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忽听外头有人说：“贾先生家里来人了。”话犹未了，门帘子打起，铃铛浑身穿得红彤彤的，两手各抓着四包点心走了进来。
贾琮笑道：“这丫头像个年画娃娃。”
李桃忙道：“姑娘辛苦了。”命人快些接过点心，又赏了她些铜钱。
铃铛行礼相谢，大眼睛骨碌碌的转，将屋内打量一番后便瞧着柳小七。柳小七撇嘴道：“你既来了，好生服侍三爷，莫让主人家替咱们家的爷们研磨倒茶。”
李桃掩了口，与她的丫头一道笑起来。笑罢她说：“罢了，既这么着，三爷那诗只得了一半，还有一半呢。就留三奶奶的人服侍吧。”乃打发自己的丫头出去。
贾琮随手便将李桃给他的两本册子都递给铃铛，口里道：“去去，跟小七一道歇着去。我写诗不要人服侍，有人站在身旁反倒写不出来。”
铃铛答应一声，拿了册子在手退到柳小七身边。柳小七一努嘴，她便立在内侧翻开册子来。旋即也大惊。看贾琮，贾琮捏着笔杆子苦思冥想；看柳小七，柳小七又盯着李桃咳嗽。铃铛忙凝神专心看册子。李桃摘下琵琶，抱着坐在窗边，盈盈拨动一曲，如燕歌莺啭。
许久，贾琮落下最后几个字，长吐了口气，丢下笔道：“可算诌齐全了。写诗这事儿太难。”
李桃喜道：“先生写完了？”忙凑了过来，笑盈盈探出一段雪白的项子。柳小七又咳嗽。李桃只不理他，娇声念道，“不是尊前爱惜身，佯狂难免假成真。曾因酒醉鞭名马，生怕情多累……累美人……”她住了口，半晌，轻轻往后挪了两步。
贾琮乃正色道：“青楼终究不是久留之地。李姑娘，你卖文、卖画都可以过得很好。”
李桃眼圈子一红：“我这般身份，嬷嬷哪里肯许我从良。纵然从了良，好人家谁肯娶我？”
贾琮道：“你们嬷嬷的事好办，我师兄是知府，开个后门不是问题。为什么非得有人娶你？你完全可以靠能力吃饭，不用靠脸。也不需要丈夫养你，你养得活自己的。就凭你方才给我画的小像，去衙门做个画师当真不成问题。哦，衙门的薪水少些。你可以做上门画师，这个在大佳腊还是挺贵的。或是去学校做女先生。”
李桃微微垂头，良久才说：“自古以来，嫁汉嫁汉、穿衣吃饭……”
贾琮打断道：“并非自古以来的习惯就是对的。能找到良人爱妻当然好，找不到就不活了？”
李桃潸然泪下，抱起琵琶拨了几下，柔声唱起来。贾琮凝神一听，正是白居易的《琵琶行》。此乃长乐府诗，拿婉转的调子慢慢唱出来、要唱很久。前头李桃都是自唱自的，唱到“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”时，忽然拿眼睛直直的看了眼避在门角的铃铛。旋即收回目光望向窗外。贾琮心中一跳。
李桃一字不错将《琵琶行》唱完了，满面皆是泪痕。贾琮不会玩乐器，乃拿起案头的瓷器镇纸来敲了两下，亮开嗓子唱道：“我曾怀疑我，走在沙漠中，从不结果、无论种什么梦……”他脑中唯有后世的流行歌曲。幸而励志歌很多，且歌词直白、曲风振奋，比如这首海阔天空。一曲终了，柳小七鼓起掌来，大声叫好。
李桃看了贾琮半日，也慢慢鼓掌，眼中渐渐透亮，道：“贾先生可是极爱令妻？”
贾琮微笑：“是。”
李桃歪头道：“偏我也看上你了，如何是好。”
贾琮道：“我建议你看上别的男人。”
李桃正色道：“我当真看上你了，不信我比不上她。”
贾琮摇头：“又不是买东西，什么比不比的。各花入各眼罢了。”
李桃含笑道：“三奶奶是什么花？”
“她不是花。”贾琮道，“她是树。”李桃一愣。贾琮念道，“在我的后园，可以看见墙外有两株树。一株是枣树，还有一株也是枣树。”他解释道，“她是可以和我并肩之人。我不惜花，也不做庇护者。你觉得我好，不过较之旁人、我对你的职业和性别公平些罢了。这是人类追求平等的天性。我不觉得一个女人会因为一点公平就爱上一个男人，爱情没那么廉价。不过……”他含笑望着李桃，“你要不要离开此地，到我们台湾府去做事？你真的是个人才。”
李桃轻轻阖目，摇摇头。过了会子，睁开眼道：“我若有一日也成了树呢？桃树难道不是树？”
贾琮道：“倘若以此为目的努力，相信你会找到属于自己的另一株桃树。”
李桃含泪恳切道：“我只要一点点，一根枣树枝子便可慰平生。”
“如果要得那么少，你就成不了一株树。”贾琮过会子便会溜一眼铃铛。见小丫头现已拿着册子垂手而立，知道她看完了，乃站起来道，“尊重你的人不会庇护你在深院内，金屋藏娇的人不会尊重你，二者不可兼得。你自己权衡吧。”乃拱手告辞。
李桃忽然笑了起来：“我说着玩的，何必吓得立时就跑？”
贾琮也含笑道：“我这个人有点笨，分不清真话假话，恐怕惹上桃花债。那玩意可不好还。”
李桃哼道：“你既进了我的门，便已惹上了。”
贾琮耸肩：“那我只好跑了。”
不顾柳小七咳得惊天动地，李桃凑到贾琮耳根子下悄声道：“过河拆桥，没良心的冤家！”伸手去去拧贾琮的腰。旋即一愣：贾琮腰带里头护着一圈东西，又宽又硬根本拧不着肉。
贾琮低声问道：“你要不要从良？要的话我回去同师兄打招呼。”
李桃微颤了两下，低头摇了摇，又噙泪笑道：“苏大人啊，这会子还泥菩萨过江自身难保呢。”不待贾琮开口，她立时看着铃铛道，“哎呀，你还想让这个小丫头顺我的诗稿走不成？快些还我。”
贾琮忙说：“给你代笔费、封口费、出版费，还不行么？”
李桃哼道：“不行！还我。”
贾琮无奈：“喂，有钱不赚啊……”一壁示意铃铛将册子还回去。
铃铛双手递过册子。李桃接过，眼睛溜一眼贾琮、溜一眼琵琶、溜一眼自己手上的册子，又盯着贾琮，眼角挑起微嗔道：“分明自己能作诗，作得比我强出去那么些，少来哄我。”忽又凑到他轻声耳边，“我说瞧上你了，是真的。”
贾琮一哆嗦：“那我跑快点。”
李桃挑眉：“哄你做耍子呢。你这样怕老婆的，我勾搭来半点用处没有，白费了一番心力做戏。”
697。第六百九十七章（）
铃铛记性最好； 过目不忘。回到苏府，她便自觉去默写李桃给的册子。陈瑞锦一眼瞧见荷包不见了； 贾琮赶忙举起双手：“我故意装作没留意的。”
陈瑞锦淡然道：“罢了； 你就是没留意； 不是装的。”
柳小七在旁告状：“三奶奶； 他不单跟那个粉头眉来眼去； 还给人家写诗！”
“喂喂，没有这样断章取义的！”贾琮赶忙把自己“写”的那首诗念出来。那个本是抄郁达夫先生的，他改了几个字。“显见是拒绝之意不是？”
柳小七引风吹火：“你还盯着人家看！三奶奶； 那花魁……”他忽然闭了嘴。
贾琮横了他一眼：“说的跟你没看一样。”眼角瞧见陈瑞锦眼睛已经眯起来了； 再次举起双手； “媳妇儿； 坦白从宽对不？”
“你先招供； 酌情处置。”
“说真的，我觉得很少有人能处理得比我更好了。”贾琮正色道，“我情商挺高的。”他也不隐瞒； 从头开始招供。说到李桃喊他没睡过丫头窑姐儿时； 扯开道，“此女要么是悄悄投诚的，要么刚当上细作没几天。”
陈瑞锦绷着一张扑克脸：“哦，何以见得。”
贾琮道：“这么大的破绽不故意漏的、就是经验欠缺。”
“嗯。”陈瑞锦不置可否。
贾琮不禁缩了缩脖子； 接着往下说。又说到那两本册子； 他道：“第二处大破绽便是； 诗不是她自己写的。”乃解释道； “里面有些非常明确的直男思想，盼着如花美眷左拥右抱、而非得一良人地久天长。还有就是引经据典颇多，意境沧桑。那女人才二十三四岁，苍头之思她拟不出来。那些诗是她抄来的。”
陈瑞锦微微点头，问道：“另外那本册子呢？”
贾琮深深吸气：“绿林册。”
陈瑞锦微惊。半晌才说：“可真么？”
“不知道，铃铛写完咱们看看。而且我觉得她还在暗示点别的。”又说起琵琶行来。
陈瑞锦思忖道：“这是要打仗么？”
贾琮道：“有点像。”乃一口气说到最后。
陈瑞锦想了半日，问柳小七：“你看呢？”
柳小七简短道：“有人想行刺苏大人。”
陈瑞锦点头：“所见略同。而如今苏府住着三个大内护卫和一个真明道长，谁有这个本事？”
贾琮举手：“大内护卫不就你们俩？哪里来的三个。”
柳小七道：“我大哥柳鹄跟着真明道长呢。”
“哦对。”贾琮捏了捏下巴，“这种事，非得料敌机先不可。眼下的线索也不足够猜出来啊。”
柳小七道：“我先跟着苏大人。”
陈瑞锦摇头：“让你大哥跟着他。你已露面多次，偶尔得去铺子里做点事。先别让澄儿知道。”
柳小七立时道：“苏大小姐脑子通透，又事关她父亲，让她知道好些。再有，保不齐对方计策是专门针对苏大人哪样性格习惯的，咱们哪里知道。”
“还得死得自然、不惹嫌疑。”贾琮道，“要不然，早先咱们没来时，依着杨国泰将军那武艺，杀他老人家十个有余。”
而后两个男人都看着陈瑞锦。陈瑞锦思忖半日，终于点头：“悄悄喊澄儿来。”
“我去我去！”话音未落，柳小七已从窗户跳到外头去了。
不多时，他两个回来，贾琮又从头讲述经过。才说到一半，铃铛那儿写完了。遂由柳小七接着说，贾琮陈瑞锦两个先看册子。
这册子是依着省份来记的名录，贾琮连连咂舌：“这玩意必须是政府行为。好可怕的执行力，朝廷都解散这么久了。”从头看下来，内有河北盘龙山匪首葛樵的大名，并有应天府太湖匪首王五、剑南水牛山女匪首方易飞。方易飞的条目下注着：某年某月从毛栗岭迁至磨盘山。某年某月为蜀军所破，现逃至水牛山。
条目最多的自然是江西。江西境内原本山多且险，几乎是座山上就有土匪。人数最多的原本是井冈山。最早的匪首徐康乃先江西总兵徐宏之幼子，此人病逝后兵马由幕僚万彰接手，如今已悉数投降了新任江西总兵李国培。其次乃是徐康大哥徐启的人，匿在南边的大庾岭，底子也是官兵。多年发展起来至今，人数已有两万之多。其余还有七八伙土匪是徐宏部将所领。古怪的是，徐启的条目后头画了个圈，还有十三伙土匪的条目后也画了圈，先徐宏部将的人马悉数在其中。
贾琮心生异样，喊铃铛过来问道：“这圈儿？”
铃铛道：“她那册子上就画了圈儿，我画的比她的还圆些。”
贾琮点点头：“好孩子。”乃与陈瑞锦对视一眼。
过了会子，苏澄听柳小七讲完经过，陈瑞锦一言不发将册子递给她。苏澄脸儿已没了血色，深吸两口气，接过册子从头看起。大伙儿默默候着。等她看完了，柳小七递了盏茶水过去。苏澄仰脖子一饮而尽。
贾琮乃道：“大家各抒己见吧。首先那些圈儿，并李桃的‘铁骑突出刀枪鸣’暗示，依我看只怕是近日有土匪要攻打南昌府。”陈瑞锦柳小七都点头。贾琮看着苏澄道，“我们原先计划，让小七的大哥守着你父亲，如今看来是不成了。烦劳真明道长防备刺客，小七和柳大哥都得帮着出去打探。他们功夫高、隐蔽能力强。倘若画圈的土匪合兵，人数就差不多有四万了。南昌府只有不足五百府兵还不听苏师兄调遣，李国培派来押粮草的那三千人明儿就走。哎呀！”他拍案道，“那些人不可放他们走了！”乃急忙伸头到外头喊人。
有个护卫过来，贾琮吩咐道：“去知府衙门，找到兵房典吏，你陪着他立时去见燕军押粮草的齐将军。说我有十万火急的要紧事，让他立刻来苏府见我。”
护卫答应了才刚要走，陈瑞锦又说：“烦劳柳鹄大哥这会子就到城外探探。”贾琮忙又喊了一个护卫去寻柳鹄。想了想，又打发人去请杨二伯杨千里。
他才刚回到屋内坐下，苏澄忽然说：“那个李桃为何今日约琮师叔会面？”贾琮眼神一动。她接着说，“齐将军明日就要走了。若是明日再约见琮师叔，会不会就来不及了？”苏澄这会子双目清明，甚至熠熠发亮，“她既有心投诚，想必不愿意我们输掉。”
贾琮连连点头：“说不定人家就等着齐将军走呢。”
柳小七道：“顺便抢粮食。”
苏澄道：“粮食倒是不要紧。城外多粮仓。他们既是土匪，只管抢就是了。要紧的是兵。”她思忖片刻，“师叔师婶，我觉得我们之前低估了对手。”
贾琮陈瑞锦齐声道：“你说来听听。”
苏澄指着册子道：“这些土匪各自为政多年，倘若合兵，怎么可能三五个月就说服？纵有琮师叔那般舌头，也得见得到匪首才行吧。除非有人常年累月与之往来。再者，这十来年四邻皆修路，江西几条官道竟是王子腾大人派兵守着帮忙修的，为的是两广的商户跑货方便。江西仅剩的那点子官兵也领着王子腾的津贴，专心防备那些官道，别处不管。山路多崎岖。若要去山匪的地盘，光是送信便不知要跑多久。倘若是一个人跑的话，从我爹到任开始跑，未必能跑完。”
贾琮道：“倘若对手有数名说客，且与这些土匪往来多年，就能做到早早联络他们了。”
苏澄又道：“前年太上皇离开井冈山，知道底细之人那会子就该猜到江西知府必要更换。”
“不会。”陈瑞锦道，“燕王知道谢鲸藏起了七皇子前并没预备换他。没别的缘故，顾不上罢了。江西弹丸之地，哪里比得上北美的土地金矿要紧。”
苏澄点头：“嗯，婶婶言之有理。谢鲸跟这些绿林人早已狼狈为奸。那还是冲着我爹来的。”
柳小七道：“倘若对手早先是锦衣卫……”
贾琮道：“不用倘若。”乃望了眼册子，“人手安排得这么细密，除去朝廷，别家没有这个能力。”
柳小七接着说：“锦衣卫最当知道，朝廷想做的事谁也拦不住。纵然杀了苏大人，难道土匪就能登天了？且不说李国培本不是吃素的，不论燕王或南边的王子腾都不会任由江西依然遍地匪盗。”
贾琮想了想：“去年燕王欲撤换谢鲸，为了择继任者可没少费脑子，苏师兄还是从楚国挖墙脚挖来的。燕王手里也缺人才，尤其是如今北美连战连捷，已开始小规模移民了。那边也需要官员——不然，那么大金矿大家涌上去挖，不得乱套啊。”
苏澄道：“对手已暗暗有了合适的江西知府人选，且在燕王身边安置了说客。我爹若没了，人家的说客就能上前劝说燕王选那人为继任者。至于这些土匪——”她微微扯起嘴角，“差不多是最难啃的骨头了。李国培将军已剿了一年多的匪，先砍去其余枝枝叶叶，留着这些最后啃呢。”
贾琮打了个响指：“土匪难剿，便是因为他们藏在深山。今悉数调虎离山、聚�