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司徒磐也深吸一口气，起身从后头走了出来，向钟威道：“将军若肯放下刘公公之恩怨，寻侄儿、报前仇，本王皆不拦着。”
不待钟威与司徒磐说上话，贾琮又道：“公是公、私是私。于公，你与你的同伴算是为刘登喜效力到死，不再亏欠。就如同他是一位东家，你是他的大掌柜。他的商铺因为经营不善关门大吉，你撑到最后一日，连薪水都没要。然而商铺还是关门了。这不关你的事，时也命也。总不能因为原先的商铺关门了你就喝西北风吧。倘若你觉得是对面商铺抢生意方使你们商铺关门了，不去对面商铺做事总可以吧，改行去当樵夫或是农人总可以吧。再说，你们商铺也不是没跟别人家抢过生意、逼得别人家关门破产过！在商言商、愿赌服输。一味的矫情未免有些不大丈夫。”一壁说，他一壁看着钟威。
钟威听在耳中，心中洞明方才这些话哪个词儿最是要紧的。“你的同伴”。他的呼吸不禁重起来。方才贾琮拿钟珩劝说他的时候他当真以为那是在劝他投降司徒磐，这会子他顿觉那番话不过是幌子、说给屏风后头的司徒磐听的。这个贾琮，不但想救他、还想救其余同伴！一时心中千头万绪翻滚，又念着同伴又念着侄儿，许久安定不下来。
他这幅模样司徒磐与冯紫英俱看在眼中，冯紫英乃道：“不如将军多想几日如何？”
钟威点点头。
冯紫英遂打了个手势，有守在桥头的兵士过来恭敬的请钟威移步。钟威抬目瞧了贾琮一眼。
贾琮微笑挥手，信口吐出心灵鸡汤：“弃我去者，昨日之日不可留。不管怎样，明天又是新的一天。人不应该活在过去，而应该活在当下；也不该为从前而活，而应该为未来而活。钟将军，只要人活着，就有希望。你很穷，但你不是一无所有。你还有钟珩。看——”他指着湖那头一片花架子，“新开的蔷薇花！”
钟威远眺着那蔷薇花架子呼吸得快了些，旋即转身随押送他的兵士走了。
他们渐渐过了桥上了岸，司徒磐忍不住问道：“琮儿，他会投我么？”
贾琮含笑道：“会。”
冯紫英捶了他一下：“好小子！能把死人说活啊！”
贾琮道：“只有失去自我的人才会为输家效死。钟威因为没了家业没了自己，便将整个人生送给刘登喜。但他还有个不一定死了的侄子。万一这侄子没死呢？这便是希望。他有了希望便自然而然想为自己而活。想找到侄子，首先就得贤王哥哥放他去鄂州。贤王哥哥总不能平白无故放他这么一头猛虎归山。他须得自己想法子证明他已经不惦记刘登喜了你才会放他走吧。”
司徒磐点头道：“这个自然。我却不知道如何才肯信他。”
贾琮道：“交给他自己去想。但凡有心去鄂州，他自会设法取信于你，不然他走不了。什么发毒誓啊之类的总不难吧。”
司徒磐道：“他若不肯呢？”
贾琮轻笑道：“他必肯的。没有哪个父亲叔伯会看着子侄涉险而不顾，何况那还是他们钟家唯一的骨血。钟威这会子还不定多着急呢，害怕自己去晚了片刻、万一钟珩让鄂王杀了呢？恨不能立时插翅飞到鄂州盯着他侄子才好。”
司徒磐又道：“你真觉得钟珩当在行刺鄂王么？若是他没去呢？”
“行刺鄂王那个分明是我信口雌黄的好不好！”贾琮撇嘴道：“瞎掰得那么明显，钟威是关心则乱，你俩也会信啊！只要钟威能像个寻常百姓一般生活，他就必然会与人交往。什么茶楼里的伙计啊、常来常往的茶客啊、隔壁酒楼的老板娘啊……保不齐他爱上一个寡妇想娶她呢？一个沧桑历尽的老男人，救了一个温柔苦命的小寡妇，哎呦呦，简直是天赐良缘嘛。钟威还没老，还能生儿子。”他挤挤眼，“擅长做生意的掌柜去种地，只怕不容易、赚不了几个钱。说起来，当年自己穷得叮当响，又不肯去对面商铺干活，还是对面那东家不计前嫌送了自己几个钱买地，终究欠着他的人情。哎呀，儿子还要娶媳妇呢！没钱可给不起聘礼、给不起聘礼就娶不回好媳妇，难道看着儿子娶个五大三粗的无盐女么？”
司徒磐怔了片刻，忽然抚掌大笑，又指着贾琮道：“你这小子究竟是怎么生出来的！好好好，他若来对面商铺当掌柜，那东家必给你包一个大大的红包！”
贾琮蹦起来喊：“一言为定！”又扭头看冯紫英，“冯大哥当证人！”
冯紫英也笑道：“好，我当证人！王爷不许抵赖！”
三人便在水榭齐声大笑起来，笑声逐水传出去好远。
第234章（）
话说贾宝玉遭了马道婆五鬼之法，幸而时间极短，不到两个时辰，将养数日后早已无恙。贾琮便请李纨将玉钏儿带去见他，让他二人安安静静的单独说会子话。
宝玉见玉钏儿整个人都没了神采，如花朵儿蔫了一般，叹道：“何苦来……我可有对不住姐姐么？”
玉钏儿摇头：“不曾。二爷对奴才们皆好。”
“那为什么想害我。”
玉钏儿垂头道：“那会子我糊涂了。”
宝玉道：“你一心盼着我母亲身子好不了……我不得已才去告诉老太太的。”
玉钏儿道：“太太每日瞧着我也烦郁，后悔将我姐姐给了老爷。今我姐姐有了身子，她若好了，我姐姐的孩子必养不下来。”
宝玉道：“环儿也长了这么大。”
玉钏儿道：“赵姨娘与我姐姐哪里比得？若非遇上了琮三爷，环三爷能有什么出息。当年他就如撩了毛的小冻猫子一般。太太不会让我姐姐养下孩子的。”
宝玉道：“纵然如此，又何至于要我的命。”
玉钏儿道：“当日我糊涂了。”
宝玉摇头道：“你再糊涂也没到非要我死的份上。是金钏儿姐姐吧。我死了，太太必活不了。她若得了儿子，那儿子是老爷的老来得子；环儿又时常惹老爷生气。”
玉钏儿便垂了头。半晌，忽然惨笑一下：“是我的错。若非我一心以为宝二爷还如从前一样，就不至于被撵出去。”
宝玉也惨笑一下：“我从前是个傻子吧。”
玉钏儿摇了摇头：“二爷不傻。”遂闭嘴不言语。
良久，宝玉道：“再问姐姐一句。从前你们待我好，可是真的？”
玉钏儿道：“自然是真的。”
“从前你们待太太好，是真的么？”
“也是真的。”
宝玉端端正正的坐了，凝视着她，缓缓的问：“从什么时候开始不是真的了？”
玉钏儿轻笑了一下，道：“我姐姐是从当姨娘开始，我是从她有孕开始。”
宝玉道：“从当上白姨娘，金钏儿姐姐便要同太太抢男人，这个我明白。偏那会子你也已经是姨娘的妹子了，怎么还待太太真的好呢？”
玉钏儿道：“姨娘也不过是奴才罢了，姨娘的妹子哪里比得了太太的心腹？然小爷的姨妈就不同了。小爷是主子。二爷看赵姨娘与周姨娘平素哪个为人周全妥当、招人喜欢？如今在府里哪个过得好？赵姨娘与主子已一般无二，周姨娘还是个奴才。就拿这回太太养病来说，她行动便磋磨周姨娘撒气，赵姨娘根本不来侍疾她竟没法子。”
宝玉点点头，又问：“万一你姐姐腹中是个女孩儿呢？”
玉钏儿道：“琮三爷环三爷皆珍视姐妹，纵是个女孩儿也必能替亲娘仗腰杆子。”
宝玉怔了片刻忽然说：“我最珍爱姐妹的！怎么不提我？”
玉钏儿笑了：“二爷可替诸位姑娘做过什么么？制胭脂？买小竹篮子？且不说两位三爷出马抢了大姑娘回府，只说当年那几件极难得的俄罗斯国的雪褂子，宝二爷可能弄来？听闻薛家大爷遍寻京城想替薛大姑娘弄一件却寻不着，又求王家舅老爷帮着寻。王家舅老爷使了许多法子也没弄到。宝二爷空有心却无力。况你的有心也未必是得用的心。”
“何为得用的心？”
“奴才若没记错，宝二爷从前曾说过，盼着姐妹们俱与你守在一处朝夕相处，永不出阁。”
宝玉叹道：“姐妹们总如从前般欢欢喜喜的聚在一处多好。”
玉钏儿冷笑道：“宝二爷好私心！姑娘们都守着你不出阁，哪里来的家业子嗣？都成了老姑娘被人骂做老姑婆么？”
宝玉连连摇头垂下泪来：“我不是那个意思！”
玉钏儿道：“我知道二爷不是那个意思。只是二爷此心只念着了你自己，竟没想过姑娘们自己可愿意？”
宝玉愈发哭的厉害：“我实在不是那个意思！只恨不能将心掏出来给你瞧！”
玉钏儿淡然道：“我纵瞧了你心中并无恶意又如何？宝二爷，你的心思只是你自己一个人的心思罢了，你可问过旁人的心思没有？”
宝玉默然拭泪，低头不语。
玉钏儿等了半日，道：“还有话么？没有我走了。”
宝玉抬头看了看她：“你……日后好生保重。”
玉钏儿诧异的看着他：“你说什么？”
宝玉道：“我会求老太太放过你性命。”
玉钏儿啼笑皆非：“这等事老太太会答应你？”言罢翩然走了出去。
宝玉又愣了半日，忽然起身跑去贾母屋里。
贾母见了他忙招手来身旁，叹了一声，抚其头颈道：“宝玉啊，你是个有福的，歹人皆害不了你。”
宝玉忙说：“老祖宗，玉钏儿只是一时糊涂，我也无恙，求老祖宗放她一条性命！”
贾母愕然：“那奴才给你灌了什么**汤不成？”
宝玉摇头：“不是。她当真只是一时糊涂。上天有好生之德，救人一命胜造七级浮屠……”
贾母愈发恼了，咬牙道：“小娼妇，死到临头还糊弄爷们。”命人立时将玉钏儿拖出去打死。
宝玉愣了，忽又“扑通”跪下，一壁哭一壁使劲儿磕头：“老祖宗，求老祖宗，求老祖宗……”
他愈说贾母愈怒，一叠声的喊打死，又命鸳鸯琥珀快搀他起来。她二人使尽力气方半扶了宝玉起身，鸳鸯冲他使了个眼色。宝玉以为她有主意，直愣愣的看着她。鸳鸯琥珀两个一齐将他搀到一旁的椅子上坐下，宝玉还看着鸳鸯。鸳鸯无奈，假意替他拭泪向他耳中悄然说了一句“去寻琮三爷”。宝玉如得了大赦一般，顾不上贾母，跳起来就往外跑。贾母在后头一叠声喊，他只做没听见。
跑到梨香院，头发也散了衣裳也歪了。只见贾琮贾环等人正围一张案子说话，他冲上去抓了贾琮便喊：“琮儿！快！老祖宗要打死玉钏儿！”
贾琮怔了怔：“哈？”
贾环在旁道：“老祖宗要打死玉钏儿你急什么？”
宝玉道：“我方才对她说求老祖宗放过她性命的。”
贾环道：“你求了吗？”
“求了，她不答应。”
“那不就完了吗？横竖你也求过了。”贾环乃指着案子上的海图道，“你们太贪心了些。马六甲海峡太远，咱们纵拿了下来也没法子守住，供给线太长。”
宝玉见他们皆看海图去了，急的使劲儿拉贾琮的胳膊：“救救她！”
贾琮撇脱道：“不救。”不待宝玉问缘故，他自己接着说，“她不是人才。”
宝玉一怔：“什么？”
“玉钏儿不是人才，于我无用，我不想救她。纵然救下她只需一句话我也懒得说。”贾琮看着他道，“一个杀人未遂的犯人，若不能给我带来极大的好处，我是不会去救的。”
宝玉喊道：“她是一时糊涂！”
“哦，那又怎样。一时糊涂犯错的多了去了，她何德何能我要救她？”贾琮推了推贾环，“你们二房的，你上！”
贾环皱眉：“烦人！”乃扭过身子向宝玉道，“老太太事事依着你，不过是你求的与她愿意给的不悖罢了。你想要个好东西，她不吝给你，自然就给你了；你想吃点子什么，她没觉得不好，也给你了。今你想饶过玉钏儿性命，她却想要玉钏儿死，你二人意愿相悖。你与她谁说了算？你从前觉得自己挺能耐的。可那些能耐都是老太太、老爷看你念书甚好、让他们甚有面子、赏给你的，并非你自己的。她们不高兴赏给你你便一无所能。这回你救不下玉钏儿；什么时候你自己能说了算，下回还能救别人。好了就这样吧，我忙着呢。”遂回头又说海图去了。
旁人也都在看海图说事儿，宝玉被晾在一旁没人搭理。待大伙儿商议完事儿，他不知何时不见了。又过了会子，鸳鸯急匆匆跑来说贾母请贾琮过去。“二爷又傻了！老祖宗请三爷是施个法。”
贾琮好悬没崴了脚！他会施个头法！没奈何，硬着头皮跟去了宝玉屋子，只见贾母坐在炕沿上急的只管骂人。见他来了忙说：“琮儿快瞧瞧宝玉这是怎么的了？可是让那个小娼妇的魂儿缠上了？”
贾琮过去一看，宝玉直了眼躺着，脸上有未干的泪痕，问道：“他屋里的人呢？”
麝月忙上前来：“三爷。”
“他方才可说什么做什么了？”
麝月回道：“才二爷颠颠簸簸的回来，头发也散了，问我玉钏儿呢？我说才听说让外头打死了。他忽然垂下泪来，在那案前——”她指了指，“写了一篇子字，写完撂下笔便倒在炕上成了这模样。”
贾琮走过去一看，案上搁着一篇文章，题曰“碎玉女儿诔”，乃从头读起。贾琮好歹念了这么些年的书，文章好赖总能看出来。这文章满灌了贾宝玉之天灵地秀，可谓字字滴血、感天动地，连贾琮这样素来冷血的人读了都有泪意，乃是一篇不亚于古人的绝妙好文！不禁抚掌赞道：“好！我就说嘛，他的聪明不在人际往来上。”随即猜到贾宝玉是文人病犯了，还沉浸在方才写文章的情绪中没出来。乃转身对贾母道，“老太太无忧，宝玉哥哥无碍，暂请回避一时，我有话对他说。”
贾母只当他要施法，忙不跌的领着人避了出去。
贾琮遂来到宝玉床前长叹一声：“你若早拿出这本事来，玉钏儿也不会死。”
宝玉听见“玉钏儿”三个字立时醒了，哭喊：“玉钏儿姐姐！我对不住你！”
若是平时贾琮必骂他一顿圣父心泛滥，然这会子他已明白贾宝玉的定位了：作家、艺术家、活在现实生活以外为大众创造艺术的纯感性生物！故此也不要求他别的了，不是神经病就好。遂假意顺着他哄道：“人死不能复生，你节哀顺变吧。”
宝玉放声大哭。
知道他这会子哭是在发泄情绪，贾琮没拦着，让他慢慢哭，自己拿着《碎玉女儿诔》细细欣赏了许多回，越看越好，便伏在案头誊录了一遍。待宝玉终于哭累了，他方说：“宝玉哥哥这篇文章极好，待小弟拿出去刊印，必然震撼士林！”
宝玉忙说：“不行！这是给玉钏儿姐姐的！”
“你若拿这个出去刊印，小弟敢说，必有文名赫赫，顺带还有稿费银子。有了文名、有了自己赚来的银子，你便有了实力。有了实力，八个月之后老太太必然要杀金钏儿，你就可以拦着她了。”
宝玉浑身一震！
贾琮微笑挥了挥手里的文章：“贾宝玉，你这会子难受，委实有惋惜玉钏儿性命之意，因为你无恙，她又漂亮，你觉得不必非要她偿命不可，可对？”
宝玉轻轻点了点头。
“然后你最难受的不是这个，是在怨�