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殊不知陈瑞文并未吹嘘。他也曾风光一时，这几年仕途失意； 尝过人生百味。吴王已老，日渐昏聩。陈瑞文抓紧时机拍了几回绝妙马屁； 竟硬生生的复宠了。吴国重臣甄藏珠背地里同好友包三爷感慨道：“早几年哪有人能靠拍马屁得宠啊……”
这两年吴王瞧世子愈来愈不顺眼，包三爷提起吴王也不畅快，道：“老东西也不知还能活几日。等他驾鹤西归，世子立时让陈瑞文滚蛋。”
甄藏珠摇头道：“莫高兴得太早。陈瑞文不糊涂。你瞧他进谗言坑人坏事多便宜； 他倒是从来不做。反倒帮着朝中大臣哄王爷做正经事。若没有他，上回那个和尚保不齐当真能化走几万银子的缘。”
包三爷细想了半日，拍案道：“当真！他还没做过离谱之事。”
甄藏珠道：“此人并非个蠢货，唯有待燕摄政王妃那一件事上认死理儿罢了。咱们早先小瞧了他。”
包三爷叹道：“陈妃都死了，他还能复宠，委实小瞧了他。”又想了会子，“莫非是因为陈妃既死、王爷反倒念着她的好了？才复用她哥哥的？”
“三爷多想了。王爷不过是上了岁数、爱听恭维罢了。与陈妃无关。”
包三爷点头，又叹：“后宫也是有趣。早先陈妃和梅姬在时，我姐姐还说这两位能直斗到世子继位。区区数年两个人都死了。可怜见的，红颜薄命。”
甄藏珠微微一笑，道：“那位沈妃不是盏省油的灯。”
包三爷贼兮兮的道：“放心，王爷已不成了。凭她有多好的手段，生不出儿子管什么用。”
甄藏珠想了想：“生不出儿子……未必能拦住她。我劝世子与沈妃联手。”
包三爷怔了怔：“不用吧。”
甄藏珠道：“最好是与之联手，免得她同旁人联手。”他顿了顿，轻声道，“赵飞燕也不曾有子，一般儿做了太后。”包三爷微惊。
他们这会子都在上海港忙着。包三爷回住处想了想，打发心腹快马赶回金陵，以甄藏珠所言提醒世子。不想却是迟了。
世子得讯迟疑了数日。他知道沈妃是个有野心的，也不是没想过与她联手。老头子已活不了几日了，只需再等等便好。沈妃一个无子女流能做什么？若与她联手，怕是得许她不少好处。正举棋不定呢，吴王府中忽然来了个老太监，说王爷有要紧事传召世子。
世子答应着，问道：“父王心情如何？”
老太监苦笑道：“不大好。只怕世子又得挨回骂。”
世子叹道：“我倒是惯了。”遂慢吞吞更衣。老太监在后头瞧着他，眼神闪烁。
到了吴王府，传话的太监在殿外喊道：“世子到~~”
世子大步走进去，正欲行礼，却看殿中满地狼藉、吴王案头之物已砸干净了，便是一愣：“这是怎么了？”
吴王端坐殿上，已气得浑身发颤，指着他道：“怎么了？你倒是问孤王怎么了？孤王还没问你怎么了！”
那传话的老太监低声道：“世子，您瞧瞧地下那些带字儿的。”
世子拧起眉头——显见有人告了他的黑状。遂弯腰从碎的茶壶、断的羊脂白玉镇纸、破的端砚等物中捡出些纸张来。拿着翻看半日，越看越惊、后脊梁背犹如大冷天被人泼了一盆冰水。不知何人将这些年世子搜刮财物之事悉数捅到吴王跟前去了。吴王一生最爱财，动了他的钱便如同动了他的命根子。世子不止敛财、还花钱。吴王自己想了多年的新修吴宫、每回都被下人之人拦阻，到现在连地方都没择出来呢。世子吓出一身冷汗，忙喊：“父王，冤枉！这些都是伪造的，陷害孩儿！”
吴王冷冷的道：“你不用辩驳。孤王已使人核去了，这里头有几件最是好核的。我虽老了，也看得懂账册子。”
世子再喊：“父王，儿臣乃吴国世子，何须做下这些？”
吴王道：“你不用急。账册子取来便知。”
老太监在旁咳嗽两声，世子这才想起自己还没跪下，赶忙双膝点地，含泪道：“儿臣委实冤屈，求父王明察。”
吴王慢慢的道：“孤王自然不会冤枉你，只是你也莫想糊弄孤。”
世子急了：“证据都可以伪造。若有心诬陷，铁证如山也做得出来。”乃恨恨的道，“是哪个在后头捅我冷刀子？老三？还是老四？”
吴王拍案：“事到如今你还只挂念你兄弟？自己做下这些事来，还怨旁人么！”
世子实在又急又怕，口不择言道：“父王只想，儿子哪里用得着如此？国库日后不都是……”他猛然噎住了。抬目看吴王面色已灰黑，身子一软、跪不住跌坐于地。内里暗暗恨起了甄藏珠。要不是那厮时常在自己跟前念叨“吴国早晚都是世子的、你弄自家的钱作甚”，自己又岂会说出这么句蠢话来。
半晌，吴王点点头：“好、好的很。你老子还没死呢，国库都是你了的。”乃喝到，“拿下！”殿前蹿出几位武士，抓起世子便走。
世子惊愕：“父王！做什么！”吴王不搭理他，武士自然也不搭理他。直至被拎起来推了两步世子方缓过神来，使劲儿喊冤；吴王只做没听见。
数名大臣奉命联手彻查世子贪墨案。因举报者给的消息过于翔实，吴王的人没费多大力气便世子查了个底朝天。他委实不冤，多年来也不知从吴国国库弄了多少钱走。打从京城时起吴王妃包氏便设法从公账上替儿子弄钱，到了吴国之后愈发明目张胆。
吴王震怒。只十日后，下旨废世子、废王妃。吴国朝野尚未来得及惊讶、百官尚未来得及劝诫，吴王忽立第十二子为世子，又命此子改认沈妃为母。朝臣有谏言者一律打出去。
当日便有人去带新世子搬家。这孩子年方五岁，哭着喊着不愿意离开母亲。生母丁氏不过是个寻常美人，性情懦弱、并不得宠。传令的太监劝丁氏道：“娘娘好生安抚世子些。王爷本想赐你一根白绫，还是沈娘娘竭力拦阻、说是要替王爷积德。”这丁氏大惊大惧，赶忙安抚儿子，劝说他跟太监走。孩子不肯，依然哭闹。
偏这会子有个侍女来了，进门便是一惊：“呦~~这是怎么了？小世子哭什么？”乃向屋内道，“我们娘娘来了。”
众人都认得这个侍女，知道她是跟沈妃的，吓得哗啦啦跪了一地。丁氏赶忙使劲儿按住儿子：“跪下、快跪下。”
沈妃含笑款款而入，张望一眼道：“都起来吧，不必多礼。”小世子噙泪抬头，满面委屈。沈妃抚了抚他的头，“世子莫怕。可能将你母亲暂借我说几句话。只需一会子功夫，可好？”丁氏忙喊了乳母来看护小世子。沈妃打量了几眼这屋子，实在小的很，便引着丁氏出去了。旁人不敢跟着。
到了院中一株梧桐树下，沈妃乃向恳切丁氏道：“丁姐姐，我原为别国小官之女，还遭过家门变迁、颠沛流离。本以为一辈子也就那样了……做梦也没想到能得王爷恩宠，今生足矣。我知道自己命中无子，本欲服侍王爷龙御归天后便往庵堂出家、清静余生。在佛前潜心修行、也好来生能与王爷早些相遇。谁知……”她长叹一声，“先头那位世子凭空出了这么一桩事。王爷辛苦打下的江山……王爷何等失望。这些日子最难最苦的是他。”
丁氏听得云里雾里，不知如何应答，只垂头应“是”。
沈妃接着道：“丁姐姐放心，我无心夺你的儿子。小世子依然每日会来看望丁姐姐、给姐姐尽孝。日后他继承王位，姐姐依然是吴国太后。我只教养他会子，让他时常跟着王爷身旁、学些进退礼数、将来他长大了才能更像王爷些。”
丁氏哭道：“我不愿他做什么世子！他不是有那么些哥哥么？让旁人做不行么？”
沈妃忙厉声说：“这话万万不可再说。王爷既择了他，他必有过人之处。咱们不过是愚妇，哪里有王爷眼界高远？”丁氏吓得不敢再说了，低低垂头。
又说了几句话，沈妃命丁氏回去抚慰世子。丁氏忍痛劝儿子跟太监与沈妃走。因丁氏这院子实在太小，沈妃同丁氏所言众太监们听得分明，回去少不得说与吴王听。吴王心下大慰：“孤早年娶错了女人，如今的眼光倒是好了。孤还没老嘛。”太监忙一阵恭维，心中明白：沈妃已赢了。
沈妃不止能对付王爷。小世子起初还同沈妃生闷气，只四五日功夫便喊她“母妃”。吴王遂择了黄道吉日，改立沈妃为正妃。
吴国风向大变。先世子软禁于不知何处，先吴王妃受命出家为尼。先世子一系岌岌可危，其母家包家子弟一众大官小官悉数撸了个干净。除去远在上海的包三爷，包家男丁悉数入狱。吴王乃命人细查包家。及派人追到上海港，包三爷已不知所踪。
陈瑞文一瞧包家已完了，登时设法传信与沈妃，求与之联手。沈妃知道外朝之上吴王极听陈瑞文的话，乃含笑回信曰：可。二人遂联手安插党羽、排除异己。好在他两个都不是蠢的，知道什么人可用、什么人不可用。故此只将先世子的人弄走，且新招募的亦不是草包。
先世子与包家虽在文臣里头牵扯众多，遇事却毫无还手之力。吴国武将以南美大将卫若蘅为首，留在国内的亦多与他交情深厚。卫若蘅早年向兄弟们再三叮嘱、后来传书信回国亦是那些话：武将只效忠王爷，旁人一概不理。不论世子或吴王别的儿子，皆拉拢不到武将；武将也全都知道世子背后敛财，不大愿意受其拉拢。故此，先世子与包家门下虽有党羽上百，全都拿兵士毫无办法。何况世子本人不知身在何处，群龙无首。
只是吴王并未将儿子赶尽杀绝。世子全家皆软禁府中，使兵卒看护不得离府。包氏眷属也是一样。此事又是沈妃劝说的。她道：“纵然世子有不是，与世子妃、王孙何干？包家的案子尚未查明，岂能妄动他们家老小？待各位大人查明白了，再依律法行事，方能彰显王爷圣明。”吴王愈发赞其心善、有见识，非寻常女子。
陈瑞文听说了，心下纳罕，使人寻沈妃打探：“为何留着那一家子？”
沈妃淡然道：“包家还有个老三。虽为纨绔，与甄藏珠大人乃至交。甄藏珠得王爷信任不说，他还出身绿林，武艺高强、擅飞檐走壁。再有，此人亡师乃京城一座庙的老和尚一僧。那庙里藏着先帝的传位诏书，显见不寻常。故此，没抓到甄藏珠便不能妄动世子家眷与包家。”
陈瑞文恍然，拍案赞道：“巾帼不让须眉。”只是又疑惑：包家出事已经一个多月了，甄藏珠怎么还在上海呆着不动？怎么没见他回金陵劝阻？
第812章（）
吴国开始清算先王妃包氏一族。吴国立国十几年； 朝野上下素来不大清廉。因举国富庶，遇上没天理之事的人家终究少，将不廉之恶遮盖了过去。包家以王妃和世子为倚仗； 为非作歹无人敢问。如今倒台了，不知跳出来多少苦主告状。
陈瑞文本以为可以趁势将这一族清剿干净。待一桩桩细查下来，不觉拍案：包家竟然没闹出一桩命案！连包家的奴才都没犯过。且不曾插手科举。其余为官排除异己、霸占功劳、仗势欺人； 为商强夺民产、以次充好、强买强卖之类的事儿多如牛毛。纵有强夺女子的，事后也都给足了女子娘家夫家钱财，被抢女子也都好生养在后院、没有一例死于后宅争斗。若以国法而论； 这些事儿也够送掉包家男丁性命。只是还得顾忌甄藏珠和包老三。他遂送份卷宗进吴王府与王妃沈氏商议。
沈氏看了那卷宗纳罕道：“包家后宅没斗死过女人？”
她身旁有个侍女，伸手拿过卷宗来浏览一遍； 道：“包家实在太过富庶，且包家的男丁没一个沉迷女色的。这些美人悉数如物件一般； 不会宠幸太过。若有被后院排挤的便送去别院养着，横竖他们家有的是宅院。”乃笑道； “自古后宫不得干政； 他们家倒是做到了。”
沈氏问道：“上头预备如何处置包家？”
“不知道，我得传信请示。让陈瑞文先依律审问——最好是公审； 让吴国百姓都来听听。这么多案子，审下来也得费些时日。”
沈氏侧抬起头看着她道：“妹妹究竟怎么传信出去的？你又不曾出宫。”
侍女嫣然一笑：“不告诉你！”
“不说便罢。”沈氏嗔道； “我还不想知道呢。”遂撂下卷宗上床歇息去了。
十几日后，金陵应天府开堂公审包家的案子。燕京周报、平安州商报和大佳腊周报都派了记者和摄影师赶到应天府围观，都采访了府尹房大人，还与房大人在应天府门口合了影。后遂全程密集报道此案。三报销售量大增。
包家几个爷们皆不肯在堂前下跪。因先世子还没死、包三爷在逃、包家的密友甄大人避在上海港不曾回金陵； 房大人有些犹豫。陈瑞文在堂前听审，房大人遂以目相询。陈瑞文道：“各位包大人皆曾为吴国立下汗马功劳，不跪就不跪吧。”还命人给包大爷搬把椅子来。包大爷眯眼望着他一笑。
房大人一拍惊堂木，开始问案。案子虽多，实在也没什么好问的。不过是师爷传了原告上堂，将案情陈述一回，问包家爷几个可属实。包家爷们供认不讳，半分不打折。
有个小官发觉某同僚做假账贪墨税金、告到包大爷跟前。包大爷非但没惩治那同僚，反倒将这小官撸了。小官愤懑不已。如今听说包家倒了，特从老家赶来出首此事，说包大爷必收了那同僚的贿赂。包大爷听罢大笑：“这位先生，我让你回家务农才是救了你。事儿都过去五六年了，你到现在还以为我收了贿赂？此事显见是我支使他所为，他不过奉命行事、略得几个报酬而已。你这样的，亏的是在吴国做官。若在别国，早不知让旁人弄死多少回了。”
那小官怒道：“贪墨公税，你还得意！半分廉耻没有，书都读到狗肚子里去了！”
包大爷淡然道：“那些银钱最终不是进了世子的库房，就是替世子办事买东西使去。若非如今世子暂且有难，些许小事算什么？拿着皇帝家的银子替皇帝家办事罢了。”小官愕然，语塞了半日。
下头听审的百姓一阵哗然，有人大声道：“我觉得这个姓包的言之有理啊！”房大人连拍三下惊堂木方将喧哗声压下去。这一桩遂算审过。
后头又来了位乡老，乃是桐庐县人氏。这老爷子也是听说王爷在查包家、赶来告状的。原来早先桐庐县并不富庶。九年前来了位胡县令，一任之间领着桐庐县百姓致富。第二任才刚过一年，上头忽然将胡县令调走、连个缘故都不给。随即来了位包县令，正是包家子弟。此人诸事不会、公务悉数丢给师爷，却徒然加了三倍之税，还说是王爷之命。而邻县并无这些税。这乡老疑心包县令假借王爷之名搜刮民脂民膏。
老头儿才刚说完，包大爷想了想，点头道：“委实有此事。”众人都等他多说几句，他竟闭了口。
乡老怒指着他，声音发颤道：“你们只为着一己私利，肆意妄为！就不怕王法么！”
包大爷神色微动。半晌，长叹一声：“并不怕王法，却怕后宫美人。”满堂又哗然。
《燕京周报》记者在此案后头写道：“包大爷所言不无道理。倘若吴国没有后宫之变，倘若先吴世子依然是世子，包家便不会有今日之审。众所周知，其所为既不合法亦不合理，然既不惧怕也不会遭惩治。是为家天