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漪乔一回到坤宁宫，尔岚就迎上前跟她行礼道：“娘娘，全都按您说的准备妥当了。”
漪乔微微点头，随即就在尔岚的引领下来到了一间耳房内。这里除了恭候多时的叶蓁以外，还有两名模样老成持重的嬷嬷。
漪乔看了一眼不远处站着的绿绮，吩咐身旁随侍的几名宫女：“把她带进来，再给她验一次。”
虽说她也知道太皇太后不会在这种事情上作假，但总是自己亲自安排人再验一次才更有说服力。
约莫一刻钟之后，耳房的门才从里面打开来。两名嬷嬷迟疑着走到在门外等待的漪乔面前，恭敬地行了一礼，斟酌着道：“娘娘，她……确已破身。”
“多久的事情了？”
其中一个嬷嬷答道：“应是刚破的。奴婢还特意将她浑身上下都查看了一遍，没有发现有什么划破的口子，她衣衫上的血迹确实是处子血。奴婢们给她验身的时候，她还总是皱眉喊疼，奴婢瞧着似乎也不像是装的。还有就是……”
说到这里，她突然顿住，对着漪乔附耳压低声音道：“她的亵裤和下身上还残留着少许秽物。”
漪乔神色一凛。她命那两名嬷嬷退下，随即问叶蓁道：“那两人当真可靠？”
“回娘娘的话，那两位都是奴婢平日里相熟的，是知根知底的人。且之前都是多次负责给选进宫的淑女们验身的，不会有错。”
叶蓁虽然年岁并不是特别大，但却是一宫管事，做事应该是比较稳妥的。可漪乔仍是不甘心相信目前的种种迹象都在指向的那个可能。她沉吟片刻，强迫自己镇定下来，沉声道：“去宣太医。”
她也不确定中医能不能检验出是否是处｜女，只是隐约记得以前在哪里看到过，说短期内的破身，中医的望闻问切是可以诊察出来的。
由于雪刚停路不好，漪乔如坐针毡地等了半晌，才看见一个花白胡子的老太医急匆匆地赶了过来。
漪乔心里烦乱，便开门见山地问那太医道：“你能查探出女子是否处子之身么？”
那太医愣了一下，随即想了想答道：“禀娘娘，臣顶多能看出近日内下元是否有伤破，没有十成的把握。且若是破身已久的，是诊断不出来的……”
“这样已经足够了，你随本宫过来。”
漪乔将太医领入耳房内，面无表情地指了指靠在墙角的绿绮：“给她诊察一下。”
那太医即刻会意，忙点头应是。
他先给她切了半天的脉，随后又是观面相又是看舌像地忙活了许久，才最终起身，朝着漪乔恭敬地回禀道：“娘娘，臣方才已经细细地诊看过了。她的脉象尺部浮芤略细，而至数大致正常，兼以面相和舌像来看，她的下元近日定有伤破之症。”
“你所说的近日大约是多久？”
“若果真是破处，此脉象可持续数日，呃……大概四五日左右。”那太医思忖着道。
漪乔遣退了太医，木着一张脸重又回到耳房内。
她原本存着一丝侥幸的心理，希望那落红是假造的，可是从宫中嬷嬷和太医的判断里都可以看出，绿绮确实破身了，而且是新近破的身。而太皇太后就算是再急着给自己孙儿安排临幸的宫人，也断然不会疏忽大意找一个不清白的，所以她说之前曾经给绿绮验过身的话，应该不是假的。
那么，难道真的是怕什么来什么么？难道祐樘真的在昏迷中被她……
漪乔突然感到头疼得很。
“皇后娘娘，眼下是否可以放奴婢回去了？”绿绮一副畏缩的样子看向漪乔，然而言语间却并无惧意，反倒透出些得意来。
直觉告诉漪乔，这件事背后一定是绿绮在搞鬼。她在清宁宫的时候就觉得她不对劲，从刚才一直忍她忍到现在，尤其一想到她很可能用卑鄙的手段染指了她深爱的丈夫，她心头的火气就噌噌地直往上窜。
漪乔盯着她的目光凌厉如锥，不紧不慢地走到她面前，猛地伸手揪住她的衣襟，寒声道：“你这是在向本宫挑衅么？”
绿绮怯怯地看向她：“奴……奴婢哪敢……”
“本宫告诉你，休要以为有太皇太后的话在，本宫就不敢把你怎样，”漪乔冷笑一声，“本宫一早便看出你心思不简单，想来此事是你谋划已久的吧？你借着太皇太后想让陛下纳妃的心思，跑去毛遂自荐，撺掇太皇太后给陛下下药，本宫猜的可对？不然，你身在喈凤宫，怎会搀和进这件事里？”
“奴婢……奴婢只是随着主子们一起去清宁宫之时，恰巧被太皇太后看见，大概……大概那时候太皇太后就动了心思要给陛下安排……”绿绮缩着脖子，声音越来越低。
漪乔一挑眉：“那你的运气还真好啊，太皇太后居然没有紧着自己身边的人挑，倒是选中了一个别宫的。看来她老人家是看上了你的胆色，知道你胆大能包天，敢冒着死无葬身之地的危险染指陛下。”
“奴婢只是个身份卑微的宫婢，不敢有非分之想，”绿绮一脸哀求地看向漪乔，“奴婢绝对不敢跟皇后娘娘争什么，只求安稳度日，求娘娘……”
“听你这话，不知道的人还以为本宫要把你怎样呢，”漪乔讥讽地看着她，“跟本宫争？你是不是也太高看自己了？”
绿绮垂下眼，暗暗咬了咬牙。
“你方才那话，是在暗指你可能会怀上陛下的孩子么？你尽可不必操心这个问题，还是先想一想你能不能活命吧！你很聪明，知道去利用太皇太后的心思寻求庇护，可你有没有想过，不管此事查出来的结果怎样，你都没有好下场。就算本宫不处置你，你觉得，陛下会放过你么？你那是在折辱他你知不知道！”
漪乔一想到她在他昏迷的时候对他做的那些龌龊事，心头又是一团火起，揪住她衣襟的手狠狠一收，怒不可遏地道：“你还能再无耻点么？！没有非分之想，你说这话都不怕咬到舌头！陛下也是你能碰的么？你找死！你也不用装出一副怯弱的样子，能干出这等事的人，胆子能小到哪里去？你装什么可怜！”
“娘娘又何必为难奴婢一个婢子，奴婢怎样是小，娘娘失了身份是大。若被宫中人瞧去，恐会有损娘娘贤德的名声，令人想起当年的万氏……”
“你省省吧！陛下不是先帝，本宫也不是万贵妃。而且，你这是要拿纪太后自比么？你想富贵想疯了吧，”漪乔看她一副死猪不怕开水烫的样子，忽然一笑，“本宫是皇后，你是宫婢，要为难你又怎样？有本事，你捞个妃子当当？”
绿绮不做声，只是她袖子里的手指已经攥得骨节泛白。
虽然口舌上占了上风，但漪乔越往深处想越气愤。她记起自己从前学散打的时候，曾经专门学过怎么用力，瞬间眸光一沉，抬手就给了她一个巴掌，随即拿出练实战时的手段，运足了力道将绿绮狠狠甩了出去。
虽说漪乔仍觉不解气，但她不想继续跟她耗在这里。她现在心里猫抓一样难受，还是不愿相信那个看起来很像事实的可能，所以她想从头到尾将此事梳理一下，没准儿能有什么意外的发现。
她相信祐樘是无辜的，但她心情极其复杂，不知道该以怎样的态度来面对他，犹豫之下，她选择留在坤宁宫，暂且不回乾清宫。
晚膳时分，祐樘驾临坤宁宫，原本似乎是要开口问她什么，但见她脸色不怎么好，又止住了话头。
“我听说乔儿晌午都没有用膳，晚上这一餐可不能再省掉，就算没有胃口也多少吃点。”祐樘斟酌着对她道。
漪乔转眸看向他：“你还不是也没吃东西。”
她见他静默着不说话，轻叹口气道：“我想知道事情的经过——你去清宁宫之后，都发生了什么？”
祐樘沉吟一下，将事情的前后原原本本地跟她陈述了一遍。
原来，他到达前殿的时候，发现太皇太后不在，有宫人跟他说太皇太后让他稍等一会儿。他刚坐下没多久就感到恹恹的，原本以为是身体不适所致，可后来发现事情不对。他集中起精神，洞悉到原来是熏炉里掺了迷药。但那时候药效已经开始发作，他很快陷入了昏迷。等到再次醒来，就发现自己躺在床上，旁边是衣衫不整、下｜身带血的绿绮。
“我没想到皇祖母会给我来这一招，所以没有防备。不过由于我后来有所察觉，所以所中的迷药剂量不多。这种状况下绿绮是不大可能得逞的，因为我一定会醒过来。而我后来检查的时候也发现我贴身的衣物并没有被人动过的迹象。”祐樘回想着分析道。
“所以你的意思是……”
“什么事都没发生。”
“可她费了那么大的周折，为什么要功亏一篑？而且她也确实不是完璧了……”
“想知道事情的真相，最简单的法子就是直接严刑拷打审问她，但是那样的话，会被人疑心是屈打成招，这事就说不清了。所以怀疑归怀疑，还是要找出证据。”
“这是当然，不然太皇太后那边也不好交代。我看从她嘴里是问不出什么的，我打算明天去一趟喈凤宫。”
“嗯，从侧面入手也好，”祐樘说着，迟疑了一下，才重又开口，“乔儿要不要和我一起用晚膳？呃……我特意交代尚膳监，多做了好几样乔儿平素喜欢吃的菜肴，另外，甜食房新做了些小点心，乔儿要不要尝尝？”
漪乔轻轻摇了摇头：“你快去用膳吧，我饿的时候自然会传膳。隔日你还要去南郊检视牺牲，先养好身体再说。”
她见他应了一声后，仍是站着不走，一副欲言又止的样子，不由问道：“还有事么？”
“乔儿今晚……不回乾清宫了么？”他犹豫着问。
漪乔抿抿唇，思量片刻后道：“嗯……暂且不回了。”
那话里的暗示，祐樘岂会听不出来。
他眸光闪动，苦笑一下：“乔儿不会是嫌弃我吧？”
漪乔笑笑：“你想什么呢，我只是……想先回这里住着，过段日子就好了。”
祐樘抬眸凝视她良久，忽而淡淡一笑：“我看乔儿是为了赢那个赌吧，在这里独住三四个月，你就稳赢了。”
“我有那么耍赖么？”
“嗯，不是那么耍赖，也就是说，乔儿想小耍赖一下。”
“用不了三四个月那么久的……”
“那就是三四日了？”
漪乔低着头：“或许吧……”
她话音未落，就陡然感到他的气息一近，紧接着她整个人都被他带进了怀里。
“虽然我仍觉什么事情都没发生，但我明白乔儿心里的感受，”他轻轻地在她的发间落下一吻，“我给你时间。”
漪乔静默片刻，微微点了点头。
祐樘回到乾清宫之后，简单用了膳，又将一大摞的奏章全都批完，已经是二更天了。他仍旧没什么困意，在灯火下枯坐了一会儿，起身打开了暖阁的窗子。
一阵强劲的冷风迎面袭来，他也没有闪避，只是静静地望着窗外厚厚的积雪。大片大片厚沉的银白绵延铺陈在整片大地上，映得苍穹也亮了几分，倒似是要破晓了一般。
由于暖阁里本身就温暖得紧，加之窗户关的久了，陡然打开窗子倒也未觉多冷，反而令人产生一种透了口气之后的清明。
他的身后不知何时多出了一道暗影。
“主上有何吩咐？”
银衣人见他许久不开口，只好又硬着头皮问了一遍。
祐樘负手立在窗前，没有收回放在窗外的视线：“去查一下绿绮的那件事，看她捣的什么鬼，要尽快。”
“是。”
其实他已经想到了一种可能，只是需要证据的佐证。或许漪乔随后也能查出真相，但是他想先知道结果。虽然她不让他插手，但是他当时可并未答应下来。
他从一开始就直觉绿绮没有得逞，但毕竟那也只是他的推测而已，他心里还是有些不安。
他不愿做出一丁点对不起她的事情，否则他的心里一定会有负疚感。即使那并非出自他的意愿，即使她相信他是无辜的。
次日，漪乔早早地就起身去了喈凤宫。
然而，说是起得早，其实只有她自己知道，她昨晚根本没怎么睡。本来早早地躺到了床上，可是数了几千只绵羊也没睡着。后来干脆爬起来给墨意写材料，可她心不在焉的，总是写错公式画错图，也不知道毁了多少张粉蜡笺。最后她索性撂下笔又爬回了床上，继续干瞪眼。朦朦胧胧间睡了一会儿，天蒙蒙亮的时候她就醒了，然后一骨溜地就爬了起来，倒也没有了赖床的兴致。
喈凤宫她并不常来，这里住的太妃们她都不熟悉，很多人她之前连见都没见过。以前做太子妃的时候她经常跑的地方也就是仁寿宫和坤宁宫，去给当时还是周太后和王皇后的两位长辈问个安什么的。
祐樘登基之后，为了报答先帝的废后吴氏在他幼年时给予的帮助，特意将之接出奉养。这个当初只做了一个月皇后便被废掉而长期幽居冷宫的吴娘娘，由此终于得以重见天日。漪乔回来之后，也会时不时地去探望她一下。不管吴废后当年是出于怎样的目的，她总是帮过祐樘，光是凭着这一点，漪乔就对她心存感恩。
而她这次前往喈凤宫调查绿绮的事情并不想外扬。因为不管最后的结果怎样，昨日之事知道的人越少越好。她听尔岚说，祐樘已经交代下去，要昨日在场的宫人们不得传扬。而为了掩盖目的，她只能借着探望的名头。
然而吴娘娘住在喈凤宫旁边的哕鸾宫，毗邻仁寿宫。为了周全起见，漪乔先去看了王太后，然后由南往北依次去了哕鸾、喈凤二宫。
去到喈凤宫后，漪乔见到了祐樘的六妹。她在她母妃岳氏的示意下，怯生生地跟自己这个皇嫂见了礼。托先帝的福，祐樘的弟妹甚多。这个幺妹和除她皇兄以外的其他兄弟姐妹一样，同样是先皇厚积薄发的产物。
在众多的小叔和小姑中，漪乔接触的最多的就是朱祐杬，而他现在已经出府不在皇宫里了。剩下的都比较生疏，何况大多数都还是小孩子，有的甚至才刚断奶，也不可能有什么接触。
祐樘的这个小妹她也只见过几次。在她的印象里，这个小姑娘一直都是安安静静的不爱说话。而她今日注定要当一回狼外婆了。
漪乔提前了解到绿绮之前服侍的是静太妃和这个小长公主，既然绿绮是随着他们一起去的清宁宫，那么想知道当时有什么异常还要去问当事人。
漪乔找理由将小长公主单独领了出来，一路上跟她说了好些有的没的，走着走着就来到了僻静的后院。
“皇嫂问你一个问题好不好？”漪乔突然俯下｜身，朝她笑道。
小姑娘好奇地仰脸看她，慢慢点了点头。
“你还记得几天前去清宁宫看望皇祖母的情景么？是不是有一个叫绿绮的宫女随着你和母妃一起去的，”漪乔思忖了一下，“她当时的表现可有什么异常？”
小姑娘摸了摸脑袋上厚厚的貂皮帽，想了想，声音软糯糯地道：“记得，母妃提早好几天就跟我说要去看皇祖母了。原本薛姑姑是安排焦尾跟着的，可是后来不知怎的变成了绿绮。嗯……后来……后来就……就没了。”
漪乔有些哭笑不得，试着唤起她的记忆：“真的没了么？你再仔细想想。比如到达清宁宫之后，绿绮有没有什么出格之处？皇祖母有没有单独和她说话……”
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