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贾敘正色道：“我们是吃这碗饭的，对这些事就如三掌柜对账册子一般。”
秦三姑嘴角带笑，又道：“霍晟与他母亲断乎不会替霍煊安上一个断袖的名头；太上皇东狩、不可能雇人杀燕王之子。”
贾敘想了想道：“听闻当年二皇子与霍晟交好。”
秦三姑道：“二皇子平素行事颇有贵气，并久居深宫，岂能想得出给人扣断袖之名这等市井之事？”
贾敘道：“为主的不用把主意出得太明白，告诉下头的人他要个什么目的就好。”
秦三姑道：“他下头的人也都是些读书的习武的，也想不出那样的主意。”
“那大皇子呢？”贾敘想了想，“大皇子在市井中有人，且他是个好撺掇的、身边有慧妃的人。”
秦三姑蹙眉道：“依你所言，当年是二皇子或慧妃的人撺掇了大皇子，借他之力暗算霍煊，以期霍晟能早日继位南安郡王？”
贾敘道：“没有好处的事，不会有人做的。黑白双煞佣金很贵。”
“那昨晚这件呢？”
贾敘微微一笑：“这件不是为了好处，是为了报复，或出气。”
秦三姑仍摇了摇头：“陈王虽年轻，并不冒失，没有这么大胆子。”
贾敘偏头想了想：“宫里的小圣人呢？”
“没这个本事。”秦三姑思来想去并无头绪，乃道，“太上皇之子委实怨恨王爷。罢了。”这会子她已吃净了烧饼，跳上马去，“说不得明日便有消息了。这家烧饼当真不错。”拍马走了。
贾敘便牵马立在街口看她渐渐走远，身影模糊，忽然一笑：“其实别处的烧饼也不错的，咱们一道尝尝去可好？”
贾敘果然将燕王妃娄氏猜了个分明。眼见秦三姑事事皆对、她自己事事皆错；秦三姑事事皆成、她自己事事皆败；偏秦三姑乃是个卑微下贱的家生子出身、如今也不过一市井寡妇，她自己贵为王妃。如今次子已死、长子不亲、丈夫当堂翻脸、弟弟事业无望，她已无路可走，遂心思愈发狭窄起来，暗暗起了执念。她竟使人去请司徒磐，说已知道刺客是何人买的。
司徒磐忙赶去她院中，王妃一把拉住他低声道：“岧儿是秦三姑杀的！”司徒磐拂袖便要走。王妃立时跪下死死抱着他的双腿，道，“她平白无故说有人要害岧儿嫁祸给岳儿，谁知岧儿当真被人害了！不是她做的却是谁？”
司徒磐低头瞧了她半日，指道：“你……何以变成如此模样！”长叹一声，甩开她的胳膊走了。
王妃见他不肯信，悲从中来，嚎啕大哭。
不多时世子来瞧母亲，王妃忙又拉着他说了半日此事。世子心知荒唐，口里只假意哄了她几句，将她哄得上炕歇息去了。
一时出了门，世子长舒了一口气。忽然见前头人影一闪，喝问“是谁？”几步追了上去。原来是王妃身旁的一个丫鬟，跑了几步见跑不脱，转回身来战战兢兢跪地磕头。世子乃问道：“无缘无故的跑什么？”那丫鬟只浑身发抖。世子顿时起疑，厉声道，“显见做了见不得人的之事，还不快招！”
这丫鬟胆小不经吓，顿时涕泪齐下，哭道：“世子爷饶命！奴才什么都没做过。”世子肯信么？又追问了几句。
原来她当真什么都没做过，不过是知道些事罢了。例如，王妃曾出十五万两银子去买秦三姑性命，方才又在盘算着请人下咒咒死她，要这丫鬟出门去打探当年那个会作五鬼之法、叫马道婆的可有同门；这丫鬟不敢，趁世子进来赶忙溜了出去。这会子世子要走，她恐怕王妃再叫她去找法师，方才躲躲闪闪的。
世子奇道：“秦三掌柜乃是父亲心腹，与她毫无干息，何苦来？”思忖片刻，吩咐这丫鬟道，“她若再命你，你只口里应下来便是。”
丫鬟哭道：“奴才不敢！荣国府那位琮三爷是哪吒下界，他与秦三掌柜交情莫逆，奴才怕被他杀了。”
世子道：“只让你口里应下，又没让你当真去找人！哄她几句便罢了。”
丫鬟只管摇头：“奴才不敢欺哄王妃。”
世子喝到：“让你哄她便哄她。”丫鬟吓得不敢吱声，只嘤嘤的哭。世子道，“此事我自有安排。到时候你来找我便是。”丫鬟含泪应“是”。世子叹了口气，撤身走了。
回到他自己的院子，因这是他母亲之事，另一头又是他父亲极要紧的一位下属，不禁一筹莫展。他身边有个服侍的太监，虽不大聪明，却贴心的紧。见主子眉间愁云紧锁，上前小心问道：“世子，这是怎的了？”
世子长叹一声：“我母亲如今鬼迷心窍似的，非要弄死秦三掌柜不可，连巫蛊之术都欲使上。我竟不知如何是好。”
那太监思忖片刻道：“王妃这是心中有怨无处可发，悉数泄到秦三掌柜头上去了。秦三掌柜乃王爷要紧的下属，断乎不可因王妃之故使她生了怨言。不知可有法子让她离京城个一年半载的。”
“何意？”
那太监低声道：“女人的气，不发尽了是不会罢休的。王妃如今怨气只朝秦三掌柜一个人，偏秦三掌柜也要紧的很。她若避出去，王妃寻她不着，自然另有法子出气。等她老人家把气撒尽了……王妃并非不明事理之人。”
世子一想，仿佛也有几分道理，不由得点点头。
第293章（）
话说燕王之子遇刺身亡，满城搜查。有人在城北一处小巷发现一具尸首，不多时送来五城兵马司。赵承一瞧便泄了气，忙喊了些人去认，果然就是那个假冒得梦楼伙计之人。足见那两位刺客做得何等干净。
冯紫英一筹莫展，叹道：“从刺客处入手已没了线索。”
秦三姑道：“往年咱们皆不大在意绿林中人，来日须得多多留神。”
冯紫英道：“陈王也委实嫌疑不小，我想着，颜面也顾不得了，先将瞿申拘来问问。”
“冯大人请便。”
遂暗暗拿了陈王舅父瞿申，冯紫英使各色法子审问。瞿申本不是个有骨气的，并不知道冯紫英抓他所为何事；才吓唬了几下，立时将肚子里有的悉数倒了出来，他外甥让他买了个干净！
司徒磐拿着口供冷笑道：“我素来以为自己并未低估此子，不想仍是低估了他。”
冯紫英道：“实在瞿申知道的虽多，皆算不得要紧，亦不知可与刺客相干。”
司徒磐思忖片刻道：“他既有口供在咱们手里就好办了。放他回去，教他如何向他外甥打探。再派个人与他同去，一头盯着他、一头教他如何说话。”冯紫英含笑应了。司徒磐又道，“说起来，南边的仗还没打完？霍晟究竟在那边做什么？”
冯紫英苦笑道：“贾赦上台湾含饴弄孙去了，贾维斯也不便自己去寻霍晟的。他二人终究不认识。”
司徒磐又想了想：“让秦三姑去一趟琼州，搞清楚那边战事如何。”
冯紫英忙说：“王爷，她的身份，去刺探霍晟怕是不好。霍晟小时候好悬死在她手许多回呢。”
司徒磐道：“她的身份正好。”乃摆手道，“你只管放心。霍晟这会子还不敢同我翻脸不说；纵然敢、秦三姑功夫强过霍晟；并有王子腾与贾琏一个在两广一个在台湾。琮儿既知道他二人之旧怨，说不定会担心、陪着一道去。那小子机灵，比你去都好。”言罢转身走了。
冯紫英锁紧了眉头，实在想不明白怎么是秦三姑去正好。
秦三姑得令有几分惊异：“刺客连影子都没拿到，怎么想着让我去琼州？”
冯紫英道：“我也不明白。琢磨了许久，会不会是疑心陈王与霍晟仍有往来？陈王倘若在南边得了兵马，燕国便不大方便了。”
秦三姑想了半日，叹道：“罢了，王爷自有缘故。既这么着，我去一趟便是。”因算了算路程，往来一趟琼州加上刺探霍晟，没有一年半载决计回不来京城，心中隐约有几分不舍。
另一头，贾惜春正日日跟贾环说这两年在外头游历见闻，忽有个东府的媳妇子过来，满面堆笑道：“恭喜姑娘贺喜姑娘！姑娘要大喜了！老爷就来接姑娘回府去，先使我来同姑娘说一声。”
惜春皱眉：“什么大喜？”
那媳妇子道：“有人来向姑娘提亲，老爷欢喜应下了。”
惜春勃然大怒，抬手砸了一个茶盏子哗啦啦直响，站起来冷笑道：“他凭什么应下？”
媳妇子一愣：“……姑娘，是老爷应下的。”
惜春又端正坐了，淡然道：“哦，原来是老爷应下的、既这么着，就请老爷跟那家结亲便是。”
媳妇子茫然无措，去看贾环。贾环鼓掌：“四姐姐威武！”惜春横了他一眼。他乃站起来道，“我去问问去。”
“不许去！”惜春恼道，“有你什么事？谁应下人家亲事谁去跟人家结亲。”
贾环谄笑道：“总得去见一见嘛，躲又躲不过。”
惜春执意不许他去，贾环打躬作揖说好话。姐弟二人扯了半日，外头又进来个丫头，说是贾政请他到荣禧堂去。贾环拍手道：“瞧瞧，不去还不成！姐姐放心，准保不给你丢脸。”惜春哼了一声。
贾环乃换衣裳出去。到了荣禧堂，只见贾珍舔着胸脯笑得满脸褶子正同贾政说话儿，贾政含笑捋须，叔侄二人正说的高兴。贾环上前来先见过他老子，又朝贾珍拱手：“珍大哥哥。”
贾珍笑容满面道：“环兄弟愈发出息了，听闻前儿你还往燕王府里去了。”
贾环道：“不过说几句话罢了。”乃含笑盯着贾珍问道，“珍大哥哥怎么今儿有空来呢？”
贾珍莫名背后一凉，道：“我来接你四姐姐回去。才有人来给她提亲，她年岁委实不小了。”
贾环登时皱起眉头：“那家没听过四姐姐的名头么？”
贾珍重重一叹：“你姐姐当年说错一句话，在京中的名声都坏了。难得有人竟不嫌弃她。”
贾环冷笑道：“四姐姐人物品格本事，不嫌弃旁人也罢了，谁那么大脸面嫌弃她？”
见他面色不善，贾政咳嗽了一声，斥道：“不许胡说！”
贾珍乃伸出大拇指来：“京里头有名的爷们，人物儿模样儿门第根基都好，也不知你姐姐哪世修来的福分，我是做梦都想不到的。就是昭武将军卫府的大爷，卫若兰！”
“咳咳咳咳……”贾环平白的呛着了，从惜春屋里跟着过来的那媳妇子忙上前替他捶背。老半天，贾环啼笑皆非道，“卫若兰当真是运气好，琮儿可巧不在京中。那小子要是在，准保一群打一个把他揍成猪八戒！”
贾政又咳嗽一声：“胡闹！”
“卫家如今那位卫伯母，我们不知道也罢了……”一个极擅后院争斗的女子，替她挣得太太地位的儿子娶妻，用脚趾头想都知道会如何待儿媳妇。贾环连连摆手，“珍大哥哥你别胡闹了，四姐姐不会瞧上他的。”
贾珍顿时撂下脸来：“卫大哥儿样样皆好，她上哪里求这么好的一个夫家去？她那名声，满京城怕是没第二家敢娶了。再说，妇道人家，在家从父、父死从兄，哪里轮的到她瞧得上瞧不上。”
贾环忍不住翻了个白眼子：“那是寻常的女子，四姐姐可是个泼妇。我劝珍大哥哥莫要惹她。这些年她走南闯北的什么没见识过，数月前还做了一桩关乎社稷的大事，根本不是你这个只得了个三品威烈将军虚职的哥哥惹得起的。”
贾珍大惊：“什么走南闯北！她这几年不是在琏儿那里？”
“只呆了一阵子。”贾环道，“因四姐姐想出去游历天下，大伯便替她安排了车马保镖，护送她将九州踩了一圈儿，才兜到燕国，过几日还有陈国要去。”
贾珍跌足道：“赦伯父不是胡闹么！哪有女孩儿家游历天下的！琏儿怎么没拦着他！”
贾环撇嘴道：“大伯素来胡闹，又不是这两年才胡闹。琏二哥哥是儿子；老子要胡闹，儿子哪里拦得住。珍大哥哥胡闹也没见蓉哥儿拦住你。”
“……”贾珍一噎，半晌，恼羞成怒，“横竖婚姻大事父兄做主，由不得她的性子来。再说我已应下了。”
贾环耸肩道：“无所谓，横竖我已告诉过你了，你非要执迷不悟我也管不着。你若真把她惹火了，可别怪小弟我袖手旁观！我是不敢惹她的。”贾珍见他说的大方，心下便有几分虚，目光踌躇不定。贾环乃叹道，“珍大哥哥，三十年河东三十年河西。小弟再告诉你一句话：四姐姐么，谈笑间、樯橹灰飞烟灭。旁人玩骨牌、玩围棋子儿、玩绣花绷子，她玩天下大局。你若不信她有这本事，只管去问燕王。”乃不再多言，站起来向贾政再行了个礼，拿起脚来走了。
贾政贾珍二人大眼瞪小眼瞪了半日，贾政谨慎道：“要不，去问问燕王？”
贾珍白着一张脸苦笑道：“侄儿哪里敢……要不，叔父替侄儿去问问？”
贾政道：“哪里有我去过问这等事的，我若想问无非派环儿去。”
他叔侄二人推来推去，贾环却命人拉马出府。本来一径往卫家去的，他终究性子平顺些，才走过两条街，忽然自言自语道：“如此好的热闹怕是这辈子都再见不着了，我着什么急！”遂拨转马头回家，只做方才没出去过。
荣禧堂那二位扯了半日不曾扯出结果来，贾珍辞了贾政的饭回宁国府去了。待大伙儿都歇过午觉，尤氏又过来了。不敢就去找惜春，特去了邢夫人院子烦请她一道过去。邢夫人也得了信儿，思忖会子，先打发人赶着去告诉贾环。
贾环一听蹦了起来，笑着在屋里转了两圈，反倒问那个来的丫鬟：“你说我是悄悄看热闹去好、还是躲出去好？”
那丫鬟忙说：“好三爷，我们太太往年与四姑娘不大说话，有你在岂不是更方便些？”
贾环想了想，贼兮兮道：“周姨娘昨儿让我去看玦儿，我还没去呢。”乃挥了挥手，一溜烟儿跑出去，先打发了个人去吴家、告诉吴攸说有人来向他四姐姐求亲，而后方往周姨娘院子而去。
那丫鬟愁着眉回去禀告了邢夫人；邢夫人抬头瞧着尤氏满面殷勤，捏了捏衣角，命人领韩全来一道过去。
惜春听丫鬟说她二人来了，忙撂下手里的笔亲来门口迎进去，又命上茶，礼数周到严谨，使人挑不出一丝错儿来。她并不知道韩全身份，当日回府贾环也只说了是邢夫人养的，故此又给了韩全两个荷包，让他坐着吃果子。
邢夫人尤氏坐了片刻，尤氏咳嗽两声。邢夫人乃道：“四姑娘，你嫂子今儿来只为了一件好事。”
惜春扮作无事人一般：“什么好事？”
尤氏忙说：“想来四姑娘也听说了，今儿早上有昭武将军府托的官媒上门，想替他们家大爷求姑娘为妇呢。那可是堂堂将军府的大奶奶，好不威风体面！姑娘进门便可管家理事、执掌门庭，岂不是好事么？”
惜春微笑道：“是么？怎么我竟不知道的？他们家并没有人来见我啊。”
尤氏道：“姑娘说笑了，哪有媒人来见姑娘本人的？自然见的是父兄。”
惜春举起茶盅子来小饮一口，款款的道：“若是姑娘自己做不得主的，自然见的是父兄。若是姑娘自己做主的，见父兄何用？父兄说的话并不作数，不过白见一场、吃些茶水说些客套话罢了。”
尤氏才想笑，见她那模样又笑不出来，乃看着邢夫人。邢夫人忙说：“姑娘又说笑话儿。”