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长史官登时明白方才失言，忙说：“我们哪里找过什么姑子！我们在找戏子！”
贾赦掌案道：“水月庵只有姑子没有戏子，你们瞎找什么？当水月庵是什么地方，是人是鬼都能进去么？”
长史官正欲说话，猛然明白过来，他最后那句似乎话中有话，遂拿眼睛去溜贾赦。
贾赦只淡淡的回看了一眼。
长史官忙站起来道：“下官许是有些事不曾查明，且容告辞，来日如不得那琪官再来打扰。”
贾赦哼道：“我们府里素来不与戏子往来，不如往别处寻去。”
才送走了长史官，贾政忙问怎么回事。贾赦道：“昨日那个戏子想混入水月庵避祸，让元丫头轰走了。”
贾政急的跺脚：“大哥怎么不说与他听？”
贾赦无意告诉他全貌，只糊弄道：“我说的还不明白？他们自己没查清楚只管抓瞎，能怪我？我还火着呢。”转身走了。
贾政跑着出去命人拉马，飞奔赶上那长史官告诉了他，又再三替贾赦致歉。那长史官方才已猜到一二，因这会子着急赶回去打探消息，只挤兑了贾政几句便打马如飞赶回府去了。
待忠顺王府设法救回被五城兵马司抓走的人、又往牟尼院去查问，尤三姐蒋玉菡早没了影子。忠顺王爷也知道，那妙玉既在水月庵，一时半刻也是到不了手的。戏子姑子两不得，十分烦闷，砸了一地的瓷器。
过了会子，长史官匆匆跑了过来：“王爷，我得了个信儿，荣国府私藏江洋大盗！”
忠顺王爷忙抓了他问：“此话当真？可查过了？”
长史官摇头道：“不曾。只是昨晚有个小子听五城兵马司的人闲谈说起的。”
原来五城兵马司一心以为他们抓的是骚扰姑子的市井闲汉，言语有些没忌讳，且他们下头的人许多事儿也并不知情。他们昨夜随口说起荣国府那个领头的黑汉子曾是江洋大盗，只因些许口角杀死了镇国府的牛四爷，本是死路一条的。也不知怎么搭上的荣国府，让他们从牢中救走，如今成了他们府里的家丁头子，老爷不知道从哪里弄了个死囚替他死了销案。
忠顺王爷听罢想了半日。长史官因知道那个黑汉子便是踢了他两脚的，等得心焦，忍不住问：“王爷，可要去告诉御史台？”
忠顺王爷冷笑道：“御史台？他们何尝有兴致管这等江洋大盗的小事。五城兵马司前些年一直是裘良在掌着，你可知道何以换成了赵承？”
长史官忙道：“下官不知。”
“裘良乃是景田侯之孙、世家子弟，有些散漫随性，遇事也少出力气。赵承不过一寻常小官，谨小慎微，在四王八公跟前比奴才差不了多少，故而京里头各家都颇为满意他。荣国府若是能从他手里将人救走，必将首尾收拾妥帖了。杀牛继姚的凶手已死，荣国府那个必然名字籍贯身份皆与那人不同、至多是容貌有几分相似罢了。天下容貌相似的人何其多？别忘了他家女婿才升了户部尚书，想将那案子翻过来极为不易。”忠顺王爷懒懒的踢了一脚地下的碎茶壶，“本王也懒得出那个力气。”
长史官急道：“难道就这么算了？”
忠顺王爷冷笑道：“与咱们什么相干？他又没杀咱们家的爷们。”
长史官顿时明白了，躬身大赞：“王爷果然高明！下官五体投地！”
他遂亲往镇国府去了一回，见到他们家大爷牛继宗，一副悲天悯人的模样将此事说与他听。牛继宗闻言满面震惊，再三相谢，亲送那长史官出去。
本以为过不了几日便可瞧镇国府荣国府翻脸大闹的好戏，谁知等了半个多月并没动静！忠顺王爷只觉奇怪，再细细一想，连叹失算。原来那牛继宗平素从不曾将牛继姚放在眼里，当日忙着逼赵承破案不过是他婶母日日催促罢了。此事已了，他早将牛继姚丢去了九霄云外，来日还可少一个人分家产。如今忠顺王府提起此事，其一不知真假，其二又何须得罪荣国府？故此他只做不知，也不曾与人言。忠顺王爷心中不甘，再出一计，使人去市井放出传言。
这等传言最先知道的便是青楼酒肆，故此才一得苗头，怡红院就知道了。贾赦一面命人去查谁在作怪，一面将此事丢给梨香院让他们自己去想法子。
龚鲲因说：“不必问，八成是忠顺王府做的，咱们近日不曾与旁人有不虞。单单将此事澄清或压下去极容易，只恐他们来日再出别的招来。我有一念，不在杨二爷可否考虑一二。”
杨衡忙道：“先生请讲。”
龚鲲道：“听闻杨二哥曾在绿林为水匪。”
杨衡笑道：“不错，早年长江江西那一段，我杨二乃是一霸。”
龚鲲道：“咱们有一桩发财的生意，少了一位水军头领。”
杨衡眼角一跳，扫视了屋里众人半日，见他们悉数或微笑或满面无辜，才似笑非笑道：“莫非荣国府也做绿林生意么？”
贾琮笑道：“不是绿林生意，是海上生意。”遂又将西班牙抢阿兹特克、英吉利抢西班牙、咱们抢西洋说了一遍。“我们欲同几位要紧的人物联手做此事，龚先生一提我才想起来，他们说了好几回，水军那边缺头目。”
龚鲲道：“若单是那一家委实缺头目；若是加上那一家，缺什么都不缺水军头目。只是咱们须得有人在南边接应，做事更便宜些。”
杨衡听他们左一家右一家的有模有样，叹道：“我就说么，荣国府怎么瞧着与寻常的高门大户毫不相似。”众人窃笑。
杨衡与杨嵩不同。杨嵩常年跟在林海身边，耳濡目染得颇有君子之风；杨衡却是个当真是个绿林之人。他与山匪水盗常年打交道，也知道如今世道官匪一家稀松平常，这些日子在梨香院与众少年朝夕相处、颇有情分，当日又是龚三亦将他救出。故此只思忖了两日便答应了。贾琮龚鲲等人大喜。
此事还得瞒着林海，自然连杨嵩一并瞒着，他只说在京中游手好闲这些日子又无聊了，想往南边逛去。杨嵩从来就管不了他，只当他老毛病又烦了，臭骂一顿无可奈何。杨衡有心将儿子寄在梨香院，杨安死活不肯；贾琮近来得空就跟人家讲“海贼之王路飞”的故事，惹得杨安愈发想去大冒险了。杨衡无奈，只得应允带着他。
因过些日子要离京，杨衡爷俩便往林家住去了，哥俩好亲近些。
他前脚搬走，贾赦后脚打发了人去镇国府，只说听到了市井有如此这般闲言，实在荒唐。荣国府本为武将之家，哪里用得着什么江洋大盗？不信只管请五城兵马司的人来拿人，瞧瞧可能搜出来。
牛继宗本来也半信半疑，听了这话，愈发多偏向是忠顺王府无中生有了。他思忖了会子，道：“还望小哥回给赦公。外头现在多传言有个黑汉子便是我家那仇人，不知可能请那位家丁头目黑汉子出来一见？”
那小子笑道：“我们府里好些黑汉子，牛大爷说的是哪个？”
牛继宗道：“听闻乃是前些日子有市井闲汉骚扰贵府水月庵的时候、荣国府领头的那一位。”
那小子道：“幸而不久，待我去打听会子。”他便撒腿跑了回去，一时回来道，“牛大爷当真是误听了闲人胡扯了，那不是我们府里的，乃是太平镖局请的一位熊镖师，人家哪里是奴才？早年在绿林中混过，一个打一群呢。牛大爷如想见，他这会子大约就在镖局呢，只管去便是了。当日守在水月庵的全部是镖师，并没有我们府里的人。说句话不怕牛大爷笑话，咱们府里能打架的委实没几个，但凡遇事皆请的是太平镖局出马。”
牛继宗听他说的实在，愈发放心。后又亲往太平镖局去了一趟，见到了黑汉子熊镖师，果然长相像个绿林人士。他这会子也早打听到当日半夜想去人家尼姑庵抢人的便是忠顺王府，心下好笑：“莫非他们见这镖师模样像是个江洋大盗、信口雌黄来哄我不成？”
偏这会子外头的风言风语也传到了他婶母耳中，又来闹着去荣国府找仇人。牛继宗遂将自己所猜一一说了，道：“婶母如若不肯信，侄儿就豁出去这张脸，求熊镖师往那个杨衡曾住的巷子走一回、给他的邻居认认如何？”
那婶母想了半日，含泪道：“你弟弟死的冤枉，我唯恐那贼人逍遥法外、你弟弟不得超生。烦劳你，就让那位熊镖师证实一回如何？或者那人并非熊镖师，而是旁的镖师？”
牛继宗无奈，只得去太平镖师说了此事。贾四笑道：“好办的紧。只请那个什么杨的邻居来我们镖局走一趟，认认看可有他？也算安了你婶母的心。”
牛继宗再三相谢，乃当真请了杨衡的左邻右舍一道往太平镖局去认人，还特请他婶母在后头瞧着。杨衡从没去过太平镖局，岂能有他？那些镖师还说：“荣国府除了马房的人黑些，其余个个都或是如白胖馒头或是如白斩鸡，哪里有黑的？我瞧你们府里这些小哥儿也没一个黑的。”牛继宗与他婶母不由得想了想自家那些管事的与小子们，也是个个养的白白的，还当真极难挑出一个黑的来。牛太太这才信了。故此牛家白折腾一回。
赵承听说此事也有些提心吊胆，偏才不过数日人家荣国府就把事儿了了，暗自松了一口气。
此事既了，杨衡便安心等着南下了。贾琮想了想，不能单他一个去。
贾琮想要军队很多年了，哪怕暂打着海盗的旗号也好。柳湘莲那边这两年虽也曾招兵买马，因他们以豪门库房为主业，只精不多。杨衡若去了南边，好歹能从水溶霍晟手里弄点子人，待有了钱再慢慢扩起来。杨衡是个绿林人，没念过书，打仗大约比寻常人好些，旁的就不行了。必须给他派个政委。
自打有了梨香院，贾琮在护城河南的基地很久没开过会了。这一日，他将贾维斯龚鲲刘丰吴小溪贾环一并请了过去。
“我要选一人给杨衡的军队当教员，你们看谁合适？”
众人一怔：“什么教员？”
贾琮昂然负手道：“这是我们的第一支军队。我手下的兵，不能当真只是山匪海盗。须得识文断字、知书达理。万事听指挥、不动寻常百姓财物、不奸。淫、不损庄稼、买卖公平等。”他轻轻一笑，“军人，以服从命令为天职！”
龚鲲听完了细细品味一回，忽然大惊，脱口而出：“人心可得！”
贾琮点头：“即使海上也有岛民渔民，人心可助咱们的水军补给方便、隐藏行迹。最要紧的便是头一条。军人须得有整齐划一的信念，将群体之力合起来。”他缓了会子，又道，“这个教员实在是极要紧的。他须得先选出小头目来，教他们读书写字，再由小头目交给下头每一个人；还得将‘服从命令’以及‘为琮三爷而战’千遍万遍灌给他们。”
此言一出，众人凛然。他已经将贾赦给抛了。
良久，龚鲲叹道：“既然是第一支军队，本来当我亲去才是。”
贾琮摆手道：“别，你负责统筹整个一摊子事儿，没了你非乱套不可，军师大人。再派别人。先去将人心收了，来日再回来也成的。”
龚鲲点点头，又道：“既这么着，盘龙山柳二郎那里也当有这么一个教员才是。”
贾琮想了想：“也好。他手边也有二百来人，只是太少了些。”
几个人遂商议了半日，终于定下，吴攸跟随杨衡南下，葛樵去盘龙山。
第一百五十二章（）
这一年深秋，梨香院的两位兄弟双双踏上行程。葛樵还罢了，盘龙山极近；吴攸此去却是万里迢迢。大伙儿皆有些不舍，又有几分兴奋。成日念叨万里之行始于足下的事业，从前那些不过是预备着。如今终于有人行了第一步。
眼见入了十一月，宫中有喜讯传来，谢贵人早产生下皇七子。定城侯府堂而皇之给荣国府送了极厚的一份礼，贾赦莫名其妙，乃喊贾琮过来问：“是不是你又捣了什么鬼儿？”
贾琮怔了半日，使劲儿回想当日与谢鲸说过的话，委实想不起有哪里与皇七子相干，皱眉道：“我刚回京的时候谢鲸曾来请我帮忙想想他三弟去哪儿了。只是那事我并不曾帮上忙，听贤王哥哥说倒是帮了他与圣人每人一个忙。帮圣人的忙大约就是误打误撞将周大人掀翻了。与谢家实在没有干息。”
贾赦看着礼单烦道：“偏他们送来这么厚的一份礼，岂非又得费力气还他们一份？”
贾琮道：“还什么呀，爱送就送呗。爹，都收下，管他为什么呢。”
贾赦瞪他道：“你懂什么？无故收人家这么重的礼，就成了人家替七皇子讨好咱们了。咱们家既收下，岂非答应帮着七皇子？”
贾琮哼道：“礼是他送的，咱们何尝答应过什么？若说咱们答应了什么，拿出证据来！潜规则小爷不认！”
贾赦道：“谁管你认不认，旁人只怕会误以为咱们认。”
贾琮笑道：“爹放心，不会，很快就不会了。”
贾赦也是个喜欢得便宜的，听他说的大方，当真没有给定城侯府回礼。
因贾赦与诸位皇子皆无往来，倒是贾琮齐天大圣那阵子认识了满朝朱紫，没两日便有人来打探他们究竟帮过谢家什么、如何引得人家送这么大一份礼、送礼的车马浩浩荡荡一长溜。贾琮道：“我问过我爹来着，他说咱们两家往来寻常，大约是谢家弄错了什么信儿、谢错了人。横竖不是咱们请他们送的、是他们自己送的。白得一份大便宜哈哈哈……”京中往来皆有规矩，谁见过贾赦这样的二赖子？旁人听了也哈哈大笑。有不放心的使人打听了会子，果然他们两家没多大交情，都放心了。
这一日贾琮正闲着念叨“也不知道冯大哥年前可能回来”，忽有人送了信儿来，方才有人飞马入城直奔皇宫，拉着守门的卫士只说了一句“贤王落入贼人手”便昏死过去了，恰是冯紫英！贾琮吓得一哆嗦，站了起来：“快走！去林家。”
兄弟三人忙赶去了林府，直等到月亮上了树梢林海才回来，满面疲惫。见几个弟子也不惊讶，只坐下歇了会子，喝尽一盏茶，苦笑道：“莫看着我，朝廷大事岂能随意让你们这些毛孩子知道。”
贾琮道：“您只说徐宏死没死。”林海瞧了他一眼，他又说，“自从杨二哥说他曾受命行刺你，我们就猜到他有反心。”
林海顿了片刻，道：“死了。”
贾琮皱眉道：“树倒猢狲散，徐宏都死了，旁人由谁领着？他儿子？”
林海点头道：“徐宏次子徐肃。”
贾环“咦”了一声：“他长子答应么？还是已经家中火拼过一回了？”
林海摇头道：“尚且不得而知。冯紫英与贤王不在一路……”他忽然住了嘴，摆手道，“你们莫胡乱打听。”
贾琮道：“又来了。我们都是你学生，子曰，弟子服其劳么。”
林海道：“其中隐秘太多，不便说给你们。”
贾琮瞧老头固执，只得说：“隐秘我们也不想知道，贤王哥哥活着对么？人家是要拿他出气、宰了祭祀，还是要拿他当人质、与朝廷谈判？或是他查出人家的实在证据了？徐家可会为了除去证人灭口？”
林海见他们越问越多，干脆挥手赶他们走：“少打探那许多，没你们的事。”后遂再也不肯说了。
次日贾琮又去冯家打探一回，冯紫英歇息了一夜缓过来了些，面色依然难看，只是半个字不肯漏给他。及去