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长生尽知家里的情况，生怕娘为准备回礼为难，还打算和明净在太原买上一些全个礼数，没想到娘却考虑得这么周全，光看玉生那些精致实用的针线活，谢家大小没一个人落下，就知道娘早就在准备了，原来可怜的玉生这些天在舅舅家没日没夜都在做针线，这个妹妹乖巧贴心的真让她心疼。
只是她爹周厚纯这几天神情怪怪的，总是一付欲言又止的样子，让长生心里毛毛的，不过想到她第一次回家时发生的波折，还以为爹想让她和明净以后好好扶持帮助周家过上好日子，特别扶持良生有个好前途。这些不用说长生也会做，只是现在不行，爹爹现在不提正好，长生自然也不会去自找麻烦，到时还得解释一番，就装作什么也不知道，反正就要走了，说不定下次回来又是另一番光景了。
一切都收拾好，只待两天后出发了，长生还沉浸在恋恋不舍之中，十里八乡谣言突起，到处都有人在说长生不能生养，准备把舅舅家的表妹给丈夫纳为小妾，还说表妹王金花面若桃花体态丰盈有宜男之相，所以谢家三爷才相中了，谢三爷为此掏了一大笔银子补偿给王金花的未婚夫家让其同意退亲，甚至还有人说王金花早被谢三爷暗中收用了，只待回家秉过老夫人就过明路。
一时间说什么的都有，周王两家人先是惊愕后是愤怒却束手无策。王春发气得把老妻和女儿狠狠地骂了一顿，如果不是她俩生了不好的心思，哪里来的这些谣言？人家玉生是长生的亲妹妹，和明净接触的机会更多，也没见有半点闲话传出，说来说去还是自己不自重，才被有心人看出来所以乱说。
他一方面要叮咛全家上下死死瞒住老母亲，生怕她受不了打击有个三长两短，一方面还要花钱请媒人去黄家解释绝无此事。无奈黄家也是声名清白的殷实之家，又不是娶不到媳妇，就算相信是有人造谣败坏王金花的名声，也不肯再娶名声已败落的王金花进门了，连说丢不起这个人，宁愿不要聘礼也要退亲，王春发顿时气急攻心，要不是顾念着老母亲就差点病倒了。
明净和长生初闻谣言惊怒交加，开始还以为是无意中得罪了谁或者有人看以周家好过不服气才乱说，暗中查问以后又觉得不是，后来又怀疑是不是不许周巧生两口子进门，所以他们乱造谣言，后来查了也不是。
这下，长生有些心知肚名了，她怀疑造谣的不是别人，就是舅母和表妹王金花，两人见没有办法达到目的，干脆想了这个破釜沉舟之策，甚至把王金花的一生都压上了，用此逼长生就范带走王金花。
王金花名声已坏，又被退亲，年纪也不小了，似乎除了跟长生走，再没别的活路了。长生就是再不愿意，也要看在外婆和舅舅的面上给她一条生路，如果她坚持不同意，那就是把王金花往死路上逼，她能做出那样的事吗？
周王氏开始听到谣言，也气极了，再加上担心老母亲的身体，又担心侄女一个未嫁女子受不了退婚的打击出什么意外，心急之下就要回娘家看，长生却拉住她淡淡地说：“娘别怕，你回去看到外婆什么也别说，说不定家里还瞒着她了，你说了反倒不好，至于表妹和舅母，我看这谣言就是她们放出来的，她为了逼我就范，还真不顾一切呢就不怕我狠下不心不管不顾吗？相公昨晚已经和我说了，这样的女人太可怕了，无论如何都不能带她走，你若去了，就被她们缠上了。”
周王氏先是死活也不信，后来想通了其中道理，顿时惊怒交加，这母女两个也太不要脸了好好地连名声也不要了，一个女人坏了名声，不但会被唾骂一辈子，就连儿女也要被人看不起长生实心实意地对她们，却被她们百般算计，说的好听是姐妹齐心给长生助力，其实还不是想从长生那里夺走姑爷的情份？
虽然两人感情正好，姑爷也是个行端正的人，可眼下这形势，如果姑爷真纳了王金花，还能让她成为摆设？没有那个男人能洁身自好的到这种地步，何况还是自己的小妾，光是每天在眼前晃也够让人眼花缭乱的，天长日久，不分去长生的恩爱才怪呢
碰到这种事，哪个女人不是面上贤惠心里难受？若他们成亲时间长了又生了两三个儿女也就罢了，长生好歹有个安慰，他们还是新婚呀，连这段日子都不让他们好过还是自家亲戚哪，怎么就这么心狠？还不是欺长生心软，若她心狠手辣，她们敢这么三番五次纠缠吗？
可是想到年迈的母亲和感情深厚的亲弟弟，她的怒气又变成了难受，事已如此，若长生真的狠心不管，这不是要了老母亲的命呀？她再为女儿着想，也不能不管顾老母亲呀可是，就这么眼睁睁地看着别人设圈套来破坏女儿的幸福吗？
长生心疼地看着娘因她愤怒、伤心、为难，心里极为感动，有人不计得失不求回报真心真意的疼爱自己真好，很快心里就有了主意。
她拉着因为激怒而站起来的娘亲坐下，递上茶哄她喝了几口，这才浅笑着说：“娘，别担心，这件事我自有主张总之不能叫别人算计了去”
周王氏以为长生拿定主意不管王金花，这才稍稍放下心，只要长生不同意，姑爷必不会在乎这件事。
她松了一口气说：“这就好，娘就怕你心软一时糊涂让她得逞了。娘知道姑爷行端正，又与你恩爱情深，必不会轻易就让人哄了去，可金花若真做了小，也架不住天天在姑爷面前晃呀，进了门还能让她做摆设不成？
她模样又好年纪正小，又极有主意，别看现在说的好，进了门必会想方设法讨好姑爷，又是你亲表妹，你轻不得重不得，只能忍了，时间久了姑爷还能只守着你一个？这男人一旦变了心，对你就全变了样，好一点的还能维持表面上的情份，差的根本就看你鼻子不鼻子眼不是眼，娘那能忍心看着你受那样的罪？不是娘不相信姑爷，男人是最易朝三暮四的，所以，万万不可让她进了门”
她越说越激动，最后又站了起来，好象恨不得立即送明净和长生走，长生却笑着拉她坐下：“娘别急，听我说，我可以向你保证，相公绝不会纳了表妹的无论如何都不会的你就信女儿一次吧”
周王氏想到长生自从宫里回来后，也许是见多识广又长年在贵人身边的缘故，行事说话极为稳妥有主意，这次的事可关系到她和姑爷的情份，她应该不会随随便便骗自己，就赶紧追问：“你打算怎么做？”
长生脸上浮起几丝轻蔑之色：“她们这样不择手段，不就是看我心软又念着亲戚情份，若我狠下心来不理不睬，看她还有什么办法，至于相公，他根本就不喜欢这种自以为是又不择手段的人，就让她们难受去吧”
周王氏松了一口气，笑着说：“这就好，娘就怕你心软犯糊涂”
可是刚说完，她就想起了母亲和兄弟，顿时又忧心忡忡起来。。。。
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第328章、制衡之道（）
长生看着娘欲言又止矛盾无比的样子，就知道她心里想着什么，笑笑说：“娘可是担心我这样不管不顾，表妹若有个三长两短，外婆和舅舅受不了，你心里也不好受，而且乡亲们还会骂我心地歹毒容不下表妹才害死她？”
周王氏暗叹女儿聪慧善良，为难地点点头：“你若管她们，我又怕你吃了亏，你若不管，我又不忍心，更担心你外婆年纪大了受不了，还怕你遭人非议坏了好名声，你说我到底该怎么办呀？”
“娘放心，我并不是真的不管，她们赌的不就是我不得不管吗？而我就是要让她们知道我根本不在乎表妹的死活，更不在乎别人怎么说我，要让她们心急，急到无可奈何来求我，到时她们走投无路，还不是一切都听我的安排？”
“那你到底打算怎么安排她们？”
“娘忘了，表妹不是说想给相公做妾的目的只是不想过苦日子，如果是这样，那也不一定要嫁给相公呀？既然她在这里呆不下去，我就带她走，到时给她找一户她满意，人家又愿意娶她的，京城肯定要比这里生活好，这不是就如她所愿了吗？”
这不是两全其美吗？既顾全了女儿，又顾全了侄女，周王氏心头石头落地，连连点头：“好，我这就去告诉她，好让她放心”
“娘不能去这件事就看谁比谁的心硬，吃亏的就是心软的那个。 咱们若主动说了，她肯定不会答应，她还是千方百计想给相公做妾，除非实在没希望才会同意别的，所以一定要沉住气，咱就装作根本没听到这些闲话，就是走时也不要理会她们。到时她们一定慌了手脚跑来求我，那怎么安排她还不是由我说？”
周王氏想明白了其中道理，心头一松，又无奈地说：“这样最好，既能给金花留一条活路，又不让她妨碍到你们。不过娘说句心理话你别生气，不管怎么说，金花是你舅舅唯一的女儿，你再怎么生气，也要想办法给她找个差不多的人家嫁了，免得你外婆和舅舅担心。”
长生笑了：“娘放心，你还不知道女儿的为人吗？我若真的心狠，哪里还会管她？我会尽力在京中找一个表妹中意的人家的，不但让她过上好一些的日子，还要让她名媒正娶做正妻，不过那还要表妹肯听从我的安排，我只能尽力呢，如果她的要求太高根本办不到，或者骗我带她回京后依然对相公不死心，我就立即送她回乡”
周王氏连连点头：“我知道这个道理，走时就和你舅母舅舅说好了，金花要跟你走，以后过得好坏他们都不能有怨言，若是金花一意孤行不听你的安排，你就随时送她回乡”
长生笑了：“娘，好了，表妹的事就这样吧，我已经尽最大的努力去帮她的，结果如何还要看她的造化。我们这几天尽为她烦心了，都没顾得上好好说话，咱不提她了，说说咱家的事吧”
“当然要说咱家的事，谁闲着没事老操别人家的心？”周厚纯闻声进来了，热得满头大汗，一身的尘土，是卖豆腐刚回来。
长生本不想对他承诺什么，可是看到他一把年纪还为这个家辛苦的样子，于心不忍地说：“爹太辛苦了，长生目前还没办法让爹享福，等以后条件好了，虽不能大富大贵，但我一定不再让爹起早贪黑这么辛苦”
周厚纯虽只得到长生一句空承诺，心情还是不错地点点头，有淮安王府的助力，女婿一定会很快当官发财的，到那时，这句承诺就不是空话了。
正待夸奖明净几句，又想起今天的目的，又迟疑起来，把想好的话在心里酝酿了一阵子，这才张口说：“长生哪，再有一两天你们就要走啦，按说爹不该说这些烦心事扰你清静，可是你们在家不知道，外面都传成啥了就是想瞒你们也瞒不住，不如咱们好好商量想个对策，嗯，咱们都不是外人，有些话我就直说了。”
长生和娘对视一眼，有些不明白爹爹想说什么，周厚纯却搓起了手，大热天的又不冷，他搓了好几遍手却说不出口，半晌才难堪地说：“外面到处都在传关于金花的闲话，想必你们也都听说了，这件事要尽快做打算，不能让姑爷受到连累。”
周王氏以为丈夫有什么更好的打算，着急地问：“那你说怎么打算？你有什么好主意？”
周厚纯咳了几声，这才慢吞吞地看着长生说：“这件事不但关乎到金花的名声，更关乎姑爷的名声，我相信姑爷不是那样的人，但别人可不那么认为，现在事情已经骑虎难下，金花一个姑娘家名声被全败坏了。
如果姑爷不纳了她，就会出人命的，到时你舅舅和咱家的情份就全毁了，你外婆她老人家也受不了的，到那时姑爷被人唾骂，你也会被说人悍妒心狠，枉毁了一世的好声名呀所以听爹一句劝，且不可因小失大，先让姑爷纳了她平息眼下这件事，以后她总是小的，还不全拿捏在你手里？而且又自家表妹，还能在婆家做你的助力，好帮你对付外人。”
周厚纯这么想，长生倒觉得很正常，因为大多数人都这么认为，也因为这个爹一直就为她着想的并不多，他也许只是觉得明净纳妾根本没什么，若坏了名声以后不能做官，那才是真正的损失，所以她并不生气。
只是，她怎么觉得爹的话好象没有说完？
还不等她说什么，娘就急了：“这不行，金花是个不安份的，长生又碍着亲戚情份对她深不得浅不得，若她以后得了姑爷青眼坏了长生跟姑爷的情份，我们长生可要怎么可好？她本身就出身低，全凭姑爷的担待才能在婆家过得好一些，若连姑爷也变了心，她的日子可怎么过？这不行，坚决不行，就按长生说的，金花可以带走另做打算，但绝不能姑爷做小的”
周厚纯怒道：“你是妇人之见眼下不是姑爷愿不愿意的事，而是除了纳她再没别的办法了只要姑爷的名声保住了，以后有了前程，多纳一个妾算什么？还不是由长生拿捏？”
训完妻子，他又殷切地看着长生：“长生，爹知道难为你了，但虽是女子也要看得长远些，且不可因小失大。我知道你舅舅的女儿跟她娘一样精明泼辣，你是怕你吃亏，爹也不放心，我倒有个好主意，你看如何？”
长生越来越糊涂了，爹到底想说什么？他又不可能为表妹着想，说全是为了她着想，却又不象，就不由自主地问：“爹有什么好主意？快说吧”
周厚纯心虚地看了长生一眼说：“你表妹不太可靠，那就找个比她忠心可靠的，处处牵制她，帮你盯着她，让她安份守已些，你也就放心了。你看如何？”
长生一愣，似乎已经猜到什么，却还是不解地问：“爹想说什么？什么忠心可靠，爹到底是什么意思？”
周厚纯终于说：“爹是庄户人，不识字，也不懂得什么大道理，可年轻时听说先生说，也明白凡事讲究制衡之道。如果给姑爷再纳一个妾，让她们互相牵制，如果一个不听管教，你就抬举另一个，让她们争去，你不就是坐享其成吗？
听着这番言不由衷的话，再想想爹爹这几日奇怪的神情，长生心里的答案已经呼之欲出了，顿时觉得可笑万分，想到玉生的善良本份，想到她对自己的依恋和信赖，想到她小小年纪却日夜辛苦做她给谢家的回礼，却如此被亲爹对待，想想都替她难过。这个爹还真是什么话都说得出来，什么事都做得出来
再看看娘，却还是满眼迷茫，看样子她并没有听明白爹爹的意思，若是明白，会不会气得当场吐血？
她做出似有所动的样子问：“那爹觉得谁对我忠心可靠，纳谁才能牵制表妹呢？”
长生的态度鼓励了周厚纯，他故做平静地说：“要说忠心可靠，谁能比得过亲姐妹？你妹妹玉生是个再乖巧伶俐不过的性子，你们又是亲姐妹，表姐妹当然得靠边站，只要你们齐心，你表妹就是再精明，也敌不过你们抱成团呀”
他终于说出口了他这几日奇怪的表现原来是这个原因？长生只觉得可笑无比，他怎么说的这么若无其事？要不是真正了解妹妹的性子，她简直以为是妹妹是心思。
周王氏也惊呆了，她扑上去就推搡周厚纯，嘴里骂道：“你这个老不死没良心的长生给家里付出了多少？你怎么就见不得她好呢？居然起了这种心思让她们姐妹相残玉生平时多孝顺，你怎么就忍心让她去做人小老婆？你还有没有人性？”
周厚纯老羞成怒，怒喝老妻道：“我�