次日他们反应过来人不见了，也只管装聋作哑，横竖最后都是死路一条，如今只瞒得严严实实，等连笙功成身退，一道送她黄泉路上与家人团聚，老伎俩，屡试不爽。
而赫连炤却是一早就料到如今境况，连笙出自教舞坊，一匹白布送进染坊，没的一身花红柳绿也得变变色，她纵使无心也逃不脱被当做匕首利用。
公子做事向来滴水不漏，既敢将连笙收入囊中，那中间层层变故自然也顾虑周全。摄政王行事谨慎，也把赫连炤琢磨的透透彻彻，他敢把教舞坊旧人留作身边，便是有十成把握应对一切，左右不过一枚棋子，成败与否都伤不到自身分毫。
既如此，那他就同他来招釜底抽薪，一招一式，留作细思冥想，成王败寇，历来如此。
搁了笔墨，命四方传进连笙，好一出将计就计，暗度陈仓，两指拢起，压平眉心，博弈双方争执黑子，棋局晦暗不明，但总有人迷雾障眼中透析局势，一招制敌，先机固然重要，可终不抵人和运筹帷幄中决胜千里。
连笙得传，惴惴福身问安，座上主人气势凌厉，端茶抿水，轻飘飘一个眼神，足叫人肤栗股粟惶惶难持，她声线打颤，委着脸道，“公子，您找我？”
茶盏子不轻不重往岸上一落，水洒出来，染花一幅山水图，赫连炤启唇，慢条斯理，娓娓言道，“你父亲重病在身，需以药补续命，你母亲，日夜操劳，却难抗一家之重，你家弟年纪尚小，无力继任父责，一家老小，吃穿用度全绑在你身上，一亡俱亡，你得好好活着，他们才能得以望见旭日初升。”
第11章 祭祖（）
他洋洋洒洒一通说完，连笙脸上已变了颜色，由红变白再至乌青，佯装的镇定模样一字一句被撕碎，再无法端持，瞪两双惊恐的眼望向座上，双膝一软，直挺挺跪了下去，声调磕磕绊绊，“公子何出此言？可是奴婢有伺候不周之处？公子若有不顺只管发落奴婢便是，只求公子能饶奴婢一命，也放过奴婢家里人。”
“摄政王捏人七寸最是拿手。”赫连炤凉凉扫她一眼，挪开，复又紧紧盯住，“且不说你杀不杀的了我，单说摄政王敢以你为子，明目张胆的在我眼皮子底下算计我，这一局，他就必输无疑！”
连笙心中打鼓，她自认言行举止并无破绽，却不想早被他发现，还是在她与玄娘见面之后才道破，这分明就是将计就计，如今又一幅若无其事模样揭穿她，恐怕早有防备，既知道她要杀他，他又怎会放过她性命？如今当面对质，只怕还想从她口中问出些什么，思及此，连笙遂道，“公子饶命，奴婢也是被威胁的，父母家弟被人拿住性命，奴婢被逼无奈这才求公子饶奴婢一命！”
赫连炤扬起眉梢，话锋陡转，“被逼无奈？怕不是早就恨透了我，巴不得有此机会，手刃了我吧？”
这话可无从说起，连笙一头重重磕在地上，语气坚决，“公子宅心仁厚，又不曾苛待于我，若非情势所逼，受歹人胁迫，奴婢又怎会怎会应那歹人，枉顾公子昔日恩情？”
“恩情？我对你有何恩情？”像是听了绕耳的趣话儿，赫连炤低低笑出声，“你如今为了保命竟也学会口不择言起来了吗？”
他如此咄咄逼人，连笙再无话可说，伸头缩头都是一刀，横竖她是坐实了谋杀的罪名，只要座上公子一声令下，门外侍卫眨眼一刀，她就是竖进横出，多说多错，索性三缄其口，辩解留在后面再说也罢。
“我若没记错的话，你家弟名叫刘连卿，小小年纪却是条汉子，挺能折腾，一口下去咬烂了我底下侍卫的一只耳朵。”至此，他已然耗尽耐心，“你不笨，一生俱生，一亡俱亡，是坦途明路还是夹道崎岖，你自己选。”
话都说到这份儿上了，连笙若还没反应过来自己一家已经易手，那便是真的蠢了，事到如今已别无选择，闻言，她立时点头，“脚下平坦才走的稳，奴婢愿听公子教诲。”
赫连炤终见满意神色，虚抬半臂，温声叫起，“你去四姨娘院儿里走一趟，这回叫她随行祭祖。”
个中缘由不需细想，祭祖之行，沿路少不了刀剑阻碍，由四姨娘替二夫人随侍，实则是偏疼，公子府少一个姨娘没碍，当家夫人却是万万不能出任何岔子的，只是可怜了四姨娘，给送上刀口，这一趟生死也未可知。
连笙喏喏应了声是，心头忡忡，急张局诸掩门退了出去。
四姨娘平素全靠做些绣活儿来打发日子，连笙去时，只见落日荒影里一抹翠色，针线来回穿插，数不尽的悲漠萧索。
她在廊下止步，美人如画，衬着暮色，恍然似梦，不敢出声轻扰，愣怔许久。四姨娘身边小苓拿披风出来时，瞧见连笙，含笑道，“连笙姐姐。”
四姨娘停针侧望，连笙叠手福过一礼，接过小苓手中披风给四姨娘系上，“天凉，您多注意身子，下回就让丫头把窗挑开在屋里绣吧。”
“屋里太闷了，院儿里好歹能看看花花草草缓个神。”手中针线放下，又道，“你今儿怎么有空来我院儿里了？”
连笙笑道，“给姨娘您道喜来了，公子才吩咐的，这回祭祖让姨娘随行侍候呢！”
言罢，小苓兴兴惊呼，“姨娘，您听见了吗？这是多大的面子啊，公子爷特地吩咐叫您随行呐！谢天谢地，不枉我们姨娘日夜念佛烧香，好时运总算是到了！”
四姨娘心里头也是高兴的，可毕竟是主子，一言一行都端的是稳重自持，只浅浅挂了笑，确问道，“我知你是公子身边儿的丫头，不过你可别诓我，莫不是你听差了，原本要送到二夫人院儿里的消息，送到我这儿来了？”
“奴婢可不敢哄骗姨娘，公子亲口吩咐的，奴婢在跟前儿听的真真儿的，此行若安寺祭祖由您随侍。”四姨娘脸上星星点点细碎光华，如芒似刃，连笙撑着幅笑脸，心中愈发不安。
小苓惊喳喳高呼，“公子爷真的记起咱家姨娘了，姨娘，奴婢这就去给您收拾衣物细软去，毕竟这么多年的情分，奴婢就知道公子爷不会忘了您的。”
第12章 同乘（）
小苓急不可耐，自回屋准备去了，四姨娘犹自怔怔的，拉着连笙再三确认，“公子真这么说的？真要带我去若安寺祭祖？”
“奴婢亲耳听见的还能有假？”四姨娘不知其中隐情，连笙不便点破，由她传话只徒留尴尬，她自己还一堆性命攸关烂摊子急待处理，实在无暇顾及她人，留四姨娘一个乐乐陶陶，如夏花终于望见骄阳。
行程安排妥当，出发当日，二夫人肃一张脸送行，众位姨娘拈酸，却也与四姨娘好一番客套寒暄，最后挥帕告别。
四姨娘与随身侍女乘一辆马车，赫连炤与连笙乘一辆马车，另有侍卫两队，前后警惕护卫，沿官道一路往若安寺去。
公子嘴挑，喝茶只喝金骏眉。岩泉初沸倒入紫砂壶内温烫，此为孟臣沐霖，壶内投放三分之一茶叶是为乌龙入宫，悬壶高冲，茶盖轻轻刮去壶身茶沫，将沸水淋至壶身冲去茶沫，重洗仙颜后，茶汤倒入茶海斟至闻香杯内，后再经玉液回壶、关公巡城、点尽茶汁以免浸茶，否则茶汤会有苦无甘，至此，一壶茶才终得露山露水。
茶香浓郁，缥缈无形，抿一口，得沁人心脾爽口滋味，赫连炤拈杯，�