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“那首诗明明就是在写你，陛下当初还不相信我所言。”
“诗句原本便可多解，我又并非有意和乔儿作对。”
漪乔噎了噎，随即又道：“所以你方才真的是故意岔题？”
“可以这么说，但我也确实想说道说道她出宫之事了。”
漪乔扬眉道：“那万一她舍不得陛下，不出宫呢？”
“这沈姑娘是聪明人，继续这样无望地在宫中虚耗自己的大好年华，对她没有半分好处。反之，她若选择归乡，那可是荣归故里，她本身又才貌双全，到时好亲事随她挑。”
“再好，能好过陛下？”
祐樘似笑非笑地觑着她：“乔儿终于肯承认我好了？昨日不是还说云公子比我好？”
“我只说陛下好，可并未推翻我昨日的话。”漪乔板着脸道。
祐樘略一挑眉：“乔儿成心气我？”
“我哪里敢，”漪乔垂眸不看他，“陛下可是香饽饽，我得仔细供着才成。”
“供着就免了，我还不想这么早成仙。乔儿日后少往外面跑些，少说些气我的话便是了。”
漪乔惊道：“你不会日后都不让我出宫了吧？”
“我又没打算囚…禁乔儿，出宫自然可以，但不要有事没事往他那里跑。”
“你嘴上说着相信我，却又要限制我。”漪乔斜睨着他道。
“将心比心，若我这样去找别的女子，乔儿心里能痛快？看到我和沈琼莲同处一处，乔儿不也很是不悦么？还躲在偏殿里，乔儿是不放心我？早打听好了我从清宁宫回来会直接来这里，特意想看看我是否做了出格之事？”
漪乔一愣，此刻才恍然惊觉他的想法，当下一股火气往上窜，愤愤瞪视他：“你不会以为我是存心跑来弘德殿监视你的吧？”
祐樘见她那样的神情，知道自己冤枉她了，抬手拉住她的衣袖：“那乔儿告诉我这是怎样一回事？”
漪乔只觉一阵眩晕，没好气地甩开他的手：“你看到那案上的奏疏了没？那是我送来的，我是来弘德殿给你送奏章的。只是后来太医来诊脉，我才去了偏殿。太医走后我又在偏殿歇了一会儿，接着你和沈琼莲就进来了。”
祐樘看了看那三摞奏疏，又思索着看向她：“那乔儿为何不出来？”
漪乔方才情绪有些激动，没有多想便竹筒倒豆子似的把事情的经过都说了一遍。眼下被他这么一问，才发觉后面的事情不好解释了。
她板着脸憋了半晌，倒是照实答道：“不想出来。”
祐樘闻言失笑，继而又问道：“那乔儿怎会来弘德殿给我送奏疏呢？这不是我交给何鼎的差事么？”
“我想来问你事情，就代替何鼎来了。”
祐樘扬眉看向她：“哦？”
“我问你，中秋那晚，你可是去了沈琼莲的住处？”漪乔神色认真地问他。
祐樘听她这么问，很快就想到了个中关窍，知道兴许是流出了什么谣言，眉头不禁微微蹙起。他稍作回忆，将中秋那晚的事情大致跟漪乔讲述了一番，说到后来便听她突然惊声道：“何鼎故意瞒我！”
见他以目光询问，漪乔解释道：“我不信流言，特意叫来你身边的长随何鼎，想搞清楚那晚到底是怎样一回事。但是何鼎却故意隐去了最要紧的部分，让我以为你确实和沈琼莲不清不楚。他这人不是甚为耿直的么？怎会做出如此滑头之事？”
祐樘思忖片刻，轻轻一笑：“耿直才有这样的胆子，不然就该竭力讨好乔儿才是。他怕是见我始终独宠乔儿一人，心里认为不成体统，想将此事闹大，藉此打破乔儿的椒房专宠。”
漪乔忽然觉得，她和他简单的一一相守的举动，或许真的是在和整个封建舆论作对。谁让她的丈夫是这样尊崇的身份。
她定了定神，一双大眼睛一瞬不瞬地望着他道：“总之，我没有监视你的意思，我还不至于那么神经质。”
祐樘虽觉她遣词奇怪，但也能大致猜到她的意思。他叹息一声，去拉她的手，正要说话却见她手臂一收躲开了他的触碰。他动作顿了顿，意味不明地看着她：“我昨晚便说乔儿回宫之后总躲着我，乔儿还不承认。”
漪乔知道他其实仍然心中有气，她又不能将事情一五一十说给他，想着反正该解释的都解释得差不多了，再呆在这里也是徒增争执，思量之下朝着他道：“陛下在此批奏章吧，我去看看药煎好了没有。”
她转过身刚走了几步，便觉腰间一紧，紧接着还不待她弄清楚怎么回事，下一瞬就整个人都跌入了他怀里。
她原本就有些头晕，这下更是站立不稳，若非他紧紧拥着，她早就跌坐在了地上。
她正晕眩间，忽听他略显阴沉的声音从头顶上砸下来：“我是不是太惯着乔儿了？”
漪乔闭目缓了缓不适，凉凉地道：“对啊！可不是，陛下才发现？可惜晚了，已经惯坏咯。”
“乔儿既不行礼又出言不逊，简直大逆不道，无法无天。”
漪乔故作害怕状：“那陛下打算如何处置？”
“自然是重重地罚你。”
漪乔正要问怎么罚她，骤然感到他的怀抱又紧一分，旋即便听他道：“永生永世都不准离开我。”
漪乔想到弘治十八年那场浩劫，心中默念：我怎会离开你，怎么舍得让你一个人孤单呢？若我真的无法改变历史，定会随你而去。
她正这样想着，忽闻他用轻柔的嗓音坚定道：“这整个江山都是我的，你，更是我的。不许躲我。”
她抬头看到他那有些孩子气的样子，心里忍不住窃笑，面上却不动声色，只瞥他一眼：“那全天下的女人岂不都是陛下的？”
他悠悠一笑：“原该如此，但我只要你。”
漪乔心中一动，伏在他胸口不作声。
“乔儿嘴上叫着‘陛下’，就该想着我的身份，”他抬起她的下巴迫使她看向他，“正所谓‘伴君如伴虎’，况且我还是属虎的，乔儿也不怕我哪天发起威来把你拆吃入腹。”
漪乔朝他挑了挑眉：“你忘了？我们同岁，我也属虎的。”
“嗯，看得出来。”
“你……你说我是母老虎！”
漪乔见他一脸“我可没说是你自己承认了”的表情，一时语塞。
“乔儿是不是应该解释一下为何一再食言？”他突然发问道。
漪乔见他又问起这个，有些头疼地道：“因为中间出了点波折，我要办的事情没办完。”
“事情没办完却有工夫和云公子秉烛夜谈？我可是听说，乔儿在除非居过得很是自在逍遥。”
“你不要逼我了，我能告诉你的就这些，”漪乔看他眼神幽暗，知道他在想什么，不禁轻轻蹙眉，“墨意也并不晓得我这办的事是什么，我也没有告诉他，我只是借他地方一用。当然了，我也很久没见他了，确实也想叙叙旧。若非这次出宫碰巧遇到他，我都不知道原来他家里出了那样的变故，没想到云老夫人都故去一年多了。”
祐樘鼻子里轻哼了一声：“碰巧？我看一点也不巧。云墨意就是趁着你出宫，特意去找你的，他就没安什么好心。”
“什么叫没安什么好心？他以为我丧父，赶来看看我也没什么吧？”漪乔瞪他道、
“乔儿倒很是维护他。”
漪乔见他又开始不讲理，又突然想起沈姑娘那档子事，猛地伸手扯住他的衣襟：“你还说我，我只是偶尔出宫去见见朋友，你可是让沈琼莲随侍御前呢……”她说着说着便觉一阵阵头晕，又赶上她情绪激动，一个不稳竟要软倒下去。
祐樘眼疾手快地接住她。见她面色苍白中透着一抹不正常的红晕，又浑身绵软无力，他瞬间脸色一沉，心道这风寒似乎也太厉害了些。
祐樘一把抱起她，快步走至偏殿将她小心地安置在软榻上，随即又唤来了内侍，沉着脸道：“去太医院传朕口谕，着院使施钦即刻来弘德殿给皇后诊病，再多带几名御医和医士过来，要快。”
漪乔自来弘德殿便感到自己的症状在加重，只是她一直强撑着，刚才大概是忍耐到了极限。她迷迷糊糊间听到他的话，暗道他这真是大手笔，她方才不过是召了个医士来，他这下直接把太医院最大的头头都叫来了……
内侍领命出去后，祐樘回头见漪乔已经神情恹恹地阖上了眼睛。他捞来了一旁的锦衾小心地为她盖上，又垂眸凝视她半晌，这才转身走了出去。
他欲出正殿时，正碰上那两名被漪乔派去御药房送药方煎药的宫女回来。他得知这二人是得了她的吩咐回来复命的，便让她们将皇后来弘德殿后的事情大致讲了一番。
他听完后一言不发，末了让那两名宫人暂且退下，不要打扰皇后休息。随即，他又差人召来了何鼎。
祐樘看着对他躬身行礼的何鼎，淡淡地道：“这长随你不必做了。从今日起，你便去惜薪司吧。”
何鼎先是一愣，随后便是一脸了然之色：“万岁爷都知道了？”
祐樘的目光一锐：“你胆子也太大了点，你可知你这是在挑唆帝后不和？遣你去惜薪司都是轻的，若非看在你颇有苦劳的份上，朕定要治你的罪！”
“皇后若因得知了万岁爷临…幸沈尚仪便和万岁爷不和，那就莫怪老奴说皇后娘娘善妒了。”
祐樘打量何鼎一番，目光中透出些寒意：“何鼎，你是真不怕死？”
“老奴是为万岁好，为我大明好，虽死犹荣。”何鼎一脸正色道。
祐樘嗤笑一声：“真是迂腐。”
“圣上贵为天子，广选良家女充盈后宫原本便是理所当然，况如今万岁爷膝下只一子，更应从速选纳嫔御，为我大明皇室开枝散叶才是。沈尚仪品貌端庄，又甚得万岁赏识，万岁真纳了她倒也未尝不可。”何鼎继续苦口婆心劝说道。
祐樘睥睨着他，面色渐冷：“朕的事还轮不到你来置喙——看来，你是认为被遣去惜薪司还不够。”他说话间，朝着左右内侍使了个眼色：“赏何鼎五十大板，别打死就是了。”
内侍会意，正要架着何鼎下去行刑，却见他挥开左右，朝着万岁重重地跪了下去，一脸凛然道：“老奴今日纵死也无妨，只愿皇爷能仔细思量一下老奴今日所言。万岁乃是有为明君，万望莫要英明一世糊涂一时！”
“你可以闭嘴了。你知道朕为何要打你板子么，”祐樘笑了一笑，目光闪烁间寒意毕现，“一来，自然和你挑唆帝后不和有干系；二来，你连朕要宠幸谁都要插手，管得未免太宽了些；三来，你对皇后不敬，这也是你最该打之错处。你不把皇后放在眼里，便是不把朕放在眼里，如此目无尊卑，这还得了？”
何鼎气得一脸猪肝色，纵然心有不甘，一时间却被堵得不知道该说些什么，憋得胸口剧烈起伏。
祐樘却是不想再作耽搁，挥手示意内侍将何鼎带下去。
“你们都瞧见了？”祐樘扫视众人一眼，轻笑一声。
众人赶忙应是，纷纷把头垂得更低。
“当年太皇太后宫里头的宫人，对还是太子妃的皇后行刑，那些个动手的宫人，朕可是每人赏了她们二百大板，你们不晓得的可以去打听打听，”祐樘负手踱步，“这件事，以及何鼎今日的教训，你们最好都牢牢记着。皇后平日里平易和善，那是她性子宽厚，不要成了你们轻疏慢待的由头才好。朕方才的话你们也都仔细记着——对皇后不敬，便是对朕不敬，可听清楚了？”
众人连连应诺，身子都有些发抖，暗道今日的陛下似乎有些不同。
祐樘再回到弘德殿的偏殿时，漪乔已经沉沉睡去。
他为她掖被角时，见她的左手成握拳状攥着，似乎是藏着什么东西。他目露疑惑，随即想到她从昨日回宫起便总有些躲着他的意思，似乎每次都是不让他触碰她的左手。只是他原本便生着她的气，并未深想。眼下观之，事情似乎有些蹊跷了。
他思及此，将她的左手小心翼翼地捧出锦被，然后动作轻柔地一根根分开她蜷着的手指。
他的目光逐渐凝固，时间仿佛有一瞬间的静止。
大大小小的伤痕，满眼的伤痕。
虽然已经明显上了药，但那一道道刀口子横亘在纤长莹白的青葱玉指上，看起来仍然触目惊心。他手指微颤地抚过那些深深浅浅的伤痕，目光里满满的都是疼惜。
他能看出来那是锋利的匕首划出来的，并且看那伤的角度，极像是她自己下的手。
他忽然想到了什么，起身绕到另一侧，去查看她的右手。
她一直都是用右手来拉他，若是有什么问题他也早发觉了，虽然心知这一点，但他还是要查看一番。
果然，她的右手是完好无损的。
她只伤了一只手，连上的药味道都和熏香的气味相近，这分明就是在弄伤自己时便想着要瞒住他，没准儿那伤药都是一早备好的。
祐樘苦笑一下。
他忽然想起中秋那晚他半夜猝然醒来，身体有一种难以言喻的异样感，他自己都惊奇不已。
难道，这和她的伤有关联？
他又回想起她方才和他说的话，慢慢推断出一种可能：乔儿要做的事应当是在特定的时刻和场地才能完成，并且需要她的血作辅助。或许，还需要那张家女儿的帮忙，不然她也不会大费周章地让他将她从碧云寺带来了。
那她要做的事又是什么呢？
祐樘想起她看着他时眼神里透出的患得患失，心里慢慢有了一个模糊的答案。
她原本便是异世之人，或许真的有法子预知未至之事。
看她的样子，应该是事情已了，那么她已经知晓他的命数了？
她没有特别低落，也没有多么开心，那便说明境况不好不坏。
她这样奔波劳碌，苦心掩藏，他还那样误会她。
祐樘默然良久，忽然扬唇一笑，手指在她脸上温柔流连，眸光宛若蕴了融融暖阳的温软春水，缱绻温柔到骨子里。
他小心翼翼地在她额头印上一吻，旋即又侧首附在她耳旁，嘴唇无声开合，用唇语道：“得妻若此，夫复何求。”
无论将来发生什么，无论能否逆天改命，他们总有彼此，如此便足够了。
三足的瑞兽香炉里无声地焚着清新幽蕴的玉华香，清淡的香气不断盘旋逸散开来，熏染了一室的恬静宁谧。
漪乔觉得自己做了一个很长的噩梦。梦里画面纷杂，瞬息万变，有殷虹刺目的血，有森寒砭骨的缟素，还有肝肠寸断的哭喊。梦里的她是那样绝望无助，那种足以彻底摧毁她的恐怖情绪压迫得她连哭都哭不出来，仿佛灵魂都已经抽离，她被从里到外地整个掏空。
在她觉得自己就要堕入无边的黑暗时，忽然隐约听到有人连声轻唤她。
那熟悉的声音，仿若镌刻入魂灵深处的烙印，化作她永生不灭的执念，永世不忘。
漪乔一个激灵，猛地睁开了眼睛。
入目便是那双温柔含笑的眼眸，三月桃花般灼灼耀目，仿佛蕴藉了天地间所有的清华与柔煦。
她霎时神魂归位，不知怎的，鼻子一酸，眼泪就落了下来。她盯着眼前的人看了一瞬，然后一下子扑过去死死抱住了他。
“乔儿刚醒，哪来这么大的力气。”祐樘被她抱得有些透不过气，不由笑道。
漪乔趴在他肩头，手上的力道越来越大。她此刻的眼泪怎么止也止