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满嘴放炮很久了，换做我是他上司老早就把他剁了，怎么他竟活了那么久？”
柳四道：“贾先生看呢？”
贾琮道：“那个小面馆只有两口子，王老板和他媳妇儿。走私火器这种生意是提着脑袋的！黑白两道都不是省油的灯。习武的女子实在太少了，纵有也不过几下三脚猫功夫。那小寡妇多半只是个手无缚鸡之力的寻常妇人，则王老板必为罕见的武林高手。他上司忍了他那么久，不是想忍他，而是因为杀不了他。换句话说，他上司打不过他。”他摊手道，“这世界上高手并不多。你们家纵然规矩严谨，也难免有人得先帝密令离京办事、不留神爱上了一个女人。爱情的魔力可撕破天地。本来他也想慧剑斩情丝，可那女人怀孕了。为了孩子不再像自己一样当皇帝手里的工具，他没有回京。”贾琮眯起眼睛来，“听闻绿林有易容之术，可变人相貌，唯有眼睛变不了。你们家盯着那王老板，不是想从他媳妇手里买火器，是拿不定主意他是不是你们家叛逃之人。”
柳老爷子闻言默然无语。倒是柳四说：“那王老板日日流连青楼，并非痴心的主儿。”
贾琮道：“人的感情是会变的。那小寡妇虽美，看久了也不再惊艳。再说，他从不曾留宿粉头，可见心里还是有他媳妇的。你们家久困深宫，个个跟柳下惠似的。一旦不再受家规约束，花花世界灯红酒绿……男人嘛，放飞自我就是霎那间的事儿。”
柳四思忖良久，道：“可王老板死后隐凤居仍去纠缠那寡妇。”
贾琮道：“因为王老板不是你们家杀的，是他东家杀的。他虽死了，他儿子还是柳家的人，你们想弄回来。”他忽然想起什么似的，向柳老爷子拱手道，“说起隐凤居，我会使人盯着他们的。太皇太后手里还有女卫，女卫的本事不会比男卫低。她一个女流盲人瞎马般的，有了火器还了得！”
柳老爷子道：“这个不与我们家相干。”
贾琮点头：“只告诉您老一声罢了。起初听说她有此野心我本欲不管三七二十一捅给王爷。后来一想，小圣人之母连她都不如，好歹得留着她教导小圣人，方忍下了。”乃苦笑轻叹，“自古忠孝不得两全，如今竟遇上了忠忠不得两全之境了。”
柳老爷子不禁动容，跟着叹道：“可不是？个个是主，偏个个都不正，竟是不知向着谁好。”
贾琮又叹道：“燕王强过太皇太后与小圣人百倍千倍不止，只不过小圣人终究也是天家子弟、咱们为臣的仍不愿看着他没出息罢了。”柳老爷子心有戚戚焉。
柳四道：“祖父，此事……”
贾琮忙说：“只是个建议。老爷子瞧着可用就略作参谋；不用也无妨。”
那个让贾琮挑出来假扮王老板兄弟之人忽然道：“贾先生，无亲无故何故帮着我们家？”
贾琮转身问他：“这位柳兄，你见过怕老婆的人么？”
那人想了想：“不曾。”
贾琮笑眯眯指着自己的鼻子：“现在见到了。”
柳四微微一笑，抱拳道：“多谢贾先生。”
柳老爷子道：“那高公子也扰了王家寡妇几日。”
贾琮摊手道：“扰了几日便失踪了。人家小寡妇惹不起你们还惹不起他么？”
柳四道：“如何与冯大人解释高公子去扰那寡妇？”
贾琮拍手道：“你们家哪里知道！许是理国府家境渐渐不好、想弄些火。枪去打劫呢？横竖不归你们解释，管他们为什么呢。”
柳老爷子道：“也罢。多谢贾先生。”
贾琮迟疑了片刻道：“来日陈姐姐与我成亲，你们家可能使个人去南边观礼么？她早已同那户人家翻脸了，好歹得有个娘家人吧。”
柳老爷子道：“我们家与女卫营实在没有瓜葛。”
贾琮轻声说：“终归她也是柳家的弟子。”旋即尴尬一笑，“罢了，不是什么要紧的事。”言语间不掩失落。遂拱手告辞。
他已转身走了几步，柳老爷子忽然问道：“这堂上的匾额是你写的？”
贾琮回头“嘿嘿”了两声：“字儿不大好，您老赶紧摘下来吧。”
“‘黑木崖’是何意？”
贾琮挠了挠头：“黑木崖是绿林评话《笑傲江湖》中日月神教的总坛。我写着玩儿的。”柳老爷子显见没看过《笑傲江湖》，乃放他走了。
柳四送他出去。走到门口，贾琮挥手道：“再回啦柳四哥~~”
才刚解下马来，柳四忽然快步走到他跟前道：“贾先生，打扰。”他指着贾琮腰上系的荷包道，“敢问这个荷包是何人所做？”
贾琮心中“咯噔”一声，实在没料到打探这荷包的是他！乃侧头觑着柳四道，“是陈姐姐去外头买来的。”
“买的？”柳四道，“你们家不缺做针线的人，怎会去外头买荷包？”
贾琮道：“陈姐姐忙的紧，这么磨人的活计我也不愿意她做，梨香院又没丫鬟。前些日子她在别处见了极好的针线，那位大嫂说是买的，她便去卖处瞧瞧、顺手买了几样回来。”乃欣慰道，“她是越来越像寻常的女子了。”柳四默然。贾琮又觑了他一眼，“喂，柳四爷不像是会打听荷包之人呐~~又不是女人。”
柳四拱手道：“多谢。”爽利转身回去了。贾琮大模大样伸着脖子满面好奇，直望着他关了门方翻身上马。
贾琮回到梨香院才刚吃了盏茶，陈瑞锦从外头回来问了问经过，也微惊：“若是柳四，他的孩子那么小？”
贾琮道：“干这行的，晚婚晚育也说的过去。他还有几分像活人，保不齐有什么难处。”
陈瑞锦思忖道：“既这么着，早晚会来寻我的，此事不急。”乃推了推他，“歇会子就走吧。”
“啊？去哪儿？”贾琮瘪瘪嘴，“我今儿还想懒着呢。”
“去见见司徒磐。”陈瑞锦道，“方才我同宝二奶奶商议了会子。既是燕国要办义务教育学堂，女学也可办起来。若建安公主愿意就给她管着；若没兴致做这个，烦劳她挂个名头，想来她也肯的。”
贾琮眨眼：“你们妯娌俩整个上午只商议了这个？”
陈瑞锦含笑道：“养生堂的女孩儿要学的东西怕是与寻常人家的女孩儿不同，荣国府的宝二奶奶出钱另外建学。”
第471章（）
因各国女学皆是望族女眷做的，司徒磐听了贾琮所言立时便许了。下头有个幕僚上前道：“敢问贾先生，女学却学些什么？何以养生堂的要另建学堂？”
贾琮摸了摸后脑勺：“这个我没细问。听宝二嫂子那头给的信儿，仿佛是蒙学那几本书，另加了女工针黹、炒菜做点心什么的。养生堂的孤女多半许不了什么好人家，刺绣就不学了，只学做极简单的衣裳；点心也不用学，生火做饭收拾屋子等得学着。”
司徒磐赞道：“你这个嫂子想的周到。孤女没有嫁妆，难得嫁入富贵人家，学了绣花做点心何用？没的长些小心思。安生过日子才好。”
贾琮道：“养生堂的男孩子就不用另外弄什么学堂了。但凡念书能念出来，王爷也不会管他是不是孤儿。”
司徒磐道：“傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，人才不问出处。但凡有用，纵是乞丐出身何妨。”
方才那幕僚又道：“晚生实在不知道女人要念书作甚。”
“因为念书很花钱，寻常百姓多半念不起，故此期盼的紧；女孩儿尤其难得此机会。她们必倍加珍惜、好生学习。昔年有孟母三迁、岳母刺字，皆因此二女识大体。而寻常人家的女子识得大体的能有几个？‘头发长见识短’者居多。”贾琮微笑道，“别的且不说。《三字经》千余字，若是给女孩儿们讲透了——诸位先生只管在心头将《三字经》默念一遍——十年后她们做了母亲，教导出来的孩子能有几个不忠不义之辈？”
众人默然片刻，有人拍案：“妙啊！王爷，了不得！举国之内无民不忠义，比捕快衙役强多了。”
司徒磐不由得点头：“早年我竟没想到这一节好处。”贾琮得意洋洋歪了歪嘴。遂无人有异议，此事定了。
贾琮悄悄寻了个熟悉的幕僚打听道：“方才那个跟我唱对台戏的是谁啊？仿佛有点瞧我不顺眼的样子。”
那人低声道：“贾先生莫怪。此人耿直多疑，在王爷跟前什么话都敢说，也委实有才，王爷很是器重。他姓罗名曼。”
贾琮笑道：“他有没有个兄弟叫罗兰？”
“这个我却不知。贾先生认识么？”
“开个玩笑。”贾琮道，“西洋有个名垂青史的大才子，名字就叫罗曼罗兰。他既叫了这个名字，想必是个好人。”
那人竖起大拇指道：“贾先生好气度。”
贾琮乃与他胡扯几句，拱手告辞往翰林院做事去了。心中却暗暗记下了此人：司徒磐手下姓罗的不会很多，这个罗曼明面上在挑自己的刺儿，实在引得自己说了两通话、反倒愈发得司徒磐手下信任了。八成他就是罗泰娘说的那个认了连宗的大哥、给司徒磐家老三送去腊香珠之人、龚三亦瞒着自己不知道捣什么鬼儿的得力干将。
这日贾琮下了衙回到梨香院，陈瑞锦告诉他：“柳四已来过了。”
贾琮忙问：“如何？”
陈瑞锦摇摇头，轻叹一声：“他们也不知上辈子遭了什么孽托生在柳家。”
陈瑞锦猜柳家子弟成亲是随意配个宫女并不对。他们竟是可以挑的。不看脸挑，也不看画像挑，却是看身份挑。挑中了便与那宫女择日“成亲”，实在只是同床罢了。待女子有孕，则移去别处待产。不论男女，均由母亲教养至三岁，男孩送回柳家，女孩送去女卫营。过两年还想要孩子，可要回原来的那女子，也可另择新的宫女。
贾琮脱口而出：“这不是种马吗？”
陈瑞锦苦笑道：“我也想着了这个比方，只没好意思当面说给柳四听。”
“你没说啊？下回我说。”贾琮道，“不狠厉些骂他们，他们也醒不过来。”顿了顿又道，“也难怪他们家当爹的对女儿没感情。从还在肚子里起就没见过嘛。”
陈瑞锦又是一叹，接着说。柳明漪与旁的柳家女儿不同。她还在肚子里的时候京城便已大乱，宫里头自然也乱。柳四便有些不大放心，偷偷寻到戚氏养胎之处瞧她。这会子宫里头的人都还在，柳家也投了太皇太后，故此并不曾短了戚氏的吃穿用度；只是孕妇难免心下惶然。柳四没忍住，趁没人时悄悄溜进屋里去宽慰了她一二；戚氏大安。
这等事于柳家本是不许的，柳老爷子的眼光也极厉害。事有凑巧。那几日司徒磐正在逼二皇子、六皇子离京。六皇子还罢了；二皇子本是太上皇有心立的太子，他若去了陈国，京里头当真就没了正统。老爷子与周大梅商议了会子。周大梅一心要跟慧太妃走；老爷子心中又是烦郁又是茫然，竟没看出来柳四做了有违家规之事！柳四躲过一劫。违规这种事有一就有二。柳四后又多次悄悄去看戚氏，皆没被他祖父察觉。
俗话说，常在河边走，哪能不湿鞋。柳明漪三个月大的时候学会笑了。柳四见了女儿笑，如同心肝子让她挖了一块又填满了一般，竟喜得无可无不可。当晚回去便让柳老爷子瞧出端倪来了，狠狠整治了一番。吃了这大苦头，柳四变得坚毅沉稳起来，办事也稳妥了许多，柳老爷子十分满意。只是柳四去偷看女儿也再没被他抓到。
柳明漪两岁半左右，宫中又要送宫女出去，这回连没入掖庭的罪官家眷也一并放走。戚氏因为要养女儿，碰巧就与这些人住在一起，要强行送走。事出突然，宫中又音讯隔绝，柳四全然不知。戚氏无奈，只得将女儿托付予太监潘喜贵。潘喜贵在掖庭做杂活，素喜柳明漪，乃悉心照料孩子。再过一年多，连幼女也放出宫去，柳四便失了女儿的踪迹。
听罢，贾琮皱眉道：“从戚氏等离宫到幼女出宫，柳四少不得有机会去宫外寻个地方安置女儿的。他竟什么都没做傻等着！若没有戚氏或宝二嫂子，柳明漪保不齐就是死路一条。六岁啊！那小丫头还是归潘喜贵养好了，人家至少有点子当爹的责任感。再说，宫中那么艰难，他若不爱慕戚氏，何苦来帮她养女儿。”
陈瑞锦叹道：“也怪不得柳四。没人教过他如何当爹，他不会。”
“不止，怕是也不会当丈夫。等他学会了再说吧。”贾琮托着腮帮子道，“只是，与潘喜贵比起来，戚氏大约会择他。”
“戚氏多半会择他。”陈瑞锦道，“你猜戚氏是个什么身份？”
贾琮摊手：“这上哪儿猜去？”
“先头那位襄阳候是她曾祖父。她小时候那府里还没分家呢，她也当过几年侯府小姐。”陈瑞锦道，“俗话说，瘦死的骆驼比马大。再如何不得意，哪里看得上太监。”
贾琮道：“既是这么有来头，怎么不回家去、反倒窝在市井中苦苦度日？她是襄阳候府送进宫的吧。”
陈瑞锦道：“襄阳候想送小孙女进宫；偏他那个长孙戚建辉是个孝母的，戚大太太舍不得女儿去那见不得人的地方。戚建辉遂想了个法子：往旁支里头寻个庶出的族妹让他母亲认了做女儿送进宫去。戚氏家里自觉蓬荜生辉，大约与当年齐国府送我入宫相仿。她……大约是心冷了罢。”
默然半晌，贾琮吐了口气：“果然，不幸的人各有各的不幸。”他忽然想起一个典故来，“对了。我若没来这个时代，我三姐姐的命运也与她相仿。”
陈瑞锦微微睁眼：“三姑娘进宫？不是大姑娘已经在里头了吗？”
“不是进宫。”贾琮道，“此事说来话长。当年若没有我捣乱，五婶子早就让刘登喜设计撞在先南安郡王霍煊手里、抓回去了。城西一霸秦三姑重回王府关着，得憋屈成什么？俗话说，不在憋屈中死亡，就在憋屈中变态。没有我多年来在她耳边潜移默化的絮叨，她也没有后来的反抗精神，便会依着刘登喜之命在打仗的时候给霍煊添乱。霍煊兵败南洋、被藩国俘虏，朝廷正好把他们府里的兵权给夺了。且人家藩王说了，要他妹子去和亲才肯放他回来。”
陈瑞锦抿嘴道：“南安老太妃唯有那一个女儿，自是舍不得的。”
贾琮点头道：“故此她认了个干女儿送去换他儿子，我二叔也是欢喜得了不得。”乃冷笑道，“霍晟那个小姑妈刁横狠厉，送去南洋才最好呢。”
陈瑞锦横了他一眼：“男人没本事就拿女孩儿去换。她纵是个泼妇，打败仗的也不是她。”
贾琮赶忙说：“对对！还是霍煊无能。看我五叔多好！”
“霍煊不也是让秦三姑坑的么？”
贾琮笑道：“掰扯不清了。横竖运道已改，管他呢。柳四可有打算没有？”
“不知道，我没问。”陈瑞锦道：“只将地方告诉他了。”贾琮眨眨眼，扯着她耳语一番。这会子屋里没有旁人，他两个眉来眼去数个回合竟都没说话。
次日，陈瑞锦特特去看戚氏，还毫不避讳多打量了她几眼。戚氏不傻，遂问她可有事儿没有。陈瑞锦道：“无事。”端着架子巴巴儿坐了会子，问道，“这两日你们这儿可有什么事儿没有？”
戚氏道：“没有。陈姑娘问这个作甚？”
陈瑞锦笑盈盈道：“随口问问罢了。”
戚氏知道她来必有缘故；只是宫中多年，旁人不说她并不�