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祐樘放下儿子后跟自家祖母行了礼，却见她老人家一副爱答不理的样子，只对着地上的小人儿笑着招手：“长哥儿快到曾祖母这里来。”
朱厚照似乎察觉到了气氛不太对，目光在曾祖母和爹爹之间梭巡了几圈，最后抬头看了爹爹一眼，见爹爹微笑着点了点头，这才迈着小短腿奔到了曾祖母面前，甜甜地喊了一声：“曾祖母！”
太皇太后笑着应了一声，探身将曾孙抱到了腿上，上下左右端量着，越看越欢喜；“几日不见好似又长高了不少呢！想不想曾祖母？”
朱厚照点了点头，口齿略有些不清地道：“嗯，想！给曾祖母请安……”
“哎哟好，我的乖曾孙！小小年纪就这样聪慧伶俐，这学话儿学得真是越发快了。来让曾祖母好好瞧瞧……”
……
祐樘在一旁立着，目光微微闪烁，淡淡一笑，神色从容如常。
“曾祖母，”朱厚照扯了扯太皇太后的袖子，扭头指了指身后，“爹爹，爹爹……”
太皇太后脸上的笑容僵了僵，随即拍了拍曾孙的手背，笑了笑：“长哥儿先下去一会儿，曾祖母和你爹爹有些话要说。”她话音一落，便朝着身旁两个宫女使了个眼色，将朱厚照领了下去，又挥退了其余几个内侍。
祐樘见自家祖母重新坐定，自若笑道：“皇祖母差来传话的人到得甚是凑巧，孙儿彼时正欲着人来给皇祖母报喜的。”
周太皇太后掀了掀眼皮：“报喜？”
“嗯，”祐樘勾唇一笑，“皇后又有孕了。”
太皇太后愣了愣，面上一喜道了一声“甚好”，随即神色怪异地笑道；“那正好。”她言毕面上的笑便渐渐收了起来：“樘儿，尚仪局的沈琼莲是被你赶走的？”
祐樘笑道：“皇祖母此话从何说起，沈琼莲到了服劳之限，是自己选择的出宫返乡。”
周太皇太后冷哼一声：“我看定是你和她说了什么！你可是我看着长大的孙儿，我还不晓得你？”
“她如今已然离宫，如何离宫为何离宫，都没有分别。”
“皇后瞧着沈琼莲心中不快了吧？”
“不关皇后的事。”
“你就护着皇后吧，”太皇太后面色一沉，“好容易有了个能入得你眼的，末了却又把人轰走了，不是皇后作梗又是什么？”
祐樘微微蹙眉：“孙儿对沈琼莲只是怀着一份惜才之心，并无他意，皇祖母怕是听到了宫里私底下传的什么不实之言才会作此想。至于皇后，皇祖母不要想当然，皇后从始至终都未曾向孙儿进言遣走沈琼莲。”
太皇太后阴着脸道：“那沈琼莲我倒是留意瞧了好几回，品貌端方又知书达理，是个知进退的。你若纳了她，就依着她这性子，回头还能和皇后抢不成？何况皇后如今已育有东宫，长哥儿嫡长子的身份摆在那，谁能越过她去？原以为我这回不管不问，反倒能成事，不曾想你倒好……”
“皇祖母，”祐樘微微敛容，“沈氏出宫是她自己的意思，孙儿也确实对她无意，皇祖母莫要误会皇后。”
太皇太后憋闷地叹气道：“樘儿，你如今膝下单薄，只长哥儿一个皇儿，祖母不过是让你身边多几个伺候的人，将来也好多多为我皇室添丁。你宠皇后也得有个度吧？你若生在平常人家也便罢了，可你高踞九五，不为你自己着想，也该多想想这大明的江山社稷吧？”
太皇太后见自家孙儿面色淡淡不为所动，耐着性子又把语气放和缓了一些：“六年前，我逼着皇后饮鸩之事你还在耿耿于怀吧？我当年那也是急的，原本就只是想赏她二十大板挫挫她的锐气，又没想真要她的命，谁想到她骨气倒是硬得很。我后来想想，幸好你及时赶来了，不然啊，我这最亲的孙儿怕是要记恨我一辈子了……”
祐樘闻言忆及往事，又抬头看到叹息连连的祖母，眸光沉敛，面上神情复杂难名。
“樘儿，说心底话，这么多孙儿孙女里，祖母最疼的就是你，你是祖母看着长大的，这祖孙情分旁人是万万比不得的，你幼时祖母是如何待你的想来你也不会忘记。今日，你无论如何都要卖祖母一个面子。”
“皇祖母又要塞人过来？”
太皇太后并不答话，只唤了个内侍进来，吩咐了几句，那内侍领命而出，片刻之后便见十来个美貌女子鱼贯而入。
美人们给太皇太后行过礼后，又纷纷向着陛下盈盈下拜，然而等了半晌却不见陛下让她们起身，便也只好继续规矩跪着，动也不敢动一下。
祐樘缓缓踱了几步，才漫不经心地开口：“都起吧。”
众女暗松口气，纷纷谢恩起身。然而圣驾之前却都只是垂眉敛目地盯着脚尖，大气都不敢出。
周太皇太后不悦地看了自己孙儿一眼，随即令众女抬起头来，让皇帝瞧清楚。
美人们个个粉面桃腮，娇俏动人，袅袅婷婷地站成一排，煞是惹人眼目。
祐樘冷冷地扫了一眼面前这群莺莺燕燕，忽而凝眉道：“皇祖母有意照着皇后的样子找？”
太皇太后压着脾气道：“樘儿瞧出来了？祖母这回可是下足了功夫的，她们几个多多少少都与皇后有些肖似，又都规矩识礼，琴棋书画样样拿得出手。樘儿挑几个吧，若是都收下最好。”
祐樘听出祖母这是知道他喜好抚琴和书画，有意投他所好。他若有似无地叹息一声，容色淡淡地朝着太皇太后一礼道：“多谢皇祖母美意，孙儿心领了。孙儿想起还有一批奏章没有批，改日再来给皇祖母请安。”
周太皇太后见孙儿行止恭敬却是一副油盐不进的样子，眼下又自请告退，当下脸色一沉：“慢着！”
“皇祖母还有何事？”
太皇太后压了压火气：“樘儿再仔细瞧瞧，好歹收下一两个。不必给名分，等回头哪个怀了龙种再给……”
“孙儿哪个都不要。”
“樘儿对她们有何不满？”
“皇祖母选的，自是好。”
“只是及不上皇后是吧？”
祐樘眸光一转：“无人可与皇后相比。”
太皇太后面色愈加难看，忽而冷着脸道：“樘儿不收下也可以，但却要应下另一桩事——让崇王进京。”
祐樘忽闻此言似乎并不感意外，只失笑道：“皇祖母原来还惦记着这事。四年前都办不成的事，难道如今便能成么？”
太皇太后神色微微一滞，继而沉着脸道：“我晓得此事有违祖制，难办得紧。当初泽儿也是因着就藩日久，想来瞧瞧我罢了，原本也有襄王之例在前的，谁曾想，那帮外臣们就炸了锅了。我也不想为难于你，故而这四年间对此事只字未提。只是，我近来渐觉身子不如从前了。我只有两个皇儿，你父皇去了，只剩泽儿一个了，我不过想再见见我的皇儿……”
祐樘摇摇头，轻叹一声：“若是能成，孙儿自当应下，可此事事关重大，牵连甚广，着实难办，望皇祖母体谅。”
太皇太后沉默片刻，重重叹息道：“罢了，我不过提一提试试而已。只是，樘儿既不应此事，那方才那件呢？今日好歹遂了一桩吧？”
祐樘瞧着太皇太后铁青着的脸色，忽而笑道：“挑一个回去也好。”
太皇太后刚要松口气，便听他继续道：“只不过……有言在先，这人带回去之后，是死是活，可都不关孙儿和皇后的事。”
那班垂首侍立的女子齐齐一抖。
“你！”太皇太后正要发火，却又似是想到了什么，神色古怪地笑看着自家孙儿：“皇后有孕，可是有些日子不能侍寝了……樘儿快选吧，就依你所言。你身边怎能就一个人呢，成何体统。”
祐樘笑了一下，抬手随意一指：“就她吧。”
太皇太后原本还想让他再多挑几个，可瞧着他那漫不经心的样子，想了想还是循序渐进的好。
祐樘朝太皇太后躬了躬身：“此间事了，孙儿也该告退了，皇祖母将长哥儿叫来吧。”
太皇太后闻言往身后的软枕上一靠，曼声道：“眼下皇后有了身子，照管不便，你又忙于政务，我一个人在清宁宫里清寂得很，长哥儿就暂且留在我宫里头吧。”
祐樘目光微动，心里暗笑皇祖母疼爱曾孙是真，眼下拿长哥儿当抵押逼迫他临幸这女子怕也是真。
“长哥儿留在皇祖母处也好。”
太皇太后以为要费一番口舌，未曾想自己孙儿竟然一口应了下来，这令她颇感意外。
“孙儿告退了。”祐樘含笑向着太皇太后躬身一礼，退了出去。那名被他点中的女子战战兢兢地给太皇太后行了礼，脸色煞白地跟着退下。
他这一番周折下来倒是花了些工夫，回到乾清宫时漪乔已经小憩醒来。
“长哥儿呢？”漪乔瞄着他身后，疑惑道。
“被皇祖母扣下了。”
漪乔瞪大眼睛：“什么？”
祐樘将方才之事与她说了一番，末了笑望向她：“那个美人……乔儿看何时安排侍寝好？”
“你想得美，”漪乔嗔怒地瞪他一眼，“你以为是当初嘛？”
“长哥儿可还在皇祖母那里呢。”
漪乔按了按额角：“太皇太后最疼长哥儿，苛待不了。只是总呆在清宁宫也不是法子，我们总不能跑去要人……”
她正有些发愁，却见他没事人一样坐下来喝茶，撇了撇嘴，戏谑地笑道：“陛下真是艳福不断啊！如今心里是不是美滋滋的？”
祐樘不紧不慢地呷了口茶，叹道：“有艳福也不敢享啊，我怕回头我会变成第二个谢先生。”
漪乔一愣，随即想到他之前和她讲过，他的恩师谢迁谢先生是出了名的惧内，有次他派内官到谢府传旨，正赶上谢先生被剽悍的谢夫人逼得缩在床底下避难……
漪乔嘴角抽了抽，正要说什么，却又忽而一笑：“陛下有如此忧患之明甚好，下回可以和谢先生探讨一下得罪了夫人躲哪里比较好，好提前做个准备。”
“乔儿好狠的心，竟真要将我赶到床底下，”祐樘幽幽一叹，站起身来，“我去瞧瞧今日那美人，看是不是个温柔乖顺的可人儿。”
漪乔见他说话间竟真的往外走，张了张嘴，不由开口道：“你去哪里？”
祐樘脚步顿住，回首一笑：“方才不是说了么？”
漪乔疾步上前拉住他的手，佯作委屈道：“我不赶你到床底下还不行嘛……”
祐樘含笑点了点她的鼻尖：“想什么呢，我是要去寻个地方将她打发了。”
漪乔想了想，犹豫一下，道：“要不我去吧，左右这事都和我脱不开，我去看看她是不是第二个绿绮。”
“乔儿为何不问问我怎会将她带回来，”祐樘似有些失望地轻叹一声，“怎的也不见吃醋呢。”
漪乔斜他一眼，笑道：“太皇太后那架势摆着，你不意思意思，她老人家会认为你这是给她难堪。倒不如先遂了她的意，然后让她老人家死心。”
“嗯，”祐樘笑着点点头，伸手揽过她，“乔儿果然跟我…日久，越发聪明了。”
漪乔下巴微抬轻哼一声，随即又拉了拉他的衣袖：“那长哥儿呢？”
“乔儿放心，至多三日，皇祖母定会将长哥儿放回来的。”
漪乔觑着他，似有所悟：“你是说……”
祐樘勾唇一笑：“皇祖母只想着我答不答应了，却未曾想过长哥儿愿不愿意。至于那个女子，乔儿看着办吧，如何处置随乔儿喜好，善后有我。”
“你说得好似我要去杀人一样……哦对了，那个崇王是你的皇叔？”
“嗯，崇王是皇祖母的小儿子，成化十年就藩汝宁府，如今已近二十年了。四年前，崇王欲援襄王例进京来朝，省视皇祖母。此事一出，前头那帮臣子就急眼了，我虽晓得皇祖母心里极想促成此事，但祖制摆着，外廷阻抑之声太大，故而没有批准崇王之请，以地方藩屏为重义难独违之由贻书回绝了。那时乔儿尚未归来，故此不知此事。”
成化十年便就藩了，祐樘是成化六年生人，崇王朱见泽就藩那会儿，他还在安乐堂藏着呢……所以祐樘根本没见过他这位皇叔。漪乔心里这样想着，又回顾了一下她所了解的明史，发现实在是知之有限，于是思索着问道：“藩王就藩之后，永不得擅离封地，对吧？是不是因着前面的靖难之役和汉王之乱？那……那位襄王是怎么回事？”
祐樘略作沉吟，答道：“乔儿可以如此理解。为稳皇室正统，我朝自开国以来便对藩王施加诸多限制，其中自然包括对来京朝见的约束。只是太…祖皇帝时由于是立国之初，虽有规矩摆着，却实则极其松散。但永乐之后，对藩王的管制便甚为严苛了。不仅未经准许不得来京，如有擅自出城越关到京师的，便要被革为庶人，然后发往凤阳高墙圈禁。之后又出了汉王之乱，藩王来京更是无人敢提之事了。”
漪乔点点头，心道朱棣自己就是以藩王之身起兵从侄子手里夺的皇位，自然对此极为忌讳。后面朱棣的儿子汉王朱高煦又要来一出，虽未成事，但想来已然让明朝皇室对藩王戒心深重了。如此说来，崇王入京可是牵扯到祖宗规制、皇室安稳的大事。毕竟规矩一破，后面就不好办了。
“至于襄王，襄王瞻墡那前例效仿不来的，崇王不过是拿来凑说辞的。襄王瞻墡卓有贤名，当初汉王之乱时他曾奉命监国力助平乱，之后又出了土木堡之变，当年的孙太后本想立襄王为帝，却被他推辞了，坚持拥立先帝为储。后祖父还朝复位，对襄王礼待有加，还召他入宫设宴相请，对他的劝谏也很是遵从。”
漪乔闻言笑道：“那我要感谢他了，若非他当年推掉帝位，我可就没有夫君了。”
祐樘笑着刮了刮她的鼻子。
漪乔想想明朝前期这些纷乱的夺位之争，喟叹道：“皇家的宗室就是庞大，好多亲戚，好乱……你们老朱家也是好复杂。”
“什么叫‘你们老朱家’，”祐樘微微挑眉，“适才刚说了我是你夫君呢，乔儿莫要忘了，你也是我朱家的人。”
“好好好，咱们朱家，行了吧？”漪乔嬉笑间忽然想到了什么，眸光闪动，轻轻踮起脚尖勾住他的脖颈，扬起脸颊在他唇上印下一吻。
虽然这里是不属于她的时空，但却有着属于她的家。她深爱的丈夫、孩子，足以构成所有归属感的源流。她方才思及此，顿时感到暖流过心。
她沉浸于自己的思绪里，手臂还勾着他的脖子，脸颊仍和他贴得极近，浓密的长睫无意识地轻颤间，掠羽似的一下下扫过他的脸颊。祐樘一直将目光放在她身上，此刻只觉一阵细细微微的酥…痒，眸光不禁又幽暗一分，揽在她腰际的手臂慢慢圈紧。
漪乔感受到他的动作，一抬头便看到他瞧着她的眼神有些怪异。她微微一愣，随即便见他又凑近一分，声音低沉道：“就一下？嗯？我还等着乔儿继续呢。”
漪乔脸颊飞红，发怔愣神间，他的唇瓣就轻压了下来。温柔地轻触几下后，原本轻浅的吻便变得愈加绵长，愈加热烈，及至后来她整个人都被他圈在怀里，一阵肆意索吻。漪乔暗暗懊恼自己又被动了，搂紧他的脖子，正欲扳回一局，却骤感腰间一松，嘴唇上逐渐火热的触感也即刻消失。
祐樘调整了一下凌乱的气息，慢慢收回了拥着她的手臂。
软玉温香抱满怀，却是几乎只能瞧着�