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贾母点点头：“另有一事我想与你商议。”她又停下来想了想，慢慢的道，“宝玉这孩子是个有来历的，打出娘胎便衔着一块通灵宝玉，这可是旷古未见的奇闻……”
她还没说完，只听外头有人“哎呦”了一声：“琮三爷这是打哪儿冒出来的？唬了我一跳。”只得先住了嘴。
原来贾琮恐怕林海面子薄，应付贾母这样的赖皮会不舒服，故此早早躲在贾母院子里；也在贾母身边买通了两个机灵小丫头。贾母方才提到“你可不许拦着”的时候，有个丫头记得姐姐说过，但凡瞧林大人面色有些不好看便打暗号，故此向在外头侍立着的那一个打了暗号，那一个忙走出来给贾琮打暗号。
只见贾琮欢欢喜喜蹦了进来：“给老祖宗请安！林姑父你比早上又帅了三分！”
林海已猜出来贾母想说什么了，心里正不痛快，面色也沉了下去；见了他立时笑起来：“你是愈发淘气了。”
贾琮做了个鬼脸儿，抬头瞧了瞧贾母：“怎么老祖宗仿佛不高兴？是因为姑父要接林姐姐回家舍不得么？”
林海赶紧就坡下驴：“岳母放心，小婿得空必然领着玉儿来探望岳母。”
贾母瞧他那满脸如释重负的模样还有什么不明白的？不禁恼了。又看他师徒两个一唱一和的，心中愈发不甘，遂说：“老婆子仍有一事想求姑爷，还望姑爷相助。”
林海一听是“相助”，那必然不是婚事了？赶忙道：“请岳母吩咐！”
贾母道：“教琮哥儿环哥儿的那位苏先生听闻是你举荐的？宝玉是他二人的哥哥，论理也应当先由着宝玉才是！长幼有序，怎么先给两个小的举荐先生呢？还望贤婿去那苏先生跟前也替宝玉举荐一回，让他们兄弟同门才是。”
林海整个人立时呆住了！仪态都不顾不上，张了半日的嘴。
贾琮反应快得多，立时喊道：“万万使不得！那宝玉□□。后不必见人了！”
贾母怒道：“怎么就见不得人了？你们兄弟同门岂非一段佳话？莫非你得了好先生、你哥哥便不能得了？”
贾琮站起来正色道：“宝玉哥哥如今在云台书院念书，他们院长许任方先生乃是当朝大儒，桃李满天下。宝玉哥哥又因前些日子遭了冤案，许先生特夸奖过他‘遇冤不躁、有君子之风’，如今是他们整个书院的楷模。偏许先生前脚刚夸过他，他后脚竟是换了师门！恐怕不止得罪许先生而已，整个云台书院都要视他如叛徒了。那书院可是人才辈出的，如今朝中许多大人皆是同门、从京官到地方大员皆有。若当了云台书院的叛徒，宝玉哥哥今后当真不用在朝廷混了，一人一脚也足够踩死他。”
贾母一怔。
林海忙说：“很是。苏铮纵然再如何护着弟子也抗不得云台书院那般大的一个书院，他不过是个书呆子罢了。弟子无故转换师门本为儒林大忌，何况许先生才赞许过宝玉的。”
贾母听他二人说的正儿八经，听起来又极为严重，不由得默然。好一会子才道：“那书院终归只是书院，他又是不院长的亲传弟子……既然许先生才赞许过他，且多等些时日，众人将此事淡忘些再说吧。”
林海见她仍不死心，不禁皱眉，才要说话，贾琮偷偷拽了拽他的衣角，道：“老祖宗说的是，过两年再说。”
贾母见两件事都没办成，宝玉又没回来，心中烦闷，面上遂露出疲态来。
贾琮劝道：“老祖宗何须日日为宝玉哥哥忧心忡忡。他若自己没本事，你把天替他拆了也没用；他如今已是日日受先生夸赞、院长赏识、同学拥护了，老祖宗只管吃酒看戏享清福、预备好赏钱等他来日高中赏给报喜的便是，还烦恼什么呢？”
后头那两句最是贾母爱听的。这般话从前都是王熙凤说的，如今因萌儿太小，贾琮没事又去挑唆几句“孩子越小越离不得娘、不然将来会喜欢乳母胜过亲娘”，她连管家的事儿都没再揽上。横竖如今当家的是迎春，迎春对她这个嫂子并一双侄儿侄女尤为照看；她一个姑娘家早晚要嫁出去的。待萌儿大了些，迎春的亲事也该定了，荣国府还是她王熙凤的。故此贾母跟前最后一个奉承她开心的人都没了，这一年多极为寥落。好久不曾听到这话，骤然听起来实在顺耳。贾母登时笑开了眉眼：“你说的是，宝玉是个有造化的，你们兄弟同心起来咱们家里才有望，可莫要学你老子。”
贾琮小脸一扭：“我老子哪里不好了？”有心多说两句，又碍着林海的面子，只得咽了下去。
林海瞧他祖孙二人又有几分不痛快，忙起身告辞。贾母知道拦不住，只得长叹一声，又再三叮嘱时常让黛玉回荣国府来住些日子，林海只口里虚应了。出得门来，师徒俩皆长出了一口大气，互视而笑。
林海道：“‘遇冤不躁、有君子之风’这句话我听着别扭，当真是许任方说的？”
贾琮做了个鬼脸：“是我信口雌黄的。我又没去过他们书院……”
林海瞪了他一眼：“我说么，以许任方之才何至如此。”
贾琮伸了个懒腰，扭头望着林海笑道：“林先生，你回过家了没？你瞧着你们家里好看不？”
林海笑得胡子都撅起来了：“我乍看还以为你老子帮着请了什么大手笔的老先生。”
贾琮笑道：“艺术这种东西，天分是最要紧的。”见林海不明白，也不解释，又说，“先生可看了西边的那个客院？觉不觉得大气舒服？”
林海想了想：“可是院中植了岁寒三友的那个？委实收拾的不错。”
贾琮点头：“就是就是！我和环哥哥都已经挑好屋子了，剩下一间大的给幺儿哥哥，谁让他那么客气不先挑。”
林海啼笑皆非：“合着你们三个想赖在我家不成？”
贾琮抱着他的胳膊不撒手，卖萌道：“三年啊先生！三年！先生不想我们么？我们都想你的紧。”
林海笑得合不拢嘴，口里还道：“我倒是想维斯与环儿；你太淘气，闹人的慌。”
贾琮赖着他不依不饶，师徒两个一路折腾着接林黛玉去了。
黛玉早已整好了行装，许多物品昨日就让贾赦命人送过去、紫鹃雪雁两个在林家安顿好了才回来的。早上又得了贾琮他们的信儿，知道她父亲来了，忙往各处去辞行。迎春探春等皆恋恋不舍，黛玉笑道：“又不是见不着了，我家并不远，来日安置好了请姐妹们过来玩耍。”
这会子杨嵩也在梨香院，要接杨衡父子一道回林府去。梨香院之风气自由广阔，古今中外天上地下什么都说，上下尊卑之念淡薄，少年们皆以兄弟相论，全然不似寻常的高门大户。才短短数月，杨衡爷俩已是爱上了，不肯走；杨安更是抱着幺儿死活不撒手。杨嵩无奈，只得由着他们了。贾琮又拐到了一位靠得住的高手。
贾琮师兄弟三个并杨家父子遂一道将林海父女送回了林府，顺带在人家家里厚着脸皮蹭了一顿晚饭。前些日子幺儿不知上哪儿替他们请到了一个极好的扬州橱子，烧的一手地道的淮扬菜。林海乐的夸了他半日，还指着他对贾琮道：“瞧见没，孝顺先生不在嘴上！”
贾琮皱了皱眉眼：“分明就是在嘴上！”
众人哈哈大笑。
第一百四十七章（）
却说林海卸任回京，歇了几日，拜会各色老友，顺带上苏铮家炫耀了一下几个弟子如何孝顺。苏铮自然也不示弱，显摆了半日这三年孩子们如何给他长脸、还拿出贾琮孝敬的羊毛护膝并半截手指的小羊皮手套来，得意洋洋道：“戴着这个冬日写字极便宜、又暖和。”
林海心里不痛快，出了苏家的门便命一个小子往荣国府去，让贾琮立时替他做两幅半截手套来。贾琮啼笑皆非，道：“这会子越来越热了，要手套做什么？临近冬天自然会替先生预备下好的送去。”林海听了这才作罢。
乃又往贤王府去了。
司徒磐正在屋中练字，见他进来方撂下笔笑道：“可算是想起我了。”
林海坐下静了片刻问道：“出了什么事么？我回来那日进宫面圣没见着王爷，便觉有几分诧异。后与圣人说了半日的话……”
司徒磐苦笑道：“也不知是哪位的手段，我查了许久没查出来，最后还是戴权露了半句话，说是幸而贤王忠心，如有反意随时可成。”
林海惊愕：“这……这……”许久方摇头，长叹一声，“伴君如伴虎。”
司徒磐也摇头：“我本无意朝堂，只是如今我那些哥哥们愈发同心起来，使了许多手段皆挑拨不动，倒是他们反间计成……刘公公也老了。”
林海又默然了会子，道：“我在江南还有一件大事，因心中有所犹豫，不曾先奏与圣上，且来与王爷商议。”
司徒磐问是何事。
林海低声道：“我只知道盐课一系的事，旁的委实不查。王爷且查查江西总兵徐宏近年可有贪墨或是吃空饷。”
司徒磐嗤道：“查什么？他哪年没有贪墨？江南贪墨的里头最大的便有他，空饷也是他那里最厉害。若依法来办，砍个十次头都不止。早年还查过他，后来实在查得怄气，干脆不查了，单等老头子走了再算。”
林海又问：“可有法子对付？”
司徒磐叹道：“若能对付何至与此。他是个有本事的，又唯老头子之命是从，眼下我们还被老头子掐着脖子呢。另有，他手中兵将不少，又知道笼络人心，得了好处从不自家独占，整个江西的武官都让他养的肥肥的，江西巡抚在他下头一个寻常偏将跟前都须得恭维讨好。纵然老头子自己想对付还得掂量掂量他下头那些人。”
林海叹道：“这样的人能不反么？”
司徒磐大惊：“他有反意？不能的，当年在南疆被擒他宁死都不肯叛。”
林海冷笑道：“当年是哪年？当年他有这么多财产儿女？当年他有这些手下？再者，他才五十多岁，显见是能活过老圣人去的。王爷方才也说了，单等老圣人走了再算，他自己岂能不知。”他顿了顿，道，“徐宏保不齐已在募私兵了。”
司徒磐倒吸一口冷气。半晌才说：“你可有实据？”
林海摇头：“没有，只是猜测罢了。四年前有个私盐贩子死在一个铁匠铺，扬州知府查的是那铁匠暗自参与了贩私盐，因分赃不均打死那贩子逃了。那案子虽小，却有些奇怪之处。我本欲从京中回去再查查，偏当日最要紧的一个证人之父乃是老圣人的一位钱袋子，并与两三位王爷皆有牵扯。后圣上命不用再管老圣人之事，我便撂下了。许久之后我偶然察觉那证人竟是个冒牌货！可惜人事已非，时隔太久，再查已查不出什么来了。”说着从怀中取出一本册子来，“此物乃是从那私盐贩子身上取得的，极为含糊。当日那冒牌证人便哄骗我说此物记录的是私盐。”
司徒磐接过来瞧了瞧，那是一本小账册子，里头记的仿佛是买柴买碳，多少铜钱买若干柴碳。
林海道：“只是扬州左近的柴碳皆非这个价。若把它改作私盐，我套了许多种法子，以大盐枭来看勉强能通。然而那个私盐贩子绝非大盐枭。若有那个大一个盐枭林某竟不知道，岂非白在南边盐课上呆了那么些年？”
司徒磐问：“依你看，这账册子记的是什么？”
林海道：“那个不见的铁匠乃是淮扬一代极著名的巧手，姓王，人称菜刀王。既然与他纠葛在一处，最大的可能就是兵刃。”
司徒磐脸色一变。
“依着上好的刺刀之价钱来看，他这账目中的‘柴’价将铜钱换做银子倒是说得过去，碳价换做银子也与一整套军中铁甲之价相当。”
假此物之名义做彼物之账本是做假账的寻常手法。司徒磐将那册子翻了翻，越翻面色越难看，终是“啪”的砸在案上。过了好半日才问：“何以知道是徐宏所为？”
林海道：“那私盐贩子便是从豫章来的，故此我先疑心徐宏。自然也保不齐是旁人。”
司徒磐心中默默将南边武将一系从头到尾反复掂量了个个儿，终于道：“唯有他了。”
林海点点头，道：“此事太大，又皆为猜测，我不敢冒昧上奏，故此先来与王爷商议。”
司徒磐叹道：“如海啊，你也是愈发谨慎了。你单领着盐课一系，许多事委实不知道。既有疑虑，若早些密报进京，我们也好早些动手查去。”
林海垂目道：“确是我思虑不周，平白纵容了他约莫两年。”
司徒磐又将那账册子拿起了细看一遍，道：“依着这数目，徐宏胃口不小；加上空饷人数划归他的私兵便愈发了不得了。也不知江西这会子成了什么样子，他纵然当下便与朝廷翻脸，佣兵一方保不齐是能的。冰冻三尺非一日之寒，你这两年纵容的也好。他既有察觉，若当时便死咬着查下去，只怕行事愈发紧密，未必好查；万一逼反了他就愈发麻烦了。”
林海拱手道：“多谢王爷不责之恩。”
司徒磐微笑道：“我说的是实话，并非替你开脱。只是到了三哥跟前，只说你当年得了这本账册子觉得奇怪，却一直不明所以，今日特拿来给我瞧。我二人分析了半日方推测出前头这些，大惊，我这就进宫面圣去。”
林海忙躬身行礼：“谢王爷代为遮掩。”
司徒磐摆手道：“你我二人多少年的交情，何来这些虚礼？你不别扭我都别扭。”
林海轻轻一笑，起身告辞，司徒磐送他到书房门口便止步了。才回到案前拿起账册子，林海又回来了。
他苦笑拱手道：“方才忘了一事，求王爷帮忙。”
司徒磐笑问何事。
林海摇头长叹道：“荒唐啊！实在不知如何启齿。身为朝廷命官我都觉得丢人的紧。”遂将杨衡被冤前后说了。他虽知道劫狱的是荣国府的人，只说那人乃是“杨衡早年在绿林的朋友”。末了道，“只怕是五城兵马司根本查不出真凶是谁，又为镇国府所迫，才随便寻了个顶罪的。偏顶罪的又让人救走了。”
司徒磐闻言愣了半日，也苦笑：“虽然荒唐，倒是不奇怪。”
林海道：“杨衡这些年早已改邪归正，实在难得。我才刚进京，又不便大费周章同赵大人不虞、里头还牵连着镇国府。况他那朋友救他出来也是非法。有心就这么算了，赵大人这般一弄，他的户籍怕是都让人销了。”
司徒磐道：“多一事不如少一事。横竖赵承心中清楚是怎么回事，纵然路遇杨衡也不会多言的。户籍好办的紧，我使人说一句便是了。”
林海忙拱手道谢，乃再次辞去。司徒磐命人取衣裳来换了进宫。
圣人刚给太后请罢安回来，正满腹烦郁；听他说了徐宏之事大惊拍案：“好大的狗胆！”
司徒磐道：“只是我与林大人的推测，也不知是不是。”
圣人乃将那账册子拿起来翻了翻，问道：“你二人已对过军刀与铁甲的价钱了？”
司徒磐道：“是。林大人因那嫌犯是个铁匠，猛然猜会不会是兵刃；我立时命人去营造坊打听的。倘或我们猜的属实，他这个比营造坊的造价高些，却极为相近。若是有人在江南私造兵甲，许多原料都不容易得，自然会贵些，倒也说得过去。”
圣人听他说的实在便信了，点点头：“如此怕是八。九不离十了。”
司徒磐道：“毫无实据，也奈何不得他。眼下�