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贾政昨晚才睡了一个好觉，又提起心来，忙说：“子腾不曾劝他什么话么？”
那小子奇道：“舅老爷么？他倒是时常来我们家院子聊天儿，只是此事乃是咱们两家的，并不与他相干。”
贾政急了，忙袖了那单子去见贾母。贾母一瞧便知道王子腾必是指望不上的。半晌，长叹一声，喊道：“鸳鸯，将这个拿去给你二太太。”
鸳鸯上前小心翼翼接了单子，急匆匆的送往王夫人处去。
王夫人一心以为贾母能包揽了余下的那些银子去，昨日受惊又有些累，故此也是一夜好眠，这会子还吃茶呢。待见了这单子，大惊：“不是说我哥哥能劝回去么？”
鸳鸯垂头道：“听他们家来人说话的调子，仿佛舅老爷不曾劝动薛家大爷。”
王夫人顿时手足冰凉。
鸳鸯也没指望她能有回话，行了个礼便去了。
不多时此事便传到了贾赦耳中，他不禁笑了几声，又使人喊龚鲲过来。
龚鲲立时赶了过来，先向贾赦一躬到地道：“恭喜将军，有正经生意做了。”
贾赦笑问：“你是如何知道的？”
龚鲲道：“三爷屋里的蓝翔123言情都极机灵的。”
贾赦点点头：“他打小便极有看人的眼力见儿。”又说，“依着老太太与二太太的性子，宝玉那玉在薛家手里一日，她们便不得安生一日。想来她们私库里头许多压箱底儿的极好的东西要急着出手了。”
龚鲲叹道：“打旧年开始换了借贷记账法，看账容易了些，故此今年将各色账册子早早对完了。本欲自在些过个年，如今又有的忙了。”
贾赦笑道：“先生辛苦，让你抽头如何？”
龚鲲也笑道：“不必不必，这本是学生分内之事。还望日后将军能记得学生这般年年辛劳，若有后来人，须得记得学生。”
贾赦摆手道：“罢了，谁能比的了你，还忧心这个。快些与那几个丫头小子商议如何圈东西去。”
龚鲲便明白这便宜生意他是预备留给贾琮的私库了，忙行了个礼道谢，笑嘻嘻回去了。
另一头，门房那儿有人进来回给宝玉道：“二爷，有位公子说是二爷的朋友，想请二爷一道出去逛逛。”
宝玉昨日一夜未曾合眼，满心想着那二十七万的银子从何处还来，这会子正歪在炕上忧心忡忡，闻言只淡淡的问是谁。
那人回到：“是一位霍晟霍公子。”
宝玉立时坐了起来，笑道：“竟是他！快请进来。”便喊麝月来替自己梳头收拾，又喊茗烟。
一时那门房的又回来道：“霍公子道，他只在门口候着便是。”
宝玉忙催麝月手脚快些，急忙忙换好衣裳赶出去。只见霍晟穿着一身白袍子，手持缰绳扶马含笑立在府门口，端的英气逼人。
第九十九章（）
却说霍晟忽然来寻贾宝玉，二人在荣国府门口见了面，霍晟笑道：“我知道有个好去处，快同我去，过了这个村就没有这个店了。”
宝玉忙笑问：“在哪里？你怎么知道我住在这里呢。”
霍晟道：“横竖你跟我去便是，你必喜欢。”
宝玉也便不再多问，喊茗烟拉了马，跟着他并辔而行。
走了一阵子，霍晟轻打坐骑快了几步，宝玉也跟上去，他带来的小子向茗烟使了个眼色。茗烟忙拉了拉缰绳，他两个便比他们主子落下了些子。
霍晟乃说：“今日我父王有事出去了，我祖母母亲也往东平王府听戏去了，我悄悄领你去见贾姑娘。”
宝玉一蒙：“什么？”
霍晟淡然道：“霍煊是我老子。”
宝玉愣了。
霍晟也慢下马来扭头望着他：“贾姑娘是个聪明的，如今日子过得不错，你不必忧心。”
半日，宝玉抬起头来慢慢的问：“你何时知道我是荣国府的？”
霍晟道：“起初便是知道的。听人说你是个有趣的，特去寻你瞧瞧。”
宝玉一怔，苦笑道：“横竖我仍是那个傻子。”
霍晟道：“尚可，我竟是眼见你从极傻渐渐到了寻常傻。”
宝玉横了他一眼：“这是夸赞我么？”
霍晟点头道：“是，我极少夸人的。”
宝玉轻笑了笑：“你见我之时我已算不得极傻了。”又道，“想来家姐素日也得了你许多照应。”
霍晟道：“这个倒是不曾，我从来不曾见过令姐。她一直安生的很。我们府里如今的情形，安生便是好日子。”
宝玉点点头，道：“平安便好。”他犹豫了会子，终忍不住问道，“我姐姐……来日可能离了你们府里吗？”
霍晟瞄了他一眼：“宫里赐下来的不比寻常姬妾，无故打发不得。”
宝玉黯然道：“总不能这般蹉跎一世。”
霍晟望了一眼天边，道：“蹉跎的人多了去了，能平安便是好的。况我们府里总好过宫里。”因冷笑道，“前些日子有个不知死活的通房丫头急慌慌跳出来替人当枪使，这会子已是瘫了。”
宝玉忙问：“那她来日可能好了？”
霍晟道：“自然是好不了的，能捱过两年的性命都不错了。你莫听见女人便一脸关切的模样，那是我父王的女人。况她本是自己作死，谁也救不得她。还带累打死了两个小丫头，那两位才是冤死的。”
吓得宝玉一颤，不敢多问了，默然了会子叹道：“何必……”
霍晟瞧着他含笑道：“你眼里凡年轻漂亮的女人都是好的，我眼里凡年轻漂亮的女人都是歹的。”
宝玉道：“女儿本为天赐的精华灵秀，岂能有歹的？”
霍晟道：“那是你母亲有几分能耐，且你父亲是个无能的。我家里乃是父强母弱，他的各色小老婆自打我还在我母亲腹中便想弄死我，直至前个月我还险些坠马而亡，幸而我马术极好。”
宝玉瞪大了眼。
“如今我们府里有人怀了块肉，且不论是男是女，横竖有我在，纵她生出儿子来也当不上世子。至于那些帮她的，都想着眼见琴侧妃是回不来了、这府里多年不见有人怀上如今也有了、有一日她们也怀上了呢？我依然是个挡道的。”霍晟霎时笑得极灿烂，宝玉在旁瞧着却有几分寒凉，“偏世子我就是不死！她们的儿子生不生的出来还两说，纵生出来了，我有在，他们也没有出头之日。”
宝玉又愣了会子，摇摇头：“每每我当自己已明白世事了，总有人戳破我。”因低头叹了一声。
霍晟笑道：“罢了，较之当日我初认识你的时候你已是明白许多了。那会子你才有趣呢，仿佛在雪洞里头长大似的，什么都不知道。”
宝玉苦笑道：“罢了便罢了，依着你说的，总比当日好了些。”
他们遂一路往南安王府而去。到了门口，早有人上来喊世子并拉马，霍晟直领着宝玉往里走也没人敢问。宝玉心中怅然。旧年他在此处苦苦哀求有人能放他进去见他姐姐一面，却是让南安王爷当胸踢了一脚。如今连个问他是谁的都没有。
他二人先到了霍晟书房，宝玉见其处简朴端方、少有顽器，不禁问：“怎么不设置些瓶鼎呢？”
霍晟道：“不喜欢。况我家本是武将，没那个兴致。”
宝玉笑道：“我那堂弟琮儿也在习武，屋里也是这般什么都没有——但凡有人送了他顽器他悉数拿去给他姐姐了。”
霍晟眉头一动：“贾琮？”
宝玉道：“你认得他？”
霍晟道：“听说过。他月初与你伯父一同逛街，偶遇了圣人白龙鱼服，倒是有许多人在打探他。”
宝玉喜道：“他竟有这般运气，我却不曾听说过。”
霍晟不禁扭头瞧了他会子：“你不曾听说？”
宝玉道：“月初那会子我还在书院呢。如今要过年了，他年纪小性子活泼，爱出去瞧热闹玩耍；我因多日不曾孝顺祖母日日在家陪伴她老人家。故此我二人还没功夫闲聊。”
霍晟又瞧了他一眼，扭回头来：“罢了，此事来日再说。我打发人领你去看贾姑娘，暗暗说会子体己话便罢，莫耽误太久。”
宝玉忙立起来向他深施一礼：“大恩不言谢，你知我知。”
霍晟摆手道：“些许小事，不过顺手罢了。若不是今日恰巧没大人在府里我才懒得多管闲事。”乃随手从案头取了本书瞧。
宝玉低头一笑，遂跟着一个大丫鬟悄悄从他书房的后门出来往元春的小院走去。走了半日才到，因那大丫鬟不苟言笑，宝玉一路都有几分惴惴的。那大丫鬟拍了拍门，过了会子，里头出来一个小丫头子，见了他们便是一愣。
那大丫鬟低声道：“这位是贾姑娘的兄弟，因他与世子是朋友，世子特命领他来与贾姑娘见一见。莫耽搁太久。”
那小丫头怔了怔，道：“是荣国府的宝二爷么？”
宝玉忙上前作了个揖：“正是，烦劳丫鬟姐姐了。”
那小丫头微微蹙眉打量了他几眼，行了个礼道：“还请恕奴婢失礼，敢问宝二爷每回使来给我们姑娘送东西的那人叫什么？”
宝玉道：“是我的书童茗烟。”
小丫头又问：“上一回送来的是什么？何时送来的？”
宝玉道：“乃是誊录了我的两篇功课，便是十来日以前。”
“你们家头一回送来的那个包袱里面装的什么？”
宝玉道：“我替姐姐收集的琴谱，乃是烦劳琮儿屋里的123言情姐姐送来的。”
那小丫头再细看了看他，终是点了点头：“眉眼儿倒是像茗烟所言。”因又行了个礼，“二爷莫怪，因你是男子，我们姑娘谨慎，恐怕有诈。”
宝玉奇道：“我是她弟弟，能有什么诈？见面不就知道了？”
那小丫头与领他来的大丫鬟对视了一眼，侧身放他二人入内，立时关上了院门。
宝玉十分莫名，转身望了一眼这院子，委实小的紧，有一株小小的梅花在庭前静放，幽香袭来颇为动人。那小丫头便领着他们往里头去。
只见一位二十来岁的女子披着素袍坐于小榻上，虽不施脂粉、不插钗钿，眉目清朗安然，轻声问道：“绿绮，来的是何人？”因一抬目见进来了位少年，也稍稍一怔。
宝玉与她多年不见，依稀能辨得少许幼年痕迹，立时泪如雨下，扑上去喊了一声“姐姐”。
元春恍然明白，忙将其揽于怀内，又抚其头颈笑道：“比先前竟长了好些……”姐弟两个抱头痛哭。
半晌，他二人缓过来些子，元春抬头一瞧，屋里早没人了。便拉着宝玉的手问道：“父母祖母可好？你在那书院可好？”
宝玉道：“都好，老祖宗身子骨儿颇为硬朗，我是书院里头也过甚好。”遂说了些家里的琐事，昨日薛蟠大闹荣国府他自然不敢说的。
元春叹道：“你们安好我便放心了。”因又说，“你的文章委实进益了，只是底子依然有几分虚浮。”乃取出一大叠纸来。
宝玉一看，她竟将自己的诗词文章样样誊录了再细细点评批注，不禁大赞：“姐姐才是大才呢。”
元春笑道：“我虽才疏学浅，指点你这个小儿倒还算不得狂妄。你回去再看罢。”
宝玉忙说：“姐姐字字珠玑，我回去定好生学着。”忙将那些都揣在怀里，鼓鼓囊囊的。
元春心里快活，又抚了他的头顶笑道：“你那宝贝玉拿来我瞧瞧，从前在家里竟也没瞧过几回，我都忘了是什么样子了。”
宝玉面色一僵，半日才支吾道：“那个东西有些凉，冬日我便没带在身上。姐姐想瞧，我下回带来就搁在你处慢慢玩着。”
元春立时瞥了他一眼，瞥得宝玉尖眼角一跳。元春叹道：“能得了这回我都知足了，哪里还敢想下回。你小的时候，到了冬日你乳母便将那玉搁在枕头下面捂着，次日戴起来便不会冰着脖子了。怎么如今的丫鬟连这个都不会了？你可莫哄我，出了何事？”
宝玉又支支吾吾狡辩了几句，元春分毫不信，只拿眼睛瞧着他。宝玉终是垂头道：“那玉……我暂给了薛大哥哥。”
元春一愣：“谁？”
“就是薛姨妈之子。咱们家欠他们许多银子没还，我遂给了他那个，让他拿去当抵押。”
元春大惊：“说清楚！究竟如何。”
宝玉轻叹了一声，将薛蟠逼债之事删去些不甚妥当的慢慢说了一回，终于愁眉道：“我昨晚想了一宿，不知去哪里弄这些银子去。”
元春闻言想了半日，问道：“琮哥儿的主意，薛家可依了？”
宝玉怔了怔：“这个……老祖宗不曾告诉我。”
元春又望了他一眼，叹道：“这般大事何必干等着旁人告诉你？眼见过年你都要十三岁了，须得自己去打探才是。我瞧着他这法子不错，只是薛家未必肯依。”她又思忖了会子，摇头道，“罢了，此事你莫管，日后好生孝敬老太太与太太便是。另有，来日多与大房往来。”
宝玉虽不甚明了，也点了点头。
他二人又说了会子话，外头那大丫鬟进来道：“贾家二爷，该去了。”
宝玉万分不舍，元春倒是笑了：“能见一面已是难得，你快些去，莫给世子惹麻烦。”
元春遂立起身来直送他到院门口左近。宝玉才走了两步到了门前，又忍不住回头张望。元春不敢出门，只于院内挥了挥手。宝玉忍着泪迈步出去，只听身后“咯吱”一声，门关了。他一双泪眼潺潺不止的跟着那领路的大丫鬟回到霍晟书房。
偏这会子霍晟已有旁的事不知去了何处，只留了方才跟着他们一路来的小子，吩咐说贾二爷回了便直从大门送出去便是。宝玉无奈，只得再三托那小子谢过霍晟，抹着泪走了。
他前脚刚走，那大丫鬟后脚便寻得了霍晟，一一回禀方才他姐弟二人在屋内所言。霍晟笑道：“那个贾琮果然极聪慧，与他老子不是一路的，难怪圣人都肯听他一言。”又叹道，“也不知宝玉这性子，可能干净一世。”
谁知这日霍煊回来，先往养胎的柳姨娘屋里去瞧瞧。柳姨娘忙拽了他悄声道：“王爷，听闻今儿世子领了个好秀气的小公子回来，后来那孩子竟是抹着泪走的，世子也没去送。”
霍煊本来在外头酒宴一日颇有些倦意，闻言大惊，连酒都醒了：“那个小公子是什么人？”
柳姨娘道：“这个我却不知道，还是半睡的时候听小丫头子说的，那会子迷迷瞪瞪的也不知道是谁在说。”
霍煊不禁各色念头涌上心间，忙喊了个心腹过来让他去打听。原来旧年宝玉在他们府门前闹的时候没人留神他长了何等模样，今日那几个看门的压根没认他出来，世子又什么也没跟人说过他是谁，故此不多时那心腹回来禀道：“世子委实领了个小公子回来，二人一同往他书房去了，后来他自己出来到后头练枪。那小公子仿佛是在书房候了许久才走的，他走时世子还在练枪呢。”
霍煊愈发心神不定了，在屋里走来走去的胡思乱想。一时又恐儿子当真学了些乱七八糟的龙阳之事，又恐怕是冤了他。想了半日，终是往王妃院子去了。柳姨娘在后头笑嘻嘻的喊人送茶上来。
王妃也听说了此事，亦与霍煊一般思前想后不得其法，正急的顿足嗐声。他二人一见面，霍煊立命屋里人都出去，与王妃悄悄说了此事。
王妃忙说：“我也在为了这个愁呢，却不知如何问他才好。”