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“是的，这一点我不否认。”克拉伦斯公爵避开霍夫曼大帝锐利的目光，无奈的点头承认。
“那么现在呢？是什么让你改变了主意，让你放弃了自己的野心？”
“你的外孙、格雷格家族、帝国的新政、以及那个突然冒出来的旦丁……该死的，突然之间我发现整个世界都在与我为敌，在这样的情况下，我还有什么能力来窥视您的帝位。”克拉伦斯公爵落寞的长叹了一声：“假如对手是格雷格或是古斯塔夫那个老家伙，那我哪怕再老，也有足够自信与他们争上一争。可是……上帝却突然给了您一个外孙，一个非常优秀的外孙。他的存在，让皇家禁卫军得到了传承、拥有了新的领袖，让帝都重新变的固若金汤牢不可破，而这样一来，由皇室所掌控的复制人技术和血清技术也依然会被皇室牢牢控制在手中。得不到这两项技术，我们就永远只能是皇室的附庸……”
“你们三个家伙这些年来一直在『私』下招募生物学家，试图攻克复制人技术，甚至还『私』下接触了皇家科学院的一些人，哼哼……你们暗中所做的这些事我都知道。”霍夫曼大帝目光炯炯的盯着克拉伦斯公爵：“你们试图摆脱我的掌控，你们试图把人类世界变的四分五裂！”
“如果有机会成为帝王，没人会只甘心当一个公爵。不过，陛下……我不得不承认您在学术上的伟大造诣，您在几十年前所研发出的那些技术，直到现在我麾下的学者都没办法攻破。”
“哼哼……”霍夫曼大帝冷酷的脸上浮现出一抹笑意：“所以你才决定亲自来这里？”
“是的，我的学者告诉我，他没有能力在一到两年之内攻破您的学术壁堡。而您的外孙也不会给我那么长的时间，随着新政的推行，贵族手中的权利将完全丧失，到时候就算我麾下的学者们『私』下里研究出了复制人技术与血清技术，我也没有能力再来挑战您的帝位。而且，现在还多出了旦丁那个该死的异类，他让我的‘电场’不再独一无二。”苦涩的长叹一声，克拉伦斯公爵专注的凝视着霍夫曼大帝：“陛下，假如我现在不出现在您的面前的话，恐怕您和您外孙的下一个攻击目标就会是我，对吗？”
“军事方面的事都是由罗宾在负责，不过……”霍夫曼大帝耸了耸肩：“不过他确实觉得你是三巨头中最容易下手的那一个，而且还有足够高的威望。用你的血，更容易立威。”
“果然是这样……”得到霍夫曼大帝肯定的回答，克拉伦斯公爵长吁出一口气，突然像是下定了决心一般沉声说道：“那么……让我来做个表率怎么样，我知道，现在那些手握『私』军的骑士们正在时刻观望着我们这三位公爵的表态。假如我在此时站出来表示支持您推行新政的话，恐怕您所面临的阻力就会小上很多了吧。”
“哦？”霍夫曼大帝微微皱了皱，偏头眺望着脚下的无边云海：“说吧，你想要什么？”
“您的孙『女』，您儿子尤莱亚？霍夫曼的小『女』儿，我希望我的孙子所罗『门』？克拉伦斯能娶她为妻。”在说出这番话时，克拉伦斯公爵紧张的屏住了呼吸，用揣测不安的目光凝视着表情瞬间凝固的霍夫曼大帝。
“莎拉……”霍夫曼大帝双眉紧锁，突然如雄狮般怒吼：“你依然没有放弃帝位，克拉伦斯，你试图用我的孙『女』做『交』易？”
“还有我的孙子所罗『门』。”克拉伦斯公爵双手扶住石栏杆，指着脚下壮阔的云海高声道：“陛下，想要掌控天下就要付出代价。您准备夺走我的一切，所以您必须给予我补偿。而且在我看来，我的要求并不过分。您看，我的孙子很优秀，只要给他一点时间，他完全可以证明自己比哈金斯更优秀。所以，我认为他和莎拉很般配。而且，让我的孙子迎娶莎拉也并不会对您的帝位产生威胁。您的外孙很年轻，虽然他比所罗『门』年长一些，但等到他足够老的时候，所罗『门』也不再年轻。所以，我所要求得到的只不过是一个未来的希望而已，我觉得这并不过分，而且与您的新政丝毫没有冲突之处。”
“……”
霍夫曼大帝紧抿住了嘴『唇』，心中的骄傲让他无法忍受克拉伦斯公爵的要挟，但是残存的理智却告诉他，与克拉伦斯公爵联姻是目前最恰当的一个选择。
就如克拉伦斯公爵先前所说的那样，现在全天下的贵族都在观望着事态的发展。只要帝国三大公爵没有表态，那么事情就永远不会结束。所以，站在全局上来考虑的话，答应克拉伦斯公爵的条件与克拉伦斯家族联姻的话，那么一切的困难都能迎刃而解。
“好吧……”霍夫曼大帝的理智终于占据了上风，硬咬着牙点头道：“我可以答应你的条件，不过……必须先安排莎拉和所罗『门』见个面，假如莎拉不喜欢所罗『门』拒绝与他结婚，那么你绝对不能强求。”
“我相信他们会两情相悦，而且……这是我们双方都满意的结果。”
虽然霍夫曼大帝的回答有些『摸』棱两可的成分在内，但克拉伦斯公爵却知道，大帝的次子尤莱亚？霍夫曼一定会说服他的小『女』儿嫁入克拉伦斯家族。毕竟以克拉伦斯家族优秀的血统，未来将拥有无限可能。
正当霍夫曼大帝与克拉伦斯公爵完成这次谈判之时，通天塔天台的石『门』突然打开。
走上天台的罗宾与克拉伦斯公爵同时一愣，不过转瞬间，克拉伦斯公爵便微笑着朝罗宾颔首：“罗宾殿下。”
“公爵阁下。”罗宾同样朝对方微微颔首：“真没想到您会在这里。”
“我和陛下很多年没见了，所以我觉得我们这两位老人之间有必要多『交』流『交』流，以免产生某些不必要的误会。”
“那么……”罗宾饶有兴致的看着满脸堆笑的克拉伦斯公爵：“误会解除了吗？”
“是的，我很庆幸能与陛下有这样一次愉快的谈话。”克拉伦斯公爵回头看了看依然沉着脸的霍夫曼大帝，突然岔开话题道：“罗宾殿下，在来时的途中，我听到了一则很有意思的传闻……据说……您准备和格雷格公爵的长子决斗，是这样吗？”
“是的，在今天早上，我以正式向哈金斯伯爵发出决斗邀请。”
“可是……恕我直言。据我所知，您并没有培育复制人……”克拉伦斯公爵疑『惑』的望着罗宾，他与其他听闻这则消息的大多数贵族一样，均不理解为何罗宾会在没有复制人的情况下向哈金斯伯爵提出决斗要求。
“在我的概念中，决斗是属于个人的义务，没必要让别人代劳。”
“你是说，你准备亲自与哈金斯伯爵的复制人决斗？”克拉伦斯公爵大惊失『色』，这一刻，他简直认为罗宾是疯了。
“复制人？哼哼！～”罗宾冷哼了一声：“如果他想藐视皇权的话，大可派复制人出战……”
“……”
罗宾这瞬间流『露』出的杀机让克拉伦斯公爵不由自主的浑身一紧，回头看看背对着自己的霍夫曼大帝，克拉伦斯公爵不由庆幸自己做出了一个正确的选择。
“殿下，您开创了历史的先河。我觉得这一定是一次很『精』彩的决斗。”
“希望到时您能来观战。”罗宾微笑着发出邀请。
“求之不得，殿下。”答应了罗宾的邀请后，克拉伦斯公爵转身面向霍夫曼大帝：“请允许我告辞，陛下。”
霍夫曼大帝没有回答，只是背身挥了挥手。
但是，一等克拉伦斯公爵离开，霍夫曼大帝便转过身怒视着罗宾：“为什么不经我允许就『私』自发出决斗邀请？你这是在拿自己的生命冒险！～”
“有时候，要打开局面就不得不冒险。”
“愚蠢！～”霍夫曼大帝愤怒的咆哮：“我已经与克拉伦斯达成了联姻的协议，根本不需要你去冒险！～”
“你曾对我说过，格雷格家族是关键，所以我觉得压制住格雷格家族更便于打开局面。而且，展现实力！～这本来就是我份内的工作！～”
第二百五十九章 天下（下）
第二百五十九章 天下（下）
那维亚行星，格雷格公爵行宫。WWw。
在罗宾正与霍夫曼大帝为这次仓促的决斗邀请而促膝长谈的同时，在公爵行宫之中，哈金斯同样在与他的父亲格雷格公爵紧急商议此事。
决斗，在霍夫曼帝国，这本是贵族圈子内很流行的一项活动。除了能解决彼此之间的『私』人恩怨之外，其刺『激』的战斗过程也会引来大量的贵族观战。因此，在某种程度上来说，复制人代表主人进行殊死搏杀在帝国甚至成为了一种时尚，也成为了下级贵族们试图进入上层圈子内的重要『交』际手段。
可现在，当帝国储君罗宾向格雷格公爵的长子哈金斯伯爵提出决斗邀请后，那么一切都已变了味道。
众所周知，帝国储君罗宾并没有自己的复制人，而且他已经通过克拉伦斯公爵向外界透『露』，他准备亲自出战参与决斗。而这样一来，决斗这起事件本身就多出了多种涵义，其中所蕴藏的杀机让所有人都不寒而栗，让那些心怀叵测的贵族们不约而同的将目光投向风口『浪』尖上的格雷格家族，等待着格雷格家族和哈金斯将如何回应来自储君罗宾的决斗邀请。
“他在轻视我！～父亲，既然他想亲自上场，那么我也亲自上场。我会亲手杀掉他，在全世界的注视下砍下他的脑袋！～”在远程通讯屏幕前，哈金斯？格雷格紧紧攥住了拳头。他觉得罗宾贸然提出决斗邀请是在『逼』迫自己拒绝这次决斗，他认为罗宾是想在全世界面前羞辱自己，所以，为了捍卫自己的尊严，他迫不及待的想要证明自己，想要向世人证明自己并不是懦夫。
“那位年轻的储君可不是无知的蠢货，假如没有十足的把握，他不会向您提出决斗邀请。”远程通讯屏幕前，格雷格公爵面『色』『阴』沉的凝视着自己的长子：“我曾看过他的几次战斗录象，都是实战战场上的大规模白刃战。无法否认，他的战斗经验非常丰富，他与你不同，他常年亲临战场第一线，他与人搏杀的经验远比你丰富。而且他与你以往的对手不同，他拥有圣阶能力中的‘力场’。目前，以我手中的资料还无法判定‘力场’与‘电场’的『交』锋到底谁更占优。但在我看来，假如没有一定的把握，他敢贸然提出决斗邀请吗？更何况还是亲临战场，难道他不知道其中所蕴藏的风险？”
“可……可我不能拒绝。假如我拒绝，那将让我成为全世界的笑柄，我无法忍受这样的事发生……我怎么能够……”哈金斯咬牙切齿、面目狰狞的低吼。
一直以来，他都是格雷格家族中的骄傲，是下一代三巨头中公认的最杰出的一个。他无法忍受属于自己的光环被别人剥夺，更无法忍受别人用嘲笑的目光看待自己。
“假如有足够的理由，你可以拒绝这次决斗。”
相比此刻冲动的哈金斯，格雷格公爵的目光中却透『露』着一种智者的狡诈：“迎娶渥兹华斯？霍夫曼的小孙『女』蕾丝莉？霍夫曼，借用联姻成为皇室的一员，这是你当前最合适的一个选择。这样一来，我们可以把这场公开『性』质的决斗改为『私』下里进行。而这样的话，所谓的决斗也就会改为谈判，我们只需要给外界一个合理的结果就可以了。”
“您想让我示弱……”哈金斯颤抖的质问自己的父亲，他没想到自己的父亲竟然会采用这样的方式来回避对方。
“你必须示弱，在没有完全把握的情况下，我绝对不能让你冒险。你是我们格雷格家族的希望，所以，我绝对不允许你死在任何人的剑下！～”
“您就那么肯定我会输？”
“只要有百分之一的可能，我就不会让你冒险。”或许是因为看出了哈金斯心中的倔强，格雷格公爵加重了语气：“你或许不理解我现在的做法，你或许认为我选择向皇室低头是一种可耻的怯懦，但你必须明白，在克拉伦斯这个老家伙作出选择后，留给我们的余地已经非常有限。我必须争取到足够的缓冲时间才能完成我的部署，所以，你的表态就显得尤为重要。”
“您希望我以个人名义向皇室臣服？”哈金斯并不愚蠢，他很轻易的便品味出了格雷格公爵话中的意思。
“是的，你只代表个人名义。但没个人都知道你是我的长子，你在某种程度上可以代表着我，所以，只要你做出臣服的表态，那么罗宾和霍夫曼大帝就会放低对我的警惕。这将使我有足够的时间把英仙旋臂内各国的人力和资源转移到河外星系。”
“您决定在河外星系立国？”哈金斯的目光中透『露』出震惊的神『色』，他没想到，原来自己的父亲居然在暗中做着这么庞大的部署，而自己却对此一无所知。
“我已经和那个叫旦丁的变种人流寇取得了联络，在他的身上，有一种非常有用的病毒，他的血能让普通人变的如骑士一般强大。而这是目前唯一能够对抗复制人战士的一种手段，所以，我需要他为我提供战士。而他也需要为他提供资源、设备、武器……”格雷格公爵微笑着安慰哈金斯：“你看，你该庆幸我在这些年里对英仙旋臂内各国的掌控，这使我有能力窃取整个星域内的国力为我所用。而在我与旦丁那个流寇联手后，在河外星系我也将有能力与帝国一较高下。哈金斯，假如这一切成功，你在未来依然将坐拥储君之位。所以，你现在的牺牲是值得的，小不忍则『乱』大谋，我想这个道理你能明白。”
“……”
切断了与父亲的通讯联络后，哈金斯面『色』苍白的跌坐在椅子中。
叛国，在父亲刚才的话中已经清晰的透『露』出了这一则信息，而可笑自己居然被瞒在鼓里。若不是自己方才表现出了一种极度抗拒的态度，恐怕父亲根本不会把这个讯息告诉自己，而是依然把自己当作一个质子，留在帝都的公爵行宫中当靶子。
暗中控制英仙旋臂内的各国，在新政得到实施而变的不可逆转之后，转而与变种人流寇旦丁合作。格雷格公爵所做的一切都是为了夺得帝位，而除此之外的其他东西他根本不会关心。哪怕是他最优秀的长子哈金斯，在他的眼中也不过就是一枚利用价值颇高的棋子而已。至于哈金斯的个人荣辱，在他的眼中根本就不算什么。
格雷格公爵一直在用储君这个词来『诱』『惑』哈金斯，可是哈金斯却明白，这不过就是父亲想要把自己牢牢的绑上他的战车而已，父亲真正重视的惟有自己的帝位，至于储君之位，那只是额外施舍给自己的一丁点福利而已。
此刻，在想清其中的一切之后，哈金斯突然开始对自己的父亲感到厌恶。
常年在河外星系作战，哈金斯虽然不曾像罗宾那样时时亲临战场第一线，但对于茵萨特人对人类的威胁，他却有着极深的认识。所以，他对于征战河外星系抱着一种近乎于狂热般的态度，他渴望在河外星系的战场上收获荣耀，那让他感觉自己是人类的拯救者。
为了收获更多的荣耀，为了让更多的人赞誉自己的英勇，他可以听从父亲的要求暗中打压帝摩斯侯爵。那是因为他本来就觉得帝摩斯侯爵的能力不足以窃居自己之上，自己取而代之没什么不妥。至于储君之位，说实话他看得并不那么重，相比成为一名坐在后方指点江山的君王，他更愿意成为一名人人赞颂的英雄。
可现在，父亲为了那仅仅代表着虚荣的帝王之位却要让自己