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秦三姑闻言默然半日,道:“我倒是当真没想到这许多。”再看贾环已睡着了,不由得好笑,起身替他披了一条毯子。
贾环醒来时好悬扭了脖子,半日才明白过来自己在哪儿。眨了眨眼,听见一声肠鸣,揉着肚子叹道:“可怜见的,好久没饿成这样了。”又见桌上搁着一个纸包,里头是两个烧饼。贾环委实饿着了,抱起烧饼就啃。
过了几日,三场会试散场,满京举子纷纷回了客栈,伸长了脖子候着报喜;或有去各国特使之馆驿拜访的,或有去高门大户探访的,并有自持高才等着人家来拜访的。各家特使也忙着拉拢人才,京中一片欢腾、好不热闹。
司徒岧的伤势本来轻,这会子已大略好了,偏自己被困院中动弹不得不说,连他舅父也一并圈着走不了,实在烦闷。他本心骄气傲,素以为连天下都早晚能得了去,不曾想短短数月一无所有,顿时颓然无措。听到其余三位兄弟日日出门会友,愈发焦虑烦躁。
王妃心里着急,又无计可施,时常在屋里团团转。这一日,她身边有个侍女劝她出门走走、买些衣料首饰也好,总比闷在府里强些。王妃实在心绪不宁,便听了。乃登车出府,到了几处银楼并海货铺子逛逛新鲜。
到了一处薛家的铺子,王妃正瞧那些西洋运来的小顽器呢,身边有两个妇人在闲谈。
一个道:“说起来,前儿我们府里包场了,去看了刘霭云刘大家的戏!刘大家正是这薛家大奶奶呢。”
另一个道:“嘘,轻声,这是人家男人的铺子。”
那一个笑道:“本是实在话,我又不曾打谎儿。”
另一个道:“少说这些!刘大家当年可给满朝大人诰命送了那么许久的饭,莫要嚼他的舌头根子。罢了罢了,你看的什么戏?”
前头那个捂嘴而笑,又说:“什么《墙头马上》。分明无理,偏看戏的都信。大户人家院墙那么高,那个李小姐竟能爬出去,我是不信的。”
那一个说:“看戏的本是傻子。从墙头爬出去自然是难的,大约那小姐是换了家里媳妇子的衣裳溜出去的。”
前头那个道:“是了,这话倒是有理些。”
王妃听了心念一动。这科春试乃是诸王割据后的第一科。从前天下人才都是朝廷的,这科的人才却是谁得了就是谁的,故此诸王皆惦记的紧,茶楼酒楼花楼满满的都是王爷特使包场子请各色举子。王妃想着,时不我待,娘家已经同老二拴在一处了,无论如何不能让老二平白错过这段日子。
两天后,往二世子院中送饭的小子身量与司徒岧极为相似,旋即娄规出来说二世子身子不适、卧床不起。司徒岧实则换了小厮的衣裳,偷溜了出来。犹如鱼入大海、鸟归天空,次日便急忙忙出去结交举子去了。依着他母亲所言,扮作寻常士子、儒衫纶巾,只穿着一双极好的鞋,并扇子上挂了一个上好的羊脂白玉环。因司徒磐自己亦忙着挑选人才去了,没精神顾及内院,故此分毫不查。司徒岧在外头连着逛了四五天,平安无事,出入竟比平常更方便些。
到了第六天晚上,因前日与几位举子有约,司徒岧早早收拾妥当溜出府门。来到城西的得梦楼,见楼上楼下皆是文人士子,心下欢愉,忙向前日订好的雅间走去。不多时便来了新近认得的几个举子。他只说自己姓娄,还是个秀才,年岁又小,旁人俱喊他做娄老弟。酒席开筵,觥筹交错,并在席上新认得了些人。
正在高谈阔论之际,忽听隔壁有温声柔调传过来,颇为好听。有个多情好事的过去打探一回,说是隔壁那屋子坐着一位未及弱冠的少年,生的一副好容貌!请的却是怡红院的莺歌娘子在唱曲儿。
有个举子酒兴正酣,便嚷道:“不如请来咱们屋里一道喝酒,横竖娄老弟请客!”
另一个也嚷嚷:“很是!素闻莺歌娘子大名,难得有缘,也可见一见。”旁人亦围着起哄。
方才那个好事的便毛遂自荐,亲去请那少年过来。不一会子他回来,耷拉着眼道:“碰了一鼻子灰,那人正眼都没瞧我一眼,只挥了挥手命他手下的恶奴轰我出去。”
席上有个唯恐天下不乱的便跳了起来:“好不晓事!娄老弟请他喝酒竟不来?可莫要给脸不要脸!”
司徒岧忙说:“他既不愿便罢了,何苦强求?兄长莫要生气,快喊店家加两壶酒。”
众人心下多少有些猜到司徒岧身世不凡,都劝那人罢了、只当那小子没福分,那人仍旧骂骂咧咧的。只是先前那个去请人的因被拒了个干净利落极扫颜面,心中有几分不痛快,总盼着能给隔壁添点子堵。过了会子,借口小解,他又溜到隔壁门外从门缝里张望一眼,忽然发现里头多了个人!且这人虽一身商贾打扮,浑身上下透着一股官气,怎么瞧都让人觉得该喊一声“大人”。遂回到自己屋子里向众人说了。
众人一听都起了好奇心,七嘴八舌猜那人是谁。司徒岧因想着,这些都是各地来的举子,未必认得几位京官,便亲自去瞧了瞧。
趴在门缝瞄了几眼,大惊。那屋里有四个人。一个抱着琵琶唱曲儿的显见就是莺歌娘子;一个穿鸦青色立蟒白狐腋箭袖的少年只得十六七岁,额上齐眉勒着二龙抢珠金抹额,眉清目秀却沉稳有度,显见是个富贵人家的小公子;他身后立着一个青衣男子虎背熊腰英气逼人,便是方才那人说的恶奴;对面坐着一人,虽打扮像个寻常商贾,容貌却全然没变,司徒岧认得他。
此人姓氏瞿名申,乃是慧太妃之堂兄、今陈王之舅父。早年司徒硠初登大宝,因宠爱慧妃,曾直命他出任参知政事。朝中不忿者众,纷纷上书弹劾。司徒硠无奈,改挂了个虚职正三品的正议大夫,并搭了个实职便是内库詹事,帮着自己管私库。瞿申自己虽本事平平,好在听肯他妹子的话,乃是司徒硠极信任的一位心腹。后他外甥封去了陈国,他也跟着去了。
且不论这个小公子才学如何,单看那通身的气派便是个出众的。并他那身打扮。四将乱京师的时候将高门大户好一通盘剥抢夺,如今京中这么大刺吧啦的富户已不多了。陈王派在京中的特使不是瞿申,他今儿来显见是替外甥拉拢人的。既这么着,倒是须得搅一搅,这小公子不能平白让陈王那小子得了去。
司徒岧遂回到自己那屋中向众人道:“你们可知道那人是谁?便是慧太妃的哥哥、本朝的杨国忠瞿申!此人本是京中一个破落户儿,小时候也念过私塾,连考了十几年的秀才皆没考上,在家混日子。偏生运气好,他婶娘做了太上皇的乳母,他堂妹后来便是慧妃。因慧妃娘家实在没什么人,唯剩下他了,太上皇便送了他一个从二品的参知政事。朝堂上哪位大人不是辛辛苦苦十年寒窗考科举入仕的?太上皇此举如同捅了马蜂窝一般,弹劾折子飞起来好似下了一场漫天大雪!实在犯不得众怒,方替他换了个管内库的差事。”他乃伸出一个大拇指来,“可见士大夫才是朝廷擎天驾海的白玉柱、紫金梁!”
众举子听了齐齐鼓掌称好,又纷纷向娄老弟敬酒。酒过三巡,司徒岧醉了,举着杯子晃晃悠悠出门,一脚踢开隔壁的门,照着瞿申劈头一浇,淋了他满头的酒。借着酒劲骂道:“都是你妹子那贱人!狐媚迷君、谗言惑主,引得太上皇亲小人远贤臣,才惹下四海分裂、社稷不安之祸。”
瞿申本不善言辞,又被他吓了一跳,半日才骂出一声“含血喷人!”
司徒岧愈发来劲了,指着他极尽口舌之能事,将慧太妃骂成妲己转世褒姒投胎;天子东狩诸王纷争、种种不好皆由慧太妃而起,实在乃是本朝第一大罪人。与他同来的那群举子本来不明京中事,又多少猜出司徒岧身世不凡,闻言登时信了。个个义愤填膺,顾不得斯文,捋胳膊挽袖子围着瞿申,操着各色方言破口大骂。屋里登时成了菜市场。
瞿申让他们骂得连连后退,眼看退到了墙根,只听“哐当哗啦啦——”一阵响,众人扭过头去,只见案头的青花茶壶砸在地上。那个穿鸦青色的小公子横眉立目站起来看了司徒岧一眼,看得司徒岧有几分脊背发凉;旋即甩袖子走了。
莺歌娘子忙抱着琵琶跟在后头,他带着的那个恶奴大步走到瞿申跟前道:“瞿大人,今儿大约是谈不成事的,咱们改日再议。”瞿申连连点头,口称晦气。那恶奴冷眼扫视了举子们一眼,杀气逼人,吓得举子们连连后退。他方引着瞿申走了。
待他二人都出了门,司徒岧趁着酒气未消,跟出来在后头大喊:“入门见嫉,蛾眉不肯让人!掩袖工谗,狐媚偏能惑主!”
那小公子败了兴,正领着莺歌娘子往欲下楼去,闻言蓦然转过身来,冷森森盯着司徒岧。司徒岧本来还想接着喊,忽然打了个冷颤,硬是将后头的话噎在舌头根底下喊不出来。
转眼那四个人都走了,司徒岧因搅局事成、心下舒坦,招呼众人再喝三巡。众举子因不畏强权骂了当朝太妃的哥哥,都觉得自己刚直正义、好不畅快!又因司徒岧说了他请客,个个欢喜,又喝起酒来,并击筑而歌。
他们如此大闹,早惊动了得梦楼其余酒客。可巧世子司徒岳也在一间屋子会举子,听得外头有动静,便打发人出去瞧瞧。一时那小厮回来附在他耳边悄声道:“世子爷,是二殿下。”
司徒岳皱眉道:“他不是不得出院子么?”
他身边有个人冷笑一声:“他不是卧病在床么?如今看来并非是苦肉计,而是偷梁换柱了。主公,我说什么来着?但凡有二殿下在,王妃眼里是没有你的。”
司徒岳轻喝“胡说”,却蹙起眉头许久不展。
恰在此时,又听外头一阵大乱,有人大喊“杀人啦杀人啦——”并乒乒乓乓乱响。司徒岳又命人去打探。过了会子,那小厮慌慌张张跑了进来:“世子!快去瞧瞧!二殿下遇刺!”
第291章()
话说燕王世子司徒岳正在与举子酒宴,忽有人来报他弟弟遇刺,忙赶去隔壁。只见司徒岧带着的两个护卫正守在门口,见了他慌忙下跪。司徒岳抬步走了进去。屋里一片凌乱,十余名举子瘫倒在地瑟瑟发抖。司徒岳胸口中了一刀,倒在酒桌旁,已经毙命了。终究是亲生手足,司徒岳不禁潸然泪下。
乃问那两个护卫经过。原来司徒岧回到屋中才喝了两杯酒,忽有条黑影如闪电一般跳进来,不待旁人察觉便朝他当心一刀刺下,旋即飞身而走。因外头有个露台,护卫几步追出去,只见一条影子疾速坠落跟飞似的,忙跳了下去,现在还不知如何。又问刺客什么容貌,护卫说他拿黑帕子遮了脸,并穿着一身黑。
不多时跳下楼去的护卫回来,跪地哭喊:“我们上当了!楼下只是一件裹着杉木的黑衣裳。”
世子尚未说话,他身边那幕僚大喊:“只怕刺客还在!快些封住这酒楼,不得让人走!”世子立时命人守住大门不得出入。此事重大,又快马去报燕王府。
司徒磐正在府中与幕僚议事,闻言便懵了,亲自奔去关着司徒岧的院子。一把扯下帐子一瞧,床上躺着的根本不是他儿子!悲愤交加,将那个扮作司徒岧的小厮拎起来摔在地下,一脚踢出去,那小厮登时气绝身亡。这会子有人来回,王妃闻讯昏死过去了。司徒磐悲喊:“都是她!她害了我的岧儿!”
又快马奔去得梦楼。进屋一看,长子正抚着次子尸身痛哭,不由得悲从中来,泪如雨下。司徒岳见他爹来了,扑过去抱住司徒磐的腿。司徒磐双腿一软跌坐于地,父子二人抱头痛哭。
冯紫英恰跟了来,立时询问跟着司徒岧的几个护卫,听罢又命细搜酒楼。不过片刻功夫有人来回:“隔壁屋子有个穿小二衣裳的被人打昏在地。”冯紫英忙转去隔壁。
只见屋里整整齐齐,地下摔碎了一个茶壶乃是先前那小公子砸的,店小二身边搁着一只小木桶,木桶里头有几快碎瓷片,案头还有抹布,想是来收拾屋子的。这屋子的露台与司徒岧遇刺那屋子的露台极近,上头撂着一件粉红色的衣裳,正是得梦楼二楼露台帘子的颜色。
冯紫英登时想起多年前那桩旧案来。七年前正月末,先南安郡王霍煊就是在这得梦楼二楼遭人暗算,跌断了腿不说、还硬生生让人套牢了一个断袖的名声。事后查起来,暗算他之人便是穿了一身与露台帘子一般颜色的衣裳,先抛了一件惹眼的白衣下楼引得霍煊跳楼去追,护卫追上露台之时那人大约藏在帘子后头。待护卫都离了露台,那人脱下衣裳随手丢下从容逃脱。当日朝廷追查许久并未查出半分,司徒磐还赞了许多回,命查出此人好生重用。眼下二殿下遇刺之事简直与霍煊那事如出一辙。思及于此,冯紫英心下忐忑,有种不妙之感——恐怕此事又查不出来。
忙将那店小二弄醒盘问。原来他过来收拾屋子,忽然有人拍他的肩膀,他才一回头便晕了,晕前只看到一黑一白两条人影。冯紫英脱口而出:“黑白双煞!”心下大略知道,这两个人八成早已逃离这酒楼,只是仍需细细盘问旁人。
本想着,黑白双煞既然预备了衣裳,必然知道二殿下今晚回来,故此与他共饮的这群举子当中必有其同伙。遂先审了这些人。这帮举子中有几个猜出了司徒岧身世不俗,有的诚心四处招摇、有的帮他拉拢人一道来,又是前儿定下的日子,还不定多少人知道了。又问何以择了此处,却说是得梦楼今日有六道新菜出来,大伙儿为了赶新鲜都想来。本来他们订的迟没位置了,还是娄秀才出马才弄来一个。冯紫英不禁苦笑:这是自己上赶着找死的。
司徒磐哭了一阵子,亲手收敛了儿子的尸身送回府去。王妃见了如疯了一般。司徒磐当众命人细查二殿下是如何出门去的。能从府里将司徒岧放出去的,除了王妃还有谁?眨眼查出一大串,都是王妃心腹,司徒磐命人一个个就在堂前打死,他们嘶喊“皆是得了王妃之命”司徒磐也没让堵嘴。府里的女人个个心思雀跃:王妃完了。王妃自己早已昏死过去。
世子起初只跪着一言不发。眼见人已处置毕,他身边那个小厮扯了扯他的衣裳。世子心中暗叹一声。方才他的幕僚趁乱说,“王爷回府后定会处置王妃,看在世子份上当不会休妻,却少不得处置她身边要紧的人出气。世子须得静待王爷将气撒足了,千万千万记得替王妃求情。”故此他跪爬半步上前,垂头哽咽道:“父王,都是歹人的不是,母妃何尝知道?二弟性子活泼,在府中闷的难受、想出门逛逛……”
司徒磐冷笑道:“你是说,因为我不许他出门、他才偏想出去,才遭了人暗算的?”
“儿子不敢。父王自有道理。”
司徒磐道:“多少天以前秦三姑已提醒过,岧儿身边须得加强戒备,恐怕有人想害他嫁祸给你。”
世子一惊:“什么?!”
司徒磐哼道:“何其巧也,他遇刺了,你就在隔壁吃酒。”
“这……”世子有几分惊慌,“我并不知道!”
司徒磐厉声道:“你自然不知道。你能知道什么?”世子忙垂下头去。司徒磐滚落满脸的泪来,“我因想着,府中戒备森严,凭谁有天大的本事也难伸手进来。你母亲倒好,唯恐人家无处下手,”抬手指着王妃,“特特将岧儿送出去给人家害!”
世子匍匐在地,再不敢开口