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秦王又问李公公。李公公道：“杂家也觉得，蔡国候与乐岚是一伙的。”
秦王实在没人可派了，便想派朱桐。崔先生忙说：“万万不可。朱桐大人乃宰相之才，日后将执掌朝政。内卫本是用来监察他们的。若让他来审问内卫首领……”
秦王恼道：“哪儿还有孤王信得过的人！”
崔先生道：“或是……审依然由朱大人审，李公公在旁听着，但有不妥便拦阻下来？”
秦王思忖良久，挥手道：“先这么试试吧。”
朱桐这几日本在忙着假选秀的案子，李公公忽然来了，让他去审蔡国候。朱桐愁道：“我都分。身乏术了。”
李公公笑打了个千儿：“朱大人能者多劳。”
蔡国候一直关押在秦。王府不曾挪动。朱桐才一进门，蔡国候便笑道：“竟捉襟见肘至此么？还是朱大人。”
朱桐苦笑道：“蔡大人，本官审你这案子可不容易。”他看了眼李公公，“莫说些不该本官知道的事儿给我听。”
蔡国候闲闲的道：“这个只瞧我的高兴罢了。”
李公公冷着脸一言不发坐在一旁。朱桐朝蔡国候拱拱手：“听说蔡大人想要个聪明人问案，本官尚算得上聪明。”
蔡国候点点头，正色道，“我遭了人暗算。”
朱桐道：“敢问是怎么回事。”
“不知道。”蔡国候道，“我全然不知道被关在此处的缘故。”
朱桐问道：“敢问蔡大人，你可知道乐岚犯了什么事？”
蔡国候叹道：“我便是错在此处。前几日刚刚与乐大人结交且欠下他一个人情。听说他进了廷尉府，一时心急，兼我极明白乐大人为官清正，遂着了人家的道。”
朱桐道：“乐岚才刚刚进廷尉府，蔡大人那么快得了消息？”
“得了一个属下急报。”
李公公在旁尖着嗓子道：“蔡大人之属下本为机密细作，乐岚如何知道的？蔡大人与他究竟什么交情，连这个也告诉他？”
蔡国候愣了：“我不曾告诉他。乐岚说他知道谁是我手下细作么？”
李公公冷笑道：“他若不知道，你手下如何给你报信？”
蔡国候想了想，摇头道：“这般颠三倒四的哪里弄得明白！”
朱桐皱眉道：“先不提这一节。本官问你，曹娘娘之死你可知道缘故？”
蔡国候叹道：“我若说不知道，朱大人信么。”
朱桐取出一张薛涛笺道：“这是我们在云居寺曹娘娘屋中寻到的。委实是曹娘娘亲笔。”
蔡国候一瞧，那笺子上写满了“国候”二字，足有三十多个，心中一跳。“也许是旁人亦叫这个名字？必不与我相干。”
朱桐偏起脑袋看了他会子道：“直说了吧。如今曹娘娘已死，我也拿不准究竟谁是她的相好，是蔡大人你、还是乐岚。我与李公公反复琢磨，乐岚在刚听说我们疑心曹娘娘是他姘头之时，那反应更像是：曹娘娘不是他姘头，但他知道是谁姘头。他遂故意说曹娘娘与人私通当晚，他正与另一个女子在一处。而那女子对这些全然不知情。但她是你手下，且乐岚知道她是你手下。你这手下觉得古怪，便将乐岚身在廷尉府、且自称某日晚上与她私会之事报与你知道。蔡大人你心中洞明，乐岚这是绕着弯子让你去救他呢。那晚与曹娘娘私会之人正是你自己。故此你并未抛下乐岚弃卒保车，而是毒杀了你的姘头曹娘娘，并急忙忙赶去向王爷求情。”
蔡国候呆了。良久，他道：“究竟何等误会才会让朱大人想出如此蹊跷之事？这……”他怔了半晌，“匪夷所思，我无从可辩。我全然不认得曹娘娘。”
李公公冷笑道：“还有何人能无声无息从太守衙门杀人灭口？”
蔡国候苦笑道：“若曹娘娘是我姘头，相好一场，我何苦使令她痛苦离世的毒。药？见血封喉的我手上有的是。”
李公公道：“事出突然，容不得蔡大人多想，只得匆忙出手。”
蔡国候摇摇头：“想必二位也审过乐岚了？”
朱桐道：“半个字不肯说。他倒是对得起你。”
蔡国候叹道：“他想害死我。我疑心这是乐岚使的一出苦肉计。”他想了半日，“说不定连前几日他救我一命都是苦肉计。哪里就有那么巧的，我好端端去解手，茅房忽然塌了？”
朱桐与李公公对视一眼：“哪儿的茅房？你说明白些，我去查查。”
“十里香酒楼。”
朱桐与李公公同时拍案：“你再说一遍！”朱桐站起来道，“你为何去十里香酒楼吃饭！”
蔡国候又叹：“我侄子请我吃酒。”
朱桐遂立时捉拿了蔡国候的侄子。此人是个寻常纨绔，随意恫吓几句他便什么都招了。当日乃是有个商贾，花了五千两银子，说想认得蔡国候大人。只求这侄子将蔡国候请到十里香吃酒，让他与蔡大人在同一张桌子上说几句话。些许小事，蔡少爷不费吹灰之力便办成了。只是那商贾使劲儿给蔡国候劝酒，蔡国候遂多吃了些。席间难免小解，不想竟出了意外。酒楼那茅厕忽然塌了，蔡国候又已半醉、行动不便，好悬让柱子压死。亏得有人也来解手，救下蔡国候一命。侄子问那人是谁，蔡国候只说已谢了他银子。
两个时辰之后，十里香酒楼也贴上了封条，官兵捉拿住了曹家满门，一个没跑。
朱桐回家笑呵呵对媳妇道：“蜀国辛辛苦苦打下的桩子，咱们已悉数挖空了。如今只坐等他们的老帅亲自出马即可。”
第915章（）
春风楼乃是长安最大的花楼； 日夜笙歌不止。黄昏，楼中如常聚满了纨绔，呼朋唤友换盏推杯。入夜； 酒正酣时，忽听“砰砰砰”数声响，楼外冒出一群军汉； 穿着秦国官兵的军服，手持火。枪鱼贯而入。
老鸨子吓了一跳，忙笑容满面迎了上去：“各位军爷来啦~~”
那首领微笑道：“来了。”
老鸨子心跳得愈发厉害：“不知各位军爷想要什么样的姑娘？”
首领打量了几眼大堂； 道：“你这儿还有空闲的姑娘么？”
老鸨子笑道：“军爷们卫国戍边如此辛劳，没有也得替军爷拉两个不是？”
首领道：“那倒不用。我们此来并非为着寻粉头吃酒。”
“敢问军爷这是？”
首领看了身边的亲兵一眼。亲兵抡起火。枪“砰”的朝屋顶射了一枪； 惊得满屋子粉头齐声尖叫。首领含笑道：“我们是来绑票的。”
老鸨子愣了。“军爷，我们这儿是窑子！”
“我知道。”首领道； “但你们的客人可都是大爷。”乃大喝，“不想死的； 束手就擒！”
“砰砰砰砰砰……”兵士举枪朝着梁柱胡乱射了一通； 跟着喊：“不想死的速速束手就擒！”
楼中一阵大乱。有个客人热酒上头，撸起袖子扶栏跳下； 大吼一声：“老子怕你……”
话未说完，便听一声娇叱； 声如金石：“张大官人不可鲁莽！听他们的！”只见诗妓眉姑娘快步走出，径直拦在那客人身前直立，显得蜂腰猿背鹤势螂形。
客人伸手去扒拉她：“眉姑娘你让开，这是男人的活计！”
眉姑娘嫣然一笑：“这儿是窑子； 窑子是女人的地盘。”
她本容貌寻常，比不得楼中各色美娇娥。偏方才这笑灿烂生动，看得那首领心头一跳。乃负手而笑：“眉姑娘果然名不虚传。”
眉姑娘迎着他翩翩万福：“毕大官人好。”
首领挑眉：“你认得我？”
眉姑娘道：“毕大官人的画像就贴在我们楼子对面呢。”
首领点头：“好记性，难怪能以才为花魁。不错，我便是外头贴的那通缉犯毕大。”
眉姑娘道：“奴家虽不知毕大官人意欲何为，既要绑票，必有所图。大官人方才说，你要的是这楼中的大爷。”
“不错。”
眉姑娘盈盈而笑：“奴家等不过是粉头玩意儿，半分不值钱。且女人胆小多事兼多舌，受了惊吓喊叫声儿也不好听。大官人且听听——”此时楼中正乱，众粉头惊叫哭喊声此起彼伏，一片兵荒马乱。眉姑娘接着说，“大官人做下如此大事，手下人必得谨慎持重，分不得半点神、出不得半点差池。这满楼的翠襟红袖在眼前晃悠，若有个什么意外，坏了大官人正经事倒不好了。不如就放奴家的姐妹们离去。奴家模样不出挑，留着无碍；我们妈妈岁数大了，也留下服侍各位军爷，如何？”
这毕大官人诧然打量了她许久，啧啧道：“我毕某来长安数年，竟不曾来见你这般的女子，委实可惜。”
眉姑娘莞尔：“这不是见着了？”
毕大官人思忖片刻，又看了眉姑娘几眼，慨然点头：“可以。你和老鸨子留下，旁的姑娘先行离去。”
眉姑娘翩然下拜：“多谢大官人。”
老鸨子在旁早已出了好几身冷汗。方才见眉姑娘正色庄容与绑匪交涉，竟有几分发愣。眉姑娘乃看了她一眼。她忙跟着下拜：“多谢大官人。”
毕大官人含笑道：“老鸨子好眼色，真真会挑人。”
眉姑娘再拜：“谢大官人夸奖。”毕大官人哈哈大笑。
方才从楼上跳下来的那张大官人已清醒了，深深看了眉姑娘一眼，抱拳道：“眉姑娘，今儿我姓张的便跟着你，如有差遣只管吩咐。”
眉姑娘忙转身下拜：“多谢张大官人。眼下当务之急便是让各位大爷莫要钻冰求火、炊沙作饭。毕大官人手中有火器，大爷们纵然武艺高出天去也不是对手。保住客官们性命最要紧不过。若出了人命，我们这楼子日后的生意可还怎么做？”
张大官人赞道：“眉姑娘好大的心，竟还想着日后的生意。”
眉姑娘一本正经道：“天大的事总会过去不是？日子还得过、生意还得做。一座寻常窑子，做出名声来容易么？您瞧瞧外头，一整条街栖满了莺莺燕燕，同行极多且厉害，这碗饭可不好吃。”
毕大官人不禁抚掌：“如此大方的粉头我还是头一回见。”
兵士们遂持枪挨个屋子搜人，眉姑娘陪他们一道去，劝说客官们拱手而降，并将粉头们送去楼下。老鸨子并不惊动客人，只安排手下姑娘聚集到外头的游廊，悄悄送出去。不多时，楼下厅堂便聚集了满满当当的男客。
毕大官人登上一张桌子，抬腿踢干净上头的杯盘壶碗，拱手大声道：“各位朋友，对不住。今儿在下绑个票，诸位都是人质。其实我也不是坏人，只想跟咱们王爷谈谈。”
众人一片喧哗。有人战战兢兢道：“将军只管同王爷商议去，与我等何干。”
毕大官人叹道：“王爷哪里是随随便便能见到的。我不闹出点子动静来，压根儿近不了王府门前的石头狮子。”
众人才刚开始议论，便听那眉姑娘脆声笑道：“既然这么着……大官人，你可使过银票子？”
毕大官人挑眉道：“眉姑娘何出此言？”
眉姑娘道：“世上本没有银票子。乃是钱庄为了方便行路的大客商、恐怕他们带着大宗银子上路不方便，才创出银票子。银票子分许多种票面。一张一千两的银票是一千两，两张五百两是一千两，十张一百两是一千两，一百张十两还是一千两。都是一样的。何不将一百张十两兑换成一张千两的，带着也便宜些？”
毕大官人愕然看着她，半晌才说：“好个机灵丫头！好厉害的嘴。”
众客人糊涂了，在下头交头接耳：“眉姑娘说什么呢？”
人群中闪出一个四十来岁商贾模样的人道：“眉姑娘，待今日事了，来我家做掌柜如何？我请你做海货行大掌柜！你做粉头实在屈才。”
话音刚落，另一个儒生打扮的人上前拱手道：“眉姑娘，我是中华联邦驻秦国办事处的干事。你可愿意来联邦为官？姑娘这样的直可进礼部。”
眉姑娘眼波流转：“礼部？你们摄政王用一个粉头做礼部官吏？不怕笑掉天下人的大牙？”
那儒生道：“我们联邦政府用人只看德才，不论出身。户部郎中罗泰娘大人从前是个老鸨子。”众人一阵喧哗。
眉姑娘道：“罗泰娘的大名奴家有所耳闻。多谢特使大人眼青，这会子我还没想着改行。”
儒生道：“姑娘但凡有意做官、去更大的平台彰显才能，只管来告诉我。我随时等着姑娘。”
眉姑娘含笑点头，盈盈的看着毕大官人。毕大官人背着胳膊道：“你们秦国拿得出多少一千的票子？”
眉姑娘道：“大官人想要几个？官府转眼就要来人了，大官人只管要去。大官人今日来此想必也不是无的放矢。有话，说给一个要紧的人听，赛过说给一千个闲人知道。我秦国虽不居中原，有骨气有担当的朝廷大员还有几个。”
毕大官人哼道：“是么？我若要你们王爷呢？”
眉姑娘道：“何苦来非得出这般死题？就要我们平安侯、国舅爷如何？”
毕大官人哂笑道：“我可不傻了么？若要了他们，你们王爷怕是巴不得我撕票。还不如要朱巍。”
眉姑娘立时眉开眼笑：“极好！算他一个吧。我替大人再添几个，御史大夫丁博章如何？还有吏曹郎中令乐岚。嗯……廷尉郭信，都指挥使何云，护军参领欧成将军乃是我们王爷极信任的。再从王爷贴身的内侍中择一位公公。差不多了吧。”
毕大官人拍手叹道：“你们王爷当真该让姑娘去做官的。”
下头可算有人明白眉姑娘之意了，“哎呀”声一片。“原来眉姑娘是想让这些大人来换咱们出去！”
众人掐手指头一算，若依着眉姑娘所言，秦国必是做了赔本买卖。刘丰虽已辞相印，朝中依然有人支持他，挑头的便是丁博章。反对刘丰的老臣，首领为乐岚之父乐老学士。朱巍从前在朝班中并不显，可他如今正在侦办浮云堂的案子。郭信为秦王孤臣，何云欧成皆为武将魁首。若再添上一位内侍公公，便是整个秦国秦王最不能舍的人物了。
有人喊道：“眉姑娘，王爷不会答应的。”
另有人道：“这些何只一千两，好几万两了。”众人顿时泄气：说白了，楼中不过是一群纨绔爷们，哪儿值得拿朝廷大员来换？
毕大官人想了想，道：“眉姑娘这个主意，我且掂量掂量。”眉姑娘微笑下拜。
先头出去的粉头们早已跑到衙门报案去了，这会子有人赶过来在外头喊话。官兵将春风楼团团围住，火。枪火炮重重叠叠。楼顶弯月如钩，忽然，扑棱棱飞出去一只鸽子。
只见春风楼大门里走出来一位绑匪，向秦军举起双手：“我不曾带着兵刃。”
秦军前头是位将军，瞧此人实在不像匪盗，不论身形气度皆分明是精兵。乃命手下道：“让他近前。”
这绑匪大步走到将军马前，抱拳道：“我们大官人有几句话，烦劳将军转告秦王。”
将军打量了他几眼。“壮士请讲。”
“大官人说，这趟算他输了，可王爷也没赢。天底下的人都是一样的。贪墨之人未必不是好官，清廉之人未必忠心。如若不信，请王爷明儿派几个信得过的人跟我们大官人走一趟，让王爷看个热闹。我们大官人既输了，这就离开秦国。只是有几�