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贾琮捏了捏拳头：“但愿司徒磐听我的话。”
“嗯？”
贾琮扬眉一笑道：“没什么，想到了一个极为利国利民的点子。若小侄的口才不曾退步，传诵千古当是没问题的。”
高历瞧着他道：“你姑祖母早说过，你必能千古流芳的。”
贾琮笑道：“借姑祖母吉言。”爷俩互视一眼，心照不宣拍马前行。
这日他们在军营呆了一整天，晚上回府用毕晚饭，高华忽然拉着贾琮道：“琮儿，哥哥托你一件事。”贾琮笑问何事。
原来高华有个小妾也怀孕了，且胎不太稳，想请御医帮着看看。
贾琮“嗷”了一声，想起临来之前贾环叮嘱他让御医顺带替高府的女眷都查一遍身子、替迎春拉拉妯娌的好感。贾琮当时应了，如今早忘到北冰洋去了。遂思忖了会子道：“二表兄休怪小弟想得太多。小弟本是庶出，我爹后院女子成群，小弟幼年也经历过许多事。这回替家姐请御医过来，怀胎十月还有七个月，外加坐月子，这么长时间他们都在高府呆着，故此小弟本来便有意请他们替高府女眷悉数把把脉调理调理身子骨儿。”
高华起初听他说“休怪”还以为他不答应，听到后头仿佛本有此意，大喜。不想贾琮向他拱了拱手：“表兄方才说的这事儿，还请二表嫂来对我姐姐说。”
高华一愣：“何须这么麻烦。”
贾琮道：“她是你大妇，小嫂子怀胎不稳是她的责任，自然当由她来操心此事，她还能平白得一个贤良名声，岂非四角俱全？我若直接应了你，小嫂子与我姐姐没什么干息，二表嫂却时常与我姐姐往来的，恐怕她不高兴。”
高华笑着摆手道：“想哪儿去了！你二表嫂极贤良的，断然不会因此抱怨你姐姐。”
贾琮心道，我哪里是怕她埋怨，我是怕她迁怒报复我姐姐！面上只笑道：“既然二表嫂贤良，二表兄请她出面她岂能拒绝？兄长勿怪，小弟只这么一个亲姐姐，不敢冒一丝一毫的险。”
高华见他果决，只得道：“罢了，我回去与她说。琮儿，我瞧你过得妥当，你父亲又疼你，怎的如此多虑？莫非你们太太……”
贾琮道：“大太太不错，从没使过心思对付我，后来我得了我爹的喜欢她还待我更好了些子。那是因为她无所出，我亲娘又走的早。她若有儿子，或是琏二哥哥的亲娘还在，我过的大约就是环哥哥那日子了。”
高华一愣：“环儿在你们家过得不好么？”
贾琮苦笑摇头，将贾环从前的日子添油加醋说了会子，听得高华目瞪口呆！贾琮又道：“也不止大老婆这么狠，小老婆一样狠。”乃又说了霍晟的故事。最后道，“总之，不论大老婆小老婆还是没名分的外室，女人对自己男人与别的女人生的孩子都恨不能使劲浑身力气往死里踩。当日我姐姐要嫁过来的时候，我逼着姐夫赌咒发誓签字画押不得有小妾通房、在外头不得养私生子，就是这个缘故。”
高华怔了半日，尤不敢信：“她是大妇，纵老三与旁的女人养了儿子，不也是她的儿子么？”
贾琮哼道：“那是规矩，是表面功夫，是假的！那二太太还是环哥哥的母亲呢。”
高华道：“那是她做的不对。”
贾琮道：“我们大太太对我挺好的，没哪里不对的，偏我从没孝敬过她。出门买东西从来不会给她买什么，却不曾漏掉过我们东府养在我们家的四姐姐。不是舍不得那几个银子，是记不起来家里还有她这个人。我没有她的骨她的血。表哥，有骨血相连和没骨血相连，完全两回事。”其实他惦记惜春完全是因为自小到大有了姐弟之情，只是如今他们家与高家有了这份亲，须得加深高华心里头“琮表弟极重骨血”之印象，好替未出世的外甥甥女加些分量。
高华默然。
贾琮接着说：“不是我不肯卖表兄面子。我姐姐是个心思细的人，万一惹得二表嫂不高兴，她心里会难受的。横竖二表哥是你们家的一家之主，你命二表嫂去同我姐姐说她也不敢不去。”
高华苦笑道：“听你这么一说，她心里想必是不愿意的。”
贾琮翻了个白眼子：“废话！”
高华叹了一声：“若这回生了儿子，我岂非要小心看护着、不使孩子被欺负？”
贾琮瞧他那模样就知道该小妾必然得宠，道：“你既说二表嫂贤良，纵然心里不痛快大约也不敢真的做什么。忍呗！”
高华思忖了片刻，又叹一声：“你们府里那二太太，早年不也说贤良么。”摇了摇头，转身回去了。
贾琮也赶忙跑去高芒院子向迎春说了此事，又拍脑袋：“环哥哥都提醒过我的，我一点儿都没想起来！不然昨儿就说请御医帮她们瞧瞧，二表哥当众提出来简直水到渠成！”
不想迎春因此时已经是大妇了，心思自然偏向大妇那头，皱眉道：“二房的绿梅有孕我是知道的。平日里二嫂子也并没少替她请大夫，何须拉上御医？只怕她这是借机邀宠。”
贾琮撇了撇嘴：“借机邀宠也是人家的本事，二表嫂若有本事也可以邀一邀啊！”
迎春瞧了他半日，摇头叹道：“罢了。”遂闭口不言。
贾琮在旁干坐了会子，劝道：“我猜姐姐心里大约替二表嫂不平。不平有何用？随意哪个女人生的儿子都是二表哥的骨血，对二表哥而言是一样的。”
迎春又摇了摇头。
贾琮又道：“靠贤良来讨好男人有个屁用。二表嫂家里如有父亲叔伯兄弟侄子有出息根本不用讨好，二表兄决计不敢慢待她；若没有，又想讨好二表兄，还是不要觉得自己是大老婆就高人一等的好。那个什么腊梅怎么讨好二表哥，她也照做就是。”言罢强做了个鬼脸儿跑了。迎春在他后头瞪大了眼。
次日，高华之妻古氏果然来寻贾迎春，求她请御医替那个有孕的小妾瞧瞧。
迎春瞧了她会子，叹道：“二嫂子，你这性子……”
古氏端庄而坐，笑道：“她身份虽低了些，终归腹中是我们爷的孩子。”
迎春思量再三，有心将昨儿她弟弟的话说出来，踌躇半日终咽了下去。“二嫂子委实贤良，我这就打发人去请候御医。”
古氏忙谢了她。见迎春满面关切，不禁红了眼圈子，半日，握了她的手道：“哪里有你命好……”
迎春反握她的手道：“虽有命数，也得靠自己使力气。规矩是靠不住的。”咬咬牙，竟是将贾琮年幼时“贤良无用”那番话说了出来。
古氏闻言呆了半日，道：“二爷说过许多回，贾家表弟极聪慧，果然不负此言。”
迎春道：“只是规矩也不能没有。横竖本来就想请御医替阖府女眷瞧一轮身子的，再如何也不能先瞧她。且不说二嫂子，上头还有太太与大嫂子呢。轮到去你们院子里替二嫂子瞧的时候，顺带也替她瞧一瞧便是了。”
古氏拭泪笑道：“三弟妹说的是，我还罢了，再如何也不能让她僭了太太与大嫂子的先。”
迎春瞧着她苦笑道：“方才我费了那许多口舌是白费力了不成？怎么我瞧着二嫂子竟如瞧见了早年的我似的！二嫂子，纵然在你们院子里，又岂能让她僭了你的先去。华二爷只说了请御医替她瞧瞧，又不曾说先瞧她。”
古氏闻言垂了半日的头，问道：“三弟妹早年是我这个性子么？”
迎春道：“少说比你懦弱了十二分去，我那会子却是连下人欺辱都只敢忍着。”
古氏奇道：“怎么后来你成了如今这样？”
迎春笑道：“琮儿替我出头将那些刁钻造反的都打发了。趁新来的下人胆子不大，谁奉承我他便给赏钱。下人的眼都被钱迷了，没人舍得给我半个不好看的眼色，生怕走了钱。后来他又趁我家二嫂子怀胎，硬生生将管家之事栽给我。我们家上下数百口子呢！若不刚强些哪里管的了。我是被逼成如今这样子的。”
古氏啧啧了几声，羡慕道：“我命苦，没有这般好兄弟。”
迎春道：“我今儿斗着胆子劝二嫂子句越礼的话。既然没有兄弟可靠，就靠自己吧。我既能被管家之事逼得刚强起来，绿梅这般逼迫，二嫂子也当刚强起来才是。纵不为了旁人，也要为姝儿着想一二。”
古氏顿时泪如雨下：“刚强什么，二爷平素也只当我是个管家的罢了。三弟妹，不如你替我出个主意？”
迎春一个弟媳妇，哪里敢出这主意？只得捡些鼓励的话相劝，劝了半日，并无些许用处。一时古氏告辞，迎春望着她的去向长叹一声。
贾琮今儿又上军营去了，又是晚上才回来。吃了饭，跑去陪迎春说话儿。迎春便将古氏之事说了一回，道：“琮儿，要不你想个法子？”
贾琮张大了嘴，好悬没给自己一下子！怎么就没事先跟他姐姐打探几声呢？因贾环在京中那番话，他无形中总觉得高英高华的老婆大约会妒忌自家姐姐命好、对他姐姐不利。早知道她与高华的老婆关系挺好，昨儿就不该说那些话引得高华猜疑他媳妇。这会子要推翻还真有点难办。遂头疼道：“姐姐，后院的事儿我委实不擅长，你容我想想。”
迎春笑道：“你聪明的紧，准能想出来！”过了会子又说，“我只随口一说，想不出来便罢了。”
贾琮笑道：“想不出来自然只能罢了，我尽力便是。”
第200章（）
却说贾琮在军营玩了几日，预备在城内考察合适的商业街选址，向高历道：“小侄想请三位表哥与我一道去。”
高历本想只让高英陪着他，闻言踌躇了片刻道：“我问问他们可有旁的事没有。”
乃将三个儿子招来一说，高芒忙道：“不必说，这一回琮儿必然有许多咱们没听过的事或说或演给我们瞧。我是定要去的。”
高历也知道老三在荣国府那几年学到了许多难得的学问，便道：“既这么着，你们一道去吧。”
次日，四人便领着一大群人浩浩荡荡在城内游逛。先拿地图画好路线，又预备了一张大大的白纸、上头画着许多大大的格子，开始在各条街道依次做记录。有哪些铺子，每半个时辰路口多少人多少车马、多少男人多少女人约莫多大岁数，每家铺子最近一年每月分别卖了多少钱的货品、都是哪一类，每个店面大约值多少钱，诸如此类琳琳种种。
人家掌柜的看见是节度使家的爷们儿一块儿出动，还以为自家犯了什么事儿，吓得脸都白了。高华笑道：“不是查账，是为了查查如今商贸之状大体上如何。”
贾琮道：“我们不问你赚了多少钱，只做个市场数据调查，为的是兴建商业街，让大家赚到更多的钱。烦劳掌柜不要瞒着我。若是有虚报或是少报，最后出来的结果可能会有误，怕是要耽误大事的。”掌柜的忙不迭的答应。
如此这般每个铺子演了一回。其实那些铺子的人多少还是有些虚报，只是让他吓唬一下能虚报得少些。
一日下来，哥四个累的够呛。
回到高府，贾琮笑道：“烦劳三位表兄了，明儿接着查。”
高家三兄弟虽不知道他要做什么，看他整得像模像样的，也有些新鲜，都好奇来日能弄成什么模样。
连着查问了七日，整出一大堆的资料来。贾琮笑道：“大家辛苦了。咱们只在花街柳巷左近查闹市，今儿已是最后一日，该到的该看的都到了看了。晚上我请大伙儿去群芳楼吃顿好的。”群芳楼乃是一著名青楼。
众人哄笑：“贾家哥儿是京城来的，也瞧瞧咱们这儿的花楼子可好不好。”
贾琮哼道：“我家里就开了花楼的好么？你们去京城打听打听，怡红院乃是首屈一指的花楼。”
众人都说：“来日去京城定然逛逛怡红院。”
遂闹哄哄到了群芳楼，老鸨子满面堆笑迎了出来，招呼一众粉头拥着众人往楼上走。
忽然，不知下头哪位大爷大声笑道：“那个高家老二连个嫡子都没有能有个鬼出息哈哈哈哈……”高华本来欢欢喜喜的，闻言霎时黑了脸。
旁边有机灵的小子赶忙说：“爷，他说的是别的高家，天底下姓高的人多了去了。”
贾琮在旁苦笑道：“你小子不会说话别乱说，越描越黑。”
高芒道：“男人管他什么嫡庶，瞧琮儿环儿，再瞧瞧宝玉。”
高英也忙打圆场，老鸨子又凑上来说了一串的好话，众粉头齐声娇语，将高华劝好了些。
众人到了一处大大的雅间安坐了，高芒点了菜，席面开了，粉头们红。袖绿巾的劝酒，一时觥筹交错极是热闹。贾琮忽然说：“其实刚才那人话倒也没错，通常在大户人家，庶子有比嫡子出息是极少见的。”
高英道：“庶子可有出息瞧你不就知道了？”
贾琮道：“我们家是特例，十家也难得一家。一个女子过得好不好，最要紧的是她爹；一个男子可有出息，最要紧的是他娘。”
高英方欲打岔，听他仿佛有话要说，又咽下去了。
贾琮遂饮了半盏酒道：“女人过得好不好，得看嫁得好不好。品格模样性情才华，皆要紧，然皆不是最要紧的。最要紧的是她爹是谁。爹好，泼妇陋姑也嫁得极好；爹不好，凭你是什么贤良淑德、才比易安呢，难有好人家嫁。要不怎么说红颜命薄呢。许多红颜一点都不命薄，人家过得好着呢！不过是大家都只留神惋惜了命薄的。那些命薄女子多半品格模样性情才华样样皆好，偏偏嫁得极不好，旁人才怜香惜玉的。他们总想着，这么好的女子，若是我得了来必然对她极好，怎么就瞎了眼嫁给那么个男人去？其实这些在旁想着的男人保不齐也错过了这般女子，因为他们娶媳妇的时候多半看的是老丈人。命薄女子若有个好老子，也就不会命薄了。”
四周的粉头听了立时有垂泪的。高英有二子，高华却一子一女，闻言笑道：“为了我那小闺女，我也得出息些了。”
贾琮接着道：“男人却不一样。男人有没有出息，家境是一条，聪慧是一条，先生教导是一条，最要紧的却是性子。《后汉书》云，有志者事竟成。有志的很多，事竟成的却没几个。你们瞧我大师兄贾维斯家境平平，环哥哥天赋平平，都出息了。宝玉哥哥家境天赋都极难得，性子却是那般模样。俗话说，三岁看大，七岁看老。因为一个男人的性子多半是三岁到七岁这几年间养成的。这几年，父亲忙着公务，乳母早已用不上了，先生还没请，教养儿子的多半是母亲。”他苦笑道，“是大老婆教养还是小老婆有教养，还用说么？我亲娘虽去的早，倒是见过我爹的那一院子姨娘。再有，看环哥哥那姨娘实在上不得台面。愚昧无知、粗俗不堪，心眼子比针尖还小、眼皮子比皇帝家的情分还浅。”说的众人都笑了起来。
贾琮也撑不住笑了，道：“再说长成之后。有没有个好外祖、好舅舅，对男人而言还是挺要紧的。例如，两个人都想谋同一个职位，各自的家族、能耐、功名相差无几，一个舅舅有本事，一个舅舅是个奴才；后头这位保不齐能耐还大些，这职位却九成会落到前头那个身上。故此，庶子想要出头比嫡子难十倍。”
下头有个跟着的人问道：“怎么你们家却不同呢？”
贾琮道：“我比寻常孩子