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归谁——于我们什么相干。”
贾琮又瞄了她几眼：“模样子生得好？”
吴小溪翻了翻眼皮子：“我是没见过男人的人么？”
“当然不是！吴掌柜这些年什么王侯才子没见过。”贾琮谄笑两声，“这种性子的人也没什么不好。资本时代最需要赌徒。只是这力气花在家里就太没意思了，花在西洋人头上多好。”
吴小溪悠悠的说，“最先给戴宪出主意打非洲奴隶生意算盘的就是这个老三。”
贾琮点头：“有这个眼光，就算他离了戴宪也能做出来。”
吴小溪轻叹一声：“戴宪终归不是自己人。戴家和整个福建都找不出更合适的人招安，只得如此了。戴宪与他家这个老三都是擅权衡利弊之人，贪而不莽。他们不肯忠于朝廷，肯忠于利益也是不错的。”
贾琮摸着下巴道：“那还不如派个自己人来主事。”
吴小溪道：“咱们人虽多，并不够用。还有马来群岛呢。林相爷贾将军眼看又要出征了。”
贾琮挠了挠头：“罢了。你帮了他一个大忙要不要见见？”
“不见。”吴小溪端正坐着，“看热闹。”
后头两日果然热闹。戴宪随手一查便知道那春娘子跟自己的两个儿子都睡过，气得当即命人将她勒死。戴家两位爷们及时赶来救下春娘子，大闹一场，都把错揽到自己头上，说是自己强逼的春娘子。戴夫人从府中赶来劝解，全然无用，爷仨都跟疯了似的。最后戴夫人以死相逼、让她儿子不许管春娘子之事。两位少爷如同吃了迷药似的，都争着要替母亲和春娘子死，戴家那别院都快乱成马蜂窝了。
戴宪被此事气得七窍生烟，怒甩袖子走了，住去了另一个外室之处。歇了不过半日功夫，巡抚黄文纲打发人来请他。戴宪这才想起来，他把贾琮前几日来说的那桩大事给忘了。遂暂且将后院起火抛诸脑后，赶着去了巡抚衙门。
黄文纲是极信任戴宪的。戴宪自家富了之后，一没忘记自己的下官身份、二没忘记拉着大伙儿一起发财，从不藏私，对黄家极好。戴宪到了衙门一瞧，除了黄文纲、还有总兵郑潮儿也在座，心下立时明白了。乃上前与他二人见礼，黄文纲让他坐下。
戴宪并不坐，又向黄文纲作了个揖道：“敢问大人，今儿喊下官过来，可是为了京中的密令？”
黄文纲大惊：“戴大人怎么知道？”
戴宪苦笑道：“果然是因为那个。燕王命福建兵马出征台湾府么？”
郑潮儿道：“还有另一路人马，领头的将军姓李。咱们只听命那位李将军。传令的不是燕王，是圣人。”
戴宪思忖片刻问道：“敢问二位大人，谁认得小圣人的字迹么？”黄郑二人面面相觑，都说“不认得。”戴宪乃低声道，“数日前，台湾府的贾琮来见过下官。”
“什么？！”黄文纲站了起来，“他来见你作甚？”
戴宪遂斟酌着将贾琮当日所言讲述一遍，只不曾提起贾琮让他自己顶替福建巡抚之事。黄文纲让“大内护卫”四个字吓得微微发颤。末了戴宪道：“下官琢磨他的意思，仿佛是燕王下头两系人马内杠，太皇太后和戴权公公已让他们买通了。”
郑潮儿糊涂了：“燕王与太皇太后显见不是一伙的，怎么他手下与戴权成了一伙？”
戴宪道：“碍于太皇太后手里的大内护卫，燕王动不得她。瞧她卖爵位就知道是个贪财的。有了钱做中人，还有什么事是做不成的？”
黄文纲跌足道：“他们爱如何如何，与老夫何干！”
戴宪道：“贾琮之意乃是让大人装病、不理会什么小圣人的密令。不是还有一位李将军么？不与福建相干便好。纵然燕王责怪下来——”他捻着胡须道，“又能奈我们福建何？”
“不妥。”郑潮儿道，“终归我们还是朝廷的兵马。”
戴宪道：“若那密旨当真是圣人下的也罢了。倘若是假的、又让咱们听那个李将军的——郑大人，台湾府的兵马是个什么模样您老也是知道的。说不得那个姓李的就拿福建的人去当盾牌挡火炮了呢？”
“这个……”郑潮儿也迟疑了。他哪里舍得自己的袍泽？
黄文纲坐着想了半日，喃喃道：“从密旨上委实看不出真假来。”
戴宪笑道：“那密旨能到福州来显见就是假的。大人想想，真的哪儿能出得了紫禁城？”
话音未落，忽闻屋顶“当啷”一声，有瓦片坠地。黄文纲忙命人查看。不多时，有兵卒来报，屋顶的积灰上有个大大的“假”字，仿佛是人以手指所写。三位大人惊愕不已，互视半日，虽口里不说，心里都暗暗偏向于贾琮所言是真。再说，他们三家如今都有了不小的家业，都不愿意福建打仗。
数日后，黄文纲当真病了。且病得稀奇，请了多少大夫皆查不出根究来。末了有位老大夫悄悄跟黄家的少爷说：“听闻宫中有许多秘药，能使人得各色古怪之症。说不得那些方子民间也有。”黄文纲顿时以为是有大内护卫给他下了药，愈发愁得病重了。
他这一病，戴宪便忙起来。黄文纲平素的公务如今多半是戴宪代他做的。公务既忙，戴家的私务也不少，他哪里忙的过来？论理说这些私务当给两位嫡出戴少爷管着，偏戴宪恨他二人私通自己的爱姬还死不悔改，还敢以死顶撞老子，加之他那三子平素极孝顺、又听话，遂将家里的生意产业悉数丢给了老三。戴三爷诚惶诚恐，遇事不肯自己做主，多半请教戴宪那几个心腹管事、问他们说“若是我爹爹在，他会如何处置？”又依着戴宪之规矩习惯办事。戴宪得知后极满意，夸了他半日。下头的人听了，便笃信三爷如今得宠了。
贾琮这几日除了听各处给的消息当乐子便是满大街闲逛去，琢磨着可有法子不惊动北边那一大片王爷还能将福建整个拿下。这日回到红骨记的铺子，有个伙计赶忙迎了上来，低声道：“三爷，吴掌柜的让你回来了便过去一趟。”
贾琮点头，随口问道：“可有事么？”
伙计道：“有个不肯说姓氏的夫人来找她，只写了张签子进去，她便见了。”贾琮皱了皱眉头，背着胳膊往里走。
此处是红骨记在福州的铺面，后头房舍不少，贾琮走了半日才走到吴小溪与人说话之处。见门口守着几个特种营兵士，咳嗽两声。便听吴小溪在里头说：“三爷来了，快请进来。”
贾琮自己撩开门帘子一瞧，屋中客座上坐着一个富态的女子，不足五十岁，颇有官夫人的架势，乃含笑问道：“既是见官家太太，何必让我进来？”
那女子已站起来行了个万福，贾琮忙回礼：“晚辈不敢。”
吴小溪眨了眨眼道：“这位便是戴宪大人的夫人。”
贾琮拿眼睛溜了她一眼，口里说：“原来是戴夫人。”
吴小溪苦笑道：“戴夫人是来兴师问罪的。”
戴夫人忙说：“吴掌柜，我绝无此意。不过是想打听打听，当日吴掌柜与我们老爷说了什么。”
吴小溪看着贾琮道：“我告诉她我不过是个幌子、正经乃是贾先生借我的马车去见戴大人。”
贾琮道：“委实如此。因为一些缘故，晚生不便往府上拜访，遂烦劳吴掌柜帮了个忙。晚生与戴大人商议之事实在乃是极要紧的朝廷大事，戴大人若不肯告诉夫人情有可原。”
戴夫人让“朝廷大事”四个字吓着了，怔了半日才说：“那怎么……我们老爷去查了那个粉头？”
吴小溪“哦”了一声：“那个粉头啊！是我提醒的。贾先生说了数回，他二人商议的乃天大的事儿。我瞧着那粉头瞧着心术不正，恐怕有什么不妥。”又歉然道，“委实不知道……”
戴夫人恍然：“原来是因为这个……”顿时明白儿子乃是拔出萝卜带出泥，思忖片刻立时问道，“那粉头该不会是谁家派来的细作？”
吴小溪与贾琮皆茫然：“不知道！”贾琮还说，“福建是戴大人的地盘，他自会查明白的。额，说不得这些日子他没空查。”
戴夫人不禁站了起来：“倘若那粉头是个细作，她会不会是故意挑拨我们老爷与我两个儿子不睦？”
吴小溪点头道：“很有可能。”
戴夫人立时道：“我们老爷若是没空查，可有旁人查么？”
贾琮摊手道：“如今巡抚黄文纲大人重病，偏他除去戴大人并不信任旁人，故而戴大人得帮着黄大人处置日常公务。我们也是干着急没有办法——我也怕那粉头是细作呢，万一偷听了什么去可不好办了。”他想了想，又向戴夫人作了个揖，“戴大人这些日子怕是没工夫搭理那个春娘子的。拜托戴夫人好生使人看管住她，莫让人把她救走了、或是灭口、或是与她传话。”
戴夫人原先不过是盼着春娘子是细作、好把她儿子挣脱出来，听了这话，仿佛这贾先生有极大的把握那粉头就是个探子似的，赶忙说：“我回去就审她！”
贾琮道：“你只管关着她便好。听闻戴家两位爷们都让她哄迷瞪了，戴夫人千万别对她用刑。她若不是个探子，必然受不得重刑，万一死在你手上你两个儿子这辈子都会对你有疙瘩；她若是个探子，恕我直言，探子都是受过训练的，戴夫人你这么一个外行纵然打死她她也不会说实话，还必会设法坑得你与儿子起误会——这误会一旦起了，真的就是一辈子了。”
戴夫人总归是个后宅妇人，能猜到这里头有吴小溪的事儿、敢来找她打听就不容易了。闻言脸儿吓得白了七分，半晌才说：“如何是好！”
贾琮道：“只好水好饭养着她，留着来日再审。”
戴夫人跌足道：“等不得了！那女人的儿子如今得了宠！”乃思忖片刻，向贾琮下拜道，“我身边有个丫鬟最是伶俐，不知贾先生可否请人教教她？”
贾琮与吴小溪互视一眼，道：“丫鬟？很聪明么？要么请来我看看。”
戴夫人忙喊：“茴香——”
过了会子，有个女子挑门帘走了进来。贾琮一瞧，这个茴香都快三十岁了，还是个丫鬟打扮。一双眼睛锃亮，明晃晃是个聪明人。
第550章（）
那个叫茴香的丫鬟一进门，贾琮就知道这是个高智商的主儿。寻常男子比女子自信、主子比下人自信、读书人比农工商自信，偏这茴香眼中有种“你们这些愚蠢的人类”即视感，不禁眯起眼来。却看茴香旋即收敛了锐气，低眉顺眼给戴夫人行礼，又依着主子的话给贾先生、吴掌柜行礼。
贾琮乃道：“审讯是一门极深的学问，非一时半刻能学会的。怕是得耗些时日。”
戴夫人忙说：“先生只随意教她几样便好。”
贾琮点点头：“那就试试看吧。我还没见过天才呢。”
戴夫人一笑，胖脸蛋子犹如被点亮了一般。乃叮嘱了茴香几句，款款的告辞。茴香亲送她出门，在门口低声道：“太太放心。”戴夫人又笑起来，拍了拍她的手。
回到屋里，茴香脸上的自信凭空又升起来了。贾琮望着她劈头问道：“念过书没有？”
茴香怔了怔：“没有。”
贾琮微笑道：“当年戴夫人翻手灭了她表妹、就是戴三爷的母亲，是不是你在她身后出谋划策？”
茴香微微低头：“是。”
“为什么帮她？我看你不像是会把自己逼入绝境、让她救你一命的人。”
茴香不禁抬起头来望了望贾琮，思忖片刻道：“我们太太是个好人。”
贾琮摇头：“最多是个寻常的好人，不会是特别好的那种好人。”
茴香道：“三爷的生母待人刻薄。她若做了我们主母，我们下人的日子想必不好过。”
贾琮奇道：“那种狐狸精似的女人岂不是应该更擅拉拢人心？怎么她还待下刻薄？”
“那会子她委实大方的紧。”茴香道，“偏她待她从家里带来的那个小丫头刻薄。”
贾琮点点头：“原来如此。如今有许多法子可以离开戴家，去两广或台湾府长见世面、谋发展，你为何还甘愿做一个丫鬟？”
茴香微笑道：“做丫鬟清闲，日子不错。”
贾琮道：“丫鬟连性命都捏在旁人手里。纵然戴夫人是个好的，终究她不是戴家说了算的人物。不知道哪天飞来一个横祸，戴大人心情不好看你不顺眼，保不齐就让人打死你了。”
茴香道：“倘或命里该有横祸，怎么都躲不过。太上皇贵为天子，不也遭了横祸？”
“那也有个概率问题。”贾琮道，“当皇帝和当奴才遇上横祸多，当寻常百姓遇上横祸的少。这个并不能解释通你为何这么大岁数还是个丫鬟。”他打量了茴香几眼，“而且你还不曾成亲。”
茴香垂目道：“我特求我们太太不将我配人，太太许了我这个恩典。”
贾琮道：“这里如果是京城或长安，我可以理解你。你天资过人，奴才小子你瞧不上，戴家几个主子爷们又不靠谱，还不如单身的好。但这里是福建，你想获得自由有很多种法子。你并非笼中之鸟，却甘愿留在戴家当独身老丫鬟，怎么看都不对。直说了吧，像你这样的十个有九个是细作。”
茴香大惊，脱口而出：“我不是细作！”
贾琮看了看她：“不是细作？那就是与戴家有仇、想留在他们家报复？”茴香使劲儿摇头。贾琮摸着下巴想了想，“有仇家在外头？不敢出去是怕被仇家找到？”
茴香道：“贾先生何苦为难奴婢。人各有志，奴婢只想安安生生做个丫鬟。”
贾琮道：“你若是近两年才刚卖到戴家的，我信。因为你可能经历了世情坎坷、心如死灰，只想安度余生。偏戴夫人与她表妹之争是许多年前的旧事了——毕竟戴三爷的母亲都没入门、儿子已经那么大了嘛。可以推断出你给戴夫人出主意的时候你还是个很小的小女孩。那么小的孩子，不论曾经历过什么，都不至于堪破红尘。再有，你方才进这个门的那一霎那锋芒毕露，被世情打磨过的人也不会犯这个错误。至此可以排除你坎坷厌世的可能。早个七八年，我会疑心你是被朝廷缉拿的要犯之后。可如今这世道，连义忠亲王都平反了。我找不到茴香姑娘窝在戴家混日子的缘由。”
茴香苦笑道：“一个女人家没什么志气……”
贾琮打断她：“茴香姑娘若是个传统的贤淑女子，早在小子里头挑个憨傻忠心的嫁了。”茴香愕然。
吴小溪在旁轻叹一声：“茴香姑娘，莫怨贾先生咄咄逼人。你身上疑点颇多，不弄明白哪里敢让你去审问细作？天下这么乱、王爷们个个不是省油的灯，我们也怕前狼后虎。”
茴香默然良久，叹道：“奴婢乃是戴家的家生子，贾先生如不信只管查去。”
贾琮道：“查当然会去查，问也得问。”乃看了看吴小溪。
吴小溪耸肩道：“我是个商贾，这种事不归我管。”
贾琮只得喊了身边跟着的一个小子进来，吩咐道：“给家里送消息，查查戴宪夫人身边一位叫茴香的大丫鬟。”那小子应声而去。
茴香没想到他会当面命人去查自己的来历，怔了。半晌，垂头道：“贾先生也不必查，奴婢也算不得真正的家生子。”
贾琮瞥了她一眼：“我若不查你也不说。”
茴香闭了闭眼：“我老子委实是戴家的家生子，我……我母亲是后买的。”
贾琮