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娄氏忍了忍，强绷着脸道：“今儿叫你来，是想同你商量。你在外头打着王爷的招牌、供着一个替身，朝廷是不是该给我们府里妇孺拨些钱款。”
贾琮怔了怔：“哈？”
娄氏道：“这儿是燕国，燕国不该给燕王府拨些钱款？”
贾琮莫名道：“别人不知道还罢了，王妃你分明知道我已干干净净的造反了，还跟我要钱款？没静悄悄发配你们全家去外洋就算不错了！找几个人来演王妃王子王孙还不容易。”
“你！”娄氏拍案，指着他道，“你这个逆贼！”
“你们不是早就知道我是逆贼的？”贾琮摊手道，“跟逆贼要钱这个傻的事儿，居然有人做？”
娄氏噎得满面通红，偏他这话无可反驳。半晌，忽然来了一句：“庄子里逃了那么些人，我上哪儿找佃户去。”
贾琮愈发奇了：“这些事儿您老不是应该跟心腹公公嬷嬷或娘家人商议么？我又不是您老什么人。”
娄氏便知他不肯免除府中田税了，眼中不觉垂下泪来：“王爷待你不薄……”
贾琮立时道：“故此我没杀他儿子啊！一个都没杀。您老也是读过史书之人，还有哪个逆贼不杀前朝皇子的？杨坚可是连亲外孙子都宰了。”
娄氏哑然，许久不言。
贾琮等了半日，道：“是不是缺钱？我有几个建议。”娄氏眼神亮了亮。“缺钱嘛，无非是开源节流。开源，就是增加钱路。其实燕王府的产业不少，请上些靠谱的掌柜比半懂不懂的家生子强。老实说，从前你们家生意还不错，并非你们管事有多能耐，而是客户知道这是燕王府的铺子、会照顾一二。无非是多给几个工钱嘛。像从前那样然人白给你们干活是不可能了。谁愿意啊！”娄氏顿时面如金纸。
“庄子里也是一样的。佃户不愁没有，去别国招些来、少要些租子不就好了？终归种地的是人家，你们是躺着拿钱的。世上最不该出现的便是‘四海无闲田，农夫犹饿死’之状。”
“还有，王爷那些没生养的小老婆也不少吧，送去佛寺道观出家好了。”娄氏猛然抬起头来，双目蹭的亮了。贾琮心中暗暗摇头：司徒磐这般没半分心思在后院的男子，他老婆依然很在乎小妾们。“三年五载的王爷只怕是不会来接你们了。纵然日后接走，没生养的姬妾想必也不会再宠幸，巴巴儿养着罢了。直白点说，这些女人已没用了。”贾琮淡然道，“送去庙里还能给府中省下不小的一笔开支。”
娄氏思忖良久：“早先宫中也是如此处置的。”
贾琮点头：“当年太皇太后遇上的事儿和王妃如今类似。你比她还好些，你手里有产业。她便是先送没生养的妃嫔出家，后放出宫女嬷嬷让她们自行散去。既然主子少了，余下的太监已足够使唤了。你们府里的太监大概也够用吧。”他顿了顿，“其实……我觉得嘛，只生了郡主、没生王子的，也可以退回娘家。日后王爷来接家眷，想必也不会接她们。”
娄氏看着他道：“你口口声声说日后王爷会来接我们，莫非你知道王爷如今在何处？”
“年前还在广西。”贾琮道，“过了年他便预备出海、去南洋爪哇国了。先头那位世子司徒岳在爪哇。”
娄氏大惊：“岳儿在爪哇？”
“嗯，听说已站住脚了。王爷想去看看他，大约他们父子也得商议些事儿。”贾琮笑道，“日后成为东南亚大佬也未可知。”乃顿了顿，“回京的可能性基本已没有了。换而言之，除了小世子的亲妈，你想把哪个狐狸精踢出府去都行。”
娄氏竟不掩饰了：“当真？”
“当真。”贾琮认真的道，“但你不能虐待她们，只能把她们踢走。让她们出家或随意寻个借口送回娘家、或是丢出去自谋生路都可以。”
娄氏想了想，慢条斯理道：“还是不成。日后王爷怪罪下来如何是好。”
贾琮眨眨眼：“王爷只在乎子嗣，不会在乎她们的母亲。这么长的日子，病死多少都不奇怪。如此一来，王府里的主子就会少很多。主子少了，服侍的人也就不用那么多了。或卖或放，衣食和月钱的开销又都省下来了。”
娄氏呼吸骤沉。她可是恨不能将这些女人都踢出去！每日只会哭哭啼啼抱怨天抱怨地，一个顶事的都没有。既是王爷要多年后才会来接家眷，这些人委实已没了用处。这逆贼说的不差，到时候告诉王爷他们得了疫病亡故便好。思忖良久，娄氏道：“罢了，大过年的，辛苦摄政王跑一趟。”
贾琮含笑站起来作了个揖，起身告辞。
数日后，娄氏果真将府中未生养的姬妾放了出去。只三日后，几位郡主及其母亦被赶回娘家。燕王有八个儿子。除去最小的世子，还有三个。娄氏犹豫了两日，没动那个已有十三岁的老五，将老六老七并其母也轰走了。回头又卖了许多用不上、且瞧不出忠奸的奴才，整个燕王府只余下了王妃娄氏、二殿下留下的一双儿女、五殿下及其母五个主子，开销顿时少了许多；那两个最多再过两年也能踢出府去，正经的耳根清净了。念及于此，娄氏竟顿觉松快许多。
只是她依然不肯去外头雇佣掌柜的，将府中商铺托与忠仆们照看，自己也顾不得王妃体面时常出去查查账。庄子上则没有法子，只得压低了租子赁给佃户耕种。这般过了些日子，倒是颇为自在，比早先燕王在时还舒畅些。贾琮闻听抚掌道：“都告诉她要请能干的掌柜，既不肯听、可就不能怪旁人了。”此为后话。
因摄政王小世女年幼、不敢让她路上颠簸，旧年一年都还在大佳腊养着呢。转过年她也快两岁半了，贾琮又日日写信哀怨说想媳妇想闺女，陈瑞锦便定下年后从台湾府动身返京。贾琮打从年前便忙着收拾屋子、在院中安设些孩童玩的秋千跷跷板滑梯之类的。京中许多人也知道摄政王妃要来了。
这日乃是正月十五，各处都在预备元宵节，天上飘下大团大团的雪来。贾赦兴致勃勃的伙同贾政一道跑到贾兰家逼婚去了——贾兰混过了一整年没娶媳妇，今年干脆装病在自家过的年。贾琮今儿没事，悠哉悠哉坐在屋里吃茶想妻女。
忽有门子进来回到：“王爷，齐国府送了张帖子过来，说是想请王爷过府一叙。”
贾琮怔了怔。京中权贵，齐国府最特殊。他们乃是陈瑞锦的娘家，偏又对陈瑞锦很不好。贾琮虽坚定站在媳妇那边、且分毫不给陈瑞文颜面，依然不得不顾及几分陈家大老爷大太太——毕竟是亲老丈人、丈母娘。遂拿着帖子发愁。
门子立在屋里不动。贾琮猛然抬头见他还在呢，便瞧着他。门子忙说：“他们家的人还在外头候着呢，说是去不去求王爷给个话。”
贾琮吐了口气，负手在屋中转了个圈子：“罢了，去就去吧。左不过装聋做哑罢了。”遂换了身出门的衣裳，戴上斗笠，披着大氅出了门。
齐国府逃奴也不少。虽依然张灯结彩，因为人少，也冷清的很。贾琮到了他们家大门口，陈大老爷亲迎了出来。贾琮笑嘻嘻拱手寒暄，陈大老爷爽利大笑，拉了他的手往里走。贾琮也不好挣脱，内里已猜测了无数种念头。
到了正堂，二人分宾主落座，下人送上茶点。才吃了两口茶，陈大老爷便开始抱怨逃奴。贾琮松了口气，整个人都轻便起来。忙打叠起皮笑肉不笑的脸，当日怎么同燕王妃娄氏说的、如今也怎么同他说。横竖田税不减、逃奴不抓。抱怨了半日，陈大老爷见贾琮油盐不进，又开始哭穷、说日子艰难。贾琮装模作样想了半日，道：“京中物价委实要贵些。既是贵府过的辛苦，何不回老家去？缮国府不就回去了？”陈大老爷哑然。
忽然，屏风后头转出一个女子，手中捧了个盘子，盘中着几个雪白的小兔子般的点心。此女穿了身鹅黄色软缎袄子，微垂着头，步履翩然、身姿雅致，走至近前道：“太太让给摄政王和老爷送点心。”
陈大老爷点头：“搁在案上吧。”
女子捧着盘子轻轻搁在贾琮跟前，轻轻抬眉望了他一眼，旋即又垂下头去。盈盈眉目，堪配“任是无情也动人”。
贾琮有些啼笑皆非，没想到多年以后还有姑娘勾引自己。这位是个教科书级的古典美人，容貌却和陈瑞锦少说有八分相似，百分百是她妹子，只不知是太太养的是姨娘养的。再加上吴国那位陈妃……自己早先还以为这个时空的美人都出在贾家，其实人家陈家也不少嘛。
只不过气度实在与陈瑞锦差太多了。换做寻常古代男子八成喜欢这一挂；偏贾琮是后世来的妖怪，审美与当世不同。遂扮作无事人一般，连假装咳嗽都不咳，径直拿起一块点心尝了尝。味道当真好！甜而不腻、又香又糯。贾琮不觉赞道：“好吃！”
那女子松了口气，嫣然一笑，捧着盘子便往回转，也不同陈大老爷说话。陈大老爷哈哈笑道：“自然好吃。莫小看这些子点心，做起来得费四五日的功夫呢。”
贾琮道：“虽费功夫，倒也值得。对了，陈世伯不是说家里头银钱有几分拮据么？既有如此好的点心师傅，何不开个点心铺子？管保生意兴隆。卖贵些无妨，你看那苏家巧克力卖得多贵啊，还是不是来一批货数日脱销。”
陈大老爷怔了怔，叹道：“王爷有所不知。这点心不是寻常点心师傅做的。”
“猜到了。”贾琮道，“是你女儿做的嘛。”
陈大老爷眼中露出一丝惊喜来，面上依旧愁容，又叹：“我这孩子命苦。她出阁那阵子，家里太艰难，也出不起什么好嫁妆，只得将她许了个病弱的丈夫。”乃三叹，“不曾想，她那丈夫不争气，前年便没了。留下我女儿青春守寡。那一家又抱怨她没替儿子留下条根，好悬没把她休回来。”
贾琮拍手道：“干嘛不答应？多好啊，可以再嫁个好人家。没有嫁妆可以自己开点心铺子赚嘛，有手艺怕什么？对吧小姨子？”
第779章（）
话说贾琮在齐国府遇上老丈人使美人计； 啼笑皆非，出言劝说小姨子开点心铺子。谁知陈大老爷惊喜道：“你认她是你小姨子了？”
贾琮尚未明其意：“不是么？瞧模样与我媳妇有几分相似。”
“哈哈哈哈！”陈大老爷拍掌笑道，“贤婿认了就好！”
贾琮好悬咬了舌头！好在他素来赖皮； 假笑道：“陈世伯别喊得那么亲热，我媳妇没说不认妹子，故此小姨子我认。”
陈大老爷面色一僵：“贤婿何出此言。四丫头是我亲生女儿； 哪有认不认的。”
贾琮耸肩：“陈世伯爱怎么说怎么说。横竖你出去打我们两口子的招牌我们不会认，举世皆知摄政王妃乃南边大海商之女。对了，我三姐夫也姓陈； 他叔父也做海货生意。请陈大叔认个瑞锦女儿他一定愿意。”
陈大老爷长叹一声：“既这么着，王爷可否告知小老儿； 她究竟闹什么别扭，闹了这么些年。”
贾琮懒懒的道：“说了你也不会懂。嗯； 或是你懂装不懂。她又不是没跟陈瑞文说过。但你们一旦‘懂’了，就得放弃从她头上榨油水的念头。你们肯么？陈瑞锦是个金矿； 纵然不能动； 做做白日梦也好啊。”乃伸手往屏风后头一指，“就拿那位小姨子来说； 你们家对得起她？俗话说，瘦死的骆驼比马大。你们这么大的国公府； 至于艰难到要将女儿嫁给病秧子？我猜猜，该不会那户人家能给你们大利、你们拿女儿去换好处？”
陈大老爷立时道：“胡言乱语！那是……那是……横竖是极好的人家。”
“横竖你们家嫁女儿都是卖女儿……”贾琮想了想，摆手道，“算了； 也怪不得你们。”乃轻轻摇头——若依着老曹原著，迎春也是被贾赦折五千两银子卖出去的。还有庐州曾家。“举世皆如此，不独一家两家。你们习惯了，都觉得这般天经地义。”他忽然想起一事，乃正色道，“有件事不知你们可得了消息。陈瑞文的信想必也到了？”
陈大老爷忙问：“何事？”
贾琮道：“你们家三姑奶奶，就是吴国的陈妃，过了元宵节就要动身南下去台湾府大佳腊了。”
陈大老爷顿时颓然，从怀中摸出一封信来命小厮递给贾琮。贾琮打开一瞧，是陈瑞文所写。信中说，陈妃在吴王府后院斗得惨败，已失宠了。贾琮微微一笑。
原来，五年前，南洋马来国主周冀到吴国游览，认得了吴国世子的两个小舅子包二爷包三爷，且颇赏识他们。次年，此人从蜀国传书入金陵，说在成都府偶然买下一个罪官之女、美艳不可方物。因自己正在游历中不便带着女人，愿送与包二爷。包二爷身边必不缺京城、吴地的美人，不如尝尝蜀国的是什么滋味。朋友间互相送个美人寻常的紧，且日后周国主预备与包家做生意、也算是人情往来，包二爷便没客气收下了。
及见了这女子沈氏，顿觉真真配得上“美艳不可方物”六字。那周国主肯送给自己便足见诚意了。乃细问沈氏来历，又打发人往蜀国去查，清清楚楚。包二爷迟疑几日，并未纳之入后院。
原来，前些日子吴王府中出了点事儿。包家送进去的那个梅姬因年龄太小、着了陈妃的道，激怒吴王骤然失宠。吴国美人虽多，美到梅姬那份上的却并不好找。今见了这沈氏，正在二十出头花枝子一般的年岁。她本是官宦人家的小姐，经历了家宅变故、不若梅姬那般幼稚，做过大户人家的丫头、不会骄傲，兼天资聪慧、弹得一手好琴。留在自己身边难物尽其用；不若送入吴王府，填补梅姬之缺。再说，陈妃那会子都快三十了，还能灭掉梅姬，可见吴王还是喜欢美艳女子胜过小女孩儿。梅姬也正好修心养性；待长大些吴王妃再设法令她重新获宠。到时候她与沈氏联手，大局可安。
包二爷遂将这主意与他姐姐吴王妃商议。吴王妃见过沈氏后有些犹豫，她道：“这女人瞧着就像是个有野心的，只怕日后不好拿捏。”正踌躇不定呢，又出事了。梅姬年少得宠后接着便是失宠，受不了这个委屈，日日以泪洗面。王府又不是家里，素来得宠风光失宠寒。吴王姬妾非但没人宽慰照顾她，还个个踩她一脚。吴王妃包氏因想让她得个长久些的教训，也没管她。那孩子撑不住，趁出宫拜佛之机死活要去游玄武湖，旋即跳湖自尽。当日金陵大雨，湖面浑浊，连尸首都没捞着。
如此一来便不得不送新人进去了。包家又搜罗了一阵美人，实在没有好的。遂教导了沈氏一番送进去。
这沈氏实在了得。刚入府乖觉的很，直去陈妃跟前服软，与陈妃联手对付旁的姬妾。待旁人都让她两个踩下去了，她骤然翻脸、反手一刀灭了陈妃——这沈妃搜罗出了些蛛丝马迹，推论出梅姬自尽乃是陈妃引诱的。陈妃竭力争辩喊冤，痛骂沈妃含血喷人。吴王虽未全信此事，却对陈妃失了信任。陈妃失宠。可巧去大佳腊读书的吴国八殿下害了病，陈妃遂求去南边照看孩子。吴王本不欲答应，沈妃吹了通耳边风，他便应了。
贾琮拿着陈瑞文之信略翻了翻，含笑道：“这是外人之念。可知陈三姑奶奶已将陈瑞文当作外人了。”
陈大老爷微惊：“摄政王何出此言？”
“漏一个找不出证据的大破绽给沈妃、便可失宠而不失命，再设法去大佳腊，这是瑞锦的计策。”
陈大老爷拍案