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第632章()
王铜锁告甄藏珠抢了他媳妇一案,让甄藏珠硬生生把黑的刷白、抢人掰成了救人。连王铜锁之状师都懵了,官司顺顺当当赢了下来。包三爷趾高气昂护送他甄大哥回家去了,没留意到他两个哥哥也悄悄匿在人群里头。
包二爷脑袋都快裂开了。今儿两个女子一出来他就知道甄藏珠捣的什么鬼。听甄藏珠纳妾那日去的人说,许氏虽算不得绝色,亦温柔娟秀,且眉眼间颇有几分风情。若非甄小姐在旁陪衬,又诚心把许氏脸色涂抹得难看些,甄藏珠这官司不会赢得如此容易。而最得用的一件却是这些日子传遍金陵城的谣言。甄藏珠纳妾当日请去的皆是世子府上的一些熟人,他们从甄家出来也曾说过许氏模样不过尔尔的话,只是没人信;满城百姓连房大人自己在内皆认定她必为绝色无疑。
包大爷见兄弟愁眉紧锁,遂拉了他闪到路边问道:“如何?”
包二爷苦笑道:“我想着,我若没有提醒世子鸡鸣寺的姑子保不齐在撺掇梅姬,世子就不会派人过去,甄小姐也不会还俗。甄小姐若没还俗,他今儿这出戏就没法演。再往前想,那许氏不过模样平平,怎么他就当街夺了?世子手下出了这等事,其余的那几位能放过么?虽未必能把他如何,给世子添个堵也是好的。”
包大爷瞧了他半日:“……老二,你是不是多想了?”
包二爷叹道:“就知道你们会疑心是我多想。你只瞧此人每一步都走得多快、多稳、多容易。谁升官能升得如此快且稳且容易的?就拿今儿这官司来说,没有绝色之谣言、或没有甄小姐、或许氏模样再好些,他皆不会赢得这般容易。大哥,他这官儿升得太容易了。”
包大爷道:“你知道他会当什么官了?”
包二爷摇头:“看王爷那架势就知道只大不小。他来金陵才将将两个月,八百里加急都没有这么快的。大哥你算算,是不是全无意外?除去认得咱们老三,许是故意许是凑巧。之后黄羊那案子,帮世子夺回不知多少钱财,世子岂能不重用?而后便是借梅姬之口哄王爷去瞧他纳妾,又可巧逢上绿林人寻仇,显了武艺,王爷岂能不留意他?并今日此案,严丝合缝。”他喃喃道,“太容易了……看似投机取巧,实则步步捏住人心。大哥,咱们还压根儿不知道他安了什么心思。”
包大爷闻听也从头想了一回,甄藏珠这几步皆稳操胜券,且委实快得可怕。乃思忖道:“不如让老三去问问。”
包二爷哼道:“老三?甄藏珠哄他犹如哄三岁孩童。”
包大爷道:“我瞧他对老三有几分真心。纵然得了不实话,也得不了假话。”包二爷皱眉。包大爷道,“此人不好作假。甄氏当真是他妹子,许氏也当真就是那副模样。”
包二爷叹道:“这般才厉害呢。”哥俩满腹心事拉马回府去了。
殊不知这会子包三爷正愣着呢。他陪着甄藏珠回到家中,已有客人在候着了。吴王领了四个儿子坐着吃茶。甄藏珠只微怔了一晃神的功夫,忙安排下人领两位女眷到后头去,自己与包三爷一道上前给吴王叩头。
吴王捏着茶盏子似笑非笑瞧了他半日,望着二儿子道:“可曾想过何以输成这样?”
二殿下红了脸:“儿子……只想着替百姓申冤。”
吴王冷笑一声,也不喊跪着的二人起来,问道:“甄藏珠,你觉得王铜锁怎么输的?”
甄藏珠道:“回王爷,王铜锁过于相信官府,才输的。要论起来,此事乃官府的不是。”
“哦?怎么竟是官府的不是?”
甄藏珠道:“此案实在太明白了。臣委实当街强抢了民女,还正经摆酒纳妾,世人皆知。依着律法,臣本不该赢的。偏那许氏委实有病,臣也委实救了她。依着情理,臣不曾做错。可衙门是打官司的地方,当讲律法而不当讲情理。”
吴王点点头,道:“你知道自己有违律法?”
“知道。”
“何故知法犯法?”
甄藏珠面上有几分尴尬:“那个……许氏容貌颇像臣少年时认得的一个女子……臣一时糊涂……”吴王皱了皱眉头。他接着说,“臣本应该以钱币向王铜锁买下许氏的。臣嫌麻烦。”
二殿下冷冷的道:“他若不卖呢?”
甄藏珠道:“不会。他是个酒徒,酒徒赌徒都最缺钱不过。他若不卖,臣就扮作不想买的模样,他必然抢着降价。”
世子笑道:“你给的钱也委实少了些。”
甄藏珠委屈道:“臣穷……手里这几个钱都是借的。”
另一个王子拍手道:“你妹子那身打扮,甄大人还哭穷?”
甄藏珠指着包三爷道:“那些皆是前几日才刚同包贤弟借的,今儿就还他。”包三爷才想说“就送与妹子”,甄藏珠扯了扯他的衣襟,遂闭了嘴。
吴王瞧了他二人会子,看着甄藏珠道:“今儿若是你审案,你当如何?”
甄藏珠道:“亦如房大人。”
“怎么亦如他?你才刚说本是他的不是。”
甄藏珠道:“纵然不是也得暂且如此,不然百姓岂非不信服?”吴王瞧着他。
世子问道:“暂且?”
甄藏珠道:“择日重审,不许百姓来瞧热闹。”乃抬目瞧了吴王一眼,眼神中颇有抱怨。
吴王哑然失笑,道:“你那个族妹本是个姑子,才刚还俗的不是?”
“是。头发乃是假发。”
“她若没还俗呢?”
甄藏珠低头含笑道:“唯有去求族叔甄应嘉,另借一位族妹了。”
吴王笑摇了摇头,问二儿子:“你服不服?”
二殿下道:“不服。甄大人既知道自己有违国法,就当将许氏送回王家去。”
甄藏珠道:“殿下,许氏得了抑郁症是真的,得了此病唯有保持心情舒畅慢慢将养也是真的。她若回去,倘若当真半夜放火呢?”
二殿下盯着他道:“倘若没有呢?”
“或是杀夫杀子?”
吴王摇头道:“老二,你还是不明白他怎么赢的。”
有个年岁小些的王子在旁道:“父王,孩儿知道!”
“哦,你说!”
“那抑郁症并非狂病、却不知何时会发狂。一旦发狂,未必会伤到她自己,保不齐就伤了其夫其子甚至街坊邻居。王家不敢冒险要许氏回去,恐怕伤了他们自家。许氏若回了王家,只怕连街坊都不会答应。”
吴王看了看甄藏珠。甄藏珠点头道:“不错。且王铜锁本来酗酒,又打骂妻子成性,指望他照看许氏是不可能的。今儿他还看见了舍妹,美丑对比,更瞧许氏不上了。许氏回王家病情必然加重。一旦发病,谁死就不好说了。”
二殿下道:“让王家好生把许氏看着便是。”
甄藏珠道:“只是王铜锁日日得去香烛纸马铺子上工,他母亲还等着儿媳妇伺候呢。王家贫困,哪里有钱雇人看着她?”
二殿下恼道:“我送他两个人!”
甄藏珠叹道:“她若不伤人,则必然自尽。何苦来,非要逼死一个无辜女子不可。”
另一个小王子忽然问道:“萍水相逢,甄大人何故想帮一个寻常女子。”
甄藏珠道:“瞧她长得像故人而已。”
吴王咳嗽一声:“罢了,就这样吧。”世子顿时微微笑了笑。
吴王乃命他二人起来。甄藏珠无事人一般,倒是包三爷跪得膝盖有些疼。二人遂躬身立在一旁。吴王看了甄藏珠会子,忽然起身走了!甄藏珠等人皆以为他还有话说,愣了会神方跟在后头躬送。世子回头含笑瞟了甄藏珠一眼。
直至回到王府吴王才向几个儿子说:“没人知道什么抑郁症是真是假,纵然当真有此一症也没人知道那许氏可是当真得了。偏不论王家、街坊、房爱卿与老二都不敢赌。至于寻常百姓,他们哪里会管许氏与王家死活,只一心惦记美人去了。”乃冷笑道,“若天下大治,孤头一个宰了他。偏如今天下大乱,这般胆大妄为者反倒可用。”
世子思忖道:“父王,倘若他胆子更大些?”
吴王道:“他急忙忙赶着妹子还俗,颜面上虽有些不妥,倒也知道忌讳后院。”世子便有几分讪讪的。吴王看着他道,“你却是心急了。”世子忙认错。
次日,包三爷奉他兄长之命一本正经来寻甄藏珠套话,只问一件事:前些日子满金陵城皆传许氏乃绝色,可是他自己做的。甄藏珠也一本正经道:“我若有那闲工夫,多花二十两银子寻王铜三爷拍手道:“可不么?!”包二爷听罢颓然一叹。因依然弄不明白甄藏珠想做什么,只得依然按兵不动。横竖他住的宅子是自家给的,左右皆埋伏下了自家的人,日久天长的总能窥探出点子端倪。
两日后,吴王送了甄藏珠一个正三品通议大夫,比他老子甄得仁的官儿还大些。这个本是虚衔,后头带了一句:入吴王府听命。甄藏珠微笑:吴王有心拿自己当要紧的幕僚使了。
又过了半个来月,大将卫若蘅和重臣陈瑞文自南边回来。二人与吴王并一众幕僚说了数日台湾府见闻。卫若蘅大赞有趣,细数了种种可学来之策。陈瑞文也说:“他们在道路中间划了条线,行人车马都靠右边走,好生齐整。”
卫若蘅道:“依我看最得用的是大清油路灯,夜晚商贸繁盛,还不定能多得多少税呢。”
有个幕僚道:“这些东西弄起来麻烦的很。吴地百姓多不惯那些。”
卫若蘅道:“我国在东瀛有地,先在那边试试也好。”
吴王想了想:“也罢,在东瀛试试。”
甄藏珠道:“我曾听说台湾府有极好的学校,专门教授工匠,我国可否派些人去学学?”
卫若蘅道:“若是教寻常工匠的,未必强似我国。若是星舰学院——寻常人家的子弟根本进不去,那里头连洋文都教,聘的各色先生皆是全世界最拔尖的。”
甄藏珠皱眉道:“那岂非愈发该派人学去?”
卫若蘅道:“甄大人,人家不会收的,白眉赤眼的莫胡思乱想。冯紫英的儿子都是开后门进去的。”
吴王一惊:“冯紫英的儿子在台湾府上学?”
卫若蘅道:“还没去呢。这回我与陈大人在街面上偶遇了冯紫英,他便是去帮他儿子商议念书之事的。”
吴王立时朝陈瑞文望去。陈瑞文苦笑道:“冯大人只说他是去瞧学校的。”吴王便知道七皇子之事未成,心下甚是可惜。也顾不得人多,直问他妹子如何。陈瑞文面色愈发难看了。卫若蘅在旁闲闲的瞧着陈瑞文,袖起手来。
一时众人散去,吴王留了陈瑞文细问详情,陈瑞文满口的抱怨他妹子不懂事。吴王恼怒不已,打发他走了。又将躲在后头的甄藏珠喊了进来。问道:“你看呢?”
甄藏珠道:“听着仿佛这陈家姑奶奶是个不吃亏的。既如此,还不如作罢,免得越缠上她她越恼怒。微臣看着,陈大人私心颇重。只惦记自家得好处、不曾想过给他妹子几分好处。还不若卫将军可靠。”
吴王捧起茶来含笑问道:“卫将军怎的就可靠了?”
甄藏珠道:“臣留意了。陈将军言语间多有‘如何如何去台湾府做买卖、买房舍’,卫将军所言皆是民生税赋,一个念着家一个念着国。再说……”他垂了头,“陈将军终究有个外甥是王子。”
吴王瞧着他道:“你一心只向着世子么?”
甄藏珠道:“不敢忘本。”
吴王哼道:“欠包老三的钱可还上了?”
甄藏珠道:“没。因前阵子要替族妹开女学,还多借了些。”吴王挥手命他走。甄藏珠叩首而去。
不多时,吴王打发人上甄藏珠家问他统共欠了包三爷多少钱,预备一并替他还了。甄藏珠欢喜不已。吴王派来的是个老太监,甄藏珠恭恭敬敬送他出去。可巧有个路过的外地人来他们家讨水喝。甄家的小厮便去里头给他寻水去。那外地人等在门外,眼睛往里头瞟。甄藏珠因与老太监说话呢,并未看见;跟着老太监来的小太监却看见了。回王府的路上,悄悄说与了老太监。
第633章()
细作这行当不好做。要机灵精细要冷静果决要长得不像细作,最怕的便是被人看出来自己不怀好意。还要会逃跑。在甄藏珠家门口探头探脑的那位外地人,旁的都不大好,唯擅逃跑。甄藏珠住的宅子本是包家给的,左邻右舍埋伏下不少包家的人,遇上风吹草动便惊动了。故此那不知哪家派来的人便被包家盯上。吴王听说甄家门口有可疑之徒,也打发了人过去。偏那外地人分毫不查,在甄家左近转来转去转了数回,每回都能在眼皮子底下溜掉,反倒是吴王和包家两拨盯梢的互相都察觉了。
终于有一日,两个盯梢的可算没有跟丢那外地人,见他直上了泊在玄武湖岸的一条小渔船。渔船上有个黝黑的船娘并一个头发花白的艄公,二人皆戴着斗笠。外地人上船后约莫过了有一盏茶的功夫,渔船离岸。两个盯梢的各雇了条小船跟上去,却看那小渔船行至一片丛中便不动了。盯梢的船直盯了一整夜,次日早上见渔船依然不动,心下生疑。吴王的人先过去一瞧——渔船上空空如也,连半个人影也不见。再查这船,竟是数日前才刚从一户寻常渔民手中买的。此后那外地人便不再上甄家溜达了,而吴王也使了探子常驻甄家前后。只是并未告诉甄藏珠。
京中来信,燕、秦、楚、庐四国合兵登船从天津港出海,往北美而去。另有消息传来,北美之西发现了大金矿,延绵数十万里,掀开地皮就是金子。举国哗然。鲁国果然派了使者来吴,求一同伐南美,还送来一封南美土人国主的书信,控诉西班牙军队残暴不仁。吴王大喜,也顾不上疑心南美土人何以能引经据典,当即诏告天下。又派了几个使者往临近小国拉同盟去。
而甄藏珠家又有来打探的了,且瞧着不止一拨。吴王与包家的人这回谨慎了些,都远远跟着,绝不打草惊蛇。最先拿住的一个乃是乞丐,此人并非细作而是线人。有人雇他将甄藏珠之事不论大小悉数打探。吴王的人跟着他伺机寻到了他的雇主,竟是鲁国的!吴王有些恼怒:鲁国才刚同自家结盟,竟使人来暗查自己的幕僚,立时派使者去责问。
使者才刚上路,另一个细作因有所察觉欲逃跑,让包家的人强着抓了。此人却是燕国派来的。不待细审,吴王就命人上包家讨要走了。燕国这细作也不是什么头目,得了上头的吩咐命详查甄藏珠而已,与鲁国那位一样。而此人的上线因受了惊,一时半会大约也不会跳出来了。
再有一个扮作货郎儿,却是绿林神盾局的人。与前头两位一样,此人上头亦唯有“详查”二字,也是不论大事小情一律上报。
三拨人里头,最先来的却是神盾局。来者自称是神盾局在金陵的小头目,求以银钱赎回他们同仁。还说不知吴国的人抓他们同仁干嘛,自家并未触犯律法。吴王的人问他打探甄大人作甚,那小头目道:“想摸摸甄藏珠的性情脾气,过些日子好同他做生意、买东西。”
“什么东西?”
小头目笑了:“我们神盾局不就是买卖消息的?”乃轻声道,“甄藏珠的父亲甄得仁曾做过一个机密的老樟木盒子,那盒子已被人打开、取走其中物品。打开盒子须得用些天罡星的排序。既然甄得仁有后人存世,我们疑心取走东西的人认得甄藏珠