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了。”他摇头道，“你心中若一直埋着旁人，我大姐姐无论如何也是进不去的。她心里有你、你心里没她，她的日子还不定多难熬。这门亲还是得拆了才行。”
“……”龚鲲怔了半日才道：“大姑娘不曾对我有意，你猜错了。”
贾琮道：“我昨晚试探过了。”
龚鲲又默然。
贾琮吐了口气，道：“你祖母的心结倒是好办。若亲事成，让大姐姐装个老实便是。她在宫中磨了那么些年，装傻充愣的本事自是有的。还是别成吧……只是你总要娶媳妇的。让你媳妇装傻充愣？”
龚鲲道：“我应过祖母不再欺瞒她。”
贾琮撇嘴道：“那不叫欺瞒，叫哄。老人都是老小孩，只当是哄小孩便了。再说，人都是有许多特点的，我朝语言又博大精深，换个重点再换个说法不就得了？不提你媳妇可聪明，只说她老实，有时候也有点子小机灵。”
龚鲲道：“这不就是欺瞒么？”
贾琮道：“这是策略性重点转移。聪明的人难道就不老实么？贾维斯可聪明？咱们这里还没人比他老实吧。”
龚鲲眼神动了动。
“不提她可念过书，只说针线做的极好。不提会弹琴，只说擅长厨艺。你祖母这般迁怒便是由龚老头他媳妇身上的一个特点延伸到有这个特点的全部女子。可那位辜氏婆婆必然不止一个特点，除了聪明她还骄傲。真正令你祖母厌恶的不是她聪明，而是她骄傲。你看看能不能拐个弯子，让你祖母不再厌恶聪明的人，改厌恶骄傲的人？”
龚鲲道：“不成，我曾试过。”
贾琮眨了眨眼：“喂，你都这么大了还不肯成亲，她不着急么？”
龚鲲又不语。
贾琮头疼了：“龚翼之你也有闭口不言的时候……摸不清头脑愈发想不出法子来。”
龚鲲遂说：“不甚着急。”
“奇怪了。”贾琮嘟囔道，“怎么会不甚急呢。好吧先不管这个，若是你祖父来了信让你与我大姐姐成亲怎么办。”
龚鲲道：“我不应便是。如今只须应付赦老爷。”
贾琮摆手道：“我爹我能应付。你确定你能扛得住你祖父么？”
龚鲲淡然一笑：“若扛不住早扛不住了。”
贾琮顿觉他的故事不这么简单，还不定有什么狗血藏着呢，眼珠子咕噜噜乱转。
龚鲲瞧见了，无奈道：“莫胡思乱想。既这么着，你对付你爹我对付我祖父。”
贾琮叹道：“只得暂且如此了。”二人又是各怀心思对坐了半日。
贾琮回去立时将蓝翔喊来，吩咐道：“你小子是个机灵的。今有件事须得你替我查去。”
蓝翔忙拍胸脯道：“爷只管吩咐！定不负爷的嘱托。”
贾琮道：“龚翼之从前在老家曾有爱慕的女子，后不知什么缘故二人没成。你去一趟他老家，查查清楚缘故，再打探打探那女子眼下如何、她男人待她如何。”
蓝翔道：“小的听各位爷们姑娘并下头的人说，小龚先生跟大姑娘……”他伸手比划了一个配成对的手势。
贾琮道：“这桩亲未必能成，须得看你查出什么结果来。”
蓝翔“啊”了一声，捏拳头道：“这般要紧，小人定然查清楚了！”
贾琮点点头：“跟马行的人一起去。”
蓝翔笑道：“小的知道！”
因红。袖终于择了女婿，数日后蓝翔只说往广州去替他姐姐采买嫁妆，揣着贾琮的信物走了。田更子也买好院子、请人接家眷过来预备成亲，一时大伙儿颇为热闹。贾琮明面上忙得团团转，心里头急的跳脚。待蓝翔满面风尘的回来，瞧他那神情便知道，那事儿不好办。
马行曾替龚鲲与龚三亦送过许多回书信物品，熟门熟路。蓝翔查了马行从前的单子，发觉龚三亦给他哥哥送过数回药材，便从库中翻出来些京中带来的好药材，假借龚三亦之名给龚鲲祖父送去。他自己扮作马行送东西的小子同客栈伙计扯闲话，假意随口提到龚鲲，好奇这位爷怎么还不娶媳妇，可是只兔儿爷。那客栈伙计便贼兮兮的说出一番话来。
原来龚鲲原先看上了一个女子，因他祖母不肯答应，龚鲲还闹得很凶，跪了门什么的。他祖母给人家家撂下了极狠厉的话，那女子名声损的厉害，终嫁了个鳏夫，他丈夫前妻留下了一子，她自己生了一女，如今一个十岁一个五岁。她丈夫起初待她极不好，动则打骂。后有回连幼女都打，那女子发了回狠，好悬将她男人宰了！男人方知她是个有本事的，不敢再惹，只是二人相敬如冰。
贾琮顿觉头大如斗。难怪龚鲲祖母不着急。老太太以为，时日越长，那女子养的孩子越多，龚鲲便越惦记不上她。其实那女子定是瞧不上她丈夫的，保不齐早都没同房了。龚鲲本事越来越大，若有心夺那女子也不难，说不得还念着有一日能娶她呢。
只是，时光流转，世事变化。龚鲲在外风云驰骋，那女子守着一处小院，二人皆不是当年的那人了，究竟还能不能相处却又另当别论。不论如何，龚鲲须得回去见她一回，看看她是白月光还是饭粒子，是朱砂痣还是蚊子血。
他遂寻到龚鲲，道：“翼之你回家一趟吧。”
龚鲲以为是元春之事，叹道：“我会向祖父说清楚。”
贾琮摇头：“抱歉，我实在不放心，让蓝翔去打探了你的事。”
龚鲲面色微沉。
贾琮道：“你得去跟那女子做个了断。你在外头这些年必然是变了的，她在家中这些年也必然是变了的。你们还能不能在一起？若能，使个法子诱她男人到台湾来，来了再使个法子让他二人和离，依着你的性子当会好生待她女儿。”
龚鲲眼神“腾”的亮了！
“若是性情想法习惯皆变了，许多错过是无法挽回的，也无法补偿，过去了就过去了。大约你想送她银钱她也不会收的。你问问她，可要和离？这个你能帮她。”
龚鲲才亮起的眼又暗了下去。
贾琮陪着他发了半日的呆，叹道：“总是一桩绕不开的事儿，早晚要解决。早动手早好。万一你们还能在一起呢？趁年轻还能养个娃。”
龚鲲迟疑道：“只是我祖母不会答应。”
贾琮道：“替她换个身份，就说是在台湾遇见的一个女子，长得极像她，擅长女工厨艺。因为新换的身份是真的，你没欺哄你祖母；长得像也是真的，难道她自己长得不像她自己？再说，你祖母也许多年没见过她了吧，化化妆便可不那么像了。虽说世间安得两全法、不负如来不负卿，总得先尽力试试。未尽全力，你怎么就知道非得负一个不可？保不齐可以两个都不负呢？”
龚鲲眼睛又亮了，击案道：“从何处想来！”他兴奋得跺脚，“三爷，我算明白了，你当真是胆大，没有什么事儿是你不敢想的！”
贾琮微笑道：“不是我胆大，因我不是你，不曾为你祖母所束缚。若此事落在旁人头上你也能想的到。”
龚鲲欢喜在屋中转了几个圈，回身向贾琮一躬到地。
贾琮咧嘴道：“果然爱情的力量是神奇的。”
龚鲲便等不得，急匆匆跑去林黛玉那儿交代手中事物去了。
贾琮坐在他屋里愣了半日，又出来拉马跑去了书院。元春平素皆在那儿。
拽元春到四下无人之处，贾琮将龚鲲之往事并方才自己出的主意都说了，眼睁睁看着元春面色忽明忽暗终如死灰。他道：“许久以前，我看过一篇西洋的评话，记得极清楚，叫做《她来自大洋彼岸》。文中有一西洋淑女，乃是其父与外族女子私养的，后带回家中教养。纵然父亲千般宠爱，此女始终一心惦记生母，怨恨其父将她与生母分开。生母如同压在此女心头的一块巨石，永远搬不开。终于，她设计私逃回生母之族——却大失所望。”
元春问道：“她生母如何了？”
贾琮道：“她年幼时，她生母只是个母亲。世间女子养孩子都一样，悉心照料，温柔如水，视女儿为天下最珍贵的宝物。待长大之后，许多事便不同了。两族风俗、习惯、好恶天差地别。她母亲的言谈举止她皆看不惯，她母亲以为的好事她皆受不了。其实母亲还是一如幼年那般爱她、想为她好。只是二人所思所爱截然不同。”
元春默然半日，问道：“最终呢？”
“她父亲托一位爱慕她的绅士接了她回去，那女子见到绅士时如见了救命恩人一般。故此，”贾琮抬目看着元春道，“我一定要翼之回去见他当年所爱的那女子。翼之必然变了、那女子也必然变了。龚鲲这些年所思所想变化巨大，那女子又死死的困在一个小院中。若他两个还能相处融洽，姐姐就死了心吧。纵然这会子龚鲲娶不了她，早晚也是会娶的。若龚鲲发觉他说的话那女子皆听不懂、那女子在意的他又没兴趣，就如那西洋淑女与她生母一般，也能做个了断。到时候，他就如同新生了一回。哪个女子最先对他好，他便极容易接受谁。大姐姐可顺水推舟，当能水到渠成。”
元春闻言静默许久，忽然说：“你可知道红。袖也对翼之有意。”
“哈？”贾琮一愣。“她不是要出嫁了么？”
元春轻笑道：“她以为我……”
“不是吧……”这事儿他可当真没看出来。“你不会是搞错了吧。”
元春站起来道：“这等事，旁人会搞错，我断然不会。”因回身向他说，“琮儿，你做的极对。红。袖既能想通，你姐姐又何尝不能呢？且待他回来再说吧。万一呢？”
第218章（）
话说杨衡早已打着“嗨爪”大掌柜的旗号扬帆去了西洋，贾琮还给了一个西洋名字“hydra”，顺带绑些西洋学者回来。因得了报信，有大主顾想见“嗨爪”，贾琮吴小溪等人年岁都小不方便扮装，便怂恿贾赦出马。
贾赦也觉有趣，特亲去集市上选了身土财主的衣裳，让孩子们七嘴八舌鄙视了一番。可巧这些日子南边忽然冷了下来，乃从柜子里翻出京中带来的猞猁狲大裘让他披着，又捧了个古朴大方的手炉子，一行人去了广州。
因与那客人约在一处酒楼雅间会面，贾赦等先到，个个屏息凝神装模作样的。一时那买家来了，也穿着了身天马皮的斗篷、华丽上不输贾赦，绷着脸儿抬眉一扫——两下里的人目光交会，都怔了怔。贾琮头一个哈哈大笑起来。来者正是还在南边当海盗的南安郡王霍晟。
贾赦也笑指着他道：“原来是这个小子，你们还让我穿得跟个阔老爷似的。”
贾琮分辨道：“总比您老自己挑的那身好些。”
霍晟也觉好笑，道：“近日闻听有位叫嗨爪的西洋火器商极有来头，有京中要紧人物做靠山，原来是赦公。”
贾琮道：“怎么小霍你要买火器么？”
霍晟横了他一眼：“你问我？不是你给我送的东瀛地图么？”
贾琮“哇哇”两两声，蹿到人家跟前拍了拍他的肩膀：“小霍，咱们真有灵犀！我一个字都没写你都明白我的心意？”
贾赦便问：“什么地图？”
贾琮道：“我给他送了份东瀛国的地图，撺掇他打仗呢。咱们既然要卖西洋火器，自然得有人打仗才行不是？不然东西多不好卖。”
霍晟瞧着他道：“原来你是因为自家想卖西洋火器才撺掇我打仗的么？”
贾琮点头：“不错。”乃正色道，“你看，小霍你年纪轻轻，正是出人头地之时。偏你不但是个王爷，还是个异性王爷，要出人头地有几分麻烦。说到底，男人想要的无非是名声与钱财罢了。东瀛倭寇数百年来扰我国境、杀我黎民，你若能把他们的老窝掏了，名垂千古指日可待。”
霍晟瞥了他一眼：“你当打仗那么容易么？粮草兵刃士卒哪一样不是烧钱的。”
贾琮嘻嘻一笑：“东瀛有皇帝、有贵族。凡有皇帝、贵族的国家，必有集中财富。横竖你手上有极好的军队。打呗！抢呗！朝廷成了如今这模样，你抢到的任何东西都不用上缴天子，统统归你自己得了去！名利双收！顺带替百姓平除了倭寇，”他一击掌，“我们家还可以赚几个卖火器的钱，岂不四角俱全？”
霍晟道：“东瀛国看着小，兵力倒也有些，没那么好打。”
贾琮道：“又没让你将他们国土占了！倭寇怎么干你也怎么干。”
霍晟眉头一皱。
“我朝历来与外族交战，多半是把人家国都打下来，让人家皇帝写了降书顺表，然后退兵回朝。把疆土白白送还人家不说，连战争赔款都不用。故此我朝打仗花的钱皆是平白花出去、有赔无赚的，还美其名曰仁义。其实打仗最好来钱了。咱们不要面子要里子，抢之乎也即可。你只挑皇宫贵族的大库房搬去，管保一仗打下来赚个盆满钵满。”贾琮斜睨着他道，“想动手快些！晚了保不齐就让旁人占了。”
霍晟才听了他的话还点头呢，闻言忙问：“什么意思？”
贾琮道：“天子爱颜面、诸侯爱实惠。我预备将诸王一并挑唆了。你们得外族的皇家金库，我赚贩卖西洋火器的钱。小霍，他们可比你更需要钱些。而且越是皇帝家的越不在意什么阴司报应，你看挖坟掘墓取前朝君主陪葬品的都是皇帝家的，劫掠外族算什么。”
霍晟笑了：“说的也是，天家既无情义，自然也不在乎这些。”他思忖了会子，忽然问道，“上回我托王大人向令姐求亲，却不知你何故不肯答应。”
贾赦本来在旁闲闲的吃茶听着，闻言猛的坐直了：“什么？你向我们家哪个丫头求亲了？”
霍晟道：“年岁相仿的唯有三姑娘。”
贾赦立时瞪着贾琮：“我怎么不知道？”
贾琮忙道：“爹，这事儿是他不靠谱！”因扭头向霍晟道，“纵然我大姐姐没上你们家的名牌，曾入府为令尊姬妾之事总是板上钉钉、没法子抹掉的。她与我三姐姐是亲姐俩！你这个儿子向她求亲算什么事儿啊。”
霍晟奇道：“怎么你会在意这个？你不是平素从不在意的么？”
贾琮道：“我自然不在意这个，我姐姐在意。”
霍晟面露迟疑。贾赦却嚷嚷：“这有什么？大丫头连你老子的面都没见过两回，根本算不得他的人。”贾琮赶忙从桌子下头踢了他老子一脚。霍晟自然察觉了，有几分好笑。
旁边吴小溪忽然笑着说：“听着仿佛霍王爷极清楚我家主公为人似的。你二人交情这么好么？还是他肆意妄为已经尽人皆知了？”
霍晟随口道：“水家叔父说的。”
贾琮与吴小溪对视一眼，保不齐这个馊主意本身也是水溶出的。贾琮便说：“水溶大叔有几分呆了。结亲并非最好的同盟手段，结利才是。”
霍晟笑道：“他还想把他家一位女孩儿嫁给你们京中那大侄儿呢。”
贾琮一愣：“兰儿？他开玩笑！坚决不要！”
霍晟奇道：“他女儿并无不妥，我瞧着这门亲倒是不错。”
贾琮伸出一根手指头来：“第一，我二叔是个无能、肤浅且爱狐假虎威的人。与王爷、哪怕是异姓王爷挨边儿，他都会兴得平地无风三尺浪。我们家好容易消停了些，我可不想引得他奇怪的野心起来，又惹是生非。环哥哥已经够辛苦的了。第二，我们家兰儿是个老实孩子，断乎不能娶什么公主郡主，会吃亏的。我们家结亲，以人为本。有喜欢的都