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贾琮道:“你都这么大的人了,吃东西还能禁得了?”叔侄俩又笑。
不多时韩家兄妹来了。贾萌冲韩四姑娘摆摆手:“韩麓同学你好!”
韩麓随口道:“贾萌师兄你好,贾三叔好。”
贾琮道:“小鹿丫,你是请假回来替祖母过生日的?”
“是啊!好悬没赶上。我大前天刚回的太原。太远了!”韩麓道,“贾三叔,什么时候飞艇能上天?”
“星舰学院不归我管。”
韩麓耸肩,遂讲述起今儿姑娘奶奶们过来看画的经过。听到那丫鬟说“韩四小姐的年岁与四殿下相当”,贾萌立时笑起来,蔺伯儒松了口气;韩麓白了他俩一眼。而后韩斐与蔺伯儒也补充了些话。
听罢,贾琮乃道:“基本可以判断,司徒巍想谋的媳妇在小鹿丫这个年纪。”韩麓瘪嘴,韩斐沉了脸;蔺伯儒整个人都松弛下来。贾琮接着说,“偷蔺姑娘随身玉佩挂在同色的芍药花上之人,与故意留下扇子的两位迷路男客是一伙的,但未必想谋她的婚姻。这个蔺将军都难做主,从姑娘自身下手的成功率几乎为零。”
蔺伯儒思忖道:“那还能谋什么?”
“那就得看这件事的后果,和可能对你们蔺家产生的影响了。”贾琮托着腮帮子想了半日,道,“蔺小将军已经十九了吧。”
“十八。”
“令妹多大?”
“十五。”
贾琮点头:“依着晋国民俗,蔺小将军可以算成年了,蔺姑娘正在最需要母亲教导的年纪。早年令尊大人恐你们兄妹俩受后妈的气,当了十来年的鳏夫。”
蔺伯儒“腾”的站了起来,失声喊道:“什么?!”
贾琮道:“你自己判断一下,最可能当你后妈的会是什么人?还有,你母亲的画是挂在什么地方的?什么人可能看到并临摹成扇面子?”
只听“咔嚓”一声,蔺伯儒竟硬生生把那玉佩在手掌中捏碎了!贾萌韩麓同时做了个吹口哨的口型,都没真吹出来。蔺伯儒咬牙道:“……我……知道了!”
韩斐皱眉道:“他们家与我们家没什么交情,不大可能熟悉我们家的道路。”
“哪家?”贾琮道,“有嫌疑人么?”
韩斐道:“蔺将军早年险些娶了小姨子做填房。”
贾琮龇牙道:“我若没记错,蔺将军的夫人……是李家的吧。先头那位晋王的母家。”
“不错。”
贾琮道:“李家的女儿不错,我师兄贾维斯的大嫂便是李家的。但他们家的男人……”他摇摇头,“有人还记得李崎之这个名字么?”
韩斐道:“记得。李家最拔尖的子弟,早年在京中极有名声,可惜早死。”
贾琮哂笑道:“这位做出来的事实在……”他忽然停了口,状若回忆。半晌,看着蔺伯儒,“我跟你讲个故事。”遂说起多年前李崎之在福建勾搭了知府谭默的数个女儿、败露后给人家全家下毒、终毒死自己的经过。末了叹道,“只为了谋谭家的铁矿,这手段多下作。”
蔺伯儒呆若木鸡。良久,他喃喃道:“李崎之……是我亲舅舅。”
贾萌拍了拍他的肩:“看你母亲的画就知道她与她兄弟不一样。”
贾琮道:“朝后院女子、尤其是懵懂无知的小女孩下手,而真正想谋的却是别物。从这个思路来看,李家嫌疑最大。”
韩斐道:“可李家哪能熟悉我家的院落?我们自家都不大熟呢。”
贾琮摸摸他的头:“大侄儿啊,你这智商比不上你爹。”
蔺伯儒嘴角扯了一下:“这宅子前主乃王爷嫡亲的弟弟。李家也是这位的外祖家。”
第931章()
话说贾琮推测蔺伯儒的外祖李家设了个套子、只为送一位小姨成为他继母; 蔺伯儒面色阴沉。贾萌搭住他的肩膀:“留神些。不怕贼偷、就怕贼惦记。一计不成恐有二计。你妹子太小了,小孩子容易被带歪。”
蔺伯儒苦笑道:“我竟不知如何是好。我父亲也没个兄弟姐妹,阖家寻不出个女人来教导她。往日也是女先生教导; 并外祖母偶然接过去。”
贾琮立时道:“那可麻烦了,天晓得你外祖母教了她些什么。”他脑子一动,拍案而立; “你赶紧套套你妹子的话,问她可曾跟什么表哥表弟亲近。这招我祖母使用。”蔺伯儒大惊。
“哈?”贾萌来兴致来,“曾祖母使过?对谁?林姑姑?”
“废话; 你曾祖母不就唯她一个外孙女。”贾琮思忖片刻道,“如今这位晋王登位之后; 李家少不得比从前败落些。终究隔了代,晋王自己又不是没母家。当年你父母的婚事谁定的?”
蔺伯儒抿嘴道:“是先王爷定的。然他二人极好。”
贾琮点头:“包办婚姻也有凑巧撞上好的。你们蔺家眼下显见比李家强; 李家根基尚在。犹如当年我家有败落之相,林姑父却身为太上皇心腹。”他也不避讳; 径直将贾母想撮合林黛玉与贾宝玉; 干脆让两个孩子睡一间大屋子、四处放风声暗示丫鬟婆子们“两个玉儿”等事给抖了出来。“当时我和环哥哥都小,萌儿他爹还是没出息的纨绔; 连下人都说我们府里一辈不如一辈,没谁看好我们几个能重振荣国府。祖母便想着; 须得替宝玉哥哥谋庄好亲事提携庇护他。若非我矢志不渝搅局,八成就让她老人家给得手了。”
贾萌韩麓听得津津有味,齐声道:“三叔是怎么搅局的?”
贾琮挥手:“得空跟你们讲!”
蔺伯儒把牙关咬得咯吱响。贾萌忙递了个茶盏子给他:“吃口茶调节下情绪。”蔺伯儒接在手里还没来得及喝,“咔嚓”一声; 茶盏子捏碎了。
贾琮道:“你别着急。你妹子小呢,诸事不迟。要不小鹿丫先去套套她。”
韩麓鼓起脸道:“那个……我只会拆台,不会套话。”
韩斐道:“让我媳妇去吧。”
韩麓点头:“大嫂子行!”
遂烦劳韩大奶奶寻蔺姑娘套话去,几个男人在攻玉阁候着。蔺伯儒只想着多凶少吉,急得在屋中干转。等了足有大半个时辰,韩大奶奶来了。
李家并未让蔺姑娘与表哥表弟在一处玩耍,亦不曾以诗词或小巧玩物应和撮合她与哪个男性亲眷;只是蔺姑娘近乎迷信“奇缘”二字,满心只盼着日后能得一段精巧奇缘,或惊天地、或留青史,横竖不能平平淡淡。
贾琮道:“可知令外祖家至今并未盘算将外孙女儿娶回为妇。然这性子太好算计了,没有女主人的人家防不胜防。”
蔺伯儒才刚放下半颗心去又让他提起来了,跌足道:“我与我老子当真不会对付这些破事。”
贾琮笑道:“既然知道了病症就好抓药。她不是爱奇缘么?定是在外祖家听到了许多奇缘故事。奇缘,窝在后院能有什么奇缘?还不是人家写好剧本安排好演员演给她瞧的?正经自己出去闯荡才有奇缘呢。像我和我媳妇就是奇缘。”
贾萌咳嗽两声:“三叔,低调。”
蔺伯儒道:“我妹子才十五!”
“未必要她自己离家。”贾琮道,“开阔她的爱情眼界、提高她的奇缘标准。你外祖母能讲出多少爱情来?无非是白娘子永镇雷峰塔,杜十娘怒沉百宝箱。有没点新鲜的?对了,小鹿丫,你得空跟那姑娘讲讲白兰女轻车离长安。”
韩麓一愣:“什么白兰女?没听过啊!”
“我现在讲给你听。顺带加上一段小尼姑加官入朝堂。都是刚刚发生的真人真事,比三言二拍吸引小女孩。”
贾琮遂说起去年长安咸阳两城的两位花魁娘子,一位做了三品大员、一位做了富贵闲人。漫说韩麓这般小姑娘,连韩斐等三个男人都听得入神。听完皆感慨系之。贾琮笑道:“这故事如何?”
韩麓道:“丁眉虽做了官,她的男人还在海角天涯归期茫茫;白兰也是,离开丁家后孤身一人。”
“丁眉与爱人山水相思不失为一种浪漫。白兰在平安州已有男友,是《平安州商报》时尚版的摄影记者。白兰经常做她男人的模特。你翻翻报纸,能找到许多白兰的照片。要奇缘爱情还不容易?林丞相与贾将军如何?”
韩麓掂量了会子道:“他二人各自经历都波澜壮阔,可他们的爱情故事本身平淡了些。你和贾三婶也是一样,连个男二女二都没有。看人家令狐冲和任大小姐,还有风四娘和萧十一郎!”
贾家叔侄俩同时道:“这些不就是奇缘?”贾琮添上一句,“任盈盈比起崔莺莺,哪个吸引小姑娘?”
韩麓立时道:“那还用问?圣姑泰山盖顶式碾压!”乃点头道,“我知道跟她说什么了。”
“武侠传奇和当代励志故事间歇着说给她听,把崔莺莺与任盈盈做对比,把杜十娘与白兰做对比。相信蔺姑娘能自己品得出来哪位主角的举动更好。”歇了片刻,贾琮向蔺伯儒道,“你母亲除了擅画还擅什么?她去了十来年,足够李家依葫芦画瓢、再打造一个你母亲了。你的小姨们里头可有与你母亲长得像的?”
蔺伯儒骤然吸了口冷气,气得身子颤动满面通红。韩麓摇帕子在他头顶扇了扇。蔺伯儒一愣。韩麓道:“你这头顶上简直可以看到具化的火苗子。莫急莫躁。怕什么?知己知彼百战不殆。”
蔺伯儒又红了脸,微微垂头:“谢姑娘提点。”
韩麓一笑,眼睛像两个月牙儿:“不客气。”
蔺伯儒作揖道:“烦劳韩小姐近日多去我们家坐坐,给舍妹讲些故事。”
韩麓道:“放心,我原本得了贾三叔的话。不过……”她噗哧笑道,“只怕从今往后蔺妹妹的志向要从大家闺秀改做江湖女侠了。”
贾琮道:“依我说蔺姑娘正该学点子武艺才对。将门之女手无缚鸡之力的像什么话。小鹿丫这个正经文人家的女孩儿还创了她们学校的二百米纪录呢。”
韩麓闻言又是得意又是欢喜:“我跑得比男生还快!”
“知道知道!小飞人!”
贾琮率先鼓掌,贾萌跟着拍巴掌,韩斐两口子看妹子骄傲也拍手助兴。蔺伯儒不知他们为何鼓掌,迟疑片刻跟着鼓了。韩麓十分受用,立起来作了个团揖。“多谢捧场!”众人一笑。
女眷们遂回后院,韩斐出去招待客人,贾家叔侄领着蔺伯儒看画。对西洋文化贾琮知道得比这个时代大部分人都多,且嘴皮子最溜,能从油画背景里的几根罗马柱扯满全球。一趟下来蔺伯儒已佩服得五体投地。韩斐直到晚上回自己院子才知道,蔺姑娘那玉佩是贾琮打发人托他媳妇趁人家不备顺出去的,好替蔺家父子火上浇油。
蔺家三口回到家,蔺东阳叮嘱儿女“累了一日早点歇息”。蔺姑娘丢了玉佩没精打采;蔺伯儒打叠起精神来先哄她笑嘻嘻回院去,自己拉着父亲进了内书房。蔺东阳才要问,见儿子黑着脸紧闭房门,便知道没什么好事。蔺伯儒方从怀内取出那扇子画和玉佩碎片来,将今日之事说了一遍。
蔺东阳大惊:“他们竟安了这个心思!”
蔺伯儒面冷如霜:“这两年,外祖家的人提起九姨,说了好几回‘长得与你母亲一模一样。’她是个什么东西!小妇生下的,外祖母留她在院中养着,照猫画虎东施效颦,也配与我母亲等量齐观。”
蔺东阳思忖半日道:“如今咱们既已知道了,不让他们称愿便好。横竖我这辈子只念着你母亲,旁人凭她是长得像是性子像是别的什么像,都不是她。”
蔺伯儒有些不好意思道:“爹,您还在壮年。早先是我胡闹,今儿贾三叔已教导过我了。您若想续个弦,只要不是李家的,您喜欢就好。”
蔺东阳摆摆手,良久道:“这个我自有盘算。”又愣了会子神。蔺伯儒下巴轻轻靠在父亲肩上。蔺东阳看了看他道,“贾琮此人来历不俗。你与他和他侄子结交不算坏事,只是不可过密。”
蔺伯儒嘀咕道:“韩大人全家与他全家往来甚密,也没见王爷不高兴。那韩四小姐在大佳腊念书,比我妹子懂事多了。可知古人说的没错,读万卷书不如行万里路。我羡慕死了。”
蔺东阳叹道:“文武大不同,伴君如伴虎啊。”他忽想起一件事,“今儿韩奇笑呵呵跟我说,亏的你坦诚,他们阖府今晚能睡个好觉。我还没来得及问缘故他便让冯紫英喊走了。怎么亏的你坦诚?”
蔺伯儒想了会子道:“韩大人过谦了。大约是因为我不曾避讳家事,托贾王爷猜度分析这扇子与玉佩。韩大哥原本以为他们家混入了东瀛那位的细作,吓得厉害。既是那家子所为,他们就不怕了。”
蔺东阳生性谨慎,闻言顿时沉思。韩奇与他自己乃晋国文武两班之首。有人在韩奇府中打他女儿的主意,府邸原本是东瀛那位的。那位……终究冤枉且根基不浅。万一此事并非李家而是那位所为……偏如今晋国皇城司已让人兜底掀翻,连里子都不剩。纵然那位有什么举动,晋国怕是难以察觉。他乃道:“伯儒,你先歇息,我进王府一趟。”遂走了。
蔺东阳来到王府候了半日晋王才传他进去。新任皇城司公事甘公公正在外书房坐着,见他进来立起拱手。晋王懒洋洋道:“你今儿不是上韩奇家贺寿去了?”
“是。”蔺东阳道,“韩府出了点子小事。微臣思量再三,还是来回王爷一声的好。”乃回了那事。
晋王冷笑道:“好长的算计。”
甘公公忙问:“那两个男客可找着了?”
“说来古怪,并未找到。”蔺东阳从怀中取出两张画像。“这是犬子向韩家要来的。”
甘公公一瞧便说:“这大胡子粗眉毛与大黑痣,显见是易容改扮的。人家在脸上抓两把就成另一个人了,难怪他们找不出来。”乃摇首顿足,“若柯先生还在他们家,必能提醒韩大人。”想了半日,问道,“蔺大人看,除去李家,还可能是谁家?”
蔺东阳道:“我亡妻画作挂在内室,外人是瞧不见的。除非有细作之流。”
甘公公拧起眉头:“杂家原本最疑的便是燕国。这么看那位倒是比燕国更可疑些。”
晋王靠在引枕上闭目养神。半日,他道:“老四是个什么意思?画幅画儿撩拨你儿子?”
蔺东阳道:“回王爷,四殿下只怕不是冲着犬子去的。”晋王哼了一声。
甘公公忙说:“求王爷许奴才见见四殿下。”
晋王微睁开两只眼睛瞥了他会子又闭上:“想见就见吧。”
甘公公叩首:“谢王爷。”
忽闻外头一阵哄乱,甘公公喝到:“有没点子规矩!”
只见一个小太监满头是汗跑了进来:“回王爷,王府后头有宅子走了水,接二连三牵五挂四的着了一长串,现已成势,烧得如火焰山一般。王爷可要避开些?”
甘公公跳将起来一把捏住那小太监的肩膀:“哪里失火了?”
小太监吓得一哆嗦:“后……后街……”
甘公公急道:“不知皇城司可沾染上了,求王爷让奴才查看查看。”
晋王这会子也急了,挥手道:“快去快去!”
甘公公刮风般跑出院子,殷庄迎着他急喊:“大人,咱们家里着火了!”甘公公腿肚子一软,跌坐于地。殷庄上前扶住他低声道,“孙大人曾提起,咱们皇城司的要紧卷宗他有备份。”
甘公公猛的攫住殷庄的胳膊,如得了救星似的:“在哪里!”
“卑职只知道由一位出家的