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“乔儿。”他握了握她的手示意她停下来。
见她回头看他，他面露凝重：“可儿没了。”
“你说什么？”漪乔一愣。
“可儿忽染恶疾，昨日在喈凤宫薨了。”
漪乔惊愣道：“怎么会这样？”
“前日便已有染疾之兆，但静太妃没当回事，昨日骤然加重，静太妃才想起去宣太医，却已是回天乏术了。”
漪乔正欲说什么，却被他打断：“可儿临终前想见见你，她一直惦念着你这个皇嫂。”
漪乔僵僵地站着，忆起那个安静懂事的小姑娘，默然半晌，敛容道：“可儿尚未下葬吧，我去喈凤宫看看。”
“我已追封她为仙游公主，传令丧葬礼仪照五妹长泰公主例。按制，凡公主丧闻，辍朝一日。可儿去得仓促，我定为明日辍朝一日。”
虽然该有的确实要有，但漪乔从不觉得追封这种事有什么实质性的意义。她将来大概也是要有这一日的，祐樘同样不例外。但她想要的只是人好好活着，再是给他上庙号上谥号，于她而言都是虚的。
她隐约记得武宗时候是有皇太后的，那么她就不用担心自己先走一步。只要历史上的张皇后比明孝宗活得长，她就可以全心全意地把精力都放在他身上。不然她若先死了，她这些日子以来的努力便全然无意义了。
“乔儿？”
漪乔蓦然回神：“怎么了？”
“乔儿祭月拜月了么？我特意准备了一些……”
漪乔摇摇头：“不用了，我昨晚祭拜过了。墨意帮我备了些南方的时令瓜果，我便顺道祭拜了。”她想着心事走出远趣轩，并未注意到祐樘神色有异。
“对了，”漪乔忽然回头，“你方才在写什么？”
祐樘顿了顿，看她一眼：“给可儿的祭文。”
漪乔点头应了一声，随即又道：“我要先去喈凤宫，你呢？”
“我暂且不想去那里，”祐樘眸光微沉，继而又去牵她的手，“先结伴回宫吧。”
漪乔身体一侧躲开他的触碰，旋即又觉得这动作太突兀，笑了一下，又伸出右手去牵他：“好啊。”
祐樘目光一荡看向她，倒是未曾多言，任她拉着往前走。
“你跑得真够远的，让我一番好找。”
“乔儿不觉得此处景致甚好么？”
“是甚好，可你是有意为之吧？”故意跑到西苑让她来找他。
“是又如何，不是又如何，”祐樘望着她的侧影，沉了口气，“我先宣太医给乔儿瞧瞧吧。”
若早知她还病着，他便不来西苑折腾她了。
所以是吃定她了……漪乔无奈地看着他，随即摇头道：“太医诊脉又要诊半天，况且我来之前已经喝了些汤药，不碍事。我晌午时吃得挺饱的，倒是你，午膳都未用，快去吃些东西。”
祐樘忽然意味不明地一笑：“云公子可真是细心，思虑得好生周全。”
“你这话好酸……”
“昨晚的中秋团圆饭也是和他一起吃的吧？”
漪乔不想骗他，只得承认：“是……可那叫什么团圆……”
“乔儿可知我昨日是如何过的？”
“我不是说了我有苦衷……”
“我晓得，也相信乔儿，不然我当初不会准许乔儿出宫，”他挑眉看向她，“但一码归一码。我要问乔儿一句，可是觉着我性子好，故而纵然一再食言也不会如何？”
“我……”漪乔张了张口，一时间竟哑口无言。
她或许潜意识里真的存了这种念头，但那也是为了稳妥起见。
漪乔抬眸望着他：“我若真的有慢待你的心思，就再在宫外养几天病再回，断不会今日就急火火地回宫。”
“病了为何不回家？乔儿可是觉着在他那里住着是理所当然的？”
“你明知道我没这意思。”
“我如何得知？”
“你！”
头部传来阵阵刺痛，漪乔难受之下瞪他一眼：“你是不是想挑事？”
祐樘一把将她带到怀里，笑道：“我又不是太闲了，只是想问一些问题罢了——乔儿许久未见故人，没有秉烛夜谈一番？那汤药也是他喂的吧？”
“还真是，你满意了？”漪乔气鼓鼓地道。
他垂眸托着她的下巴，轻声吐息：“他比我好？”
漪乔感到脑袋一阵阵发懵，却是强忍着，愤愤道：“对，他比你好！当初若非你跑来搅局，我早嫁给他了！你没听说过高山流水遇知音么？我们原本便般配！你放开我，放开……唔……”
他原本便离她极近，漪乔说着说着就骤然被他以唇封住了口，这下什么话都说不出来了。她本身就不是他的对手，眼下身子虚，更是毫无招架之力，一时间被占尽了便宜。
漪乔被他疾风骤雨似的吻迫得腿脚发软，又赌气不想伸手攀住他，只得睁大眼睛瞪他。她越来越站不住，几番挣扎无果后，瞅准时机咬了他一口。
当然，她如今虽说有些混乱，但仍旧没舍得下狠力。
祐樘倒也并未继续，居然就这么顺势放了她。
“陛下也不怕被传染。”也不知是憋得还是羞得，她眼下满面通红，一双薄雾笼清波似的潋滟妙目睁大了瞪他，不但一点威慑力都没有，还反倒好似羞赧之下的嗔怒娇谴。
祐樘的嘴角几不可见地微微一勾：“不碍事，和乔儿同甘共苦也是好的。”
漪乔偏过头不去看他。
“再就是……乔儿，话可不能乱说，”他面上笑意加深，“听乔儿方才那意思，倒好似我坏了你们的姻缘。”
漪乔绷着脸：“你不讲理！”
“哪里不讲理？”
漪乔斜他一眼，不想继续争执下去，转头就走。
祐樘眸光微沉，看着她虚浮的身影，提步跟了上去。
漪乔见他和她并肩而行，想想前面还有宫人内侍在候着，便收敛神色，与他略错步而行。
在外人面前，他的面子还是要给的。漪乔在心里做着自我安慰。
远处候着的众人瞧见帝后并肩而来，各自面色淡淡，并不似往常谈笑甚欢，都暗做揣测。随即陛下要起驾回乾清宫，皇后却想去喈凤宫，众人正犯难之际，皇后提议先去乾清宫，然后继续往东北方去喈凤宫，反正两处这样走下来还算是顺路。陛下看了皇后一眼，倒是应允下来了。
到达喈凤宫时已近定更了。
月渐东升，星河暗淡。
漪乔给可儿上了香之后，扶着灵柩在心里默语一番。她回身仔细安慰了静太妃，又望着面前的凄凄烛火出神站立良久，才出了灵堂。
对于可儿，她心中自然是愧疚的，但同时也不得不感叹造化弄人。
一路默然前行，她正想着心事，忽闻身后有人唤她。
“皇后娘娘！皇后娘娘请留步……”
她回头，见一个管事模样的人疾步上前，朝着她规规矩矩行了个礼。借着四周的灯火，她打量了一下来人，只觉些许面熟，却想不起是谁。
“你是……”
那人讨好地笑道：“奴婢喈凤宫管事薛芸。”
漪乔面露了然之色，记起当初自己调查绿绮一事时，曾经传唤这个宫人盘问过。她心中对上了号，问道：“你有何事？”
“启禀娘娘，是这样的，”薛芸陪着笑脸，“娘娘可还记得当初赠于长公主的那条狗？”
“自然记得。”
“长公主薨了之后，那狗的处置便是个难事。奴婢忖着这狗原本是娘娘的，故而特来问问娘娘的意思。”
薛芸早听闻皇后娘娘十分喜爱那条卷毛狗，怕轻易处置了回头娘娘知道会怪罪。如今当面问一问既是妥当起见，又能对皇后一番讨好。
面前这位可是陛下的心头肉，得尽圣宠的主儿，自然连养过的狗都要金贵一些，还是仔细着点好。薛芸在心里暗道。
漪乔望着她道：“你们打算如何处置？”
“回娘娘的话，静太妃的意思是，那狗也不知有没有染上长公主之疾，留着怕还会延祸旁人，不如宰了它让它下去陪伴长公主。但静太妃也说了，若皇后娘娘另有安顿，自当照着娘娘的意思处置。”
原本送出去的东西便就是人家的了，可儿去了那羞羞的处置就应该照静太妃说的来。但漪乔想起羞羞之前陪伴她的点滴，心中又生出不舍。
羞羞终归是她养了好几年的，也算是陪着她一路走来了，当初她怀了照儿，祐樘原本是不打算留它的，但被她拦了下来，转而送给了孤寂的可儿解闷儿。
漪乔犹豫片刻，问道：“狗呢？”
“禀娘娘，奴婢着人好生看着呢。”
“带来。”漪乔简单吩咐道。
薛芸暗道好险，皇后娘娘果然舍不得那狗，还好今晚来问了一问，若是草率处置，最后还不是她们这些宫人倒霉。
然而她正要转身亲自去将狗牵来，却忽然被皇后叫住：“差人去便好，你且留下，本宫有话问你。”
薛芸一愣，随即赶忙道：“是是……”她说完，对着身边一个宫女交代一番，旋即又转身垂首道：“娘娘请问，奴婢定然知无不言，言无不尽。”
漪乔方才脑海里突然回响起祐樘在远趣轩质问她的话：“乔儿可知我昨日是如何过的？”
她突然冒出一个猜测——祐樘这次会如此，会不会是因为在喈凤宫受了什么刺激？她昨日缺席，那便问问旁人好了。
她这么想着，便将薛芸带到了僻静处。看着几乎要把头低到地上的薛芸，漪乔有些好笑地道：“不是什么大事，你那般害怕做什么？本宫昨日不在宫中，今日回宫了想知悉昨日之事罢了。把你叫来此处也是怕传出什么碎语闲言。”毕竟她接下来的问题，似乎有监视皇帝之嫌。
薛芸是个心眼多的，如今听皇后这般说，面上是舒展开了，可心里仍旧在犯嘀咕。
漪乔叹口气：“将陛下昨日来喈凤宫之后的事仔细讲一遍。”
约摸一盏茶的工夫后，漪乔才神情复杂地领着薛芸出来。
此时，羞羞已经被带了来。
漪乔暂且从自己的思绪里抽身出来，凝视着不远处那个披着斑驳光影的白色绒球，忽然有种恍如隔世的感觉。
无论是从前做太子妃期间还是后来登临后位之后，祐樘忙于政事无暇陪伴她时，都是羞羞伴她一路走来的。
她平日里来喈凤宫看望太妃们时没有见过它，算起来她和羞羞有近两年没见了，它怕是已经不识得她了。
漪乔绕到它面前蹲下…身来，便见它左右嗅了嗅，歪着脑袋似是在打量她，仿佛一脸迷茫之色。
薛芸犹豫着提醒道：“娘娘，此犬恐已染病，娘娘千金之躯，莫要靠近……”
漪乔淡声道：“无妨。”她随即又吩咐宫人将它脖子上的项圈取下来。
得到解放的羞羞慢慢地绕着漪乔转了一圈又一圈，随即“汪”地大叫一声，一脑袋钻进了她怀里。
漪乔瞬间怔愣住，继而也不知怎的，眼眶就一阵发烫。她从灵堂里出来不久，眼睛原本便红红的，如今更是红彤彤的，眸中一片莹然泪光。
或许她应该找个地方痛痛快快地大哭一场，排解一下心里的压力和烦忧。
众人见状，正有些不知所措，忽闻外间传来内侍尖锐的通传声。
漪乔见众人纷纷下跪高呼万岁，才悠悠回神。她长长地叹息一声，起身朝着来人福身。
祐樘面色如常地让众人平身，一只手却是悄然在衣袖里收回了待发之势。
他远远地便瞧见那只狗窝在漪乔怀里，即刻想到它或许已然染病，当下就要射杀。但他做事向来审慎，要动手的刹那间又想，若是他杀了这狗，这丫头铁定饶不了他。况且这狗若是染了病，这一日间也该显露了，能留到如今想来便是无事。他这些念头全在一息之间，思虑清楚后便又不动声色地收回了手。
他温柔地扶起漪乔，小心地帮她拭掉眼角的泪迹。随即又见一内官躬身上前，祐樘从内官手中的大托盘里拎起一件银霜色的狐狸皮披风，在手里仔细展开，又仔细地为漪乔披上，轻轻点了点她的鼻尖，柔声道：“也不怕风寒加重。”
一时间，在场的众人尽皆看呆了。
素问皇后独得帝宠，风光无匹，眼下看来，陛下当真宠皇后宠到了骨子里。
漪乔却是忍不住嘴角暗暗抽了抽——他们好像刚在远趣轩吵过一架吧？
她知道他这举动确实是出于关心，但他眼下没事人一般的样子，也是要堵她的嘴，让她无论眼下还是回去之后都发作不得。
老狐狸！
“乔儿，”祐樘看了看她身后的灵堂，目光如水，“我再去祭拜一下可儿，乔儿稍候。”
连自称都不是正式的。
漪乔朝他福了福身：“是。”
然而他刚一步入灵堂，便见一团白影也跟着窜了进来，一时之间倒是把犹在呜呜低泣的静太妃吓了一跳。
漪乔见羞羞窜进了灵堂，跟着来到了门口。
只见它进来之后一路跑到灵柩前，一跃便跃了上去。它来回嗅了嗅，突然悲鸣一声，重重地跌倒下来。
众人原本是要把它抓出去的，但被祐樘阻住了。
他见它痛苦地低叫一声，艰难地翻身而起，竟然对着灵柩蹲坐下来，两眼定定地望着一片缟素之间的灵柩。
祐樘叹息一声，转身看向漪乔：“怪不得乔儿如此喜爱它，此犬果然甚有灵性——乔儿要如何处置它？”
漪乔望着羞羞，浅浅而笑：“不枉可儿照拂它一场。羞羞身份尴尬，我原本也有些为难。可如今看来，它或许有自己的选择。陛下若不放心的话，可以差人来给它查查，看可否染病。”
她果然思他所思。
祐樘颔首应允，随即又上了香，才和漪乔一同出了喈凤宫。
回乾清宫的路上，漪乔和祐樘不远不近地坐着，兀自闭目养神。祐樘不出声，她也不说话。
她不知道他在想什么，她只知道她在细思着方才在喈凤宫对薛芸的问话。
她能看出来薛芸行事小心，甚至对她有讨好之意。故而，应当确实是知无不言言无不尽。
有些事薛芸也不知晓，但从她口中已经可以看出事情的大概。
她起码可以由此做出三点推断。
一是祐樘当时确实因着她没能让可儿完成最后的心愿而心中有气。
二是祐樘大约是透过可儿之死又回忆起了自己痛失至亲的场景，故而心绪格外低落晦暗。
三是，沈琼莲确实对祐樘有意。
对于第一点，她比较委屈，但也无话可说，谁让她不能解释；第二点她完全可以理解，毕竟她也和他相处了这么久，况且她并非不谅人意之人；至于第三点，她感到有些棘手。
对于沈琼莲的心思，她之前隐约体察得到，但也不知是沈琼莲太过谨慎还是怎样，她好像总是做得似显不显，让她无法确定。但这次不同，这次她做得太明显。起码，在她看来。
她太关心他了，已经超过了君臣之份。
或许在众人眼中，沈琼莲只是因着通传之由顺道跟随圣驾去一趟喈凤宫，但在她看来，这完全没有必要，甚至是不智之举。
试想，长公主重病垂危，将来万一有个好歹，陛下必定悲恸，她不怕殃及己身？沈琼莲是聪明人，定然想到了这一点，但恐怕她并不在乎，她想的是要在陛下悲恸之时陪伴左右。
沈琼莲敢于如此，凭借的�