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“哦，那你家里的名字叫什么？”
铃铛垂头道：“叫之默。”
陈瑞锦一怔：“叫什么？”
铃铛眼圈子已红了：“奴才在家里叫之默。奴才年幼时爱说话，家父嫌奴才呱噪，惟愿奴才安静些才好，故此取了这个么名儿。”
陈瑞锦望着她道：“这可不是寻常奴才取得出来的名字。你原本是什么来历？”铃铛立时掉下泪来，头垂得更低了。陈瑞锦遂命她起来，坐下好生说话。
原来这铃铛之父本为二甲进士，官居泸州县令。她伯父在成都为官，错投了蜀王之第四子。世子做事颇有耐性。当年老四露出心思来，世子并未一气儿全灭了他的人，而是慢慢的抓出错儿、依律查处；没错的就设法诱他们犯错。铃铛的伯父虽谨小慎微，终还是落入圈套。其父纵然清廉，也少不得连坐进来。伯父斩首，其余男子送去做苦役，女眷悉数官买。
关在牢狱时，铃铛的堂姐教她如何将自己涂抹得难看些，免得被窑子买去；又教她如何应答人牙子说话，好卖个大户人家。铃铛不解道：“姐姐不是说大户人家下人乱的紧、勾心斗角的么？”堂姐苦笑道：“你我的模样儿，若是进了小户人家，我立时就得让老爷看上，你也逃不过十三四岁。大户人家横竖人多，变数大。”因主子奴才本来关在一处，她们姐妹糊弄过了管官卖的小吏，将她二人当作伯父家的丫鬟送去人市，终让裘三老爷家买了去。
父母亲人皆不知所终，姐妹两个相依为命。铃铛生性活泼可爱，她姐姐模样出众又不爱争抢，起初两年过得还算平顺。直至去年。纵然铃铛的堂姐入府时撒谎儿报小了两岁、且一直在做粗使丫鬟，也到了配小子的年岁。瞄上她堂姐的男人极多，怕是躲不过去的。堂姐本也是锦心绣口之人，实在不愿意嫁给猥琐粗俗之徒，苦求管事的婆子让她自梳。那婆子口里答应着，暗地里不知收了几家的钱。可巧有个四十来岁的管事死了老婆、瞧上了她。婆子便喜滋滋的上堂姐跟前道喜去。堂姐闻听便知在劫难逃。乃呆愣愣的睁着眼对铃铛说：“我本以为大户人家能好些，却是我错了。奴才就是奴才，什么人家都一样。”
半个月之后，裘家大爷忽然要收一个丫头做妾，正是沈家堂姐。铃铛到现在都不知道堂姐做了什么。只是男人终究要忙外头的事。裘大奶奶已查出堂姐是谁，转头告诉大爷“实在找不着”，还命人阖府的丫鬟站到他跟前来让他找。裘大爷当真把阖府的丫鬟一个个瞧过去，委实没有铃铛的堂姐——前儿晚上，堂姐已配给了一个六十多岁、清理茅厕的哑巴，那会子算是媳妇子、不是丫鬟了。
铃铛早年在家中时也懵懂无知，经过牢狱之难、又做了两年奴才，早已明白事理许多。她不想步堂姐后尘，遂想法子在大姑娘跟前露了聪明，终让裘氏挑中、收在身边使唤。辗转几回，竟被送到了贾家。
陈瑞锦听罢长出一口气：“我知道了。我会命人去打听你父亲。他既无辜，又有实干之才，不当埋没了。如今哪里都缺人才。”
铃铛惊喜，赶忙跪下连磕了十几个头：“愿为奶奶做牛做马！”
陈瑞锦摆手道：“你不必为我做牛做马。你记性好、过耳不忘，我用得着。”
铃铛闻听立时说：“我姐姐记性也好！她也过耳不忘的！”
陈瑞锦眉头一动：“知道了。她若当真有天赋，也用得着。”
铃铛喜得又掉下泪来，半晌才说：“奶奶，我姐姐本无意勾搭大爷的……”
“可以理解。”陈瑞锦摇摇头，“横竖我会查她的。”
贾琮将近晚饭的功夫才回来。小两口吃了饭，陈瑞锦将铃铛姐俩之事说了。乃慨然道：“果然还是你们后世好。”
贾琮抿了下嘴唇：“文明多半是向前发展的嘛。后世的性别歧视依然不小，但奴才这种职业基本消灭了。而且后世女子有不成亲的权力，这才是她们比眼下的女子最幸福之处。”他想了想，道，“后世……林姐姐挺有名的。虽然她死的早。”陈瑞锦抬目瞧着他。贾琮想了会子，道，“后世人时常惋惜她早死。殊不知，早死与她而言也是运气。若没死，不论……嫁给谁，贾史王薛这四家一倒，她也逃不脱一个官卖。不论是卖入娼门、做小妾、做丫鬟，要配什么男人都不由她，那才是最惨的。”
陈瑞锦托着腮帮子发了半日的愣，忽然说：“我在犹豫要不要帮铃铛那个堂姐。”
“不敢用吗？怕心性不稳？”
“嗯。牢狱中堂姐教铃铛的那些事……可知是学过许多手段的。她在裘家会落败，一则身处奴位、实在太弱，二则裘大奶奶胆子足够大——寻常妇人多半不敢忤逆丈夫。”
贾琮点头：“她的计策理论上不应该落败。”
“铃铛还小，她堂姐的心思未必都会告诉她。裘氏爱才且心细。既收了铃铛，少不得会查查。纵然查不出她是沈家的小姐——这一节在她们姐俩卖入裘府前便被改掉了，裘氏一个后宅小姐并没有本事查到外头的事；也必知道那位堂姐之所为。堂姐若是如铃铛所言那般无辜，她为何不连堂姐一道救了？也有过耳不忘之才，弄到身边来做个管事的媳妇子不是很好用么？”陈瑞锦悠悠的说，“我若没猜错，那位沈家堂姐打的是裘氏胞弟、裘家二爷的主意。寻常大户人家，主子身边服侍得好的贴身大丫鬟、外头的粗使丫鬟，配人都会晚几年。那堂姐根本没想到自己那么快就要配人。自己做不得主不说，可供选择的都是些歪瓜裂枣。事出突然，迫不得已方找上了大爷。”
贾琮想了想：“发电报问问五叔吧。你看，聪明、美貌、有手段、有往上爬的心思、还过耳不忘。送入牛家的那个刘云溪姑姑不也是如此？五叔说过，这种女细作最难得，一百个里头难训出一个来。横竖我觉得，她比梅姬更合适当细作——梅姬实在太小了，阿弥陀佛我有罪恶感。要不送她入吴王府，把梅姬换出来？”
陈瑞锦哑然失笑：“十五岁当真不小了！不要随便拿个姑娘就同你们家贾桂比。罢了罢了，既这么着，我先弄她出来看看是个什么德行。”
654。第六百五十四章（）
话说贾琮恐怕司徒岑玩懒惰玩过了头； 遂打发了个人去见世子。那小子口齿伶俐； 说话跟倒豆子似的：“我们爷说，他想替三殿下求个情。寻常人刚成亲都该有个婚假、受了惊吓回来也该歇息一阵子。三殿下不是懒，乃是心里头实在想跟新媳妇好生度个蜜月。世子不如成全他，下个月再命他出来做事不迟。”
世子笑道：“原来是这个缘故。罢了，是我思虑不周。既这么着； 再放他半个月的假。”乃赏了他五两银子； 那孩子欢天喜地走了。
晚上； 世子与世子妃用晚饭时提起此事来，道：“老三太看重那个媳妇了些。这会子新婚燕尔还罢了，惟愿日后莫要耽误他做正经事。你得空上见见老三家的，稍稍提点下。我有许多事得让他做呢。”世子妃应了。
过了两天，世子妃给裘氏下了帖子； 说后日欲过去她们家逛逛。裘氏心下纳罕。世子妃极少出门见人的，莫非有什么要紧事？果然，来送帖子的公公悄悄告诉裘氏的人； 世子妃听说裘氏与荣国府贾三奶奶交好，想让贾三奶奶届时“碰巧”上裘氏家中来串门。
到了日子； 裘氏打发司徒岑出门逛逛。可巧贾琮下了帖子约他吃酒； 他便扮作狂生模样出去了。一时世子妃果然乘车而来，裘氏亲迎出门外。裘氏出嫁前她们两个本来认得，亲亲密密携手而入。裘氏一波三折得嫁如意郎君，内里少不得洋洋自得。世子妃既说想逛逛，遂当真引着她“逛逛”。
司徒岑虽出自天家，生性浪荡不羁，又去了西洋几年，还与贾琮这个后世来人往来甚密，故布置府邸时更随性些。一应物什摆设皆以“好用”为上，其次“好看”，“颜面”之物根本没有。世子府上多处有蜀王亲笔所提的楹联匾额，或是蜀国大儒之作；司徒岑府上一件也无，各处联匾皆是他们两口子自拟的。且多照看裘氏喜好，连门帘子、花盆儿都依着裘氏心思。裘氏喜宽阔，府上的屋子全都不曾隔开，能多大就多大，阖府都寻不出几个屏风来。裘氏爱光亮，司徒岑遂建了一座花厅，三面皆安着岭南大玻璃，光亮得都快透亮了。
裘氏引着世子妃到了花厅坐下歇息会子，世子妃赞道：“这地方好生敞亮！”
裘氏道：“我们殿下说，这个叫做落地窗，是他从西洋学来的，台湾府那边也多用。”又指着玻璃门，“那个叫推拉玻璃门，是岭南的新鲜样式。有工匠从宋朝典籍中找到古法，又化繁为简、略做增添，成了如今这样式。”
世子妃忍不住张望道：“只是如此一来，里头的人在做什么，外头的人不就看得清清楚楚了？”
裘氏道：“外头不过是花园子罢了，又没有外人。无非站着些丫鬟媳妇子们，在屋里他们不也得服侍着？”
世子妃含笑道：“这屋子，竟如玻璃盒子一般。果真你们两口子敞亮。”裘氏婉转一笑。世子妃吃了两口茶，慢慢的说，“前阵子世子分派三殿下做些差事，他只推三阻四的，或是寻两个不着边际的由头不去衙门。”
裘氏掩口而笑：“不过是犯懒罢了。世子只管教训他，不必留手。”
世子妃道：“后来还是贾先生打发人来同世子讨情，说他新婚燕尔的想在府中陪着娇妻。世子方又许了他半个月的假。”
裘氏慢慢的说：“既这么着，就多谢世子了。”
世子妃道：“只是，国事终究要紧。”
裘氏忙说：“国事我可不知道。成亲那日三殿下同我说，今后我们家大事他做主、小事我做主。国事本是大事，我哪里管的了；我只管些吃穿用度的琐碎罢了。”
世子妃点头道：“很是。”乃捧起盏子吃茶。
两个主子都不说话，屋里默然了好一会子。外头有媳妇子进来回道：“荣国府贾三奶奶来了。”
裘氏忙说“快请”，又笑道：“前儿约她看戏她说不得空，怎么这会子跑了来？可是投了世子妃的缘分不是？”世子妃微微一笑。
不多时，陈瑞锦盛装而入，端端正正与她二人见礼。身旁跟着的小丫鬟正是铃铛，铃铛遂又与裘氏磕头。裘氏含笑道：“你当真就这么带着她来我家里？”
陈瑞锦道：“多谢三王妃。如今我身旁唯有她一个可用，回头我去铺子里买两样好东西谢你。”
裘氏道：“倒是她的造化。你既要谢我，哪里在成都买的？你们台湾府新鲜玩意挑好的送些来。阿岑带回来的那些，我瞧着样样有趣。”
陈瑞锦道：“这个容易。上回你说相片新奇逼真，我回去给你送台照相机来。”
裘氏大喜：“一言为定！”乃得意向世子妃道，“当日阿岑同贾先生要过这个，贾先生没给呢。”
陈瑞锦道：“也怨不得贾琮。那东西还没调试好，你们家三殿下又是个好奇宝宝。若给了他，他少不得自己上前动手，不留神炸伤了我们可赔不起。我们三爷胆儿小着呢。”
裘氏笑道：“哎呦，天底下谁不知道你们贾三爷胆子最大，就没有他不敢说不敢想的。”说着，瞧了世子妃一眼。
世子妃看她二人说得欢快，正有几分插不进去，闻言忙说：“三奶奶，我那女孩儿上个月已动身往你们大佳腊去了。”
陈瑞锦微笑道：“世子妃放心。大佳腊的学校，男女童学的课程一般无二，必能开阔郡主眼界。”
世子妃思忖片刻，往左右瞧了一眼。裘氏忙将伺候的人悉数打发出去。世子妃这才发觉这玻璃盒子一般的花厅的好处——虽说外头能看到里头，里头也能看到外头。下人想偷听是断乎不能的。乃低声问道：“三奶奶可知道，同去的还有一个小子？”
陈瑞锦一怔，看了看裘氏。裘氏也惊奇的很，也看着陈瑞锦。陈瑞锦问道：“那事儿的底细……你知道么？”
裘氏道：“我知道，阿岑告诉我了。”又看着世子妃。
陈瑞锦微微蹙眉：“我瞧世子妃的意思，仿佛是不知道？”
裘氏道：“我瞧着她也不像知道。”
世子妃忙问：“什么事我不知道？可是那个小子？”她攥紧了帕子低声问道，“那小子多大岁数？是个什么来历？生母何人？”
陈瑞锦断然道：“这显见是不知道了。”乃唤外头的铃铛进来，“你会骑马不会？”
铃铛一愣：“奴才不会。”
陈瑞锦皱眉：“十二三岁的人连骑马都不会。回去立时学了。”铃铛赶忙答应。陈瑞锦命她与跟着来的镖师同骑一匹马，去某街某酒楼见贾琮。“三爷今儿约了三殿下吃酒，他两个这会子正在一处呢。你照我的原话说给他们听。就说我说的——”她顿了顿，“这件事瞒天瞒地，唯独不可瞒着世子妃的。世子莫不是脑子里进屎了？”裘氏忍俊不禁笑了起来。陈瑞锦只管挥手打发铃铛走。铃铛忍笑不已，弯腰行了个礼出去了。
眼见贾家的丫鬟走了，世子妃愈发急了：“究竟是什么事？”
裘氏有几分犯愁，看着陈瑞锦。陈瑞锦思忖片刻：“先等他们的消息——我男人是不知道的，看你男人有什么好说的。”乃向世子妃道，“娘娘莫急，不是坏事。”
世子妃绞着帕子咬牙道：“如何不急？怎么你们都知道？世子既有男丁何苦来不告诉我？”陈瑞锦与裘氏面面相觑，都憋得满面尴尬。裘氏赶忙让人送新鲜点心上来。世子妃自是吃不下去的。
好容易捱到铃铛回来，悄悄在陈瑞锦耳旁密语了两句话。世子妃心都提到嗓子眼了。陈瑞锦正吃小点心呢，听罢挑眉：“他们就是这么解释的？”铃铛轻轻点头。陈瑞锦抿了下嘴角，“你方才声儿太小了，我没大听明白。大声再说一遍。”
铃铛道：“三爷说，让奴才只悄悄说与三奶奶一个人。”
陈瑞锦瞧了她一眼，拿帕子擦擦手款款的道：“铃铛，你到我们家也有几日了。你说，家里是三爷说了算是三奶奶说了算？”
铃铛笑道：“显见是三奶奶说了算的。三爷就是个耙耳朵！”
陈瑞锦道：“既这么着，就听三奶奶的。”乃示意，“说。”
铃铛又看了三位娘娘奶奶一眼，小声道：“三爷说，世子倒也没做错。唯有先瞒住自己人，方能瞒着外人。”
“胡扯！”陈瑞锦道，“世子妃是郡主的亲娘。她不知道，后头还不定惹出多少麻烦来。”乃命铃铛出去，扭头向世子妃道，“娘娘平素可听戏么？”
世子妃眼神一动：“偶尔也听些。三奶奶爱听什么戏？”
“我实在不大听戏，只粗浅知道些故事。什么铁弓缘啊、再生缘啊、祝英台之类的。”世子妃蓦然睁大了眼。陈瑞锦无事人一般道，“哎呀说起世子那个私生子，世子妃要不要送个聪明点子的娘家侄女到大佳腊去陪小郡主念书？日后学成归来也好有个伴。”
世子妃心念一动，恍如醍醐灌顶，旋即瞠目结舌：“这……这……这能行么？”
“行不行先试试看再说。”陈瑞锦道，“儿孙自有儿孙福。等她们那一辈大了，谁知道世道会变成什么样子。”
世子妃又愣了半日的神方缓过劲儿来，长出了口气，依然满面愁云。抬目看陈瑞锦笑指案头一件鸡油卷儿�