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“你若出来得早些，便能看见大街上新贴的告示，高薪招扫雪临时工。”贾琮整着大氅上的带子道，“因今儿忽降大雪，晚上又有灯会，日常的清洁工未必忙的过来。此事便是林丞相的助手贾晋江女士想到的。女性有其天生的长处，细致周全；大老爷们能想到这事儿的不多。”他披上氅衣，“你们家也好，别家也好，养下女儿的功用多半是嫁出去给娘家父兄换资源或钱财，感情这东西在利益跟前常常被忽略不计。你们婆家娶媳妇的功用主要也是生儿育女。”乃迈步往外走，旁人跟上。
转下楼梯，贾琮接着说：“自古以来，女人多半只能派上这些用场。因为那时候男劳力够使。而现在不够使了。非但难劳力不够使，连人才都不够使。我只能把主意打到女人头上，不然，难道现在就去做出机器人来么？再说，机器渐渐发明出来，很多活计女子也能做了。”
正说着，见楼梯下头迎面走上来一位美人，光华艳丽，正是金粉世家的东家薛宝钗。她含笑道：“琮兄弟又说什么大论呢。”
贾琮道：“跟一个小姑娘解释我为何要解放女性劳动力。”
薛宝钗慨然道：“你和宝玉打小便截然不同，如今看着，倒是有几分相似。”
贾琮立明其意，忙说：“姐姐误会了，我和宝玉哥哥不同。他打小便心甘情愿替姐姐妹妹做牛做马，是因为他天性里头有种朴素的公平感。我愿意帮女子各展其才，是因为我需要这些人才。他是极难得的，我却寻常的紧。”他扫了眼身边的二位美女，“因为我用得着女人，所以我尽力去帮女人。别指望什么公平正义，这个世界只认实力。”乃拱了拱手，大踏步下楼去了。
薛宝钗望着他转过楼梯弯子，悠悠的道：“他说的倒是真的。”
六姑奶奶也望着贾琮没了影子，闪着眼睛转头问道：“他当真惧内么？”
薛宝钗笑道：“当真。”六姑奶奶莫名安生了许多。
薛宝钗不过是来店里查看一二，她丈夫儿女都候着呢，遂回府陪家人去了。陈家六姑奶奶扶着丫鬟立在金粉世家门口发了半日的怔。街面上人车往来，积雪已清扫得干干净净。良久，她道：“路上没了雪，倒是少了许多韵味。”
贾琮派来的亲兵道：“这么多人，若不扫净了雪，不知会跌倒多少。年轻的还罢了，孩童老人容易摔伤。大过年的断胳膊腿儿太麻烦，不如少些韵味、多些安全的好。”
“也有道理。”六姑奶奶思忖良久，“我想去万寿禅寺，行么？”
“行。”亲兵招来那辆接她的青盖小马车，“女士请上车。”
丫鬟打起车帘子，六姑奶奶上了车，两个亲兵坐在车前。丫鬟惊呼：“这马车看着小，前头竟能坐下三个人。”车夫哈哈笑了几声，扬起马鞭。
颠颠簸簸走了会子，忽然车内听那丫鬟喊：“且停一停！”
“吁~~”车夫勒住马缰绳。
半晌，六姑奶奶命丫鬟挂起车窗帘子朝外头瞧了半日，道：“不去万寿禅寺了。今儿晚上哪儿最热闹？”
车夫道：“朱雀大街上都是大铺子，道路也宽敞，最是热闹。而且那儿今晚有交通管制。”
“什么交通管制？花灯么？”
“不是。”车夫笑道，“最热闹的那段路不许走马车，只许走行人。恐怕人多惊马。”
六姑奶奶缓缓点头：“倒是想的周到。”又思忖片刻，“就去朱雀大街，看看人家的铺子是怎么开的。”车夫答应一声，抖缰绳走了。
第781章（）
元宵佳节； 满大街不是携儿带女就是成双成对。可怜贾琮分明不是单身狗，依然形单影只溜达在圆月之下。遂跑回府草草扒了几口饭，喃喃道：“独郁郁； 与人郁郁，孰郁。”乃站起来伸了个懒腰，“不若与人。”遂换了身素净的袄子； 跳上马往万寿禅寺而去。
来到寺庙山门，可巧遇上一位书生也从马上跳下来，二人对着拱了拱手。此人自称姓丘； 乃是等待春闱的举子，就住在左近。因不喜家中喧闹； 欲来庙里求清静。又问贾琮。贾琮道：“晚生姓周，家父与叔父上侄儿家中探病去了。晚生知道侄儿在装病； 特溜开，免得家父回来遭池鱼之殃。”那丘生哈哈笑了几声。遂同入寺门。二人内里都明白； 没事跑来这儿闲逛的； 绝非寻常百姓子弟。只是二人都无意与对方结交，不细问。
今儿下了大半日的雪； 僧人扫去的不多。抬头望去，整座佛寺肃穆冷清。贾琮想起那个绿帽天王闻法和尚； 不禁叹气摇头：“佛门净地。”丘生瞧了他一眼。寺中已有僧人迎了上来，二人皆双手合十行礼。
那丘生显见是熟人，笑道：“晚生随便走走。”和尚含笑点头。贾琮道：“晚生也先随便走走。”和尚也不管，只由着他们进去。
来到天王殿前； 贾琮负手慢慢踱步，丘生快走。丘生进殿，贾琮便不进去，从外头绕着走。待贾琮绕到殿后，已看见丘生之身影正进入大雄宝殿。他遂再绕一回，此殿后之便不见丘生了。
寺中僧侣大都回屋歇息去了，只余各殿看守香烛的几位。这几位虽不认得贾琮，瞧他身后带着一串兵士也知道不俗，故此都颇为有礼。贾琮也一副寻常儒生的模样同人家稍稍攀谈几句，暗暗后悔怎么没给这庙立几个地图木牌——他不知道该去哪儿找闻空。好在他还有点常识，知道寻常寺庙的方丈院也在和尚生活区，遂跟人家打听方丈所在。那和尚指了路。
一路走到方丈院。贾琮本来就不是找老和尚的，便没进去，只在外头张望了几眼，琢磨着寻人打听闻空。可巧前头有人影走动，他以为必是出来溜达的小和尚，遂在后头赶着。走近了些方看出那人穿的不是僧衣，身形一闪进了座院子，仿佛是个仆人。贾琮横竖是要扰人清静问路的，扰谁不是扰，便跟着走过去。
这院子没有装门。一眼望进去，里头还不小。三间屋子，屋后耸出几株松柏，前庭立了两株腊梅，于明月之下闪出嫩黄色来。腊梅树下横了张长案，案上有茶水并文房四宝，还摆着四盏新鲜上市的玉兰花玻璃清油灯。一僧一儒坐于案前。夜风拂过，树上簌簌的落下腊梅花来。那和尚瞧着只得二十来岁，眉目清秀颇有几分女相；儒生便是贾琮在寺庙门口遇上的丘生。
贾琮清了清嗓子，朗声道：“不好意思，可否叨扰片刻？”
那二人皆凑在案前，仿佛在瞧谁新写的诗；闻言抬起头来。丘生微诧：“这不是周兄么？”
“不错。”贾琮道，“晚生故意与丘兄错开道路，不想还是遇上了。咱们俩当真有缘。”
丘生含笑站起来：“委实有缘。”
贾琮望着和尚合十：“晚生想同师傅问个路。”
和尚也已站起来，合十行礼：“施主请进来说话。”
贾琮走入院中道：“晚生只问个路。敢问师傅，闻空大师住在何处？”
丘生噗哧笑了起来：“你找闻空作甚？也是来比诗的？”
贾琮心中“当”的敲起钟来：该不会就是这位吧！口里还说：“不敢，晚生才疏学浅。”
丘生道：“想见闻空也容易。闻空以诗才闻世，周兄须先以诗为引。”
贾琮便已知道没猜错了。不觉端详了这和尚两眼：身高足有八尺挂零，模样又好，能诗会医，难怪小姨子钟情。乃几步走到案前，一言不发提笔写到：避寒寻梦入珈蓝，**荒唐一夜酣。送我蜡梅花下去，半庭残雪月中寒。贾琮好歹跟着两位大儒念了多年的书，虽于诗词上并无天赋，将郁达夫先生大作略改几个字应景还是没问题的。
丘生抚掌：“好急才！”和尚亦微笑点头。丘生道，“只是今日乃上元佳节，兄台竟只字未提？”
贾琮道：“有佳人才是佳节，无佳人便是寻常日子。”
丘生点头：“有理。”乃含笑指着和尚，“你猜他是谁。”
和尚颂了一声佛，笑容满面：“施主，贫僧就是闻空。”话音未落，天上飘下小片雪花来，轻轻萦在此僧身旁，凭空生出仙人之韵来。
僧儒花月雪茶诗，世间致雅集于一院。论理说贾琮这会子应当含笑作揖久仰大名云云，偏他不是个容易忘记初心的。今儿来目的是“与人郁郁”。贾琮遂登时沉了面皮，拿眼睛上下打量了闻空片刻，嘴角抽出一个冷笑：“你就是闻空？”
闻空与丘生俱一怔。闻空道：“贫僧正是。”
贾琮道：“大师为僧。僧者，佛之信徒也。晚生不才，不懂佛法。只粗略听说，佛前众生平等，佛曰救人一命胜造七级浮屠，佛家扫地恐伤蝼蚁命、爱惜飞蛾纱罩灯。修佛者，诵经、礼香皆为其次，行善助人才是要紧之事。不知晚生所想可有差么？”
闻空道：“不差。”
贾琮道：“既如此，大师何故见死不救？”
闻空诧然：“贫僧何尝见死不救？”
贾琮讥诮道：“路中有穴，坠落即死。有盲人每月必经过那街两回，大师时常在旁看着。虽偶尔提醒盲人，‘你眼睛看不见，走路边更好些’，盲人从未放在心上。大师也知道盲人并没猜到路中有穴，也只过几个月再念叨一句‘走路边更好啊那位瞎子兄’罢了。瞎子虽运气极佳、直至两年后官府修路填平那穴都没掉下去，当中惊险难道大师没有责任？我这个比喻是不是很客气？真实情况是不是比盲人临穴更险？”
闻空只稍稍思忖了片刻，脸上顿如让人打了一拳似的，黑一阵红一阵白一阵。良久，闭目合十念了声佛。
贾琮淡然道：“你若个寻常人也罢了，偏你是个和尚。你还不止是个和尚，你还是个大夫。大夫以救人为天职，和尚就更不用说了。身兼这两个职业，巴巴儿看着无辜之人日日与死神擦肩而过，你倒是挺安生的嘛。”
闻空又颂了声佛：“那穴并非坠落即死。”
“嗯？”贾琮微微皱眉，旋即明白过来，拍案，“你的意思是，她病过！”
闻空道：“她身旁有医女，贫僧与韩太医亦日日留意于她。那病若发现得早，不过七八剂药便好了。她丈夫……乃是最早的大夫误诊、耽搁了。”
贾琮打了个冷颤，过会子又打了一个，半晌才说：“你们是不是觉得万无一失、横竖她不会死？”闻空再颂佛。贾琮哂笑道，“莫要念佛了，佛祖听见要吐的。真真丧心病狂！我见过不少恶人，皆不曾阴毒至你们这份上，恶人好歹不会觉得自己没做坏事。还有闲心日日吟诗作赋。”
闻空这回当真连佛也不颂了，只阖目微微垂头。
那丘生一直在旁默然听着，这会子忽然道：“周兄，他们能有什么法子！”
贾琮“咦”了一声：“丘兄你也知道？该不会这里头还有你什么事吧。”
丘生怅然良久，道：“韩太医是我舅父。”
贾琮深呼吸了几下：“哦。”过了会子又道，“不过我对他没什么意见。他身为太医，被皇帝家约束不敢妄为。万一惹怒那谁的姐夫，说不定家人遭报复。他帮那人所冒的风险有点大。只是，”他乃盯着闻空，“大师与韩太医不同。你有机会告诉她真相，而且你知道她很聪明、你自己也很聪明。你们完全可以商议出一个法子，扮作她偶尔从别处猜出那事来。”
院中寂然。过了会子，丘生苦笑道：“周兄，我们当真没想到这个……”
“不是没想到，是没去想。”贾琮哼道，“你们这几个瞧模样就知道都是聪明人，不可能想不出法子来。”
“再说，那事儿……她娘家是知道的。”
“她娘家当然知道。”贾琮道，“日日有生命危险的又不是她娘家，是她自己。她才是受害人，你们扯加害人作甚？”丘生与闻空一愣，半晌，互视了一眼，显见贾琮所言冲击了他们的价值观。
贾琮摊手：“她娘家明知道那男人得了传染病、也明知道她若嫁过去八成也会染病，依然把她卖了，不是加害人是什么？纵然为权势所迫，起码应当提醒女儿预防才是。再有，那病人病了多年，身边的丫鬟婆子小厮既没染病而亡，可知好生留意的话也能避免染病。然而那位奶奶却因并不知情而并未留意。她并不知情是因为大家都认为她若知道了必不会答应。呵呵，你们不觉得你们在合伙犯罪么？这跟把一个盲人丢上瞎马赶去深渊旁、再哄骗盲人说这儿乃是康庄大道你随便放马跑难道不是一样的？”
院中又寂然。良久，闻空疲然道：“贫僧有罪。”
贾琮瞧着他道：“我若是你，明儿就还俗。你配不上这身僧衣。”
闻空喃喃道：“贫僧委实配不上这身僧衣。”
贾琮拿起脚来就走。走了几步，他停了停，道：“最可怕不是绝症，而是所有人都不去尽力想法子，把命运交给老天爷。”乃撤身离去。
已出了山门，方才那点子小雪竟停了。贾琮这才想起来，今儿原本还想找闻空的师傅聊聊天，显见已聊不成了。乃回头望了望这万寿禅寺，坐在马上捏捏下巴——总觉得这庙宇不简单。遂拍马而走。
街上热闹如故，些许银屑落在地上只略留下点子水痕。陈瑞锦娘儿俩今晚也要去看花灯，明儿歇息一日，后日方启程上路。贾琮怅然张望了片刻，哼起了小曲儿：“亲爱的你怎么不在我身边，一个人过一天像过一年……”身边亲兵忍俊不禁。贾琮头也不回道，“笑什么！想媳妇有什么好笑的。”
那亲兵道：“王爷方才还跟人家说大道理，威风八面的。这会子又哼这个。”
“人是复杂性动物。”贾琮抖了抖缰绳，“再说你们王爷我打小最擅长的就是装逼。只能装一会子，装完立时打回原形。”
另一个亲兵道：“王爷为何要劝那和尚还俗？”
“因为我想引……哎呀，人家根本不知道我是谁啊……”贾琮撇嘴，“还想诱那和尚的师傅来找我。”
方才那亲兵道：“既这么着，可要回去留点子痕迹。”
贾琮摆手：“不必了，改明儿直丢给詹鲲同志查去。”乃吐了口气，拍马往前走，口里接着唱，“我很想为了你快乐一点，可是亲爱的你怎么不在我身边——”亲兵又笑。贾琮哼道，“笑什么！单、身、狗！”这帮孩子都还没成亲呢。
次日乃是正月十六，家家户户收拾年节之物。衙门初八便开工了，元宵又放了一日假，十六日照常上班。贾琮惯于迟到，懒洋洋的爬起来洗漱吃饭。才刚喝完一碗碧粳粥，门子进来回道：“王爷，府门外来了位老和尚，说是有事找王爷。”
贾琮一愣：“哈？哪座庙的？”
“说是万寿禅寺的了缘和尚。”门子道，“他说，王爷昨晚去找过他徒弟。”
“呀？这老和尚竟知道我是谁？”贾琮忙将自己昨晚一言一行从头回想了两遍，实在不知哪里出了漏洞。乃道，“罢了，管他怎么瞧出来的。请他去外书房。”门子答应着去了。
贾琮只得丢下吃了一半的早餐，匆匆换身衣裳出去。到了外书房一瞧，老和尚已来了。穿着赤色袈。裟，手中拿着斗笠。贾琮见他少说有六十多岁，忙合十行礼：“大师早上好。”了缘和尚合十还礼，二人分宾主落座。
贾琮好奇，先含笑问道：“大师是怎么猜出小王身份的？”
了缘道：“王爷身边跟的亲兵非寻常人能带的。并有王爷的年岁、模样。”
“哦，也是。”贾�