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苏白涟的脸色几乎阴得能滴出水来了。
季末倒是没什么感觉，前世这种环境也见得多了，比这更乱的都有，再说暑假去做佣兵公会的任务时也不是没到过环境恶劣的地方。
“你还好吧？”季末回头看了一眼苏白涟。
“还……好。”污浊的空气与嘈杂的声音每时每刻都在折磨着苏白涟的神经，实际上他连说话的时候都有点有气无力。
公交车等了很久都没来，两个外貌出众的少年很快就引起了四周人的注意，苏白涟在帝都时就饱受旁人视线的骚扰，到了萨拉星球，那些视线更是变本加厉。苏白涟的眼神有点冷。
“哎哟两位……”身后突然多了个男人的声音，两人都警惕地转过身，就看到一个长相猥琐的矮小男人驼着背走过来，脸上堆满了笑容，“这里很难能等得到公交车，我这有私车，两位想去什么地方，价钱好商量！”
“我们想去……”
季末还没说完，苏白涟就直接拒绝对方：“我们等公交就好。”
矮小男人挤眉弄眼地说：“哎呀公交是真的很难等到的，有时候一整天都不来一趟，这附近拉客做生意的人也不止我一个，我不会骗你们的。”
苏白涟还是有点抗拒，季末已经抢先道：“好，我们坐你的车，不过你可不能绕太多远路。”
“行，行，没问题！”矮小男人立即给两人打了个手势，示意他们跟着自己走。
作者有话要说：第二更~
第三十四章（）
这段短短的路程让季末想起了前世自己在闹市区走街串巷的经历；狭窄的巷子上房挂满了两边住户晾晒的衣服被单；地上还有不少果皮纸屑，通道内又挤又乱。
穿过这条巷子；两人跟着矮小男人到了一条路面稍宽的街上，这里虽然人也不少，但没刚刚那个地方那么嘈杂；路边停着几辆车；形状大小都不一样。矮小男人带两人来到一辆土黄色的小车前；解开锁后；殷勤地替他们打开车门：“这就是我的车了，有点小；两位不要介意。”
苏白涟看了季末一眼，率先坐了进去。
季末对矮小男人点了点头，也坐进去：“我们要去机械师协会。”
“机械师协会？”坐到司机位置上的矮小男人回过头，“这么巧，前几个小时前我才刚送过一位客人去机械师协会。”
“你清楚路怎么走就好办，这样我们也放心多了。”季末不着痕迹地跟司机攀谈，顺便从司机口中得知了不少关于萨拉星球的信息。
机械师协会的总部之所以选在这里，也是因为萨拉星球资源丰富，不管是特殊矿石还是其他稀有材料，都能在出现的第一时间内拿到手。有财大气粗的机械师协会在，因此就有越来越多的冒险者出现，甚至佣兵公会派驻萨拉星球的分部还有两个！
别的地方可能整片星域只有一个佣兵公会驻点，单一个萨拉星球却有两个，可见这个地方有多特殊。
司机一边口若悬河地说，季末在一旁偶尔附两句，看上去聊得很欢快，只有苏白涟脸色阴沉地抱着手臂，扭头去看车窗外的街景。
萨拉星球很大，两人选择的太空船站点是在距离机械师协会最近的城市，但即便如此，从太空港到协会的路程还是要花近五个小时。
车窗外的景致也从乱哄哄的城市街道变成了一望无际的荒漠，映着夕阳的黄沙显得格外萧索，连草都不长几根。傍晚的天空缀着缓缓下沉的太阳和三颗逐渐明亮起来的月亮，无数星辰也正绽放着属于自己的光芒。
“到……到了，就是那里。”
远处平原上一处巨石成堆的地方，隐约能看到庞大建筑物群的影子，虽然比起巨石，建筑显得格外渺小。
司机抹了把头上的汗：“前面的路车不好走，我只能带你们到这里了，反正走过去也不用很久。”
“好的，谢谢你了。”季末痛快地付了车钱。
直到司机缓缓开车离开，苏白涟才忍不住问道：“你为什么相信那个人不会中途把我们带到别的地方打劫？”
“因为眼神。”季末指了指自己的眼睛，“单纯想做生意，还是别有意图，都可以通过眼神来分辨。真要是可疑的人，我也不会带着你冒险的。”
苏白涟扯了扯嘴角，季末从认识他以来第一次看到他笑。
巨石堆和建筑群虽然肉眼能见，看着似乎也不太远，实际上还要徒步走差不多半个小时，他们走到巨石堆的边缘。
荒漠上的风犹如刀子，割在脸上格外的疼。
近距离仰头看，那些巨石几乎和天连成一片，巍峨耸立。季末和苏白涟又绕了半小时，才来到建立在一块稍微矮些的建筑群前，最外层的建筑前有人接引他们。
“欢迎来到机械师协会，我是安排这次选拔实习生的负责人之一，我叫科林。”接待两人的是个年纪二十五六岁的青年，坐上悬浮车后向两人介绍道：“协会总部有最全面的机械设备，你们一定会爱上这里的。这里分工作区、材料区、住宅区、娱乐区、交易区，工作区的1到15号楼都是总部大师的个人工作室，没有允许是不能进入的，其余的大楼只要用机械师资格证登记都可以进入，协会会为你们准备好私人工作室。”
“听起来很不错。”季末说。
“那是当然的，每年这里都有不少机械师，住宅区的房价也在不断攀升，不管你们是否打算长期住在这里，只要你们有钱，我都建议你们最好先买一套房子，反正放着以后也会增值。”科林笑眯眯，“需要我带你们去看看房子吗？”
“不用了，我在这里有住的地方。”苏白涟冷冰冰地说。
科林微微诧异，不过视线在苏白涟的身上扫了一圈，眼里就露出了了然：“这独特的发色和眸色，你是苏家的人吧？”
苏白涟冷傲点头。
科林有些遗憾，但还是按照两人的意思，将他们和其余来选拔的人安排在同一栋宿舍楼内，宿舍是两人一个房间，季末和苏白涟理所当然地被分到了一个房间。
“1171号房，这是你们的房卡。”科林把房卡递给两人，又说；“现在该去正式报到了。”
机械师总部的办公楼是两栋相连的高楼，远远看着就像一个巨大的字母h，共有两百层楼，电梯从一楼走到两百楼也要耗上十几分钟。
报到的过程就是提交姓名、验证个人身份资料之类比较枯燥的程序，做完这些，科林又带两人吃了饭，找了两份总部的地图给他们，“明天开始就要进行选拔的第一阶段，早上八点在这里的150层碰面，记得吃早餐哦！”科林笑着说，“好了，剩下的时间你们可以自由支配，我不太建议年轻人往娱乐区跑，你们很可能在里面过上几天都不愿出来呢……”
“谢谢前辈，那我们就先回去了。”季末对科林点点头，拉着快要受不了他唠叨的苏白涟离开。
苏白涟对宿舍的环境还算满意，洗漱完毕就坐在桌边上网浏览机械方面的书籍，神情格外专注。
季末则是悄悄溜到阳台上，背对着满天星辰，跟谢少棠和儿子通话，“到了，一路上都没有状况，协会总部还挺大的……”
“爸爸！”季小狼的包子脸几乎占据了整个屏幕的四分之三，谢少棠抱着他在后头，可怜的只能露出一个下巴。
季小狼还从没跟季末分开超过三天，这次为了机械师选拔，季末出门已经是第四天了。季小狼软乎乎的小手放在屏幕上的季末脸上，不舍地摸了摸，又想起谢叔叔说过的话，小脸一板，表情老成声音却奶声奶气地说：“注意安全，早点回来。”
季末哭笑不得地看着儿子从谢少棠膝盖上跳下来，格外懂事地把对话空间留给他们俩。
“一切都跟计划的一样进展顺利，将军府也顺利回收，虽然大部分的财产已经被季鹏挥霍掉了，好在房子和别的不动产还在，不过小狼和我暂时还住在公寓里。”谢少棠的声音顿了顿，认真地看着屏幕中的季末，“你想搬回去住吗？”
“不用，那么大的地方就我们三个人住太寂寞了，等我回去把资料取出来，就把那套房子卖了吧。”
“我们三个人”这个词汇令谢少棠的心情莫名的变好，和季末分开四天，别说是季小狼，就连他也不习惯。
谢少棠想了想，又说：“这次你和苏白涟注定要错过期中考试，学院决定让你们免考，保留你们先有的排位，考试回来后你还能继续留在机械一班，不过机甲那边……”
“没关系，排位又不是重点。”季末并不在意。
“还有，听说机械师协会总部建在荒漠上，晚上风大，多穿点衣服。”谢少棠不放心道。
“知道了。”
“虽然有几家媒体还在偷偷查你和小狼，不过我会将小狼照顾得很好，决不让他们拍到，你不用担心。”
“我知道你能做到。”
“还有……”
“我都知道，我相信你，也会照顾好我自己。”为了防止对方继续喋喋不休，季末抢先说道，就怕对方再说什么“不要光顾着训练错过吃饭时间”“不用担心案子的后续”之类的。
谢少棠无辜地看着他，和季小狼为了向爸爸炫耀自己会拿筷子时的神情格外相似，“我要说的不是这个。”
“……那是什么？”
“早点回来，我和小狼都很想你，晚安。”谢少棠笑容温暖。
“……”季末突然觉得夜晚的风其实有点热，他胡乱点了下头，“好，你也晚安。”
作者有话要说：第三更！~（≧▽≦）/~
第三十五章（）
第二天一早；所有来参加实习生选拔的年轻人们都准时来到指定的碰面地点，没有一个人迟到。
这些来自不同学校的精英天才们相聚在一起时，四周的空气都仿佛带了些火药味，大家都是天才；平常都惯于被别人高高捧起，因此在见到和自己水平差不多的人时；都会本能地产生一股危机感与竞争意识。
有火药味，当然相处起来也不会有多愉快，多数人只交换了姓名和自己的学院，少部分人冷傲得连话都不愿说；苏白涟显然就属于这一类的。
季末和苏白涟是一起来的；也被这些人划分到苏白涟这一国的；没什么人会主动和他搭话。不过季末也懒得应酬这些眼高于顶又乳臭未干的小屁孩；他倒宁愿抓紧时间套一套苏白涟的话，看能不能从中找到关于“火焰”的线索。
然而很可惜，苏白涟尽管看起来脑子里只有机械两个字，但涉及到他的机甲和家庭情况，苏白涟只会皱眉不快，一个字都不透露。
季末试了两次以后就不再问，免得苏白涟对他起疑心。
这些参与选拔的学生们到了没多久，150层的电梯内就走出几个人来，其中一人是接待过苏白涟和季末的科林，在人群中找到两人，科林俏皮地对他们眨了眨眼。
和科林一起走进来的是其余几个负责人，都是机械师协会的记名机械师。所谓的记名机械师，就是这个组织的准会员，既是机械师，又负责协会内部的一些基本工作，根据工作的表现情况进行考核，考核通过后就能成为协会的会员，和那些优秀又有名的机械师们享受同等的地位。
机械师协会里共有三类人：第一是长老会，由不到一百名的星际顶尖的机械师组成，他们在协会内部可以无条件使用所有的资源，并有自己独立的工作室。第二是会员，大部分是中高级的机械师，并且在星际中拥有一定的名气与实力，他们可以以折价优惠的方式使用协会内的资源。第三种则是记名会员，申请会员考核期间的身份，也能以优惠的方式得到资源，不过这种权利需要以他们的劳动换取，换言之就是要为协会打杂。
见到负责人都来了，这些嗡嗡讨论着的学生们都安静了下来。
负责人中有个四五十岁的中年人站了出来，他的侧脸又一道狰狞的伤疤，看起来表情也有些阴郁：“人都来齐了，可以开始第一阶段的考核了。今天的考核内容，是到塔恩大师的工作室帮忙，塔恩大师那边需要人手，所以这项内容是临时决定的，具体的我们都不清楚，好好表现，希望你们不会在第一天就被刷下来。”
来参加选拔的学生大约有四十人，听了负责人的话后都有些哗然，没有具体的内容，就让好好表现，这要怎么表现啊？
不过大家没有多问，老实地跟着负责人下了楼，有一辆悬浮车正在门口等候。上了车，各个负责人都来到了自己接待的学生身边。
科林观察了下两人的脸色，笑着说：“嘿，你们看起来昨天休息得还不错，真听了我的话没有去哪里逛逛？”
“我们只是太累，不想出去逛而已。”所以和你其实的话也没有太大关系，苏白涟冷冷道。
“年轻人玩得太疯不是好事……”
科林还准备以自己的经验教训教训后辈，话还没说完就又被苏白涟打断，“我们接下来要去什么地方？”
悬浮车一路穿行于参天的巨石之间，脚下是茫茫的黄沙，身后则是越来越远的建筑群，他们已经从建立协会总部的那块巨石台下来，眼见周围的景色越来越荒凉。
科林愣了一下，然后很快反应过来，笑眯眯地解释：“哦，我忘了和你们说，塔恩大师的工作室不在工作区，而是在稍远一些的地方，他向来性格孤僻离群索居，连工作室都要建在没人的地方。”
“离群索居？他不喜欢和人接触？”季末奇怪地问，“如果是这样的话，就算他缺人手，应该也不会随随便便就让陌生人来帮忙吧？”何况还是他们这些水平只在中下，还没从学院毕业的学生？
科林也不明所以地摇摇头：“这我也不清楚，据说这还是塔恩大师主动要求的，因为实习生不是每年都有选拔，可能塔恩大师也需要助手，所以就向协会提出要求。”
“你刚才说了‘也需要助手’，那我可以问一下，我们这些人之前是为哪位大师准备的？”季末敏锐地捕捉到关键，眼睛一眨不眨地盯着科林的脸。
科林意识到说漏了嘴，赶紧捂住了自己的嘴巴，从手掌间传出含糊的声音：“不能……不能说……反正到时候你们也会知道的！”
苏白涟冷冷地瞥了他一眼，低头看自己讯通仪中昨晚没能看完的书。
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塔恩大师的工作室建立在距离协会总部建筑群有半个小时路程的地方，也在一片荒凉的石堆中，不过这里的石块没那么大，地势也不高，悬浮车能一直开到工作室大门前。
领头的中年负责人本想带着这些学生进去，然而他低头看了眼自己的讯通仪，皱了下眉，就跟大家说：“塔恩大师让你们自己进去，负责人不能跟随，晚上八点我会让车来这里接大家回去。”
学生们面面相觑，这个塔恩大师的脾气他们路上也多少有了些了解，只是没想到会这么古怪。
塔恩大师的工作室像一间工厂，旁边还有个不断冒着烟的烟囱。
这个场景有些怪异，特别是对于来自各个a级学院的学社们来说，他们拿到手的机械材料全都是已经经过处理的，这么原始的工作室，还是第一次遇到。
不过为了能够成为大师的弟子，甚至哪怕只是个记名的机械师也好，这些学生们还是鼓起勇气走进了这间油腻腻又脏兮兮的工作室。
吱呀——
胆子大的学生率先