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一时王子腾府里有位大丫鬟过来寻她嗑牙，说些吃食衣裳花样子，话里话外套贾琮之喜好、平素喜欢什么样的女子。陈瑞锦心情好，遂反套了回去，将这大丫鬟的底子套了出来。原来她是王子腾夫人身边的。王子腾见贾琮年岁不小了还不娶媳妇，还时常没事念叨几声。老太太来帮着打探，好回头替他寻门好亲事。
陈瑞锦心中暗笑，乃低声道：“听三爷话里话外的意思，已有了意中人。”
那丫鬟眼神一亮：“是哪位？”
陈瑞锦微微一笑：“是我。”
丫鬟笑嗔了她一眼：“知道起。点姑娘得琮三爷宠爱。只是三爷早晚得娶位正经奶奶不是？”陈瑞锦只笑而不语。那丫鬟有几分纳罕，忽瞄见案上的单子，道，“怎么瞧着像是礼单子？”
陈瑞锦随口道：“那是我的嫁妆单子。”
那丫鬟虽不认得字，见单子极长，不禁抽了口气，急慌慌站起来道：“险些忘了，太太让我取东西呢。”赶着走了。陈瑞锦也不送，口里念了声“走好”，重拿起单子来瞧。
另一头，贾琮驱马赶到檀度庵，投了帖子求见妙玉。妙玉请他进去，竟不正过脸来，只管坐在蒲团上对着菩萨敲木鱼。贾琮火了：“好大的架子！信不信我转头告诉王家叔父不用管你了，包你明儿就让人抢走了。”
妙玉道：“贫尼是为着三爷好，莫惹出什么不好听的闲话来。”
贾琮嗤笑道：“师父觉得冤枉是吧。可别忘了你不过是个寻常的姑子，没人有闲工夫了解你是个什么人。说闲话的人根本不在意你干不干净，只将你说成方便她们嚼舌头的模样。这些闲话但凡传进我宝二嫂子耳朵里，她心里准不舒服。没错，她是侯门大小姐、公府少奶奶，纵有万分之一的可能会惹她不高兴，也只得委屈你这个寻常姑子。”
妙玉默然。她颠沛流离二十几年，这些事她清清楚楚。敢给贾琮撂脸子，无非是知道龚三亦是他先生罢了。
“世界从来都是弱者无人权的。”贾琮道，“妙玉师父手无缚鸡之力，上失父母家族，下无亲戚朋友，你遭先楚王抢走时菩萨佛祖也不曾施法护着你。长了一张漂亮脸还敢不剃光头，不合时宜、权势不容还能活的挺好，全赖有个当过义忠亲王妃的姨母。你姨丈那一派有几个活到现在的？你的命还叫不好？你既爱茶，还有人特特供你。王叔父可不是你姨丈的手下。”
妙玉哑口无言，有些窘然。
“没人可以平白无故的坐享好日子。我宝玉哥哥算命好的吧？他还不是一样得写文章、拿字换钱。”贾琮从袖中取出她早上打发人送来的那叠笺子，“妙玉师父也不是没有所长。茶烹的好，诗写的好。我本是来与师父做买卖的。师父若不愿意当茶娘、以烹茶换衣食茶钱，拿这个换也是一样的。”
妙玉惊得转过身来了，瞠目结舌看了他会子，苦笑道：“我竟是白写了一夜。”
贾琮拍掌道：“原来写了一夜！难怪写的好。这样的诗很好卖。师父若不想因姑子的身份惹麻烦，可以取个化名。”妙玉念了声佛。“或是你当姑子当腻味了，还俗也可以。你姨丈早都平反了。”
妙玉依旧无话。
贾琮乃提笔就在她案头写了几句话，轻叹一声：“你当真得谢谢两个人。你的姨母义忠亲王妃，和我先生龚三亦。”遂站起身来，“想明白了，打发人来告诉我。”
待他走了，妙玉移步案前一瞧，上头写着：
欲洁何曾洁，云空未必空。
可怜金玉质，终陷淖泥中。
妙玉不禁心头猛的一阵惊恐，如遭雷击一般。恍惚有什么在眼前耳边闪过，偏又拿不住是什么。她天资过人，这几句话里头太多字眼明晃晃的，并世人所传贾琮的来历，转瞬便猜出了个大概，竟呆愣愣的立在那儿成了个泥雕的菩萨子。
贾琮回到总督府，换了衣裳出来向陈瑞锦略说了几句见妙玉之事。陈瑞锦瞟了他一眼：“好性子。”
贾琮道：“妙玉性情孤僻、心性高洁，后世有个我极敬重的文人曹雪芹先生很喜欢她。再有，跟弱女子撒气不是本事。她若不拿诗来换钱，日子立时艰难。吃茶是会上瘾的，卖文也不是什么见不得人的事。我干嘛跟钱过不去呢？”
“罢了，不用说这么些。”陈瑞锦道，“我并不想知道。”
贾琮瞄了她几眼：“心情不好？”
“挺好。”
贾琮心里不信，只是也不知道哪儿惹了她，遂凑在她身边扯了几个笑话。陈瑞锦不过是无端的不知道哪里不痛快罢了，让他哄了一阵子便好了。贾琮心下暗喜：越来越像个普通的女子了。
乃拽着她出门闲逛，在广州城转悠、骑马压马路。半道上居然遇见了贾宝玉陪着真明在路边吃小点心！贾琮大喜，赶忙凑过去一起吃。真明起初还绷着脸，偏生贾琮嬉皮笑脸，宝玉小心听话，不觉便放松了许多。他是知道陈瑞锦身份的，贾宝玉不知道，还一口一个起。点姐姐。只是他天生敬重世间女子，纵是个丫鬟亦不曾小瞧，倒令陈瑞锦有些刮目相看。身边有真明陈瑞锦两大高手，贾琮心里总盼着出点子什么事儿、好让他们抱打不平才好。可惜白白耗了半个时辰，什么也没发生！只得作罢，向宝玉他们拱手作别，两个人接着逛去了。
宝玉瞧见他二人走了，愁眉道：“瞧琮儿的模样，极喜欢起。点姐姐，大约要收她入房了。”乃叹道，“早年他还说，恐怕后院出乱子，不要小老婆的。”想起陈瑞锦这般温婉沉稳的女子总有一日落在贾琮正房手上，不禁又叹一声。
真明也瞥了一眼：“贾琮这架势分明是要娶她做媳妇。”
宝玉怔了片刻，道：“不能的。依着他的身份哪里能娶一个丫鬟？”
“谁管得住他？”
“我大伯必不肯答应。”
“贾赦也管不了他。”真明道，“贾琮是个有主意的。婚姻大事旁人俱劝不动他，唯有他自己做主罢了。”
宝玉默然许久，喃喃道：“他当真敢不听大老爷的。”乃向真明道，“舅公，此事可莫要让我舅舅知道了，我恐怕给他大老爷报信。万一琮儿他们有什么计策，可莫要让他搅了。”
真明瞧了他几眼，叹道：“你当真是贾琮的兄弟么？”宝玉垂头。真明道，“他是没惹他时诸事不管，惹了他遇神杀神、遇佛杀佛，你竟是翻了个个子。不干你的事件件操心，正经是自己的事皆听旁人的。”
宝玉愈发垂头了，老半日才说：“我早已发现了，纵然不听老爷的也没什么。只是打小听惯了。”
真明道：“贾琮在成都时跟我说，你都是让你祖母惯成了如今这模样，半分不像个男人。都赖我们姓史的，将你祖父难得一个聪明孙子养成了废柴。”
宝玉忙说：“并不与老祖宗相干的！不过是我自己不成器罢了。”
真明嫌弃的打量了他会子道：“二十多岁的人了，在外头也走了这些日子，还是这么肩不能担手不能提的，哪里像个男人！打今晚起，跟袁世凯、廖守平一起扎马步。”
宝玉愣了：“啊？舅公，我无意学武。”
“你这胳膊腿儿也学不了武。”真明道，“贾琮虽爱信口雌黄，有句话倒是没错的。人性本惰，平白无故的什么都不会做；人性本韧，被逼上了什么都能做。既是我们姓氏史养废了你，如今我们姓史的替你矫正过来便是。好歹将血气练上来。”乃挥了挥手，“就这么定了。”
贾宝玉闻言又呆了半日：“……啊？！”
这日晚上，真明当真拎贾宝玉与那两个一起学武。院子里头热闹了。袁世凯是个十来岁的孩子，贾宝玉二十多岁，廖守平已经快三十了。三个人都是初学者，只是那两位显见都有点子天分，贾宝玉纯属文弱书生。本来袁世凯最灵光的，廖守平略笨拙些，如今跟贾宝玉一比他二人都成了优等生。
才头一个晚上宝玉便撑不住了，不肯再练，托贾琮向真明求情，可否免了自己学这个。贾琮眼皮子一翻：“我算老几啊！不是告诉你了吗？那老头瞬间秒杀十几个！真。秒杀。遇上这种武力值高强的，还是长辈，宝二哥哥，你就老实听话吧！”
宝玉霎时垮了脸：“我实在不想学那个……”
贾琮笑呵呵拍了拍他的肩膀：“小时候我们都在扎马步，唯有你在跟丫鬟姐姐们玩儿，如今可算轮到你了哇哈哈哈……”喜的他手舞足蹈的比划道，“天道好轮回，苍天饶过谁——”
贾宝玉登时想起一事来，低声道：“舅公说，你想娶起。点姐姐为妻？”
“是啊！”贾琮喜滋滋道，“他也看出来了啊。老头儿眼光真好。”
宝玉低声道：“大老爷肯答应么？”
“哈？”贾琮茫然看了看他，“是‘我’娶老婆，跟我爹说一声就得了。”
宝玉怔了半日，道：“世人皆是婚姻大事父母做主的，你竟能自己做主。”
“又不是平白得来的。”贾琮道，“我打三岁起便为了能自己做主奋斗了这些年。”
宝玉长叹一声，自此再不抱怨偷懒了，老老实实跟着真明扎马步。
次日，王子腾夫人悄悄打发了个老婆子来寻陈瑞锦，说是想认她做干女儿。陈瑞锦哑然失笑，婉拒了。回头向贾琮道：“王大人的夫人是个识人的，竟没来劝你。”
贾琮含笑道：“能养出琏二嫂子的女人能差到哪里去？只是也算不上真聪明，此举有点傻。”
陈瑞锦点头道：“我告诉那个老婆子了，此事我不会让王大人知道的。想必她略一思忖便能明白过来。”
“还是你聪明。”贾琮抓了她的手道，“咱俩都不小了，要不要早点成亲？省的那么多外人打算盘看热闹。”
陈瑞锦瞧了他一眼：“谈恋爱挺有趣的，过些日子再说。”贾琮摸了摸鼻子，扮可怜。陈瑞锦忍俊不禁笑了。
第426章（）
在两广总督府稍稍住了几日，贾家兄弟便向王子腾辞行。临行前日贾琮使人去问妙玉的意思，那小子果然兜回来一叠诗稿。贾琮略翻了翻，大喜！正好补上贾宝玉文风改变的缺口。忙取出合同来，跟当年给贾宝玉的一样，再让那小子送去让签字画押。不多时小厮回来，果然妙玉一眼都没看提笔直接签了。
贾琮轻叹一声，向贾宝玉道：“亏得是遇见我这样有良心的书商。若遇上奸商，坑死你们这些清高文人没商量。”立命贾氏马行连同宝玉的一叠书稿一起送回京城刊印，并替妙玉取了个号叫做栊翠仙姑。又写信给贾环，让只说她是位美貌女子，因故不曾嫁人。她诗文中的禅意，读者极易自己猜出是个妙龄的姑子；再使人炒作一下，不愁不畅销。
次日，众人收拾行李启程，陈瑞锦竟是最后一个从屋里出来的。贾琮便觉有些奇怪，瞧了她几眼；她只做无事。遂离了王府赴港口上船，贾宝玉等人皆是头一回见这么大的船，甚为好奇。真明亦有些惊奇，上下走了几回道：“当真是好船。”
船行海上时，贾琮命人在甲板搁了张躺椅，躺在上头晒太阳，很有后世纨绔之态。陈瑞锦轻轻走过来坐在他身边，嘴凑到他耳边。贾琮闭着眼，听出了她的脚步声，心中一漾。却听她低声道：“帮我弄死一个人。”
贾琮立时睁开了眼：“谁？”
“慧太妃。”
“哦，好。”贾琮又闭上眼了。
陈瑞锦莞尔。过了半晌她忽然问道：“日后我若生不出儿子来呢？”
贾琮道：“女儿是爹娘的小棉袄，女人能顶半边天。”
陈瑞锦了然一笑，趁着四下无人，低头以唇轻轻在他脸上碰了一下，立时站起身就走。贾琮赶忙伸手去拉她，她行动极快闪出去很远。贾琮够不着，只得双手捏紧了躺椅扶手，嘴角都咧到耳根子上了。憋了会子，嘿嘿嘿的笑起来。
离舟靠岸，几个新来的在甲板上便望见了平安港，个个惊愕不已；待坐上减震大马车又是一片哗然。真明盯了贾琮一路，直至马车进了承天府城门。这城市早就让贾琮折腾得中西合璧、古今兼容，有几分后世影视城的味道，搁在初来者眼中件件新奇有趣。
真明才刚下车，眼睛瞄了几眼台湾知府衙门新近挂出来的大楷书招牌，回头看着贾琮道：“你是想自立吧。”
贾琮莫名道：“不告诉过您老我很懒么？”
真明道：“你拿这个当借口哄过了田七，实则避重就轻。我朝地大，悉数让你管着你懒得；只一个岛却容易的紧。这个岛你是不预备还给朝廷的。”他指着马车道，“这东西极好使、且看着用了些年头了，你竟从不曾想过上进。”
贾琮道：“有好东西就一定要上进么？我不高兴送给天家、想自己留着不行？”
真明道：“天家是主，有好东西自然是先要想着上进的。”贾琮撇了撇嘴，不以为然。“你这心思但凡有了，纵然这一时不反，早晚必反。”
贾琮耸肩道：“那借了国库的银子不还算反么？”
真明迟疑片刻道：“不算。那是将短处送予天子。”
贾琮哂笑道：“拉倒吧！若天子无能，这叫欺负人；若天子有本事，那些钱早收回去了。您老还是别成日琢磨这些形而上学的玩意。”侧目一瞧，侍立在真明身边的贾宝玉脸都吓白了。遂当方才老头儿什么也没说，请大伙儿入府。
到了里头同贾赦贾琏相见，嘘寒问暖一番，贾赦问道：“你五叔五婶呢？又玩儿去了？过年也不回来过了？”
贾琮自然不便说他二人给黑子运灵柩去了，只道：“他们绕道京城办点子事，年前大约能赶回来。”贾赦“嗯”了一声。贾琮又随口告诉他，“我要娶陈姐姐。”
此事龚鲲早悄悄提过了，且陈瑞锦是嫡女、身世配他还高了些，贾赦笑捋着胡须点头道：“你小子可算是要有媳妇了。”
贾琏忙问：“什么时候成亲？可要预备下东西了么？”
贾琮道：“先不急，我们还要谈恋爱呢。对了，成亲这种事得环哥哥先吧。”
贾赦哼道：“我年初就去信提了。你二叔说，我们家是重礼数的人家，让他守足孝呢。”
“且，不就是想弄个虚名么？那也快了，二十七个月呗。他那媳妇身份高，婚礼麻烦规矩多，这会子已可以开始预备了。”贾琮挠了挠头：“那他知道环哥哥想娶谁么？”
贾赦道：“环儿不是在京城么？他难道会不知道？”
贾琮嘴角一歪，哂笑道：“肯定不知道。环哥哥以为爹说了，爹以为环哥哥说了。我二叔那德性，要是知道了哪里会让他守满孝？恨不能立时昭告天下、热孝一满掐点娶儿媳妇。”贾赦贾琏都笑起来，宝玉虽不知道他们说的贾环媳妇是谁，也有点讪讪的。贾琮一拍脑袋，“哎呀……”他又想起一件头疼事，“三姐姐有喜欢的男人了没有？”
贾赦也皱眉：“没有……那么多极好的年轻人她竟一个没瞧上。”
“按理说得她先出阁啊……”贾琮愁道，“林姐姐还能晚两年，三姐姐可是环哥哥的亲姐姐。”贾宝玉在旁低头看青砖。
贾赦登时吹起胡子来：“林丫头哪里还能晚两年？！转过年去她俩都要二十二了！二十二！林丫头还大几个月！见过哪家姑娘这么大岁数还不成亲的？你林姑父