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贾桂摸了摸鼻子：“还不如老老实实说自己艰难、打个秋风让人帮衬一把。”
“她哪里艰难了？”苏澄懒懒的道，“衣食无忧、不用做活，除了偶尔伺候我老子也没什么事做。”
“那她要那么多钱干嘛？”
“有钱还怕没处花么？纵然不花，看着也舒服啊。你当谁都像你好命呢。”苏澄横了她一眼，“何不食肉糜。”贾桂撅了撅嘴。苏澄伸个懒腰骂道，“柳小七做事太不小心了，被人跟踪竟没察觉。”
贾桂随口道：“诸葛亮还有个失街亭呢。”旋即眉头一动，“不对。”
“嗯？”
贾桂低声凑到她耳边道：“苏姐姐这院子里，不止是京中带回来的人吧。”
苏澄道：“还有家里安排下来的。怎么了？”
贾桂见她不遮掩，也坐下道：“柳七哥有多大本事我不知道，可我知道她是陈姑姑的同门。大内高手在左近藏着陈姑姑都能觉察出来，何况一个寻常的媳妇子？干他们那行的就不许有什么不小心，不小心的早都死了，越是夜深人静他们越仔细。那媳妇子若当真只是半夜起来小解瞄见了一眼，七哥未曾察觉还说得过去；若跟踪上了你们，跟不了几步便会被他发现。”
苏澄立时明白其意。倘若柳小七本事有那么大……除非是自己院子有人半夜醒来瞧见了什么、说与那媳妇子或姨娘知道。她母亲张氏替自己预备院子，选的人自然都是最放心的。换而言之，张氏最信任的人里头恐有叛徒。她与贾桂对视一眼，道：“你既要住下，先同我去见见母亲和祖母。”
二人遂携手往张氏院中去拜见。张氏这会子已知道女儿来了个京中的旧友王姑娘，正让人去预备见面礼呢，便听说女儿已领着人到了院子门口，忙让她们进来。才打个照面张氏便知道这女孩儿不俗。眼睛极亮且清澈，眼珠子咕噜噜转，面上总带了几分笑意，精气神儿与苏澄有几分相似。自打苏澄回来，张氏的屋子里平白添了许多贵重之物。王姑娘眼光扫过这些东西多半熟视无睹，只多瞧了两眼一副颜真卿的真迹。再看她穿着簇新的布衣裤布鞋，举止却端庄自若，行个礼吃个茶皆规矩大方，显见是个大户人家的小姐了。不禁好笑，问自己女儿道：“这是哪家的孩子？”
苏澄见她目光了然，笑瞧了贾桂一眼：“母亲别问，横竖是我朋友。”
张氏又问名字，贾桂忙说：“我叫福儿！”
张氏睁大了眼。她若说她叫桂儿张氏必猜不着是谁，贾桂这名字在外头没人知道；偏张氏却记得苏澄提过一句“荣国府的福儿”，登时猜着了，诧然看着苏澄。苏澄笑点了点头。贾桂看了看她们娘儿俩，也明白自己露了馅，嘟囔道：“这都能暴露……”
苏澄忍不住捏了把她的腮帮子：“你哪里像是小户人家的女孩儿！”与张氏一齐笑了起来。
贾桂瘪瘪嘴，岔开话题：“苏伯母，我与苏姐姐猜，她院子里怕是有什么不妥当的人呢。”
张氏忙问：“怎么了？”
苏澄道：“昨儿晚上福儿使了个高手来见我、与我约今日相会之事……”她随口将柳小七说成是荣国府的保镖。
张氏大惊：“那保镖是男人？”
苏澄道：“男人女人有什么打紧？那人原先是大内护卫，保护天子的。后太上皇失踪、宫中大乱，他没处可去便往福儿她们家开的镖局做了镖师。他们当年在宫里头也护着太皇太后、娘娘公主的。”
贾桂插话：“还有不少是太监呢。”
纵然天下分了这么些年，张氏心里头皇宫依然是个深不可测之处，惊惶半日，便忘了纠结什么男女。苏澄又将那个姨娘上自己院子门口来闹腾之事说了一回。张氏闻言默然良久：“我这就使人查去。”
苏澄想了想：“顺带连母亲的院子一并查了。”张氏缓缓点头。
苏澄又领着贾桂去见苏老夫人。老太太亦是才一瞧见贾桂便知道她乃大家小姐，又听说“姓王”、“父亲曾任户部员外郎”、“后调出京城”便笑了起来：“好孩子，你小时候我还抱过呢。”贾桂再次不知何故掉了马甲，好不伤心。苏澄在旁笑了半日。
小姐妹两个回到苏澄的院子，去客栈取包袱的也回来了。董愚直将贾桂从家里带来的那个给了苏家的人，昨儿买的新衣裳压根儿没带来。贾桂感觉自己的智商受到侮辱，鼓着小脸蛋子规整物件儿。
她每年都要被丢去兵营军训一两个月，这回随身带的都是特种营的东西，苏澄瞧着极新奇，忍不住问道：“这是个什么？”
“手铐。”贾桂道，“遇上坏人使的，比绳索便宜。”
苏澄没见过，问道：“怎么使的。”
贾桂坏笑了一下：“想不想试试？”话音未落，拿起手铐甩了下。
就听苏澄“哎呀”了一声，两只手腕子便让她铐在一处了。“这……这……”苏澄挣了两下，恼道，“快给我松开！”
贾桂笑嘻嘻伸手在手铐上不知怎么拨弄下，“咔嘣”，手铐解开了。“这玩意是最新研制出来的，只得了几十个样品，我从杨大伯那儿顺来的。”
苏澄拿起来琢磨了半日，贾桂便教她怎么使。苏澄道：“真真有趣，比衙门里的镣铐轻便多了。改明儿也给我弄一个。你怎么开打的？”
贾桂晃了晃手腕子：“钥匙在这儿。”二人遂一样样琢磨贾桂带来的那些东西，蘑菇掉了不少功夫。
到了下午，趁苏澄去见她母亲，贾桂独自坐在院中看评话儿，苏澄的丫鬟们也不理她。眼看四下无人，有个粗使婆子便凑上来搭话。“姑娘是哪儿的人呐？”“来荆州做什么呢？”“怎么认得的我们姑娘？”如此这般。贾桂早猜到会有人来套话，只管信口堵她，句句都真、句句都虚，那婆子扯了半日什么都没打探着，悻悻的走了。立夏在屋里瞧了个分明，只说姑娘吩咐她出去做点子事，掩门往张氏院中报信去了。
既有线索，查起来就容易了。张氏立时拿了那粗使婆子全家，随意捏了个借口要打死。那家人哭天喊地，可当家主母要打死几个奴才算什么？张氏只命“拖出去”，上来几个粗壮的仆妇将那婆子全家捆上便要拖走。婆子见张氏连审都不审就要命，吓得大喊：“奴才有话说！”
张氏冷笑道：“我不想听。”
婆子哭喊：“都是何姨奶奶的主意！奴才并未得她几个钱！”
张氏一愣。这何姨娘根本不是白天上苏澄门前寻不是的那位。乃命：“拖回来。”婆子早吓得没了魂儿，一五一十的全招了。
何姨娘便是二姑娘与二爷的娘，本也是好人家的女孩儿。因遭了灾，父母把她卖到苏家为奴。前些年她兄弟出息了，去吴国做买卖发了财。有心赎回姐姐，奈何他姐姐早已做了苏韬的姨娘，儿女也都这么大了。遂想着帮他姐姐在苏家过得好些。偏苏家也不是什么穷人家，何家大爷拿着银子替何姨娘挣不着什么脸面。钱么，总有用处。苏家下人的月钱都不多，何姨娘上下打点，拉拢了不少人，这婆子便是其中之一。
昨晚上婆子起来小解，可巧看见有两个黑衣人从院中穿过、进了大姑娘的屋子，吓得人都傻了。偏她屏气凝神等了不知多久，再没见黑衣人出来。直候到天亮，除了姑娘有几分惫懒、多睡了会子，其余一切如常。这婆子清清楚楚自己并未看花眼，赶忙跑去告诉了何姨娘。至于何姨娘做了什么她便不知道了。
张氏闻言心中纳罕，猜不出何姨娘所为是个什么用意。苏澄也在屏风后头听审，因贾桂是来看热闹的、自然少不得连她一起带了来。贾桂遂负手从屏风后头走了出去。那婆子见了她，吓得打了个哆嗦。贾桂生的有几分像她母亲。平素笑着很是可亲，绷起脸儿来也有几分不怒自威。乃挑着丹凤眼问道：“那个姓何的听了你所言，脸上是什么神色。”
婆子道：“变脸变色的，横竖没开口说话。”
“她没说话了多长时间？”
婆子怔了怔：“老奴不知道，横竖很久。”
“有一刻钟没有？”
婆子想了半日：“只怕有。”
“变脸变色，都是什么神情？一一细述给我听。”
婆子苦笑道：“姑娘难为奴才了，哪里记得起来。”
“原来今儿上午的事儿、下午你就不记得了。”贾桂转身向张氏道，“苏伯母，此人无用，打死吧。”
张氏尚未开口，婆子抢着说：“她……她先是大惊！”
“嗯，你还有点子记性。然后呢？”
婆子吓得厉害，精神高度集中，仔细想到：“然后猜疑，然后迷瞪不解，然后惧怕，然后又迷瞪，又欢喜，又惧怕，横竖这几样来来回回的。末了那神情，老奴看不明白。”
贾桂偏了偏头：“感觉像是什么都知道了么？还是想到了主意？还是赌一把？”
婆子细想良久，道：“仿佛是想赌一把。”
“你再想清楚，是想赌一把么？”
婆子又想了半日，在心里头把那个何姨娘的神色掂量来掂量去，道：“委实是想赌一把。”
贾桂点了点头：“好。苏伯母，让人带她下去吧。”
张氏命人将其带了下去，问道：“福儿，你可明白了什么没有？”
这会子苏澄已从屏风后头出来了。贾桂乃坐下道：“三叔说，‘换位思考’是假设自己是别人、处在别人之境遇，猜他们会怎么想怎么做。那个何姨娘，没念过书没什么见识，也不知道地球上有大内高手这种生物。有黑衣人进了苏姐姐的院子却不曾出去，她肯定想不到七哥飞檐走壁走跳了窗户。不然，她必会以为苏姐姐偷人，直闹到苏大人跟前去了。”
苏澄捧起茶盏子道：“故此，她今儿不是来寻不是的，是来打草惊蛇的了？你觉得她是怎么想的？”
贾桂道：“她害怕，而且害怕了好几回。她若以为拿着了你的错，为什么要害怕？难道不应该是得意洋洋么？听那婆子所言，她面上从没出现过‘得意’这个表情，到最后也只是赌一把。”
苏澄思忖道：“她既然想不到大内高手上头去，还怕什么？”
“怕鬼神呗。邓家祠堂祖坟不是才闹了一大通事儿么？她以为苏姐姐擅鬼神之术，偏她这些年又惹了苏伯母许多不痛快，方害怕的。”乃轻叹一声。
苏澄含笑托了腮帮子：“你叹什么气？”
“我有点理解苏姐姐的心情了。”贾桂鼓着脸道，“难怪你不愿意让庶妹认在你母亲名下。换了我也不愿意。”
第574章（）
贾桂随口一言，惊得苏澄之母张氏险些站起来：“谁要认在我名下？”
苏澄忙说：“没呢，不过是我们猜的。我既不嫁，邓家未必肯放过这好处，八成会与咱们家另外结亲。我弟弟他们想都别想。或是他们嫁个姑娘给小二，或是二姑娘嫁过去。苏邓两家要结亲之事早已传遍荆州。为着颜面好看，将二姑娘认在母亲名下是最便宜的，只不知嫁给谁。”
张氏闻言思忖半日，道：“若当真如此，我竟不好回绝。”
贾桂托着下巴道：“此事烦就烦在苏伯父和苏老太爷都是不能直接对付的人。而且那么大的年岁也难以劝服。只能弄小巧，不便砸大锤，好难啊。”
苏澄也从没钻研过怎么对付后宅女子，一筹莫展道：“东平府穆郡主写的那本后宅相争的书我本来有的、只没看过。这回撂在京中没带来。”
贾桂拍手：“现买去！”
张氏瞧了她们一眼：“莫要扯远了。你们猜着那何姨娘做什么了么？”
贾桂“哦”了一声：“我猜大概会找什么和尚道士作法。”乃思忖道，“今儿早上那个婆子去告的密，上午那个当诱饵的二货姨娘就被哄出来了，可知这何姨娘是个行动派，说干就干。她在二货姨娘身边收买了人——总不可能她自己亲自去挑唆，这么蠢的事苏伯母少不得会查，不能把她自己暴露出来。那么她在别的姨娘身边也可能收买了人。苏伯母你得留神那些女人好几张嘴同时吵你。”
张氏皱了皱眉头；苏澄忙说：“母亲只不搭理她们便是。谁吵吵就让她们闭嘴。猫儿狗儿罢了，撵出去也不过那么大的事。”
张氏叹道：“哪儿有那么容易。你父亲总盼着家和万事兴。”
苏澄道：“家和就是大家都不惹事，如今是何姨娘在惹事。”
张氏又叹一声才要说话，贾桂忽然兴奋的捏了捏拳头：“我知道那个何姨娘要干什么啦~~”
苏澄忙问：“什么？”
贾桂道：“把苏伯母拉下马来啊！天底下还有比巫蛊更大的帽子吗？皇后都能弄死。”
苏澄一怔，冷笑道：“她说无巫蛊就巫蛊么？”
贾桂坏笑道：“苏伯母，那个二货姨娘上苏姐姐院门口去闹腾，你是不是应该修理她？”
张氏道：“我预备罚她跪经呢。”
苏澄皱眉：“才罚跪经？也太轻了些。”
贾桂忙说：“不轻不轻，依我说还太重了。她这个只能叫做犯罪未遂，干脆就不用处置她了。不过苏姐姐院中的婆子不能饶过。”
苏澄瞧了她一眼：“你有什么鬼主意？”
贾桂眨眼：“没有。守株待兔而已。”乃打了个响指，“我们有外挂！”遂把立夏喊过来，“帮我送句话去我先前住的客栈。”如此这般耳语一番。立夏看了看苏澄，苏澄点头；立夏遂出门去了。
三人又商议了些事，苏澄与贾桂便告辞回院子去。张氏欲言又止，瞧了瞧苏澄又瞧了瞧贾桂。贾桂便说：“你们娘儿俩是不是有体己话说，我先自己回去啦~~不送不送。”笑嘻嘻跑了。
张氏听她脚步声没了，又见苏澄静静等在一旁，迟疑片刻，终是拉了苏澄道：“这贾姑娘怎么还打响指的？跟男人似的。”
苏澄道：“她那会子高兴，打着玩儿呢。”
张氏道：“哪有姑娘家打响指的？幸而没别人听见，不然岂不惹人笑话。”
苏澄哭笑不得：“天底下的人她不笑话也罢了，谁敢笑话她？母亲多想了。”
张氏皱眉道：“她这性子，来日成了亲可如何是好。”见苏澄漫不经心，柔声叹道，“谁在做姑娘的时候家里不是千宠万宠？嫁人后不都得懂事？”
苏澄思忖片刻道：“倘若不懂事呢？”
张氏一怔：“什么？”
苏澄道：“倘若嫁人后不懂事呢？例如，依旧喜欢打响指玩儿、不介意人笑话，不给丈夫的姬妾好脸子瞧，不愿意将庶女认在自己名下，会如何？倘若不贤良会怎样。母亲有我和弟弟，还有外祖和舅舅。那何姨娘的儿女比得上我们还是她娘家比得上我母家？”
张氏道：“谁与她比母家？她也配？是恐你老子不高兴。”
“哦。那我老子不高兴了会如何？”
张氏想了半日，倘若自己就是不肯答应认下庶女……得有借口。女儿和这贾姑娘都是机灵的，定能编排出来。乃喃喃道：“仿佛也不会如何……”
苏澄拍手道：“这就对了！横竖也不会如何，贤良个什么劲儿？只当她们是寻常来打秋风的亲戚便好。”
张氏苦笑了下，抚了抚她的后颈：“娘知道你的意思。只是……得给你老子留点颜面。”
苏澄撇嘴：“又是面子……”娘儿俩安静坐着，不再言语。张氏后遂命人处置了女儿院中那吃里爬外的婆子，闹事的姨娘