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周掌柜略有为难：“这……”
苏澄挥手：“连军训都过来了。你们伙计的饭还能比军训的难吃么？”
周掌柜苦笑道：“……那……大小姐先试试吧。”犹豫片刻又说，“台湾府军队的饭本是极好的。”
“无碍，我就是来体验生活的。”苏澄笑望着周掌柜，“您老别担心，断乎不给您添麻烦。没人知道我是谁，只当我是个新来打零工的便好。”
周掌柜叹道：“大小姐只看自己周身的气派，哪里是个打零工的。”
苏澄眨眨眼：“打零工的是个什么模样？我瞧瞧去，学他们的姿势模样。”
周掌柜瞧了她一眼，不支声，喊个伙计过来吩咐道：“带这位姑娘上装箱部去。”苏澄还穿着仆妇的衣裳，望着那伙计轻轻万福。周掌柜在后头慢悠悠的道，“寻常打零工的女工不会万福。”苏澄吐了吐舌头。伙计闻言拿眼睛溜了周掌柜一眼，周掌柜回了个“你只管去”的眼神。伙计遂领着苏澄走了。
装箱部在马行后头，偌大的屋子门窗全开，里头都是通的不曾隔开。齐齐整整码着八行矮长桌子，桌旁坐了不少人。看年岁从七岁到十三四不等，七成是女孩子。这些小姑娘小少年座位隔得颇开，身后有两个手推车，都手脚麻利从系着红布条的手推车上取下盒子袋子来以麻绳捆绑好，再放入系着蓝布条的车上。苏澄与伙计走进来，没人抬头看他们，只管忙自己的事。
苏澄皱眉问道：“怎么都是这么小的孩子？”
伙计道：“她们虽小，做事都好。”
苏澄道：“没有大些的么？”
“三奶奶说，能用她们尽量用她们。好歹在我们马行做工能吃顿饱饭。”
苏澄诧然：“依着你的意思，她们在家里吃不上饱饭？”
伙计道：“家家户户口粮有限，自然是男丁先吃。”
苏澄内里咯噔了一声。她当真没想过还有这么多人家吃不饱饭。眼睛从一行行姑娘脸上掠过，顿时发觉里头连一个模样稍微端正点子的都没有，简直是一群小无盐女。猛然想到了什么事，呼吸急促，竭力镇定不发颤，问道：“这些都长得平平。就没有长得好看些的来做工？”问罢长吸一口气，竖起耳朵来，内里瞬间向漫天神佛求告了一通、惟愿莫要与她想的一样。
事与愿违。那伙计随口说：“长得好看的都卖掉了。我们这儿的女工模样都丑，卖给人牙子人牙子不要。”
苏澄苦笑了下。她前几日还在琢磨着开女学堂呢。哪儿买房子、如何请先生都盘算好了。不想寻常人家的女儿连饭都吃不上，还念什么书？乃低声叹道：“我只当自己绝不会‘何不食肉糜’的……”
伙计又道：“这位姑娘想必是大户人家来的。你的模样儿放在她们里头，怎么都不像样子。”
默然片刻，苏澄轻声道：“模样好的是不是卖去窑子了？”
“唯有模样极好的方能买去窑子，能贵不少钱。老子娘多半倒是盼着能卖女儿去窑子的。但凡不丑的，大都卖到外地富贵人家做使唤丫头去了，价钱也低。壮实些的能卖去庄子做活。可若能把孩子养得壮实，还用得着卖么？”
“男孩子其实也差不多吧。”
“男丁好些。男丁养大了可以下田做劳力，买个媳妇也不贵。”
苏澄点点头：“不曾想已到了如此地步。”乃思忖片刻，“你们马行这样的作坊铺子，多么？”伙计斜睨了她一眼，满面写着——姑娘您逗我？苏澄抿嘴，“江西不是鱼米之乡么？怎么会连饭都吃不上？”
伙计道：“偏些的地方有土匪。没土匪之处，地不都归了富户了？”
苏澄想了想：“如今倒了梅家和谢家，谢家的亲眷也跟着倒了。那些土地可收公、再分给寻常人家耕种。嗯……优先种土豆。熟得快不择地，先填饱肚子再说。”
伙计笑道：“姑娘是知府老爷家里派来的吧。”
苏澄苦笑道：“算是吧。”乃叹道，“知府老爷如今只忙着问案……”抬目扫了几眼这些小姑娘，“纵然官府分了土地下去，暂且也轮不到她们吃饱。还是得多开些女子能做活的工厂才是。”乃低头看了看自己，“我这幅模样委实不大合适。”她转身出去。伙计自然跟了出去。
苏澄到外头拆开发髻，在脑后编了条大。麻花辫子，拿帕子绑了，笑问：“如何？”
伙计老实道：“手和脸太白，衣裳太齐整。”
“厨房在哪儿？”
伙计遂领着她上厨房去。苏澄弄了些烟灰抹在脸上手上，依然不像是个做女工的。苏澄叹气：“罢了，就这样吧。横竖她们还小。”
伙计道：“姑娘还要去？”
“去。”苏澄道，“我得知道她们会什么。”
伙计遂替她安排了一个台位，喊个小头目来教苏澄怎么捆盒子。小头目瞧着有十二三岁，眯缝眼，长得黑乎乎的。苏澄随手挽起袖子，露出下头雪白的胳膊来，自己也愣了一下。伙计忍不住哈哈笑了几声。苏澄面上讪讪的，道：“我从前在大户人家做事的。”
小头目板着脸道：“我管你从前在哪里做事，如今只听我的。”
“明白明白……”
苏澄聪明，捆盒子袋子也不是什么难事，眨眼她也手脚麻利了。小头目瞧她做的还好，便走了。起初苏澄手脚还算快，做了小半个时辰便累了。偏满场的工人都比她小，她也不好意思歇着去，只得接着做。而人家孩子显见个个都比她快，苏澄便是最慢的那一个。
到了中午苏澄才知道台湾府兵营的饭有多好吃。只是她一粒米都没剩下——委实饿着了。饭后，小姑娘们歇息会子。见苏澄模样好看，有几个胆儿大的便来寻她说话。苏澄本有意同她们搭讪，乐得凑在一起。
到这日下工时，苏澄已同她身边那工位的女娃儿混熟了。姑娘名叫小雀，十二岁，她爹是个泥瓦匠，就住在城北钉子巷。最初与苏澄搭话的便是她，嘴比手脚还麻利。虽模样平平，笑起来甚是可爱。因苏澄说自己是一个人、寄住在城南的道观里，小雀便问她可愿意去自家玩会子。苏澄本来就想着帮她爹体察民情，又盘算着开女童能做工的工厂，便答应了。
两个姑娘一道走到了小雀家，她父亲哥哥还没回来。她母亲正赶着几个淘气的弟妹骂，嗓门儿极大，苏澄瞧着颇为有趣。小雀赶忙拉着她母亲道：“娘，我领了朋友来玩儿。”
她母亲随口骂道：“家里都没米了，你还领人来吃饭？你当米是从你娘屁股里拉出来的吗？”
苏澄忙说：“我回观里吃饭去，不用在你们家吃。”
小雀也嗔说：“娘，人家有饭吃的，就你急慌慌的。”乃捏了捏她母亲的手，回头冲苏澄一笑，“莫理她，咱们到屋里玩儿去。你不是想瞧我做的布花儿？”苏澄忙朝她母亲笑了笑，跟着小雀进去了。
只见那屋子既乱且脏，四墙上爬着好几只大拇指大的蜘蛛，横着一张旧木板床，床上堆着三个破枕头和一床破薄被，被子露出芦花来。苏澄有些心酸。小雀只管在床头一个瘸腿木柜里头寻了半日，嘀咕道：“怎么不见了？”回头笑道，“张姐姐且等等，我问问我娘可是她收去别处了。”乃转身蹦蹦跳跳跑了出去。苏澄尚不及说一句话，她便没了影子。苏澄内里忽然涌出一股怪异之感来，总觉得小雀高兴得有点过头了。
过了会子，小雀满面笑容跑了回来，手里捧着四五朵布花儿，笑道：“竟不是我娘收了，却是让我妹子藏了。张姐姐你瞧，可好？”
苏澄瞧了瞧，赞道：“都是些破布头子，能做成这样子，好生难得。”
小雀仰脸道：“你显见也是会做的，也做一个我瞧瞧？”
苏澄道：“我不大会。”
“我信么？”小雀耸了耸鼻子，“张姐姐瞧着便是个手巧的。”
苏澄道：“当真不曾学过。”她看了看小雀的那几个，思忖道，“想必学起来也不难。”
小雀立时说：“我教你！”便兴致勃勃拿起花儿来教她。苏澄打小就对什么做花儿打结子没兴趣，并不想学这个。偏小雀浑身是劲儿，只强打精神听她说。小雀先拆了一朵布花慢慢做给她瞧。又拆一朵道，“我再做一遍你瞧。”
苏澄道：“不必，我已会了。”乃拿过散开的布角子依着小雀所言也做了出来。
小雀一眼不错盯着她，直至全部做完，与拆掉的那朵一模一样。不禁惊呼：“张姐姐你太厉害了！”
苏澄微笑道：“不过是记性好罢了。”
小雀面上露出狂喜，犹如捡到了金元宝似的，赞道：“我瞧姐姐头一眼就知道你是个极聪明的！”
苏澄内里有几分不自在，侧头望了望窗户：“差点忘了，我还得赶回去扫院子呢。小雀，我回去了。”
小雀忙拦着她：“扫院子急什么？一日不扫也无碍。”
“胡闹。既是我的差事，岂能不好生做了？”苏澄绕过她便走。
小雀急了，一把抓住苏澄的胳膊哀求道：“好姐姐！你别走，我好容易带了个朋友回家来，不得让我老子哥哥看看么？”
苏澄皱眉：“这理不通。男女授受不亲，你的朋友为何要给老子哥哥看？”
小雀茫然：“什么瘦瘦？我们都挺瘦的。”
苏澄摇摇头，便欲挣脱她的手。不想小雀死死的攥着，攥得苏澄胳膊生疼。苏澄恼了，伸出另一只手叼住小雀的手腕子一拧。小雀“哎呦”一声松了手。苏澄揉着自己的胳膊道：“罢了，横竖花儿我也看了，这就回去。”拿起脚来就走。
小雀在后头跑着追上来：“你别走你别走！娘——张姐姐要走——”
她们家实在太小，出了屋子便是一个极小的院子。小雀娘急慌慌从隔壁跑出来：“张姑娘别走啊！我已做了你的饭了！”
苏澄纵是个傻子也瞧出这一家子不怀好意了，回身打量了她二人几眼，伸手从怀中摸了手。枪出来捏在手里，冷笑道：“不必了。我有饭吃。”
小雀一个弟弟抢着冲到门口“咚”的把破门关上了，喊道：“你不能走！你走了我哥哥就没老婆了！”苏澄懵了。立在原地傻了好一会子——她做梦都没想到小雀哄她回家竟是为了替她哥哥找老婆，她们俩不过今天才认识而已。
便听小雀急道：“张姐姐！我有两个哥哥，你想嫁哪个随你挑！你别走！”
苏澄看了她们一家子片刻，忽然笑了，手中转了几下转轮手。枪：“我能在刹那间把你们全部杀光，你信么？”那一家子皆双眼茫然，显见根本不认得手。枪。苏澄苦笑了下，喃喃道，“我爹这是接下了个什么烂摊子！这可如何教化得动……”
第711章（）
工友小雀将苏澄骗到家中； 竟是盘算着替哥哥找老婆。苏澄不知该如何同她们讲道理为好，乃正色向小雀娘道：“这位大婶，你愿意你的儿媳妇给你儿子戴绿帽子吗？”
小雀娘愕然。半晌才说：“什么……戴绿帽子？”
苏澄淡然道：“我断乎是瞧不上你儿子的。我若嫁给你儿子； 一定会勾搭野男人，我的野男人会杀光你们全家带我走。”小雀娘又如泥雕木塑般愣了许久，扭头去看小雀。
小雀也呆了：“你若嫁给我哥哥； 就是我们家的人，怎么会勾……勾……”
“咦，”苏澄偏了偏头； “你们就没听说过有谁家的媳妇勾搭野男人么？”
小雀道：“那不是坏女人么？张姐姐你显见是好人。”
苏澄扑哧笑了：“我还当你是个聪明的，原来你的聪明都使在捆盒子上了； 别处半点不剩。勾搭野男人的并非是坏女人，不过是喜欢野男人胜过丈夫罢了。”
小雀母女皆茫然； 不知如何应对。反倒是那个弟弟大声说：“她喜欢野男人，不是好女人！我不要她做嫂子！”
便听另一个大些的弟弟道：“凭她喜欢谁； 好歹白得个嫂子； 剩下钱来说不得咱们俩都娶媳妇。”
苏澄叹气：“你们竟全都没听见要领么？我说的是，我的野男人会杀光你们全家。全家都死了要媳妇有什么用？当寡妇么？”
小雀不曾想到她会说这个； 都快哭出来了：“刘姐姐，我们家艰难……我两个哥哥都娶不上媳妇； 你可怜可怜我们吧……”
苏澄好笑道：“我不愿意可怜你们，所以不可怜你们。”那家人从没遇上过这般不给人颜面的，又全都傻了。苏澄顿了顿，“本来瞧你顺眼； 还想托道长帮帮你们。偏你们竟然打我的主意。既这么着，想必帮了你们也得不了什么好，就不帮算了。”
小雀等孩子齐刷刷去看母亲，那母亲闻言反倒把眼睛一横：“我不管！横竖你今儿进了我的门就别想出去！我儿子立时回来，先入洞房、再拜堂！”
听到“先入洞房”四个字，苏澄顿时骇然以惊，提了一口气冷笑道：“你就那么盼着你儿子死？要不然我先杀了你这两个儿子吧，再杀没回来的那两个。”转头盯了门口那小子一眼，吓得他撒腿跑向他母亲。
小雀娘急道：“你是个女人！怎么杀得了男人！”
话音未落，苏澄抬臂“砰”的一枪，击中了院中的木头水缸。子弹穿缸而过，在木头上留下两个窟窿，水正从窟窿里汩汩流出来。苏澄笑道：“倘若这缸子是个人，流出来的便是血了。”满院寂然。
偏这会子，外头脚步声急且乱，破木门“吱呀”开了，三个男人闯了进来。前头挤着两个青年男人，都有二三十岁；后头一位中年汉子。三人身上都沾满了泥点子，中年汉子手中还提了一个泥桶。三人看见苏澄立时止步、看傻了。苏澄顿时有些恼火，眼睛森然扫过这爷仨。小雀娘“嗷”了一嗓子，扑过去张开双臂挡在他们身前。苏澄方才怕得要死，见她如此，忽然不怕了。
便看见小雀娘忽然“扑通”摔倒，乃是被她身后一个年轻人推开的。那人正欲往苏澄跟前走，小雀娘在地下喊道：“老二！莫到她跟前去！”
苏澄偏了偏头：“这位老二，你想死吗？”
老大也跨过了小雀娘，小雀娘抱住他的一条腿：“莫去！她会杀人！”哥俩都愣了。
苏澄淡然看了看他二人道：“你们谁想先死？”
后头的小雀爹忙问：“怎么回事？不是说有儿媳妇么？”
“对不住，你们弄错了。”苏澄道，“媳妇没有，鬼差有一个。谁想先死？”
小雀娘喊道：“快跑！快跑！”她两个儿子迟疑了片刻。老二依然先往苏澄跟前又走了两步，老大见了便欲甩掉他母亲，奈何他母亲抱得太紧，甩了两下没甩掉，急的大吼。苏澄见老二不预备逃，心中又升起一丝惧意来，抬起胳膊拿枪口对着他。小雀娘“啊啊啊”的大喊，如杀猪一般。恰在此时，外头又有脚步声响起，踢踢踏踏涌进来许多人。小雀娘犹如得了救兵一般大喊，“这女的要杀人——这女的要杀人——”众人都愣了。
苏澄见他们个个笑容满面，还有人手里提了点心，便知道是听说这家有喜事来庆贺的。乃皱起眉头慢条斯理道：“你们是街坊？”
众人这会子才看清楚她的容貌，男人都惊呆了。人群中有个妇人踩了她男人一脚，满脸堆笑道：“正是正是！”伸手往后头一指，“我就住在对面，你就叫我……”
苏澄打断道：“我没兴致知道你叫什么，横竖不用认得你。”
妇人噎了