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“呼——”童梦瑶呼出一口气，“没想到竟然会如此热闹。”
“崔前辈。”
“王公子，童姑娘，请坐。你们来了就好，人总算齐了。”
“崔前辈，叶县真是商人云集，难怪如此繁华。”
“呵呵，王公子说的不错，我们叶县，四通八达，是汝州的中枢所在。”
“兴儿，我们又见面咯。”童梦瑶朝崔文兴摆摆手。
兴儿挣脱小葵的手，跑过来，拉了拉童梦瑶的裙摆，羞涩地笑笑，算是打了招呼。
“崔伯父，这户人家好大的排场。”狄仁杰指了指旁边不远处一户人家摆满了贡品，可席下却冷冷清清。
“狄贤侄，这是为昨日因故身亡的朱家老爷摆设的，朱夫人在宅中守灵，今夜恐怕是不会参与这热闹的河灯会了……”
“原来如此……”
狄仁杰不经意瞟到王元芳手中的河灯。
“这……这是什么玩意！？”狄仁杰抬起王元芳的手肘，再对比看了看李婉清的荷花灯，“天呐，这么丑的河灯，是在哪里买？”
童梦瑶羞愧地想找个洞钻进去，她退到王元芳的身后，掐了他一把。
接到童梦瑶的旨意，王元芳只好硬着头皮道：“狄仁杰，你竟然敢质疑我的作品！”
“你做的？”狄仁杰看了看童梦瑶，一脸戏谑，“元芳……你是本来手工就很差，还是因为和梦瑶走得太近，品位整个直线下跌啊……？”
王元芳正要反驳，崔稹抢先开口了。
“狄贤侄，此言差矣，河灯不论样式如何，承载着皆是人们的一片心意，所以不可亵渎。”
“就是，狄仁杰，你太肤浅了！”一下底气足了，王元芳用折扇拍开狄仁杰揪着河灯的手。
“是是是，崔世伯教训得是，是晚辈肤浅了……”
狄仁杰朝崔稹作揖，还不忘玩味地看了童梦瑶几眼。
天色还没完全暗下来，崔稹的棚子里，商贾们一波接一波地，或来寒暄，或变相地送上贴心薄礼，祈福的挂饰啊，或者茶点、茶叶什么的。
“崔大人！” 这位走进棚子的商贾，很容易让人印象深刻，因为他是个独眼，身材高瘦。
“袁老爷，别来无恙。”
“这几位是？”
“这几位都是我的客人。”
“崔大人，诸位既然是崔大人的贵客，我等岂敢怠慢，我带来了上好的茶叶，请各位一起品鉴。”
“袁老爷，客气了。”
众人依次入座。崔夫人拉着兴儿坐在一旁，小葵腾出手来和其他下人在泡茶。
“崔大人！”在人群的嘈杂声中，一个响亮的声音传来，声如洪钟。
“哟，听声音就知道是曹老爷。”
“崔大人。小人晚来了，这大街真是水泄不通啊。”
只见这个曹老爷抹了抹额头上的汗，朝崔稹作揖道。
他也和方才到来的袁老爷点头致意，虽然同为一县的商人，看上去却只是泛泛之交。
他小半边侧脸留有疤痕，似是被火焰灼伤。
童梦瑶在狄仁杰耳边小声道：“小虎，你说，这叶县的有钱人，怎么个个怪模怪样的……”
狄仁杰做了一个“嘘”的手势，童梦瑶只好识趣地闭嘴。
曹老爷身旁跟着的下人，牵着一条黑色的松狮犬，毛很光滑，乌黑发亮。它不吼不叫，像一个很有身分的武士，威严而老练，雄纠纠地蹲在那里。虽然体型比一般的家犬庞大，但看起来却是训练有素，很乖巧听话。
童梦瑶本就喜欢动物，想上去去逗逗，不料被王元芳拉了回来。
“别去，危险。”
童梦瑶想挣脱，可王元芳的更用力地收紧手臂，童梦瑶嘟起嘴有些不悦，可对上王元芳摇摇头有些严肃的表情，也只好作罢。
茶已泡好，棚子里顿时茶香四溢，河边小风吹佛，在此品茗，真是别有一番风情。
婢子们给大家斟好茶。
“崔大人，请。”
“诸位，请。”
喝茶的当口，曹老爷脚下那黑犬已经不再安静，它周身发抖，口中发出“哼哼呜呜”的呻吟声，满身的毛跟跟竖起，曹老爷正要伸手安抚，毫无征兆地，突然黑犬一跃而起，像疯了一样，狠狠地朝曹老爷的手臂咬了上去！
“啊——！”曹老爷吃痛地惨叫。婢子们纷纷惊叫，而一旁倒茶的小葵吓得茶壶摔碎在地。
周围的人群也吓得站起来，倒退几步。
狄仁杰和王元芳分别把李婉清和童梦瑶护在身后。
牵狗的下人对狗怒喝几声，那只狗可能意识到错咬了主人，它渐渐松开口，但仍是呲牙咧嘴，口涎乱飞，瞪着血红的眼睛，观望着周围的人。
“快！为曹老爷止血。”
下人简单地处理了一下曹老爷的伤口。
“真晦气，来人！把它拉回去！”曹老爷狠狠地瞪着黑犬。庆幸，曹老爷似乎并没有要伤害黑犬的意思，可见他平日和这犬很是亲近。
只是不知为何，这犬会突然这般反咬主人……狄仁杰和王元芳也感到有些疑惑不解。
“曹老爷，你还是速速回到家中上药吧。”
“那……崔大人，失陪了，小人先行告退……”
曹老爷被家丁抬了回去。
这段意外的插曲，总算告一段落。
第六章 中元节（下）（）
此时，暮色像一张灰色的大网，悄悄撒落，幽蓝的天空中，可以看得见那点点繁星。整条湛河，都拢在夜幕里，之前映着霞光的河面，已经变得深不可测。
人们纷纷把手中的河灯放于河面。
河灯星星点点，照得河水幽幽地发亮。没过一会儿，整条湛河，金灿灿，亮通通起来。
河岸上的孩子们，拍手跳脚欢呼着。
岸边的人们，看得出了神了，一声不响，陶醉在灯光河色之中，不知人生何世。
“元芳，好美哦！”童梦瑶痴痴地望着河中景致。
“是啊，我在京城，从未见过如此有趣的场景。”王元芳脸上满是欢喜，“不知这放河灯，有什么说法吗？”
“当然有。死了的冤魂怨鬼，因为没有灯，看不见路，一直在原地痛苦徘徊。而在中元节这一天，若是每个鬼托着一个河灯，就可得以脱生。”狄仁杰解说道。
李婉清和童梦瑶倚坐在河岸边，小心翼翼地将自己的花灯放入河中，然后双手合十，诚心许愿。
看着河灯渐渐逐流而去，越来越小，直到消失于眼前，渐渐有点失落感……
“元芳，你说，我的河灯是不是被鬼托走了啊？”
王元芳笑笑：“嗯，我想应该是被一只可爱的小鬼托走了。”
“真的吗？那它会不会嫌弃我的灯不好看呀？”
“当然不会，它内心定是对你充满感恩的，灯的美丑根本不重要。”
童梦瑶有些不好意思地咬咬下唇，憨笑。
回想着王元芳的话——不对！
“大公鸡！你什么意思？你打从一开始就觉得我做的河灯很丑对不对！”
童梦瑶气得要炸毛，她哼地一声，转身便走了。
“哎——梦瑶！”只是一秒的迟疑，王元芳便被人群阻隔住，一时难以行进。
“元芳，怎么了？”一旁的狄仁杰和李婉清听到叫喊声，纷纷看过来。
“梦瑶她……”
“哦——都说母老虎不好惹的啦。不碍事，跟我回去崔世伯那品茗吧。”
“不了，我要去找梦瑶。”
狄仁杰把王元芳拉住，手臂搭上他的肩膀。
“母老虎生完气就会自己回来的，倒是你，你……真的确定吗？”
“确定什么？”王元芳眼睛一直看着童梦瑶离开的方向，答得有些不耐烦。
“我说王大公子，以你的条件，要什么样的女子没有，何必自己追得这么辛苦呢。”
“狄仁杰，我很忙，懒得搭理你。”
王元芳甩开狄仁杰的手臂，头也不回地走了。
“哎！你这是在干嘛呢？！”李婉清不高兴地瞪着狄仁杰。
狄仁杰轻轻摇头，脸上却挂着笑容：“我真搞不懂，他怎么会偏偏选中这只母老虎呢！”
“怎么？莫非……你不希望梦瑶被元芳抢走？”李婉清还是一如既往地敏感，又缺乏安全感。
“婉清，你可别乱想，我对你一心一意，不信你问问天上的月亮！”狄仁杰激动地指指天上的明月，扶上李婉清的肩膀，“我啊，就只是想试探一下元芳……不过看来这小子是天堂有路不走，地狱无门硬闯啊，没救了没救了……哈哈哈！”
听罢，李婉清算了宽下心，嗔怪地看着狄仁杰，知道他是真心地高兴。为梦瑶，也为元芳。
一直闹到月亮上中天，人群才渐渐散去，河岸上渐渐冷落下来。
有的人漫步归家，有的则是沿着河流，关注着自己的河灯，一直往下游追去。有的灯流到半路就灭了，有的被岸边的野草挂住了。
这时再往远处的下流看去，那些灯一个接一个地就灭了，真像被鬼一个一个地托着走了似的。
河的南岸，尽是柳条丛。
童梦瑶气呼呼，漫无目的地沿河岸走着。心里极度郁闷，这大公鸡，骗人，说什么各有千秋，害自己差点当众出丑……
不知不觉走了挺长一段路，好像心情开始没那么糟糕。她时不时回过头往后看看，神情有些小委屈。
童梦瑶无意识地掰扯着襦裙上的彩带子：可恶的大公鸡，竟然还不追过来……
这时，她注意到从身边经过的男男女女，还有孩童，顺着河流的方向，追着自己的放的那盏河灯。
“我的河灯……会漂到哪里去呢？”
童梦瑶眼看着这一路上许多河灯顺流而下，一个一个渐渐淹灭。她灵光一动，也想找找自己放的河灯何去何从。
走上拱桥，童梦瑶远远看见河边有一个停止不前的大红色河灯，童梦瑶心想难道是自己的灯？竟然还没灭，应该是被挂住了，便忍不住走过去一探究竟。
走到对岸边上时，看见河边却是蹲着一位公子，正在放河灯。
那位公子听到身后的动静，起身转过头。
“是你？！”
“姑娘，我们又见面了。”
原来是在嵩阳县夜市里遇见的那位公子。
童梦瑶伸长脖子看着那刚放入河中的花灯，竟然与自己做的无比相似！
“姑娘？”
“童梦瑶回过神来：“这是……你做的花灯？”
“是的，有什么问题吗？”
“哈哈哈！原来还有人和我一样手工那么差！”
童梦瑶没形象地爽朗大笑。
“姑娘，你是取笑在下？”
公子颇有趣味地看着童梦瑶，故意装出有些恼怒的样子。
童梦瑶慢慢收敛夸张的表情，脸上仍留些许笑意。
与那天晚上的近距离不同，这次，是隔着适当的距离，她打量着眼前的公子，他这次身着玄色衣衫，似乎可以随时隐没在这夜色中。奇怪了，分明才第二次见面，却徒然升起一丝亲切感。
“姑娘，时候不早了，快回去吧。”
“不要！”童梦瑶一下子绷起脸来。
“怎么？有人惹你生气了？”
“不是人，是一只大公鸡！”
“鸡？”那公子破天荒地不再是一种表情，而是有些皱起眉头。他觉得眼前的女子，言行举止皆出人意表，甚至有些无法理解。
“梦瑶——梦瑶——梦瑶——”
桥的另一头，传来了王元芳越来越近的叫唤声。
“看吧，有人来接你了，在下告辞。”
童梦瑶转过头，看见王元芳在桥上奔走的身影，他好像是看过来了，应该发现我了吧。
“哎，你怎么称呼……？”
她回过头，发现那位公子悄无声息不见了，就和第一次见面时一样……
真是个不折不扣的怪人……
等等！他怎么知道梦瑶就是我……？
王元芳穿过桥，确认眼前人真是童梦瑶，便笑意盈盈，快步走了过来。
“梦瑶，我终于找到你了。”王元芳的呼吸有些急促，“你别生气，我真的不是那个意思……”
童梦瑶看到王元芳额头上渗着细细的汗珠，气早就消了，不过她还是别过身子，没搭话。
见童梦瑶没搭理他，但也好像没生气了，王元芳慢慢靠近，小心翼翼地转移话题。
“对了梦瑶，刚才我远远看到还有一个人和你在河边，是……什么人啊？”
“他呀，就是嵩阳县夜市里遇见的怪人啊，没想到在这里碰上了。”
说着童梦瑶脸上竟然浮起了微笑。
“元芳，你知道我发现什么？我发现他做的河灯和我做的一样很丑……！哈哈哈——”
王元芳微微蹙眉。
“为什么……又能遇见，这也太巧合了吧……他是故意的吗……”
看见王元芳有些吃味的神情，童梦瑶有些暗喜，又想逗逗他：“就算是故意的也不奇怪吧，大公鸡，本姑娘可是很讨人喜欢的。怎么，你怕了吧？”
“我当然不怕，因为他们都不如我喜欢你。”王元芳突然紧紧攥着她晃来晃去的小手，神情认真。
童梦瑶方才得意的表情有些僵住，这只大公鸡，说……说什么呢……
河边的人群大多已经散去，湛河又回复了宁静。
此刻，气氛隐隐有些不一样。
晚风，有一点点凉，穿过发丝，带着花叶香，拂在温热的脸上，说不出的舒服。
两个人就这样，在迷朦的夜色里殷殷注视着对方。童梦瑶的脑子里一片空白，只对上王元芳眼眸里映着的点点河光，似乎可以感受到那跳闪着的灼灼情意……
不知道就这样对视了多久，突然感觉王元芳清雅的气息越来越近，童梦瑶觉得身体好像不能动弹，她本能地闭上眼睛……有些害怕，又有些期待……
下一秒，她感觉身体被温热的躯体轻轻包裹着——王元芳把她搂入怀中。
童梦瑶睁开眼，搞清楚现状，随后轻轻呼出一口气。
什么嘛……原来只是抱抱，吓死我了……
许久，王元芳慢慢放开童梦瑶，撩起她被风吹乱的额发。
“夜里凉，我们回去吧。”
童梦瑶点点头。
“啊——！”
“怎么了？”
“我……好像脚崴了……”
可能是保持一个姿势有些久，童梦瑶的腿有些麻，走动时不觉踩了空。
“大公鸡，你愣着干嘛？还不快背我。”
“背你？”王元芳有些错愕，“我……从小被人背大，怎么可能背别人……”
“那正好呀，让王大公子也试试背一个人的滋味。”
“真……真的吗？”王元芳试探性地看了看童梦瑶，不太情愿的样子。童梦瑶见状有些不耐烦起来，她瞪着王元芳，表情严肃。
“三。”
王元芳还有些犹豫。
“二！”童梦瑶忍不住有些暴躁地提高了音量。
“好好好，我背，我背……”无论如何，今晚可不能再惹她生气了。
“往哪边？”
“我怎么知道，我又不认得路。”
“不会吧，那我们怎么回去？”
“往有人的方向走，就不会错啦，快走！”
“哦……”
起初，两人就这样有一搭没一搭聊着，倒也挺浪漫的，也顾不上旁人和风景，就只是随意地走着。可走了大约半个时辰，王元芳开始有�