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祐樘从她身上收回目光，转眸看了眼茶盏，忽然望着她慢悠悠笑道：“东坡曾有言，‘从来佳茗似佳人’，我如今却是觉着，改成‘从来佳人似佳茗’倒也不错。”
漪乔感到自己好像被调戏了，但她眼下有所图谋，便也权当做夸奖收下了，故意笑得没心没肺：“陛下谬赞了，不过我肯定不好喝。”
祐樘浅呷了一口茶汤道：“这苦丁茶初品苦涩，但却回味甘甜，茶味香浓，经久耐泡。”
漪乔眼睛一眯：“陛下是不是想夸我，越是处得久越觉内蕴深绵、回味无穷，且这种美好之感经久不灭、历久弥新？”
祐樘觑着她，笑得一脸温柔：“我只是在品评香茗而已。”
漪乔脸色一黑，暗自腹诽一番后，又笑得满面甜蜜：“陛下果然是爱茶之人。那什么，看在我给陛下添茶倒水的份上，我可不可以请教陛下一个问题？”
“这回又是哪里没看懂？”
“这回不是书上的问题，是……陛下可知京城中有什么有名的书院？”
祐樘一挑眉：“书院？”
漪乔点头：“嗯嗯，对。”
“乔儿问这个作甚？”
“我……想去淘书借书……”
“乔儿近来如此勤学好问，又尽看些佛学道法和怪力乱神，想成仙不成？”祐樘笑道。
“我哪能成仙，要成仙那也得是陛下这样的，”漪乔笑吟吟地盯着他，“陛下快回答我的问题。”
“书院里可都是男子，乔儿确定是去看书的？”
“不然还能干嘛？”
“勾搭小白脸。”
漪乔一愣，继而一脸坚决地道：“那些个寻常的小白脸怎能入得了我的眼，我有陛下这个小白脸就够了。”
“真不是去勾搭谁的？”
漪乔抬手握拳作发誓状，绷着小脸道：“我对陛下的心天地日月可鉴。”言毕，她绕到他侧面俯身搂住他的脖子，软声道：“哎呀，你就告诉我嘛……”
祐樘顺手将她带入怀中，垂眸道：“不许去。”
漪乔怔了怔：“为什么？”
“不成体统。”
漪乔抿唇笑道：“我还没去勾搭谁呢，陛下不会就开始吃醋了吧？”
祐樘一笑道：“乔儿还是乖乖留在宫里给我添茶的好。”
“就去一下下，”漪乔抱着他的腰窝在他胸前，“去完了立刻回来，好不好？”
“那乔儿打算如何入内？女扮男装不成？”
“哪能呢，就算能有假喉结还能堵上耳洞，我这身形也根本不像男子的啊，到时候就成不男不女了，”她抬头笑嘻嘻地看向他，“我进不去，可以让别人代劳嘛，你派几个人给我，我到时再安排。不过这么说，你是答应了？”
“我方才思忖一番，不答应不行啊。不然，万一乔儿报复我，天天在长哥儿面前说我的坏话，我这爹爹岂非真的变成大尾巴狼了。不过呢，”他捧着她的脸颊，“乔儿这般大费周章的，究竟是为何呢，嗯？”
“自然是增长见识和学识，不然回头陛下该嫌弃我了，”漪乔摇了摇他的手臂，“你快说京城里有没有什么有名的书院？”
“诸因使然，京城里的书院实则并不多，似模似样的便更少了。但，直隶于京师的德州府境内倒是有一处，名曰百泉书院，离京城不远。这书院原名太极书院，始建要追溯到宋代了，几起几落，后来先皇将之重建起来。百泉书院因建在百泉湖湖畔而得名，学风开明，积淀深厚，乔儿或可前往一试。”
漪乔一边在心里做着打算一边道：“那我明日去给太后和太皇太后请过安之后便启程吧？”
祐樘似笑非笑地看着她：“一说要出宫乔儿便如此急不可耐。”
“早去早回嘛。再说了，我也好久没出宫了。”
“上元节不是才出去过？”
漪乔嗔怒地瞪他一眼：“那也只是在皇城里转了转。况且，那都是三个月前的事了好不好？”
祐樘幽幽一叹：“罢了罢了，我即刻就给乔儿准备人手，明日以归宁省亲的名义，安排乔儿出宫。早些动身，想来能在明日夜禁前赶回来。乔儿这么一走，就只剩下我们爷儿俩了，好生凄惨。”
漪乔忍不住笑道：“瞧你说的，好似我抛夫弃子了一样。好了，我一定速战速决，明晚还要赶着给陛下添茶呢。”
祐樘轻笑着刮了刮她的鼻尖，眸底却是渐渐积蓄起一片思考之色。
翌日一早，祐樘在上早朝前又做了一番安排。待到他下早朝回来，漪乔已然启程。
他望着眼前的乾清宫大殿，眸光幽邃，面上一派若有所思。
他正沉浸在自己的思绪里，忽闻身旁有人轻唤他。
祐樘转首，便见沈琼莲微微躬身，神情落落地道：“陛下，可否借一步说话？”
第一百五七章 再生一个好（）
初夏已至，宫后苑里万木葱笼，芳菲斗艳，古柏藤萝生机勃发，苍翠锦绣交织映目，轻轻一嗅，即刻便有温黁清新的花草馨香涌入肺腑，令人心境舒悦，上下通泰。
只是，沈琼莲此时却是完全舒悦不起来。
她今日听闻皇后出宫省亲，仔细思量了一番，决定将早已在胸中勾画好的事付诸于行。为心中负累压迫太久，她已经越发不堪重负，早些解脱了也好。只是眼下，她心中仍是不免忐忑。
“沈学士想说什么，直言便是。”祐樘停下步子，转头看向她。
沈琼莲沉了沉气，朝着他深深一礼：“陛下请恕臣无状。”
祐樘微微颔首：“但说无妨。”
“臣前几日重温《张子野诗集》，看到一句词，慨叹不已，”沈琼莲顿了一下，“‘心似双丝网，中有千千结’，臣想，这或许正是臣如今的写照。”
“子野词工巧深凝，意蕴恬淡，时见佳句，尤以描摹物影句最为称绝，余暇时览之倒也别有情致，”祐樘浅笑一下，“若朕没记错的话，张子野也是浙江湖州府乌程县人，和沈学士是同乡。江浙山灵水秀，人杰地灵，是个好地方。沈学士离乡数载，眼下归期在即，想来若是回归故里，纵有千千结，也可化为无形。”
沈琼莲微微一愣。她方才提到的那句，是北宋词人张先《千秋岁》里的名句，陛下断不能不知晓。这句前面两句便是“天不老，情难绝”，表意更为直白。她特意奏请陛下借一步说话，又口出此句，个中意味已算明晰，陛下却是作此回应……
沈琼莲突然感到心底一片冰冷，手足也跟着发凉。虽然这是她一早便料想到的，但料想归料想，真正面对时，便另说了。
沈琼莲缄默的工夫，祐樘继续道：“想来由于深居宫中多年，朕瞧着沈学士的性子似乎和当初有些不同。若是少了宫中的牵绊和束缚，应当能恢复如初。”
沈琼莲从自己的思绪里抽脱出来，神情凝滞一下，微微苦笑：“陛下说的是。”
祐樘眸光流转间端量她了一番，微微一笑道：“朕一直都分外欣赏沈学士的学识和胆略，还有这一身的傲骨。讲一句肺腑之言，莫说你一个女子，便是饱读诗书的士子，能及得上的怕也不多。沈学士若生为男儿身，便能步科举入仕，他日定可成就一番功名。朝中直臣有的是，能臣也不在少数，独具远见卓识的却是不多，而融汇以上诸般的，可说只有那几位朕平日里所倚重的股肱之臣。朕向来不喜陈词滥调，朕希望看到的，是振聋发聩的独到见解。沈学士家学渊源，满腹锦绣，又生得一身傲骨，委实难得。若就此离宫，是有些可惜。然而，身为女子，总是脱不了嫁人生子，耗在这深宫之中，终归是虚度韶华。朕虽心怀惜才之意，却也不能误人终身。”
沈琼莲始终垂眸默听，满面沉思。见陛下收声，她忽然开口道；“臣斗胆，可否问陛下一事？”
见得了陛下的准许，她略一思忖，道：“陛下认为，男女之间，激赏可否变为爱慕？”
“或可或不可。”
“陛下此话怎讲？”
“激赏与爱慕原本便不同。或许激赏之后更易生出爱慕，但却要看赏识的是哪些面。譬如说，正契合了心底里对伴侣的构想，这才能更向爱慕靠近些，否则便只是纯粹的激赏。至于爱慕，朕从来不信所谓一见钟情。一见或许可激起些微心动，但深厚的恋慕之情，却绝非朝夕间便能生就的。”
沈琼莲垂首不语。
“朕记得乔儿和朕说过一句话——‘情不知所起，一往而深’，”祐樘似是忆起了往事，眸光变得甚为温软柔和，“契合了心中所想尚不够，能否恋上一个人，还要看能否在朝夕相伴中，走入对方心里。若能共历生死、相濡以沫，则此情益坚，彼时，言至死不渝亦不为过。”
祐樘别有深意地看她一眼，莞尔道：“朕方才那话实则未说完。激赏能否变为爱慕，还是要分人的。若是心中已有挚爱，便断难对旁人再生出别样的情愫。”
沈琼莲呼出一口浊气，面上神色复杂难言。
“自然，那些天性多情的风流之士兴许是例外。但朕是不被囊括在这例外里的，”祐樘说话间微微敛容，一双漂亮的眸子瞬间沉暗，“朕本就非多情之人，或许有时，更是无情冷情。朕此生只求一心一意，别无他念。朕与皇后的这份笃厚深情，不必为外人道。那些背地里说朕独宠中宫是缘于中宫跋扈善妒的，朕只能说他们实在蠢不可及。朕身为天子，御临四海，不愿之事，无人可迫。”
沈琼莲逐渐平静下来，淡笑道：“陛下对皇后娘娘和后族的厚泽，天下人都瞧得见。那些人怕是没见识过如此帝宠，难以置信之下便将罪责推给了女子。臣在宫里这几年，也算是伴随中宫时日匪浅，臣能瞧得出，皇后娘娘平易贤良，端庄沉稳，是个真性情的女子。”
此刻，她纷乱扰杂的心绪慢慢沉淀下来。此番话并非附和奉承之语，而是她的真心话。她对皇后并无成见，心底里也认为她确配这国母之位。
这对至尊的帝后是怎样的伉俪情深，她看得很是清楚。她从来不认为陛下对她有意，但她知道陛下是十分赏识她的。柳典宾说陛下待她不同，她只能苦笑。外人或许看不出，但她自己心里知道，那不过是出于帝王的爱才惜才之心。而她唯一寄希望的，正是这份欣赏。
上元那晚，柳典宾走后，她沉思良久，倒是想通了一些事。
既然怎样都走不通，倒不如选个最简单的法子，那便是她一早就在踟蹰的，和陛下言明。
当然，她有自己的小心思在其中。
她和陛下在不少地方都甚为相投，再趁着皇后不在的当口，陛下心底里但凡有丁点的松动，面对如此坦诚表明心意的她，必然有所表示。但如若真是半分希望没有，陛下的态度也正好令她死心。既然一直放不下，干脆地来个了断也痛快。
陛下方才说得对，她确实越发不像当初的自己了。这般优柔寡断、拖泥带水，哪里还有当初洒脱恣肆的样子？沈琼莲暗笑，真是越活越回去了。
想起陛下对她方才提问的回答，她在心里苦笑连连。终归是她看得不通透。亦或者，是她骨子里的倨傲让她总存着一丝执念，才令她非要撞了南墙才死心。毕竟，明知道流水无情。
情不知所起，一往而深。但两个人的缱绻相守背后，或许是另一个人的黯然神伤。
你钟情的人对你无意，而你根本无法改变。这恐怕是天下间最教人绝望无力的锥心事。
祐樘瞧着沈琼莲面上的变化，了然一笑。
他自然晓得沈琼莲这“借一步说话”要说的是什么。即使她不来找他，他也要寻个时机问问她关于归乡之事，他也好早做应对。
这沈姑娘行事审慎得很，之前一直将心思仔细藏着，他自己本身便忙得紧又对她无意，不会花工夫去揣度她的心思。及至后来开始显露，她已然离服劳期满不远了。沈琼莲是聪明人，没有为此耍什么手段，一直安分做事，他又抱着些惜才之心，思量之下，便没有采取任何举措，只等她自己到时出宫，这样大家都省事。倘若她不愿出宫，他再行应对。
只是，这沈琼莲纵然胆子再大，却到底不是乔儿，方才说出那词句怕已是她坦明心意的极限。她留了一层薄薄的窗户纸，他便也没有完全挑破。
瞧着她眼下的神情，祐樘知道她已然想通了一些事，笑道：“汉有班昭、卓文君、蔡文姬，唐有薛涛、鱼玄机，宋有李清照、朱淑真，历代才女皆是巾帼不让须眉。沈学士若潜心文墨，未尝不能与她们比肩。于我大明，亦是幸事一桩。”
沈琼莲回神，压抑地叹息一声，笑道：“臣是万万不能与这些奇女子相提并论的。臣只慨叹，有大才者多半命途多舛，观文姬，观易安，皆是如此。鱼玄机也是凄凉收场，虽才名稍逊，却是道出了一句千古至理——‘易求无价宝，难得有心郎’。自古女子皆劣势，一生荣辱苦乐系于夫郎身。文君与相如原为佳配，但相如腾达后便生断恩之心，文君一首《怨郎诗》字字泣血。纵使易安得遇明诚，也终究逃不过一句造化弄人。朱淑真更是所嫁非人，一生悲苦，怕是到死都不能瞑目。宫中几载，也算是见了世面，不枉此生了。”
言下之意，已是明了。
祐樘浅笑一下，暗道这女子如今倒颇有些初见时豁达洒脱的影子，也不枉他这一番循循导之。
似是撤走了心中的一大块磈磊，沈琼莲眼下反觉轻松不少。她拜送陛下之后，眼望着他翻飞的衣角在一片锦绣葳蕤间消失，目光逐渐变得悠远。
陛下似乎是有意引着她想通一些事理。
身为女子，她不得不艳羡当今皇后，到底何其幸哉才能得嫁如此专心一意的夫君，莫说原应坐拥佳丽三千的天子，便是寻常百姓家，能做至如此也足令人称叹。
她忽然想起元稹那句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。有些事情，终究只能葬在心底。
“命里无时莫强求。”沈琼莲深吸一口气，嘴角浮起一丝若有似无的苦笑，轻声呢喃道。
廊前檐下日影愈短，不知不觉间便已到了巳时正。
对于漪乔来说，确实是不知不觉。
她昨晚为了筹备今日这一行熬到很晚，今晨又起了个大早，一坐上马车就开始犯困。想着反正过阵子才能到，交代了随行的锦衣卫到地方了记得叫醒她，漪乔便简单收拾了一下，躺在宽敞的马车里补眠。
这马车不仅甚为宽敞，减震效果也极好，几乎感受不到颠簸，她这一路都睡得十分安舒。
百泉其实是一处泉群，因泉出无数故名“百泉”。此间的泉水格外清洌，整个泉群数泉齐涌，喷珠吐玉，声势浩大。两旁古树葱郁，绿草茵茵，连天翠色中，精巧的凉亭星罗棋布。百泉湖正由百泉汇流而成。
百泉湖宛若一块巨大的磨镜，万顷碧波中倒映出无边的天光云影。百泉书院便坐落于古雅秀丽的百泉湖湖畔。碧瓦飞檐的水榭交错延伸，水中的通路上，着深色冠服的士子三两谈笑徐行，水榭凉亭中也随处可见捧卷吟诵的学子。
漪乔望着眼前的景象，暗叹这书院选址选得甚好，又觉这清明爽洁的空气里都渗着书香。
她昨晚听祐樘和她讲了一些书院的事，知道古代书院都讲究借山水之灵，大多建在深山或水滨，图的就是个清静，更益于学子们一心专读圣贤书，安心做学问。只这百泉