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初唐少年侦查录-第17部分

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    “不对,今夜本就没什么风,即使有风,也不可能吹动陶球响这么久……”

    “少爷……会不会是女鬼在玩啊……?”

    “二宝!”王元芳紧了紧臂弯,“梦瑶都吓成这样了,你就别瞎说了。”

    狄仁杰正要循着陶球的方向寻去,忽然一个黑影从反方向窜出。

    “谁?!”

    狄仁杰转过身,只可惜灯笼无法照亮更远的地方,只看到那个黑影朝着门口的方向越跑越远,很快消失了。他快步上前追赶,李婉清也跟着追了上去,而王元芳搂着童梦瑶不便追赶,和二宝三人快步走向大门。

    大门已经被撞开。门外,狄仁杰和李婉清分别往不同的方向张望。

    “狄仁杰,怎么样?”

    “晚了一步,不见踪影了。”

    “此人深夜隐身在此……有何目的?”

    “还不好说。”

    “看来这鬼宅……隐藏着不为人知的秘密啊……”

    次日清晨。

    伴随几声鸡啼,东边的地平线泛起的一丝丝亮光,浸润着湛蓝色的天幕。

    叶县的青石板路上,渐渐泛起光泽。当整条街被照亮时,人们开始陆陆续续忙碌起来。

    用过早膳,狄仁杰一行人出了驿站,往人流涌动的方向走去。

    驻足在庙堂前方,他们发现大街广场正中,竖立起一根数丈高的竹竿,顶端系着一盏圆形的白色纸灯笼,用朱砂写着“祭”字。

    “这是什么?”王元芳问道。

    “是灯篙,到了夜晚,上面的灯笼会点亮,在并州也有这样的公众祭祀仪式。”

    “点亮灯笼,这是为何?”

    “传说灯笼点亮之后,那些散布于各处而无人祭祀的孤魂野鬼,就知道了明天在此处有食物可享用,于是会相约到此饱餐一顿。”

    王元芳一笑:“这么说来,还是一个善举呢。”

    “那是当然,你以为中元节只是烧点纸钱,然后在家里吃一顿素食么?”

    王元芳有些汗颜,因为他从小到大过的中元节,真的就只是在家中做完法事后茹素一日。

    忽闻前方不远处有人在议论纷纷。

    “听说苏半仙被抓到衙门去了。”

    “是吗!我们赶紧去看看。”

    “我也去我也去。”

    狄仁杰拉住一位擦身而过的小伙子。

    “这位小哥,请问苏半仙是什么人啊?”

    “苏半仙是本县小有名气的术士,有不少信众呢,不知怎么会惹上官司了……”

    “原来是这样,谢了。”

    狄仁杰与王元芳交换一个眼神。

    “怎么,你们又想凑热闹啊?”

    “反正也没什么事,我们去衙门看看。”

    叶县县衙

    “朱夫人,朱老爷的事,本官也深感遗憾,可……你让家丁把苏河抓来,不知是何用意?”

    “回崔大人,早几日,我家老爷深夜常噩梦不断,我估摸着,中元节将近,宅子可能有些不干净,便请苏半仙来宅邸做场法事,可怎知法事做了两日,昨天深夜老爷突然腹痛,还不停呕吐,之后便昏睡了过去。”

    “既然是生病,那怎么不找郎中看病?”

    “因为之前苏半仙说过,法事做完后,当事者会病一场,但事后很快会好的,这是在消孽……”朱夫人哽咽着不停拭泪,“谁知天明醒来,却发现老爷已然咽气……呜呜呜……”

    “苏河,你有何话说?”

    “大人,冤枉啊,我……我一个方术之士,放着好好的生意不做,我为何无故害人啊,请大人明鉴。”

    狄仁杰和王元芳一行人挤上前排,打量起这个苏半仙。

    只见他衣衫松垮,睡眼惺忪,应该是被人从睡梦中拽起来的。长相平平无奇,只是眼睛有些细长,下巴还留着滑稽的小胡子……与一般招摇撞骗的江湖术士并无一般……

    “朱夫人,你说是苏河谋害朱老爷,有何凭证?”

    “大人,做法当时,苏半仙就说我家老爷近日被厉鬼缠身,要做三日的法事,法事后要喝下圣水。现在想想,那水里肯定有毒。”

    “哦?为何朱夫人你如此肯定?”

    “因……因为那杯做法后的圣水,就只有我家老爷喝过啊,况且最近老爷甚少外出,用膳也都是在家里。”

    “朱夫人,宅子里这么多人看着我焚烧符咒,然后放入水杯之中,那水是从我葫芦里倒出的无根之水,我在做法时也多次经我口使用,那为何不见我中毒?”苏半仙转向朱夫人,“朱夫人,你家下人繁杂,怎么不去想想是否自家人干的?”

    不愧为江湖术士,果然思维敏捷,颇具辩才。

    “你……”朱夫人一时无言以对。

    “那或许水没问题,有问题的是那张符纸呢。”狄仁杰和王元芳站出来。

    “你……你们是谁?”苏半仙眼里闪过一丝慌乱。

    “苏河,这两位是本县令的贵客,你如实作答。”

    “没……没有。”苏河有些心虚,可仍然坚持道,“大人,我苏河在叶县也不是一天两天,我怎么可能自毁名声。”

    “我看你就是为了自己的名声吧!”朱夫人又一阵怒喝,“大人,这个苏半仙之前说我家老爷有大劫,我家老爷就去世了,肯定是他害死老爷,好印证他的预言!”

    “朱夫人,此话更是荒谬了,我苏半仙曾为不少人批命,难不成某天他们真的应劫,就都是我下的毒手?!”

    “这……”朱夫人又理亏了,气得再说不出话来。

    一般审讯到这个节骨眼上,用刑讯恫吓嫌疑人,也是符合程序的,可事态并没有往这个方向发展。

    “朱夫人,你没有足够的证据,也只能等候本府进一步的排查。苏河,将你做法所用符纸交由县衙,待查验后再行审判。”

    “是……大人。”苏半仙有一丝不情愿,但也无可奈何。

    “退堂。”

    县衙后院

    “狄贤侄,王公子,不知二位对本案有何高见?”

    “崔伯父,高见不敢,大家一起探讨探讨。”

    “前辈,方才还以为您会动用刑讯呢。”

    “王大人,这些江湖术士,行事有自己的一套,毕竟也是一门求生技能,道具也好,符水也罢,都有不传之法。普通的刑讯逼供,恐怕也不能让他轻易道出行业间的秘密,所以还不如先搜查证据,再做下一步判断。”

    “伯父所言极是。”

    “前辈,我们想看看朱老爷的尸身。”

    “这边请。”

    验尸房中。

    “经仵作检验,朱老爷是因心肌过损而死。”

    李婉清和童梦瑶观察了一阵子尸身。

    “朱老爷并无外伤,而照朱夫人陈述,朱老爷的死因极有可能是中毒。”

    童梦瑶叹一口气:“婉清姐姐,看来我们这一路,是和毒药杠上了,以后不懂用毒,都不好意思行走江湖了。”

    李婉清眉头一皱。

    “这是……?”

    “婉清,发现了什么?”

    李婉清翻开朱老爷的左手。

    “朱老爷的食指有一道刀痕,未愈合。”

    “婉清姐姐,一个小刀伤,有什么异常吗?”

    “说不上来,暂时也没有其他发现。”

    这时,一位衙役在走到门前。

    “县令大人,苏河做法所用符纸已经带回,检验需要点时间。”

    崔稹拂了拂袖,衙役退去。

    “婉清,梦瑶,你们留意一下证物,我和元芳出去一趟。”

    朱宅

    狄仁杰和王元芳来到朱宅,大门站着的仍是昨日的那两个门值。

    “小哥,我们想见见朱夫人,麻烦通报一声。”

    “原来是……昨日的两位公子。好的,我马上去通传。”

    狄仁杰和王元芳看着大门外仍旧是零零落落的纸钱,只可惜,这些纸钱昨日是施予游魂,今日主人自己却成半阴人,真是人生无常。

    堂内。

    “朱夫人,请再仔细想想,这几日朱老爷有没有去过哪里,或者见过什么人?”

    “没……”朱夫人停顿了一下,“哦,昨晚,老爷收到一张字条,就出去了一趟,没说去哪,但是没过多久就回来了,前后不到半个时辰。”

    “字条?”

    “是的,老爷看了后脸色不太好,他把字条揉烂,就出去了。”

    “朱夫人,您知道字条的内容吗?”

    “我刚好看了一眼,如果没记错,应该是只写着一个字:威。”

    “威……是什么意思啊?”

    狄仁杰摇摇头,也是一头雾水。

    “是名字吗?”

    朱夫人摇摇头。

    “这不是老爷的字,也不是名讳……我也不知道是什么意思,老爷不说,我也不敢多问。”

    “两位公子,请你们一定要让县令大人彻查那个苏半仙啊。”

    “朱夫人,你好像对苏半仙很有成见。”

    “是的,我不否认。老爷也不知道被他灌了设么迷魂汤,对他言听计从。早前苏半仙常到府中,和老爷私下秘谈,而老爷不止一次地给了苏半仙数目不小的钱,连我都不能过问……你说,他是不是个骗人钱财的神棍?!”

    “……”

    “朱夫人,朱老爷的食指上有个未痊愈的刀痕,应该是新伤,您是否知晓伤从何来?”

    “食指……那应该就是苏半仙划的,他要为老爷驱逐恶灵,这是做法过程中的一个仪式。”

    “原来如此。”

    “诸多打扰,在下告辞。”

    “两位慢走。送客——”

    戌时,驿站上房。

    “什么?不是毒药?”

    “是的,我们发现在苏半仙用的咒符纸上,被抹上了一层药粉。不过不是毒药,是由黄芪、柴根等等几种药材混合而成的。”

    “那是什么?”

    “是一种补药的配方,吃了可以提神醒脑。”

    “这么说来,这苏半仙虽然耍了些小手段,但确实是清白的咯?”

    “应该是,崔前辈已经说了将案件先行搁置。”

    “可即使是这样,那也难保苏半仙没有用其他药粉啊,为何不对他的住址进行彻底搜查?”

    “这……证据不充足的情况下,可能觉得没这个必要吧……毕竟说白了,苏半仙并没有杀人动机啊。”

    “那朱夫人说的钱,又怎么解释?”

    “假设苏半仙有用药物控制朱老爷,以要挟钱财,那就更没有杀人的理由了吧……”

    “那……会不会是朱家里的人干的?”

    “这个可能性也不大,今日我们去了朱宅,发现朱家里虽然下人多,但家庭成分简单,似乎没有什么理由非要加害于朱老爷……”

    “狄仁杰,有些话……不知该不该讲?”

    “元芳,你跟我还婆鸡什么,说。”

    “我觉得崔前辈,似乎有些袒护那个苏半仙。”

    “……”狄仁杰一阵沉默。

第五章 中元节(上)() 
中元节当日

    清早,主事僧人就在放置“灯蒿”的街口搭起了法师座和施孤台,法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨。陪坛为竖放的两排条案,案上放着各自使用的引磬、木鱼、铙钹、手鼓等。

    而施孤台是专门给县里的人们供奉果品的。午时,台上已经是满满的发糕瓜果,可前来献贡的人,仍是络绎不绝。

    接近黄昏时,法师敲响引钟,僧人们身披袈裟,在条案上相对而坐,“放焰口”的仪式便在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始了。

    法师带领座下众僧诵念各种咒语和真言。

    驿站

    “梦瑶,在吗?”

    “进来。”

    王元芳推开童梦瑶的房门,径直走了进来。童梦瑶在桌边忙活着,头也没抬起来。

    “梦瑶你这是……?”

    “元芳,你来得正好。”童梦瑶把她的劳动成果递给王元芳。

    “快帮我看看,这个河灯做得怎么样?”

    王元芳看着手中的河灯,底座上,是用篾条撑起来的掌状花瓣,左右对称放置交叠,与其说是一朵花,倒不如说像一对火红色的翅膀。

    “这个……”王元芳一时不知道该如何形容,只是觉得很特别。

    “这是什么花?”

    “呃……我也说不上来,就是脑海中突然想到,就做出来了……”童梦瑶也开始想自己做的到底是什么花……

    这时李婉清路过,看见童梦瑶的房门开着,便走进来。

    “梦瑶。”

    听到声音,童梦瑶赶紧把花灯一把抢过来藏在身后。

    王元芳则一脸不明所以。

    “元芳你也在,对了,你们有看到狄仁杰吗?”

    “没有啊,可能出去了吧。”

    王元芳和童梦瑶都注意到李婉清手中拿着的花灯,是莲花的造型,颜色用粉色染成渐变,

    层层叠叠的花瓣,晚上看简直可以以假乱真。

    “婉清,这花灯你做的吗?挺好看的。”

    “是吗?很久没做了,手都笨了……”这时李婉清看到桌上的材料和工具,“咦?梦瑶你也有做花灯吗,灯呢?”

    “呃……”

    见童梦瑶有些难堪,王元芳赶紧转移话题:“对了,婉清,要不你先去找找狄仁杰,我们一会在河边崔前辈的棚子里会合。”

    “哦,也好,那一会见。”

    李婉清一出门,童梦瑶就不高兴地把花灯从身后拿出来,嫌弃地看了看,然后仍在地上。

    王元芳赶紧捡起来,拍拍灰尘:“你这是怎么了?”

    “不要了,好丑。”

    “怎么丑了?”

    “你没见到婉清姐姐那个吗?再看看我这个,丑死了。”

    “不会啊,我觉得你们的花灯各有千秋。”

    “怎么会,婉清姐姐那个是漂亮的荷花,我这个……四不像……”

    童梦瑶撑着下巴,一脸的不开心。

    “梦瑶你想想看,荷花很多人都会做,拿出去可能大家做的都差不多,你这个呢,如此特别,别人肯定没有。”

    面对童梦瑶,王元芳永远有十二分的耐心,他用自己的聪明才智,努力地修炼哄功。

    “真的吗?”

    王元芳认真地点点头。

    “好像说的也有道理。”

    “那我们走吧。”

    正是夕阳西下的时分,远处的山峦染上一层瑰丽的颜色,天上一朵朵绯红色的云彩,镶着金色的边,仿佛随时可以燃烧起来。

    两人走出驿站,发现从大街小巷往外涌出三三两两结伴的人群,手中拿着大大小小的花灯,都往一个方向走去。街道上发着微微白光,整个县城上空,都飘荡着嘁嘁喳喳的欢声笑语,一下子把往日的寂静都冲散了。

    童梦瑶和王元芳手牵着手,童梦瑶一个人使劲将两人的手晃来晃去,几乎是欢快地跳着小步前行。

    走到湛河,才发现河岸边早就密密麻麻坐满了人,后到的,只能找找熟识的人,然后挤进去,挤不进去的,也只能无奈地蹲在远离河岸一些的地方,更迟来的估计就要一直在后边站着了。

    大家坐下来,护着手中的花灯,谈天说地起来,齐心地等候着月亮高高升起时,放河灯的那个美好时刻。

    河岸正中间搭了十多个棚子,最中间的棚子是县令一家,两边分别是叶县里富商或名士的雅座。

    “元芳,梦瑶,这边!”

    看到狄仁杰打手势,王元芳护着童梦瑶从拥挤的人群中突围而出。

    “呼——”童梦瑶呼出一口气,“没想到竟然会如此热闹。”

  
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