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最后她方去寻那最小的。这女孩儿名叫柳明漪，养父潘喜贵是个赶马车的，养母戚氏擅针线、在家中做些衣裳、绣品换钱。陈瑞锦假意欲买绣品，上他们家去打探详情。见戚氏头一眼便知道是宫里头出来的。
看了几个花样子，陈瑞锦微微蹙眉，道：“太素了些。”
戚氏说：“若要富贵些的也有！只是花功夫，价钱贵些。”
陈瑞锦道：“不怕。实不相瞒，我本是见一位亲戚的帕子绣的极好，她说是在你们这儿买的，方过来瞧瞧。我也快要出阁子了，许多东西要预备呢。”说着悄悄红了脸。
戚氏忙笑说：“原来如此！恭喜姑娘！姑娘且稍候着，好花样子多呢！”乃去里头翻了会子，寻出一大叠花样子来。
陈瑞锦一瞧，显见都是宫中的。一壁看口里还说：“这些大嫂都能做出来？”
戚氏微笑道：“姑娘放心，只比外头大绣庄的强，不会差。”
陈瑞锦点点头，又看看她做样子的那些绣活：“我信你。嫂子这活计，在茶花绣庄都能当上‘s’级师傅。”
戚氏不禁问道：“什么是‘s’级师傅？”
陈瑞锦道：“嫂子不知道。我平素不在京城过日子，不过是来办事的。我住在台湾府的承天府，我们那儿最大的绣庄便是茶花绣庄，里头的刺绣师傅依着刺绣功夫评级，最上等的就是‘s’级。那薪水高得吓人。寻常官老爷的俸禄怕是比不得她们的零头。”
戚氏笑道：“这却是胡扯。哪有绣工薪水比得上官老爷的。”
“何必哄你。”陈瑞锦道，“那些‘s’级师傅不绣平常的小玩意，都绣些大件。少说有七八扇的绣屏啊、挂在墙上的大挂锦啊，卖去外洋都是进贡给国主的。若是外洋的大官宦人家卖了去，一件得好几千银子呢。我那里有件她们家‘s’极师傅的扇袋子，改明儿给大嫂瞧瞧。”
戚氏道：“你才说‘s’级师傅不绣平常的小玩意。”
陈瑞锦笑道：“绣坊给她们的活计多半是大件，她们自己平素也绣点子东西家用。实不相瞒，我未过门的夫家，老公公的徒弟媳妇便是那家的‘s’级师傅，故此她赠了我些小玩意。因她本是福建人氏，绣的花样子都是南边的。我却是京城人氏，也想要些北方气派的物件。”
戚氏点头：“原来如此。”
陈瑞锦遂挑起花样子来。虽样样都好，她先择了一个祥云牡丹的，让戚氏替她绣条腰带，“料子回头我使人送来”。戚氏含笑应了。待说起价钱，戚氏道：“等姑娘见了东西再议不迟。”
陈瑞锦道：“嫂子不怕我赖皮不买么？”
戚氏指着她头上一个小小的白玉兰花簪子道：“此物虽小，价钱怕是了不得。姑娘不会吝啬这么点子腰带钱的。”
陈瑞锦才要说话，便听外头有人喊：“娘~~娘~~我要喝水。”帘子一掀，有个小人儿咚咚咚跑进来，“渴死我了！”
戚氏忙站起来倒水，口里道：“成日跟小子们一道瞎玩儿，这么热的天也不怕中了暑。”
小女孩儿穿了身红衣裳，扎着小辫儿，抱了茶碗咕咚咕咚的灌，戚氏在旁念叨：“慢些喝！成什么样子！女孩儿家没个规矩。”
小女孩没听见般一气儿喝了个干净，仰着红扑扑的小脸蛋向她母亲亮碗底：“还要！”
戚氏忙又替她筛水：“让你慢些喝听见没？又没人跟你抢，急什么？呛着了如何是好？”
小女孩接过碗又咕咚咕咚大口喝尽了，摸了摸小嘴拍拍肚子：“不渴了！”戚氏又说她没规矩，她显见早已听惯了，全当耳边风一个字没听进去，睁着大大的圆眼睛看陈瑞锦。
陈瑞锦看了她的脸便明白：这孩子必是戚氏的亲女，娘儿俩长得极像。她乃问道：“这便是小潘姑娘么？”
戚氏怔了怔道：“这是我前夫留下的。”
小女孩也大声道：“我姓柳~~”
陈瑞锦蹲下来道：“原来你姓柳。你几岁了？”
小女孩伸出一个巴掌并一根手指头脆生生道：“六岁了！”
“好个伶俐的孩子。”陈瑞锦道，“你和你娘长得真像！”
小女孩甜滋滋笑了起来：“阿爹也说我们娘儿俩像来着。”
戚氏忙说：“好了，你去后头洗把脸去！都快成花猫儿了，成什么样子。”小女孩做了个鬼脸儿，滋溜一声跑了。
陈瑞锦看她们家中破败，难免有几分物伤其类，取了一锭银子道：“说不得要嫂子先垫上许多绣线钱呢。”
戚氏忙说：“要不得这许多。”
陈瑞锦愣了：“多？依着大嫂的活计，平素的东西是多贱卖了？”
戚氏叹道：“大户人家各有做衣裳鞋袜的丫鬟仆妇，小户人家的女孩儿也多半会绣些活计。这些东西谁买呢？”
陈瑞锦一叹：“大嫂委实不易。既这么着，怎么不去寻个大些的绣庄做活？”
戚氏苦笑道：“那些绣庄都是没日没夜的，我家中还有个孩子。且她们能给绣娘几个钱？”
陈瑞锦摇了摇头：“说的也是。这么瞧着，茶花绣坊那周东家竟是少有的良心东家了。”乃向她正色道，“大嫂莫要推辞。你的活计物有所值，不能因平素你都低卖了，我也跟着得你的便宜。”戚氏见她说的恳切，只得收了，再三谢过。
陈瑞锦又买了三四个小物件方告辞出来。她并未走远，就在左近候着，等戚氏的丈夫潘喜贵回来瞧瞧这是个什么人。待那人一露面她便瞧出来了。小尖嗓子没胡子——太监。小柳明漪却与他极亲密，蹦着迎上去喊“阿爹”。潘喜贵笑抱起她问今儿可乖不乖、晚上有什么好吃的；戚氏从厨房出来，嗔说女儿又同野小子玩儿去了。
陈瑞锦回到梨香院收拾会子，命人去厨房取晚饭。贾琮先说：“冯大哥那儿查出来了，巫蛊娃娃委实是林鸾捣的鬼儿，有卖布的伙计认出了她的画像。你那儿呢？”
陈瑞锦道：“说来话长。”
“那就吃完了晚饭再说。”
他两个吃了饭又歇了两刻钟，陈瑞锦方将今日之事从头说起。待听到戚氏的丈夫是个太监，贾琮击掌道：“竟是活生生的对食么？她既与柳家子弟生了孩子，怎么又嫁与了太监？”
陈瑞锦轻声道：“那女孩儿六岁。”
“嗯？怎么了？”
陈瑞锦道：“京中大乱是在七年前。柳明漪出生时，我师傅已去了陈国。”
贾琮一算，柳明漪还在肚子里的时候恰逢四将乱京师，她出生后女卫营已经没有了！柳家惯常养儿不养女。既是个女儿，柳家又不收，她母亲在宫中还不定怎么艰难养活了她。只是看史湘云的名录上写着城西戚氏收养，可见戚氏是先行离宫的。而柳明漪被收养时年方四岁。他乃问道：“太监没有被派出宫吧。”
陈瑞锦道：“太监若想借机偷跑不难，有许多法子。”
贾琮思忖道：“柳明漪出宫时四岁，她母亲早已出去了。从她母亲离宫到接了她回家，当中那些日子她是怎么活过来的？完全是需要大人照看的年岁。宫里都乱成那样了，母亲岂能肯丢下女儿一个人走？要么戚氏和潘太监必有一个是极看得明白的主儿，猜到这些小的也早晚会被放出宫去？”
陈瑞锦道：“此事如何猜的着？那会子宫中必是人心惶惶的。我猜戚氏是让人强送出宫的。她年轻，容貌也好，送出去好给宫中省钱。那时候太皇太后还没卖爵呢，缺钱的紧。潘太监怕是她没法子之时托付女儿与他。”
贾琮点头：“有理。戚氏后听说又要放宫中的幼女出来，遂去宫门外守着女儿领回去。也是天可怜见的。潘太监遂设法出宫，与她们母女二人团聚，成了一家子。对食也是真爱啊。”
陈瑞锦道：“依我看，戚氏心里怕是还念着柳家的不知道哪个。不然，何不让柳明漪姓了潘？还有，柳明漪在宝二奶奶那儿记录的籍贯是长安。一个四岁的女孩儿还能知道自己籍贯是长安？定是有人时常在她耳边念叨。戚氏还说她是自己前夫的女儿。明知道潘喜贵是太监……”
“这么说她还是惦记柳家的谁。”贾琮捏了捏下巴，“也是。柳家的男丁个个武艺高强，很容易惹女子钟情。何况潘喜贵不顶用。”
陈瑞锦道：“那潘喜贵虽是太监，却肯日日出去寻活计养家糊口，竟是比柳家那般只生不养的强出去十倍。”
贾琮想了想，道：“我记得杨大嫂子说，刺绣与指纹一样，每个人的绣工各不相同？”
“不错。”
“你在戚氏那儿买了什么？”贾琮眨了眨眼，“可有我能用的么？”
陈瑞锦去屋中取了那几样东西出来，两个荷包两块帕子。贾琮捻起一个并蒂芙蓉的荷包道：“我本不喜欢这般花花绿绿的东西。不过，明儿还是带上吧。”
陈瑞锦瞧了他一眼：“去柳家？”
“嗯，去那个柳家。试试看可有人能认出这个荷包不能，他们家的人眼力必是好的。”贾琮道，“柳明漪与旁的柳家女儿不同。她与女卫营不相干且有亲生母亲在养着，她养父虽是太监却十分疼爱她。若是戚氏与潘喜贵恩爱，我就不预备让柳家人知道她的下落了。可如今戚氏怕是对她生父不忘情。既这么着，且看那男人心里可有那个宫中大乱之后被他们家赶走的女人。”
第470章（）
这日贾琮起得极早，穿了身月白箭袖瞧着便凉快，头上扎块儒生巾，单人匹马往柳家而去。临走时他问了陈瑞锦一声“你会跟着么？”陈瑞锦道：“那地方十个我跟着也没用。”贾琮想想也是，再说人家也犯不上拿自己如何，遂大大方方走了。
到了柳家门口三叩门环，不多时便有人问道：“门外何人？”
贾琮道：“买卖人，求见柳老爷子。”
里头那人默然片刻道：“请稍等。”
过了半日，门“吱呀”一声开了，柳四立在里头抱拳：“贾先生。”
贾琮作了个揖：“柳四爷早。晚生有点事儿欲同柳老先生商议。”
柳四打量了他会子，问道：“镖局之事？”
“不是。”贾琮道，“那个你们自家掂量，再说镖局是贾四叔的活计，并不归我管。另有别事。”
柳四点点头，领着他径直往厅堂而去。才刚到门口往里望去，一眼瞧见堂上悬着的匾额，贾琮“扑哧”笑了，指道：“这个还没换掉么？”
柳四道：“这是原先就在的。”
“我知道。”贾琮道，“这院子本是陈姐姐买的，我也来瞧过。原先那匾上写的是‘福寿延绵’，我嫌老土，就给换成了如今这个。女人心思变得厉害，没过几日她又想卖掉，可巧是你们家买了来。”
柳四哑然失笑：“我说么，怎么……会是这么三个字。”
贾琮贼兮兮瞧着他道：“哦？柳四爷知道这三个字是何意啦？”
柳四低声：“大略知道些。”
“且，还‘大略’！”贾琮心有灵犀的挤挤眼，“分明就是知道。”径自迈步走了进去。
柳老爷子正端坐于主位上，贾琮上前向他一躬到地：“见过柳老前辈。”
“贾先生不必多礼。”柳老爷子道，“不知贾先生此来所为何事。”
贾琮道：“与您老商议如何编瞎话。”老爷子一愣。贾琮耸肩道，“隐凤居虽不是你们家的，燕王、冯大哥都以为是你们家的。隐凤居想买火器之事已板上钉钉，换做你是燕王，敢放心么？虽不知道你们住哪儿，有理国府在呢。”
柳老爷子思忖道：“理国府自有法子。”
“哈？您老开玩笑！理国府能有法子？”贾琮睁大了眼，“谁有法子？柳彪？”
柳老爷子道：“横竖冯紫英查不出来。”
贾琮抽了抽嘴角：“从前他只是想查、想有个底；查的意思是不惊动。事到如今，您该不会以为冯大哥会客客气气去请教吧。”柳老爷子又锁起眉头来。贾琮添上一句，“可我若是跟他们说实话，太皇太后就死定了。”
半晌，柳老爷子道：“我柳家断然不能害死太皇太后。不知贾先生可有主意没有。”
贾琮道：“我有个主意，但我得见见你们家的一些男人才能决定这主意成不成。老爷子放心，我没必要也没能耐打你们家什么主意，终究我媳妇是柳可信前辈的传人。”他顿了顿，抿嘴道，“只是……那个……我的主意比较古怪，到时候用不用还是你们家做主。”
柳老爷子想了半日，问道：“你想见谁？”
贾琮道：“不知道。您老先请来我看着。什么时候有了合适的就……额，要不您把全部男人都请来我看看吧，我挑最合适。若实在没有再想别的主意。”
柳老爷子皱眉道：“究竟是什么主意。”
贾琮嘿嘿傻笑：“那个什么……若没有合适的，我就不说了……”
柳四在旁道：“听闻贾先生惯常出些匪夷所思的……歪点子，多半极有用。”
贾琮道：“谢谢你没说是馊主意。要求是：成年男人、姓柳。女人、小孩和不姓柳的就不用了。放心，我只看模样儿。”
柳老爷子虽不知他打的什么鬼主意，此人也算名声在外，对女卫营那个陈瑞锦亦痴情的紧，眼下自家又委实没有旁的好主意了；遂当真命柳四去喊人。柳四道：“老七出去了。”
贾琮忙说：“柳小七不用！我见过，他十三不靠。”
不多时，柳家的爷们都来了，居然只有二十多个。贾琮一本正经向他们作了个团揖：“各位柳爷好！晚生因故不得不端详会子各位容貌，绝无歹意，失礼之处还望莫怪。”遂挨个儿细看他们的面庞。这帮人委实是训练过的，没人多话，更没人面露不满，立得笔直跟二十多个兵马俑似的。贾琮看完了又从头再走了三遍，终于向一位拱手道，“这位柳兄，敢问年岁？”
那人道：“在下四十二。”
贾琮点点头，以目示意柳老爷子。老头儿命众人都下去，独留此人。贾琮乃道：“这位柳兄年岁稍稍大了点，也还说的过去。”乃走回柳老爷子跟前道，“你们这样的人家，规矩必然是森严的。”
柳老爷子点头：“不错。”
“人有七情六欲，森严的规矩可以隔绝大部分，终究有两种情是可以突破一切规矩的。其一是舔犊之情。父母为了孩子，漫说官府皇帝，连天王老子、满天神佛都可以抛诸脑后。其二是男情女爱。爱情最能迷人的眼。但凡一个人爱上另一个人，世间万物都可以不要了。你们家的规矩，这两样也是可以破的。”
柳老爷子问道：“与此事何干？”
贾琮道：“老爷子既是非要替太皇太后背这口黑锅不可，就必须向王爷解释清楚一件事：柳家若无意买火器，为何隐凤居的两任掌柜都与那面馆的王老板交情莫逆。”他乃从怀中取出一幅画像来，“这是依着明春楼诸位粉头之描述画出来的王老板的模样，与你们家的人实在不大像。勉强而言，脸型和眼睛与这位柳兄有几分相似。”
柳老爷子蓦然皱眉，柳四在旁道：“贾先生但凡有计，不如早说明白些。”
贾琮瞥了柳四一眼道：“四爷您是轻飘飘的走了，昨儿我可想了整一日呢，将那堆破事翻来覆去琢磨，发现了一处古怪。那个王老板在花楼满嘴放炮很久了，换做我是他上司老早就把他剁了，怎么他竟活了那么久？”
柳四道：“贾先生看呢？”